Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Samuel 6

Ellen G. White

2. Les prêtres et les devins. L'arche se trouvait depuis sept mois dans le pays de Philistie. Les habitants des trois villes, Ashdod, Gath et Ekron (voir ch. 5:5-12), avaient souffert d'une peste épouvantable, et le pays avait été envahi par les souris et les récoltes détruites(v. 5). Chez les peuples anciens, la souris était le symbole de la peste, comme en témoignent les hiéroglyphes égyptiens. Dans l'adversité, les seigneurs philistins se tournent vers leurs sages. Ces "devins" étudiaient les phénomènes naturels et les présages. Ils inspectent les entrailles des animaux sacrifiés - les "présages du foie" des Babyloniens -, observent le vol des oiseaux, la chute des talismans, le comportement des fleurs, etc. Il appartenait aux astrologues, devins, médiums et nécromanciens de tout séparer en deux classes, la chance et la malchance, le bien et le mal, les présages favorables et défavorables. Le Seigneur a spécifiquement ordonné à son peuple de ne pas pratiquer l'art de la divination(Deut. 18:10-12). Balaam, un prophète apostat du Seigneur que Balak, le roi de Moab, avait appelé pour maudire Israël, a déclaré qu'il n'y avait pas d'enchantement ou de divination contre Israël(Nombres 23:23). Mais il est évident que Saül, influencé par les pratiques des peuples environnants et poussé au désespoir par le silence du conseil divin, se tourna vers la sorcière d'Endor pour obtenir de l'aide(1 Sam. 28).

Que devons-nous faire ? Parmi les nations du Proche-Orient, même le roi n'osait pas partir en campagne sans avoir d'abord consulté ses sages. Aujourd'hui, dans les tribus païennes, personne n'est plus respecté et craint que l'homme-médecine. Il est parfaitement conforme aux coutumes de l'époque que les seigneurs des Philistins consultent les devins sur la marche à suivre.

3. Ne la renvoyez pas vide. La réponse des prêtres et des devins n'était pas seulement que l'arche devait être restituée, mais qu'elle devait l'être de manière à apaiser le Dieu d'Israël offensé et à donner la preuve qu'il avait endigué le fléau. La première condition était un sacrifice de culpabilité composé de cinq émeraudes d'or (tumeurs) et de cinq souris d'or. Les nations païennes avaient l'habitude de tenter d'apaiser la colère de leurs dieux en leur offrant des cadeaux votifs représentant les maux dont elles cherchaient à se délivrer. Cette pratique est très différente des instructions données à Israël concernant les offrandes de culpabilité. Si un homme avait péché " par ignorance, dans les choses saintes du Seigneur ", il devait apporter au prêtre un bélier sans défaut du troupeau du troupeau(Lev. 5:14-19). Cette obligation s'ajoutait à la réparation pécuniaire complète du préjudice subi, qui comprenait non seulement la valeur estimée de l'offense, mais aussi une amende d'un cinquième de la valeur de l'objet.

5. Rendez gloire. C'est-à-dire reconnaître son pouvoir d'éliminer ces fléaux, quelle qu'en soit la cause, et chercher la guérison auprès de lui. Tous n'ont pas suivi le conseil des prêtres. Les Philistins étaient fidèles à Dagon, mais ils avaient peur du Dieu d'Israël, à cause des événements récents, et ils étaient dans l'incertitude quant à la manière de sortir de leurs difficultés. Ils veulent se débarrasser de l'arche, mais l'orgueil les envahit à cause de sa capture. Ce serait manquer de respect à Dagon que de rendre gloire à Dieu. Ils étaient encore moins disposés à renoncer à leur forme de culte, comme le fit Nebucadnetsar des siècles plus tard, lorsqu'il fut convaincu de la puissance supérieure du Créateur. Avant d'en arriver à cette ultime conférence, ils avaient essayé divers expédients, comme l'envoi de l'arche d'une ville à l'autre.

6. Endurcissez vos cœurs. Les devins jugèrent nécessaire d'avertir le peuple de ne pas se rebeller contre le Seigneur comme l'avaient fait les Égyptiens, car la résistance continue à la volonté de Dieu n'avait fait qu'accroître leurs souffrances et celles des autres. Bien que n'ayant pas voulu écouter au début, le peuple fut contraint, après des semaines de souffrance, d'accepter les conseils des sages. C'est ainsi que la conviction s'impose souvent aux plus réticents. De même que le Saint-Esprit a pu parler à travers Balaam, de même il a pu donner aux Philistins de sages conseils, même à travers leurs devins.

Dieu parle toujours aux hommes par des voies et des moyens compréhensibles pour eux. La suite des événements a prouvé que Dieu a traité les Philistins selon la lumière qu'ils avaient et non selon la lumière qu'ils n'avaient pas (voir 2 Cor. 8:12).

7. Un chariot neuf. Littéralement, la première partie du v. 7 se lit : " Maintenant, prenez, et faites-vous un char neuf, et deux bêtes à lait " Les deux verbes concernent les deux objets. Cela ne signifie pas que les Philistins devaient fabriquer un chariot neuf ; l'accent est mis sur le fait qu'il devait être neuf, c'est-à-dire n'avoir jamais été utilisé. De même, le bétail ne devait pas être dressé et ne devait pas être soumis au joug, signe qu'il n'avait jamais été utilisé à des fins profanes. C'était une marque de respect. Lors de son entrée triomphale à Jérusalem, le Christ s'est assis sur un ânon "sur lequel aucun homme ne s'est jamais assis"(Marc 11:2).

Amenez leurs veaux. En séparant les veaux de leurs mères, les devins espéraient déterminer, à la satisfaction de tous, si la peste avait été apportée par Jéhovah. Si le Dieu des Israélites voulait que son arche lui revienne, il devait obliger les vaches à faire une chose contre nature : quitter volontairement leurs veaux. Dieu était prêt à être mis à l'épreuve par des esprits sincèrement curieux.

8. Dans un coffre. Le mot traduit par "coffre ", 'argaz, n'apparaît qu'une seule fois dans tout l'AT. 'Argaz est connu pour avoir été un mot philistin désignant la "boîte" d'un chariot. Les Philistins n'avaient ni découvert l'arche ni regardé à l'intérieur(PP 589), faisant ainsi preuve d'un plus grand respect que les hommes de la ville sacerdotale de Beth-Shémesh, qui l'ont récupérée. Combien de fois Dieu doit-il regarder avec une grande inquiétude le manque de respect des chrétiens nominaux à l'égard des choses sacrées. Combien de fois les païens font honte aux chrétiens par l'attitude qu'ils manifestent en présence du surnaturel ! Il semble que les offrandes d'or aient été soigneusement placées dans une sorte de bourse ou de sac qui pouvait être solidement attaché soit aux barres sur lesquelles l'arche était portée, soit au linceul dont elle était recouverte.

9. Beth-Shemesh, littéralement "maison du soleil". Plusieurs villes palestiniennes portaient le nom de Beth-Shemesh lors de l'entrée d'Israël sur le territoire. On pense que l'une d'elles, appartenant à Issachar(Josué 19:22, 23), était située sur le site actuel connu sous le nom d'el-'Abeidiyeh, à une courte distance au sud de la mer de Galilée. Une autre ville portant le même nom appartenait à la tribu de Nephtali, probablement située au nord-ouest de la mer de Galilée (voir Josué 19:38, 39; Juges 1:33). 1 Sam. 6:9 se réfère manifestement à une troisième ville portant ce même nom, aujourd'hui Tell er-Rumeileh, dans l'héritage de Juda(Josué 15:10, 12), qui fut mise à part comme l'une des villes lévitiques de Juda(Josué 21:13, 16; 1 Chron. 6:59). Elle se trouvait dans le district du fils de Dekar(1 Rois 14:11, 13; 2 Chron. 25:21-23). Le fait qu'autant de sites portent ce nom indique que les Cananéens adoraient les corps célestes, en l'occurrence le soleil. De même, Ur des Chaldéens et Haran étaient des centres d'adoration de la lune.

Convaincus du pouvoir surnaturel de l'arche, les devins philistins s'arrangent pour l'envoyer à Beth-Shémesh, la ville sacerdotale d'Israël la plus proche. Ils pensaient que si les bêtes, peu habituées au joug, laissaient leurs veaux derrière elles et tiraient le chariot directement vers cette forteresse lévitique, l'arche, ou plutôt le Dieu de l'arche, était certainement responsable de la plaie qui les avait frappés.

12. Le droit chemin. L'énoncé se lit littéralement : " droit dans le chemin, sur le chemin de Beth-Shémesh, le long d'une route ", la route directe d'Ekron à Beth-Shémesh. Seule une force surnaturelle pouvait maintenir le bétail sur la route principale. Le fait que le bétail n'ait jamais été attelé(v. 7) prouve qu'il n'avait jamais parcouru la route auparavant.

Quel appel plus puissant pouvait-on faire aux adorateurs de Dagon ? Si, contrairement à la nature, les animaux muets suivent un guide invisible, pourquoi l'homme, abondamment doté de pouvoirs intellectuels, ne serait-il pas capable d'aller à l'encontre de l'orgueil naturel et de la tradition nationale, en se soumettant à la direction de celui qui peut aussi contenir la peste et les souris ? Pourquoi Balaam n'a-t-il pas vu l'ange de l'Éternel qui se trouvait sur le chemin aussi facilement que son ânesse ? Sous l'influence hypnotique du malin, les hommes d'aujourd'hui ne voient que ce que Satan veut qu'ils voient, sans se rendre compte que, tout près d'eux, se tient Celui qui est prêt et désireux de défaire les liens qui les enchaînent.

13. La moisson des blés. Étant donné que la récolte du blé a lieu au printemps, entre la Pâque et la fête des Semaines, ou Pentecôte, et que l'arche était en possession des Philistins depuis sept mois, la bataille au cours de laquelle l'arche a été capturée s'est déroulée à l'automne, à peu près à l'époque de la fête des Tabernacles. Un grand nombre d'entre eux ont donc pu se trouver à Silo pour la fête et participer à la protection d'Israël contre les envahisseurs. Après la victoire des Philistins, ils se sont enfuis chez eux dans les différentes tribus (voir chap. 4:10)

Les habitants de Beth-Shemesh étaient dans les champs en train de moissonner, probablement avec une faucille et un râteau comme dans la Palestine d'aujourd'hui. Il n'y avait pas de jardins dans la ville elle-même. Les champs sont séparés, non par des clôtures, mais par de petites pierres ou bornes. Une personne ne connaissant pas le site ne pourrait pas dire où un champ se termine et où un autre commence.

14. Une grande pierre. Dans le champ de Josué, probablement à côté de la route. C'est à côté de cette pierre que les bêtes s'arrêtaient. Beth-Shémesh était une ville lévitique, et ses habitants avaient le droit et le devoir de prendre soin de l'arche. Comme il n'y avait pas de tabernacle, les Lévites placèrent l'arche sacrée et l'offrande de culpabilité des Philistins sur la grande pierre, et ils offrirent le cerf en holocauste au Seigneur. Beth-Shémesh se trouvant au cœur même de la Shephelah, ou région des collines, où les routes traversent le cœur des vallées, cette pierre faisait probablement saillie sur le flanc de la colline et on pouvait facilement s'en approcher par le haut, tout en se trouvant sur le côté inférieur, à quelques pieds au-dessus de la route.

16. Retour à Ékron. Ils avaient assisté à la reddition de Dagon au Seigneur dans le temple d'Ashdod. Ils avaient été témoins de la conduite surnaturelle des cervidés lorsqu'ils avaient renvoyé l'arche en Juda. Ils n'avaient pas encore été témoins de la puissance de retenue de Dieu qui avait arrêté l'épidémie et donné la guérison. Bien que convaincus d'avoir vu des choses étranges ce jour-là, ils s'en retournèrent vers leurs dieux et leur peuple

La grande pierre d’Abel. Littéralement, « le grand Abel sur lequel ils firent reposer l’arche du Seigneur ». Les mots « pierre de » sont ajoutés. La plupart des commentateurs pensent que le mot ’abel aurait dû être ’eben, « pierre ». Le mot ’abel vient du verbe ’abal, « pleurer », mais signifie aussi « cours d’eau », « ruisseau » ou « prairie ». En dehors de son emploi dans les noms composés de diverses villes, comme Abel-Beth-Maakah (2 Rois 15:29), Abel-Maïm (2 Chron. 16:4) etc., il n’apparaît qu’une seule autre fois. Dans Juges 11:33 il est traduit par « la plaine des vignes », tandis que la RSV le traduit par « Abel-Keramim », comme un autre nom de ville. Dans le verset considéré, ’abel n’est composé avec aucun autre mot, mais il est qualifié par l’adjectif « grand ». Puisque les v. 14 et 15 font référence au grand ’eben, « pierre », sur lequel l’arche a été déposée, et puisque les v. 17 et 18 relatent les monuments commémoratifs de cet événement, il semble évident que la pierre dans le champ de Josué est simplement mentionnée avec ces autres monuments commémoratifs.

19. Regardé. Le toucher irrévérencieux de la main et l'indiscrétion irrévérencieux de l'œil devaient avoir des conséquences graves (voir Nombres 4:20). Moïse s'est vu refuser l'entrée au pays de Canaan parce qu'il n'a pas obéi strictement aux commandements de Dieu. Bien que prêtres, Nadab et Abihu ont payé de leur vie leur manque de respect.

Cinquante mille trois cent dix hommes. Littéralement : "soixante-dix hommes, cinquante mille hommes", sans conjonction "et" en hébreu. Contrairement à la syntaxe hébraïque normale, le plus petit nombre vient en premier. Cette séquence de mots particulière rend le texte très difficile à traduire. Certains ont suggéré : " Il frappa soixante-dix hommes, cinquante sur mille " ou " Il tua soixante-dix hommes sur cinquante mille " Trois manuscrits hébraïques réputés omettent les mots " cinquante mille "."Dans Juges 6:15, 'eleph, " mille ", est traduit par " famille " ; il est possible qu'il soit traduit par " famille " ici aussi. La plupart des commentateurs s'accordent à dire que seuls 70 hommes de Beth-Shémesh ont été tués. Pourtant, dans une ville aussi petite que Beth-Shémesh, cela aurait été une terrible calamité. Bien entendu, les Philistins en entendirent parler et eurent ainsi une preuve supplémentaire que Dieu honorait leur refus de regarder l'arche et leur révérence à son égard.

Ellen G. White

21. Kirjath-Jearim, littéralement "ville des forêts". C'est l'une des villes de Gabaon qui a demandé la protection de Josué après la destruction de Jéricho(Josué 9:17). Elle figure dans l'héritage de Juda(Josué 15:9). Elle est située sur le versant ouest des montagnes près de Jérusalem, à environ 14,4 km de Beth-Shemesh. Le message adressé à la ville de Kirjath-Jearim implique le sentiment que plus l'arche est éloignée des Philistins, plus elle est en sécurité. Kirjath-Jearim, plus haut dans les montagnes, pouvait être plus facilement défendue contre une attaque qu'une ville située dans la région des collines, plus basse et plus vallonnée.