Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Samuel 5

1. Les Philistins. Une étude attentive du Ps 78:60-64 et de Jérémie 7:12; 26:6, 9 indique que Dieu a permis aux Philistins non seulement de décourager le peuple d'Israël à Ebenezer, mais probablement aussi de le poursuivre au nord-est jusqu'à Silo. Les Philistins laissèrent une partie de leur armée pour garder le butin qu'ils avaient pris à Israël, car c'est à partir du camp d'Israël(1 Sam. 5:1) qu'ils commencèrent leur voyage de retour vers les villes de la plaine. Il existe des preuves archéologiques de la destruction de Silo à cette époque. Quoi qu'il en soit, on pense que les services du tabernacle ont cessé lorsque l'arche a été enlevée (voir PP 609).

Quelle responsabilité effrayante reposait sur les épaules du jeune Samuel, alors qu'Eli était mort et que l'arche, le centre même du service religieux, était entre les mains de l'ennemi ! Même après le retour de l'arche, sept mois plus tard, Samuel a dû avoir une lourde tâche, voyageant d'un endroit à l'autre, pour encourager le peuple et empêcher l'effondrement de la vie religieuse d'une nation qui, pendant des siècles, avait été habituée à considérer Silo comme le centre même de sa vie corporative. Le fait que le Seigneur " ne laissa tomber à terre aucune de ses paroles "(ch. 3,19) indique que le peuple le reconnaissait comme le successeur logique d'Eli, même si ce n'est que 20 ans plus tard que Samuel fut officiellement investi de l'autorité de juge(ch. 7,1-15; voir PP 590; 4T 517, 518).

2. Maison de Dagon. L'un des principaux temples des Philistins, Dagon étant leur divinité principale. Les dieux des païens n'ont jamais été considérés comme refusant de s'associer à d'autres dieux, et les Philistins ont pu s'estimer heureux d'honorer la divinité d'Israël en même temps que les dieux qu'ils connaissaient depuis des années. Ils placèrent probablement l'arche à côté de Dagon, prévoyant de lui offrir un grand sacrifice, comme ils l'avaient fait des années auparavant lorsque Samson avait été fait prisonnier(Juges 16:23, 24). Ils s'étaient alors vantés de leur triomphe sur le champion d'Israël ; maintenant, ils allaient exulter pour la capture présumée du Dieu d'Israël. Certains pensent que le mot traduit par "Dagon" est lié au mot hébreu dag, qui signifie "poisson", et que le dieu avait la forme d'un homme au-dessus de la taille et celle d'un poisson en dessous. Dans son ouvrage Nineveh, Layard décrit un bas-relief de Khorsabad représentant une bataille entre les Assyriens et les habitants de la côte syrienne. Le relief montre une figure dont la moitié supérieure est un homme barbu et la moitié inférieure un poisson. D'autres pensent que le nom "Dagon" est dérivé de dagan, qui signifie "maïs", et donc que , la divinité philistine, était un dieu du maïs représentant la fertilité. Le fait qu'il soit mi-homme, mi-poisson n'implique pas qu'il s'agisse d'un dieu de la mer.

3. Tombé. Prosterné sur son visage comme dans une supplication.

4. Et la tête. Le deuxième matin, Dagon n'était pas seulement à nouveau prostré, mais sa tête et ses mains étaient séparées de son corps et jetées sur le seuil du temple, là où tous ceux qui entraient devaient marcher. Privé des emblèmes de la raison et de l'activité, il gisait là dans sa véritable laideur, simple moignon difforme.

5. Marcher sur le seuil. Les prêtres ne marchaient pas sur le seuil, mais sautaient par-dessus. Zéphanie aurait-il pensé à cela lorsqu'il a dit : "En ce jour-là, je punirai quiconque sautera par-dessus le seuil"(Zéph. 1:9, RSV) ?

6. Les émeraudes. Le symptôme caractéristique de ce fléau était un gonflement douloureux, semblable à une tumeur.

Que ferons-nous ? La défaite de Dagon devant l’arche sembla susciter dans le cœur des princes de Philistie du ressentiment contre le Dieu du ciel et une plus grande fidélité à Dagon. Il demeurait la divinité qui leur avait accordé la victoire sur le champ de bataille, et ils lui avaient rendu hommage en confiant l’arche à sa protection. Bien qu’ils aient admis qu’il avait été vaincu dans un affrontement personnel, il restait leur dieu, et ils refusèrent de se rendre à l’idée de reconnaître la suprématie du Créateur de toutes choses. Une épidémie frappa la ville qui, selon tout raisonnement païen, était l’œuvre de la Divinité suprême, de laquelle provenaient le bien et le mal ; la seule chose à faire était donc de se débarrasser du symbole offensant de la présence de Dieu. Mais Dieu, qui ne fait pas de favoritisme, désirait tout autant que les Philistins reconnaissent les bienfaits de sa providence à leur égard qu’il désirait que les Juifs en fassent autant (voir PP 587, 588). Cependant, bien que convaincus contre leur gré, les Philistins restèrent du même avis. Il en fut ainsi pour Pharaon. Pourtant, il n’était pas nécessaire qu’il en soit ainsi. Nebucadnetsar ne laissa pas l’orgueil

le dominer et, grâce à des révélations répétées de la puissance protectrice de Dieu, en vint au point où il se détourna de son idolâtrie et adora le Dieu du ciel (Dan. 4:24–27, 34, 35). De même que Dieu avait montré à Pharaon son pouvoir de retenue sur les plaies, il démontra maintenant aux princes philistins sa capacité à arrêter l’épidémie qui se répandait dans leur pays. L’orgueil interdisait toute autre ligne de conduite que celle de se débarrasser de ce qui était pour eux la grande source d’offense — précisément ce que Dieu voulait être pour eux un moyen de salut.

Les habitants d’Ékron poussèrent des cris. L’égoïsme et la crédulité des Philistins sont illustrés par le fait que chaque ville, à tour de rôle, envoyait l’arche à une ville voisine. Enfin, elle arriva à Ékron, la plus septentrionale des cinq principales villes de Philistie. Le cri de cette ville était un cri d’indignation devant le fait qu’on lui imposait quelque chose sans son consentement. Le mot traduit ici par « poussèrent des cris » vient de za‘aq, « pousser un cri d’alarme », tandis qu’au v. 12 le « cri » de la ville vient de shawe‘ah, « un appel au secours ».