Seventh-day Adventist Bible Commentary2 Rois 3

La dix-huitième année. Voir ch. 1:17. Puisqu’Ahazia succéda à son père Achab la dix-septième année de Josaphat (1 Rois 22:51), la mort d’Achab a dû avoir lieu la dix-septième année de Josaphat. Achab trouva la mort dans une bataille contre les Syriens (1 Rois 22:34– 37), une bataille à laquelle Josaphat participa avec Achab et où sa propre vie fut menacée (1 Rois 22:29–33).

2. Pas comme son père. Achab, le père de Joram, fut l'un des rois les plus méchants d'Israël. En ce qui concerne certains des maux qu'il a causés, voir 1 Rois 16:30-33. Achazia, le frère de Joram, fit également du mal et fut autorisé par le Seigneur à mourir à cause de son attachement au culte de Baal(2 Rois 1:16, 17). A l'époque de Joram, cependant, l'œuvre réformatrice d'Elie et d'Elisée avait manifestement un effet marqué, de sorte que lorsque l'évaluation de son règne, loin d'être juste, est donnée, il est dit qu'il n'a pas été "comme son père".

Il répudia. Achab avait établi un temple pour le culte de Baal dans la ville de Samarie et y avait dressé un autel pour Baal(1 Rois 16:32). Il y avait probablement aussi placé une image, ou une colonne sacrée, pour Baal, que Joram avait enlevée.

4. Le maître des moutons. À cette époque, Moab était situé directement à l'est du Jourdain inférieur et de la mer Morte. La région était fructueuse et bien arrosée et constituait, dans l'ensemble, un grand pays de pâturage. Aujourd'hui encore, elle est réputée pour ses troupeaux. Le roi de Moab de ces temps anciens peut être comparé à un cheik arabe moderne, dont la richesse est estimée par la taille de ses troupeaux et le nombre de ses bêtes.

Rendu au roi d'Israël. Ce témoignage de l 'AT sur la servitude de Moab à l'égard d'Israël à l'époque de Mesha est corroboré par la pierre moabite (voir Vol. I, pp. 120, 121). Ce document relate l'oppression de Moab pendant de nombreuses années par Omri et Achab, ainsi que la révolte réussie de Mesha. Pour une traduction de l'inscription figurant sur la pierre moabite, voir la note complémentaire à la fin du chapitre.

Le paiement d'un tribut en nature est une pratique courante en Orient à cette époque. Les Assyriens recevaient souvent un tribut en bétail, chevaux, moutons et autres marchandises. Josaphat reçut en tribut des Arabes "sept mille sept cents béliers et sept mille sept cents boucs"(2 Chron. 17:11).

Moab se révolta. La mort d’Achab et la maladie d’Ahazia furent pour Moab l’occasion de se révolter. Le succès de la révolte peut être évalué d’après le récit de la stèle de Moab. Non seulement Moab recouvra sa souveraineté, mais des villes israélites furent prises et de nombreux Israélites furent mis à mort. Ainsi, à propos de sa prise de Nébo sur Israël, Mésha dit qu’il « s’en empara et les frappa tous, 7 000 hommes, garçons (?), femmes, filles (?) et servantes, car je l’avais vouée à Ashtar-Kemosh » (voir p. 864, 865).

À la même époque. Probablement au tout début de son règne, et peu après la révolte de Moab. Dénombrée. Plus exactement, « rassemblée ». Joram était déterminé à ramener Moab à ses conditions antérieures.

7. Envoyé à Josaphat. L'alliance étroite entre les deux royaumes existe toujours. Il ne s'était probablement écoulé qu'un an depuis que Josaphat avait accompagné Achab lors de l'attaque de Ramoth en Galaad. Joram s'attendait apparemment à recevoir, dans la guerre contre Moab, la même aide que son père avait reçue dans la guerre contre la Syrie.

J'irai. Lorsque Josaphat avait consenti à accompagner Achab contre les Syriens, il avait été réprimandé par le prophète Jéhu pour avoir aidé " les impies " et aimé " ceux qui haïssent l'Éternel "(2 Chron. 19:2). Mais voilà qu'il donne à nouveau son accord à une demande similaire, cette fois-ci pour aller avec Joram contre les Moabites. La raison pour laquelle Josaphat a accepté d'accompagner Joram n'est pas indiquée, mais il a peut-être été touché par le fait que Joram s'était montré moins enclin à suivre les voies du mal qu'Achab, son père, et qu'il avait supprimé l'image de Baal. Les deux nations étaient probablement encore liées par les termes de leur précédente alliance, car même après la mort d'Achab, Josaphat se joignit à Achazia dans une entreprise impliquant la construction de navires à Ezion-Geber pour faire du commerce extérieur(2 Chron. 20:35-37). Plus tard, Joram a bénéficié de l'aide du petit-fils de Josaphat, Achazia, dans une autre guerre contre la Syrie(2 Chron. 22:5).

8. Quelle est la voie à suivre ? Joram semble être l'auteur de la question . Les rois pouvaient procéder de deux manières pour attaquer Moab. La première consistait à traverser le Jourdain et à attaquer Moab par le nord. C'est l'approche la plus directe. Mais les défenses les plus solides de Moab se trouvaient sur sa frontière nord, qui était la plus ouverte aux attaques ennemies. De plus, si l'attaque se faisait par le nord, les alliés s'exposeraient à une attaque des Syriens à l'arrière. Une autre approche consiste à passer par le sud, en contournant l'extrémité méridionale de la mer Morte et en traversant le pays d'Édom. Ce serait une route plus longue et plus difficile, mais ils frapperaient Moab à un moment où il serait plus vulnérable à une attaque, et ils auraient Édom, qui était alors associé à Juda(v. 9), comme un allié plutôt que comme un ennemi possible.

A travers le désert. Apparemment, c'est Josaphat qui a donné la réponse à la question de Joram. Le chemin proposé descendait à travers la Judée jusqu'à l'extrémité sud de la mer Morte, où ils traverseraient les régions sèches et désertiques d'Édom.

9. Et le roi d'Édom. Peu de temps auparavant, " il n'y avait point de roi en Édom "(1 Rois 22:47), et Josaphat avait accès, à travers le pays d'Édom, à Etsion-Guéber, sur le golfe d'Aqaba(1 Rois 22:48), qui était alors son port de mer, comme il l'avait été pour Salomon(1 Rois 9:26). L'actuel roi d'Édom était donc probablement un vassal de Juda, nommé par Josaphat.

Ils ont tracé une boussole. C'est-à-dire qu'ils firent une marche détournée. Il est évident que les conditions étaient telles dans la région sauvage et désolée qu'ils traversaient qu'ils ne pouvaient pas prendre une route directe vers leur destination, mais qu'ils devaient prendre des chemins détournés, cherchant le passage le plus favorable qui s'offrait à eux à ce moment-là.

Sept jours de voyage. Aucune information n'est donnée quant au point de départ de ce voyage de sept jours. De Jérusalem à Hébron, au sud, en passant par la route la plus arrosée, il y avait probablement au moins 161 km à parcourir jusqu'aux frontières de Moab. Mais les difficultés du voyage étaient grandes, les conditions météorologiques leur étaient probablement défavorables et la marche était évidemment lente. Dans une telle entreprise, même les plans les mieux conçus peuvent échouer. En raison du terrain qu'ils devaient traverser, le nombre était contre eux et la taille même de l'armée aggravait leurs souffrances et augmentait leurs difficultés.

Pas d'eau. Même dans les meilleures conditions, l'eau est rare dans ces régions désertiques du sud. Il ne fait aucun doute qu'ils avaient choisi un itinéraire qui leur promettait le meilleur approvisionnement en eau. Mais même les cours d'eau qui coulent normalement peuvent s'assécher dans cette région aride.

Le bétail. Ils avaient du bétail à la fois pour se nourrir et comme bêtes de somme(v. 17). Une armée qui se rendait dans une région où le bétail était abondant, comme c'était le cas en Moab, ne se surchargerait probablement pas en emmenant un grand nombre de bêtes pour se nourrir. Mais des bêtes de somme étaient nécessaires.

Le Seigneur a appelé. Maintenant que les armées se trouvaient en difficulté, Joram était prêt à rejeter la faute sur le Seigneur. L’entreprise était de sa propre conception, et le Seigneur n’y avait presque rien à voir. Mais après avoir entrepris la campagne et s’être trouvé dans la situation la plus périlleuse, Joram s’efforça de tenir le Seigneur pour responsable plutôt que lui-même et ses associés. Pour les délivrer. Après une marche pénible et éprouvante sous la chaleur à travers le désert, les armées étaient arrivées à un lieu de campement où elles s’attendaient à trouver de l’eau, mais elles découvrirent que l’approvisionnement en eau avait manqué. Elles étaient lasses, assoiffées et épuisées par la marche. Sans eau, elles ne pouvaient continuer, pas plus que leurs bêtes de somme. C’était un groupe découragé et désolé. Devant elles se trouvaient les armées de Moab, probablement déjà averties, vigilantes et reposées, prêtes à attaquer. La situation paraissait sans espoir à Joram, et il était prêt à accuser le Seigneur d’avoir réuni les armées de trois nations pour les livrer entre les mains de Moab. La vraie foi en Dieu ne cède jamais au désespoir, mais Joram n’avait pas appris les leçons ni compris le sens de la foi, et il ne connaissait pas Dieu. L’incrédulité n’a aucune ressource pour de telles heures de difficulté, aucun réconfort pour ceux qui souffrent, aucune force pour ceux qui sont découragés.

11. Josaphat dit . Joram a regardé vers le bas, mais Josaphat a regardé vers le haut. Le roi d'Israël regardait vers lui-même et sa faiblesse, tandis que le roi de Juda regardait vers Jéhovah et la force qu'il savait trouver en lui. Joram a trouvé des défauts à Dieu et l'a blâmé pour ce qu'il pensait être un désastre sans espoir. Josaphat a regardé au-delà des difficultés du moment et a trouvé le réconfort et l'espoir dans le Seigneur.

Un prophète. Josaphat reconnaît qu'il s'agit d'une situation pour laquelle les ressources humaines sont insuffisantes. Pour une telle période de péril extrême, la voix d'un prophète était nécessaire. Seul un message divin pouvait fournir les conseils et l'orientation qui permettraient de sortir de cette vallée de la mort.

Afin que nous puissions nous informer. Tout homme a le privilège de prier et de s'enquérir personnellement auprès du Seigneur, mais c'est Dieu qui choisit la manière dont la réponse divine est donnée. Dans sa sagesse et sa providence, Dieu a choisi de parler à son peuple par l'intermédiaire de ses messagers, les prophètes, pour lui transmettre des messages de lumière, de vie et d'espoir. À celui qui écoute ces messages s'ouvre un chemin de lumière et d'allégresse. Pour celui qui refuse d'écouter, il n'y a que ténèbres, défaite et désespoir.

L'un des serviteurs du roi d'Israël. Nous ne savons pas si ce serviteur occupait une position élevée ou basse. Mais nous savons que c'est lui qui a donné l'ordre de trouver l'homme dont on avait si désespérément besoin en cette heure critique. La position n'a que peu d'importance dans un moment comme celui-ci. On avait besoin d'un prophète, et c'est un serviteur qui savait où le trouver. Combien de fois, dans la cause du Seigneur, il est donné à un humble individu de faire une suggestion qui conduit finalement à la plus grande des victoires. Dieu agit par l'intermédiaire de tout homme qui s'abandonne aux ordres divins, quelle que soit sa condition sur terre.

Voici Elisée. Il semble qu'Élisée se trouvait quelque part dans les environs. Joram ne savait manifestement pas que le prophète était dans les parages. Mais le serviteur le savait, et Dieu le savait. Il n'y a jamais de crise avec le Seigneur. Dieu a prévu cette situation, et son serviteur était disponible pour que la lumière nécessaire soit donnée au moment même où elle était si désespérément nécessaire.

De l'eau versée. Ce détail intéressant révèle l'une des tâches qu'Élisée avait l'habitude d'accomplir lorsqu'il assistait le prophète âgé. Élisée s'était bien acquitté des tâches modestes qui lui avaient été confiées, et le Seigneur lui confiait maintenant des responsabilités de la plus haute importance.

La coutume consistant à "verser de l'eau sur les mains" d'une personne en signe d'administration est encore répandue au Proche-Orient aujourd'hui. L'eau est rare dans la plupart des pays de la Bible et ne peut être gaspillée. Avant qu'un repas ne soit servi dans une tente bédouine ou dans les villages où il n'existe pas de système municipal d'approvisionnement en eau, un serviteur placera un bol devant son maître et les invités. Ceux-ci prennent un morceau de savon et tiennent leurs mains au-dessus du bol. Un mince filet d'eau est ensuite versé sur leurs mains à partir d'une cruche à bec ou d'un récipient métallique ressemblant à une théière. De cette manière, les mains sont lavées avant de prendre la nourriture, sans utiliser de cuillères ou de fourchettes. Celui qui verse l'eau est toujours celui qui sert, et non l'homme d'honneur.

La parole du Seigneur. Le travail prophétique d’Élisée semble avoir été davantage lié au royaume du Nord d’Israël qu’à Juda, mais le roi de Juda savait qu’Élisée était un prophète de Dieu et qu’il parlait au nom du Seigneur. Dans l’œuvre de Dieu, les barrières nationales ont peu d’importance. La parole du Seigneur était avec Élisée, pour le bien du peuple d’Israël, de Juda, d’Édom et de tous ceux qui étaient disposés à l’écouter. Descendirent vers lui. Les trois rois allèrent trouver Élisée, au lieu de faire venir le prophète auprès d’eux. À cette occasion, un prophète avait bien plus d’importance que trois rois. Ils allèrent auprès de lui pour recevoir le conseil qu’ils savaient qu’un véritable prophète était le seul à pouvoir donner.

13. Élisée a dit. L'humilité extérieure de Joram ne lui a pas épargné une réprimande nécessaire. Certes, le roi avait institué certaines mesures de réforme en Israël, mais il continuait à " faire du mal aux yeux de l'Eternel "(v. 2). Il venait d'exprimer sa piètre opinion de Jéhovah en essayant de lui faire porter le chapeau d'une situation qui était due à des erreurs de jugement humain plutôt qu'à un dessein intentionnel de la part de Dieu (voir v. 10).

Va vers les prophètes. C'est-à-dire les prophètes de Baal et d'Ashéra. A l'époque d'Elie, il y avait 450 prophètes de Baal et 400 prophètes d'Astarté, , ce dernier groupe étant soutenu par la reine Jézabel(1 Rois 18:19). Lorsque Achab entame sa guerre contre les Syriens pour la reprise de Ramoth-Guilead, il consulte ses 400 prophètes de cour, un groupe d'hommes qui parlent au nom du " Seigneur "(1 Rois 22:6, 11), mais qui sont d'une catégorie bien différente des vrais prophètes de Jéhovah, reconnus par le roi de Juda(1 Rois 22:7, 8). Il est vrai que Joram s'était engagé dans une certaine réforme religieuse en supprimant " l'image " ou la colonne de Baal que son père avait fabriquée(2 Rois 3:2), mais il était encore très loin d'accepter pleinement le culte de Jéhovah ou de comprendre la vraie nature et le but de Dieu. Elisée a donc publiquement réprimandé le roi d'Israël pour son manque de confiance dans le vrai Dieu et pour avoir faussement accusé le Seigneur d'un motif vil(v. 10).

Seigneur des armées. Un terme appliqué à Jéhovah depuis l’époque de Samuel (1 Sam. 1:3, 11; 4:4; 15:2 ; etc. ; voir vol. I, p. 173). Élisée se désigne lui-même comme un serviteur ou un ambassadeur de Jéhovah, se tenant devant lui et parlant en son nom, comme le faisait Élie (1 Rois 17:1; 18:15). Présence de Josaphat. Le roi de Juda était un serviteur de Dieu, « faisant ce qui est droit aux yeux du Seigneur » (1 Rois 22:43). C’est parce que Josaphat servait le Seigneur que le Seigneur avait égard à lui, et ce fait était maintenant publiquement reconnu par Élisée en tant que prophète du Seigneur. Je ne regarderais pas. C’était une réprimande sévère, mais opportune et nécessaire. L’honneur de Dieu était en jeu. Un roi méchant d’Israël s’efforçait de faire retomber sur le Seigneur la responsabilité d’un désastre qui était directement imputable à la propre folie du roi. Si Josaphat n’avait pas été alors partie prenante de cette entreprise, Élisée aurait refusé d’intercéder en faveur du roi d’Israël. Les méchants jouissent de nombreuses bénédictions grâce à la présence de serviteurs justes du Seigneur parmi eux, mais ils reconnaissent ou admettent rarement ce fait.

15. Un ménestrel. À travers les âges et dans toutes les parties du monde, le pouvoir de la musique a été apprécié pour ses effets sur l'apaisement de l'esprit et l'élévation de la pensée. Il existe peu de moyens plus efficaces pour élever l'âme au-dessus des choses de la terre et dans l'atmosphère du ciel qu'une musique appropriée. Elle a le pouvoir d'accélérer la pensée, de chasser la morosité, d'encourager le courage, de calmer les esprits agités et de créer une atmosphère de paix, de joie et d'espoir.

Vint sur lui. Le peuple de Dieu ne réalise pas comme il le devrait la valeur de la musique pour le soulager de la fatigue, pour chasser les influences des mauvais anges ou pour élever l'âme au-dessus des soucis, des doutes, de la colère, de l'amertume et de la peur. Plus de chants sacrés à la maison, à l'atelier ou à l'école rapprocheraient les enfants de Dieu les uns des autres et de Dieu.

Cependant, il serait erroné de conclure que les prophètes avaient l'habitude de recourir à la musique comme prélude à leur prophétie. Le fait qu'une troupe de prophètes, à l'époque de Saül, avait avec elle divers instruments de musique(1 Sam. 10:5) n'indique rien d'autre que la musique était appréciée à l'époque des prophètes et qu'elle était employée par eux, comme elle devrait l'être par tous les enfants de Dieu, pour inspirer et élever l'âme et pour élever les pensées vers des thèmes plus élevés et plus nobles. Jésus a reconnu la valeur du chant(DA 73).

16. Faites cette vallée. Dieu choisit souvent d'agir par l'intermédiaire d'organismes humains, permettant aux hommes de faire certaines choses par eux-mêmes. L'ordre de creuser ces fossés était une épreuve de foi, et l'obéissance à cet ordre démontrait la soumission à la volonté divine.

La puissance de Dieu est capable de faire jaillir des ruisseaux dans le désert et de faire fleurir le désert comme une rose. De même, lorsque l'Esprit de Dieu peut pénétrer dans le cœur des hommes, des vies autrefois stériles deviennent fécondes en efforts d'amour. L'homme a cependant son rôle à jouer pour préparer la voie à l'accueil de l'Esprit de Dieu.

17. Vous ne verrez pas le vent. La raison pour laquelle Dieu dispose les événements d'une certaine manière n'est pas toujours évidente. Dieu aurait pu facilement provoquer une tempête de vent et une chute de pluie et ainsi fournir l'eau nécessaire. Mais il a choisi de ne pas faire venir l'eau de cette manière. S'il l'avait fait, les Moabites auraient pu conclure que les mares étaient remplies d'eau et non de sang, et la victoire sur Moab n'aurait pas été remportée de cette manière.

Une chose facile. Les choses qui sont impossibles à l’homme ne sont rien pour le Seigneur. L’approvisionnement en eau aurait été considéré par Israël comme un miracle suffisamment grand en lui-même. Mais Dieu irait plus loin et ferait servir l’eau à un double objectif : sauver leur propre vie et fournir le moyen de vaincre l’ennemi. Entre vos mains. Joram pensait que Dieu livrerait Israël entre les mains de Moab, et il l’avait vivement exprimé en ce sens (voir v. 10). On verrait maintenant que c’était l’inverse, que Dieu livrerait Moab entre les mains d’Israël.

19. Toute ville fortifiée. Les villes fortifiées de Moab n'étaient pas une défense contre les troupes d'Israël, mais tombaient devant elles.

Tomberont. On pense parfois qu'en agissant ainsi Israël allait à l'encontre des directives données dans Deut. 20:19, 20. Mais Moïse traite ici du siège des villes à l'époque de la conquête, et la raison donnée pour ne pas abattre les arbres est qu'Israël peut manger de leurs fruits. Cette disposition était plus prudente dans son esprit que miséricordieuse, car Israël devait occuper le pays, et s'il coupait les arbres fruitiers, il ne ferait que s'infliger des dommages.

Arrêter tous les puits. La fermeture des puits était une pratique courante dans les guerres de l'Orient ancien. A l'époque d'Isaac, les Philistins ont bouché les puits qu'Abraham avait creusés(Gen. 26:15-18).

Avec des pierres. Ils devaient jeter tant de pierres sur la terre qu'elle deviendrait impropre à la culture.

20. Au moment de l'offrande. Il s'agit probablement de l'heure du jour où l'on offrait l'holocauste quotidien. Voir 1 Rois 18:29, 36, où l'heure est marquée par une allusion similaire au service du Temple. Le sacrifice du matin était probablement offert vers le lever du soleil, à l'aube du jour (voir Vol. I, p. 698, et sur Lev. 16:4).

Chemin d'Edom. L'histoire ne dit pas comment l'eau est venue d'Edom, mais elle montre clairement que l'eau n'a pas jailli du sol.

Les Moabites l’apprirent. L’auteur revient ici en arrière dans le temps et raconte comment les Moabites s’étaient rassemblés pour la bataille dès qu’ils avaient appris l’arrivée des rois. Tous ceux qui le pouvaient. C’est-à-dire toute la population masculine capable de combattre, du plus jeune au plus âgé. C’était une levée générale de tous ceux qui étaient capables de porter une épée.

23. Les rois sont tués. Les amitiés entre les peuples de Palestine n'étaient pas toujours solides et les alliances ne duraient pas longtemps. Des confédérés de races différentes pouvaient donc se brouiller entre eux et se retourner l'un contre l'autre. Compte tenu des jalousies mutuelles qui existaient entre Juda, Israël et Édom, il paraissait probable à Moab que les trois rois qui étaient montés à l'assaut de Moab s'étaient retournés l'un contre l'autre.

Moab, au butin. Croyant que leurs ennemis avaient réussi à se détruire mutuellement, les Moabites s'élancèrent, avides de pillage. Ce n'était sans doute plus une armée disciplinée, mais une foule sauvage et désordonnée, qui n'avait qu'une idée en tête : dépouiller les morts.

Vaincre les Moabites. Non préparés au combat, les Moabites devinrent une proie facile pour leurs ennemis. Avec peu ou pas de résistance, les forces alliées avancèrent rapidement, tout le pays de Moab s’ouvrant largement devant elles.

25. Battre les villes. Le récit décrit une défaite généralisée et humiliante pour Moab. Même les villes fortifiées ne peuvent résister aux envahisseurs victorieux.

Chacun sa pierre. Lors de la préparation d'une terre à cultiver, il fallait d'abord enlever les pierres. Les envahisseurs ont rejeté les pierres dégagées sur les champs, laissant à chaque propriétaire la tâche difficile de défricher son champ.

Kir-haraseth. On pense qu'il s'agit de la même ville que Kir-haresh(Isa. 16:11) et Kir-heres(Jer. 48:31, 36), et probablement aussi de Kir de Moab(Isa. 15:1). Son nom moderne est el-Kerak. Cette ville était la principale forteresse de Moab, située à un endroit stratégique sur le plateau immédiatement à l'est de la partie sud de la mer Morte, et contrôlait la route commerciale vers la mer Rouge. Elle était construite au sommet d'une colline escarpée, entourée de tous côtés par une vallée profonde et étroite, elle-même entièrement entourée d'une ceinture de montagnes s'élevant plus haut que la ville. La forteresse était considérée comme pratiquement imprenable. À l'époque des croisades, c'était un lieu de grande importance, les croisés faisant des efforts héroïques pour s'en emparer. Cette forteresse est la plus grande structure ancienne de ce type qui existe, et elle est toujours utilisée.

Les frondeurs en faisaient le tour. Les frondeurs trouvaient manifestement des positions sur les collines entourant la ville, d'où ils pouvaient lancer des pierres.

26. Trop douloureux. Même dans cette grande forteresse, Mesha se bat contre lui.

Pour percer. On tenta de sortir de la ville par une sortie à l'endroit où le roi d'Édom était posté, mais sans succès.

On l’offrit. L’héritier présomptif fut offert en sacrifice païen, sans aucun doute dans le but d’apaiser le dieu national, Chemosh (Kemosh ; voir le commentaire sur v. 5). Par ce sacrifice, on espérait s’assurer la faveur de Chemosh et son aide contre les assaillants. Le sacrifice humain comptait parmi les abominations des religions palestiniennes. Sur la muraille. Probablement bien en vue des assiégeants, dans l’espoir de semer la terreur dans leur cœur. Les Moabites espéraient manifestement, par ce sacrifice, auquel ils estimaient que Chemosh ne pouvait résister, exploiter les craintes superstitieuses des assaillants. Indignation. Hébr. qeṣeph. Généralement, quoique pas toujours, employé pour désigner un acte de Dieu (voir «Nomb. 1:53; 18:5; Josué 9:20; 22:20; 1 Chron. 27:24; 2 Chron. 19:10; 24:18; etc.), mais on peut difficilement le comprendre ainsi ici, car aucune culpabilité précise de la part d’Israël n’est mentionnée. Mais qeṣeph et le verbe apparenté qaṣaph servent aussi à désigner la colère humaine («Gen. 40:2; Ex. 16:20; 1 Sam. 29:4; 2 Rois 5:11; Esther 1:12, 18»). La nature exacte de cette indignation contre Israël n’est pas décrite, et les détails de la manière dont elle agit contre eux ne sont pas révélés. Que le siège ait été levé à cause d’une résistance accrue de la part des défenseurs, suscitée par le sacrifice extrême de leur roi, ou que la grande indignation se soit manifestée d’une autre manière, nous ne pouvons le savoir avec certitude. La LXX lit metamelos, « regret ». Ils partirent. Les assiégeants renoncèrent à leurs efforts pour prendre la ville, la laissant au roi et à ses défenseurs, tandis qu’ils retournaient dans leurs propres pays sans avoir pleinement atteint leur objectif, mais en remportant néanmoins une victoire considérable. NOTE ADDITIONNELLE SUR LE CHAPITRE 3

L’un des documents les plus importants relatifs à l’histoire d’Israël est l’inscription du roi Mesha sur la célèbre pierre moabite, qui date du IXe siècle av. J.-C. Pour une image et un bref récit concernant cette pierre, voir vol. I, p. 120, 121. Les divisions en paragraphes de la traduction qui suit ne figurent pas dans l’inscription originale ; elles sont ajoutées pour faciliter la lecture. Les mots entre crochets sont insérés pour clarifier le sens de l’inscription. Les points de suspension indiquent des lacunes dans l’inscription, lorsque le contexte ne donne aucun indice sur ce que pouvait être la lecture ; les mots suivis de points d’interrogation entre parenthèses sont fournis pour combler les lacunes du texte, comme le suggère le contexte. La pierre moabite « Je suis Mesha, fils de Kemosh [Chemosh], … roi de Moab, le Dibonite. Mon père régna sur Moab pendant 30 ans, et je régnai après mon père. Et je fis ce haut lieu pour Kemosh à Qorchah …, car il me sauva de tous les rois et me fit triompher de tous mes ennemis. Omri, roi d’Israël, avait opprimé Moab pendant de nombreux jours, car Kemosh était irrité contre son pays. Et son fils lui succéda, et lui aussi dit : ‘J’opprimerai Moab.’ De mon temps, il parla ainsi (?), mais j’ai triomphé de lui et de sa maison, et Israël a péri pour toujours. Et Omri avait occupé le pays de Medeba, et [Israël] y demeura pendant ses jours et la moitié des jours de son fils, 40 ans, mais Kemosh y demeura de mon temps. « Et je bâtis Baal-meon, et j’y fis un réservoir, et je bâtis Qiryathan [Kiryathaim]. Or les hommes de Gad avaient habité depuis longtemps dans le pays d’Aṭaroth, et le roi d’Israël avait bâti Aṭaroth pour eux, mais je combattis contre la ville, je la pris et frappai tous les habitants de la ville comme une ivresse pour Kemosh et pour Moab. Et je ramenai de là Orel, son commandant, le traînant devant Kemosh à Kerioth, et j’y installai les hommes de Sharon et les hommes de Maharath. « Et Kemosh me dit : ‘Va, prends Nebo à Israël’, et j’allai de nuit, et je combattis contre elle depuis l’aube jusqu’à midi, et je la pris et les frappai tous, 7 000 hommes, garçons (?), femmes, filles (?) et servantes, car je l’avais vouée à Ashtar-Kemosh. Et j’en pris les vases (?) de YHWH [Yahweh] et les traînai devant Kemosh. Et le roi d’Israël avait bâti Yahas, et y habitait pendant qu’il combattait contre moi. Mais Kemosh le chassa de devant moi, et (?) je pris à Moab 200 hommes, tous chefs, et les plaçai contre Yahas, et je la pris afin de l’annexer à Dibon. « Je bâtis Qorchah, le mur des bois et le mur de la citadelle ; je bâtis aussi ses portes et ses tours, et je bâtis le palais, et je fis deux réservoirs d’eau à l’intérieur de la ville. Et il n’y avait aucune citerne à l’intérieur de la ville de Qorchah. Et je dis à tout le peuple : ‘Faites-vous chacun une citerne dans sa maison.’ Et je coupai du bois pour Qorchah avec des prisonniers d’Israël. « Je bâtis Aroer et fis la route dans l’Arnon. Je bâtis Beth-bamoth, car elle avait été détruite. Je bâtis Beser, car elle était en ruines, avec (?) 50 hommes de Dibon, car tout Dibon était soumis. Et je régnai sur (?) 100 villes que j’avais ajoutées au pays. Et je bâtis Medeba, Beth-diblathen et Beth-baal-meon, et j’y installai les enclos (?) pour (?) les (?) moutons du pays. Quant à Hauronen, … y habitaient. Mais Kemosh me dit : ‘Descends, combats contre Hauronen.’ Et je descendis et (?) la pris (?) et Kemosh y demeura (?) de mon temps … »