Seventh-day Adventist Bible Commentary1 Rois 18

La troisième année. La période de sécheresse dura trois ans, mais l’intervalle depuis la pluie précédente était plus long de six mois (Luke 4:25; James 5:17). Pour la saison sèche normale (mai-octobre), voir p. 110. Montre-toi. Le roi avait cherché Élie partout, mais en vain. Maintenant, le prophète reçut l’ordre d’aller se révéler au roi. L’interdit avait été placé sur le pays par l’annonce directe faite par Élie à Achab de ce que le Seigneur allait faire. Il convenait qu’il soit levé de la même manière. Ni le roi ni

le peuple ne pourrait trouver aucune excuse pour attribuer la fin de la sécheresse au pouvoir de ses dieux ou de ses prophètes.

Ellen G. White

2. Élie y est allé. Élie savait que sa vie serait en danger, mais lorsqu'il reçut l'ordre du Seigneur de se montrer à Achab, il obéit immédiatement et fit confiance à Dieu pour le protéger.

3. Obadiah. Ce nom signifie "serviteur de Jéhovah", et le caractère de cet homme était en accord avec la signification de son nom. Il est significatif que le roi ait gardé à un poste aussi important un homme qu'il savait être un serviteur du Seigneur. Mais Achab savait que cet homme fidèle à Dieu serait également fidèle dans l'administration des affaires de la maison royale

4. Jézabel retranchée. Ce n'est qu'ici que nous est donnée l'image de la sévérité de la persécution contre le peuple de Dieu, et qui en était l'esprit dirigeant. La reine Jézabel, enragée par le message d'Élie qui fermait les cieux pour qu'il ne pleuve pas, était déterminée à faire mourir le prophète et tous ceux qui s'associaient à lui dans le service de Jéhovah. En effet, outre la famine, la dévotion de Jézabel à Baal allait la rendre hostile aux prophètes de Dieu

Cent prophètes. Les prophètes mentionnés ici étaient manifestement des membres de l'école des prophètes. Il s'agissait d'un groupe d'érudits et de prédicateurs prophètes qui avaient été formés à l'origine par les prophètes et qui ont consacré leur vie à la promulgation du message d'une vie juste et sainte. Le fait que 100 d'entre eux aient été cachés par Abdias montre qu'ils devaient être assez nombreux, même en Israël, qui depuis si longtemps allait à l'encontre des voies du Seigneur

Dans une grotte. Les grottes étaient courantes en Palestine. Dans la seule région du Mont Carmel, on a dénombré plus de 2 000 grottes. Les grottes de Palestine étaient à la fois naturelles et artificielles, et servaient de maisons, de tombes, d'entrepôts, de citernes ou d'étables pour le bétail. En temps de guerre et d'oppression, elles constituaient d'excellents lieux de refuge(Josué 10:16-27; Juges 6:2; 1 Sam. 13:6; 22:1; 24:3-10; 2 Sam. 23:13)

5. Les fontaines. La Palestine est célèbre pour ses sources et ses fontaines, qui jaillissent de dessous un rocher ou un talus, ou du sol. Elles sont la source permanente de nombreux ruisseaux et rivières. De toute évidence, bien après que les rivières habituelles se soient taries, certains ruisseaux alimentés par des sources puisant leur eau dans les neiges des montagnes du Liban ont continué à couler pendant la saison sèche et chaude, en l'absence de pluie.

6. Il partagea le pays. Cette inspection personnelle du pays par le roi et l'un de ses principaux officiers marque la situation extrême à laquelle Israël avait été réduit par la sécheresse.

7. Est-ce toi, mon seigneur Élie ? Peut-être vaudrait-il mieux traduire "Est-ce toi, en personne, mon seigneur Élie ?" ou "Es-tu ici, mon seigneur Élie ?" L'humilité d'Abdias en présence du prophète est frappante. Elle naît de la révérence à l'égard de Dieu. Obadia était l'un des principaux dirigeants du royaume, mais il se reconnaît comme un serviteur ou un esclave (voir vs. 9, 12) devant le messager de l'Éternel. La question n'est pas posée pour obtenir des informations, mais par surprise : " Es-tu ici, alors que le roi te cherche depuis des années dans tout le pays ? "

8. Dis-le à ton seigneur. Le Seigneur ordonne à Élie d'aller se montrer à Achab. Il avait déjà rencontré Abdias, mais il ne l'accompagne pas auprès du roi. Au contraire, Abdias doit annoncer la présence du prophète à Achab, et le roi peut, s'il le souhaite, aller vers le prophète. La véritable relation entre les personnes n'est pas toujours indiquée par les titres ou les positions officielles qu'elles occupent. Le serviteur ou l'esclave se situe souvent bien plus haut que le roi ou le seigneur en ce qui concerne la grandeur ou la supériorité réelle.

10. Pas de nation ou de royaume. Il y avait de nombreux petits royaumes non loin d'Israël. Il serait naturel que quelqu'un dont la vie est traquée cherche à s'exiler dans un État voisin. Achab ne s'est pas contenté de chercher dans son propre pays, il a fait rechercher Elie dans tous les pays voisins.

12. Il te portera. Obadiah avait toute confiance en Dieu pour prendre soin de son serviteur Élie. Il craignait que l'"Esprit du Seigneur" n'emporte Élie loin du danger, dans quelque refuge caché, avant que le contact avec Achab ne soit établi.

14. Or tu dis. Obadia ne souhaite pas la mort d'Elie, car il est certain que le prophète mourra s'il l'amène au roi. Mais s'il ne livrait pas Elie à Achab, il était certain qu'il mourrait lui-même. Élie voulait-il faire mourir un homme qui avait sauvé la vie de 100 prophètes ?

15. Je le montrerai certainement. Elie a reçu son mandat de Dieu et, aussi inconcevable que cela puisse paraître à Abdias, Elie est prêt à rencontrer Achab le jour même.

16. Achab y est allé. C'est le roi qui est allé vers le prophète, et non le prophète qui est allé vers le roi. Achab se rendit compte qu'Elie avait donné sa première allégeance et son premier service à quelqu'un de plus élevé qu'un roi terrestre, et le roi fut donc contraint de se rendre auprès de l'homme dont il cherchait la vie. Il savait parfaitement que le prophète n'avait pas accepté cette étrange rencontre pour se remettre entre les mains du roi. C'est avec crainte que le roi, plutôt que le prophète, a affronté cette rencontre, même si le roi était accompagné d'une solide garde de soldats et que le prophète n'avait que la défense de Dieu.

17. Ce qui trouble Israël. Israël avait été durement éprouvé, et Achab en comprenait la raison au plus profond de son âme. Mais la culpabilité tente toujours de se soustraire à la responsabilité du mal qu'elle entraîne. Achab a cherché à faire porter à Elie la responsabilité de la malédiction qui avait frappé le pays. L'un des plus grands maux du péché est qu'il cherche toujours à brouiller les pistes. Il refuse de porter le blâme pour les problèmes qu'il cause et essaie même de faire croire que c'est la justice plutôt que l'iniquité qui est responsable des malheurs de l'homme.

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18. Mais toi. Le roi a rencontré son maître. L'humble manteau du prophète a plus d'autorité que la robe royale. C'est Élie qui est assis sur le siège du jugement, tandis que le roi est le coupable qui se tient à la barre. Alors qu'Élie lui dit sans crainte que c'est lui qui a troublé Israël, le roi tremble devant les paroles d'une réprimande méritée.

Abandonner les commandements. Le roi et tous les habitants du royaume doivent savoir que c'est leur désobéissance aux commandements de Dieu qui a entraîné les terribles jugements sur eux-mêmes et sur leur malheureux pays. Servir Baal, c'est suivre le chemin du paradis des fous. Cherchant la vie, ils ont trouvé la mort ; cherchant la joie, ils ont trouvé la tristesse et le malheur ; cherchant la paix et la prospérité, ils ont trouvé le trouble et la ruine.

19. Rassemblez-vous auprès de moi. C'est le prophète, et non le roi, qui donne les ordres. Achab reconnaît l'origine divine de l'ordre et obéit immédiatement.

Mont Carmel. Chaîne de collines de 9,3 km de long, dont le promontoire nord-ouest s'avance dans la Méditerranée. Les collines ont une hauteur d'environ 167,7 m sur le promontoire et de 518,3 m au sud-est. La hauteur offre une belle vue sur la Méditerranée, les plaines d'Esdraelon et de Sharon, et une grande partie de la Samarie.

Prophètes de Baal. Il s'agit des prêtres et des instructeurs de Baal, et les prophètes de les bosquets étaient les prêtres liés au culte d'Astarté. Ce nombre donne une idée de l'emprise de ces cultes dégradants sur le peuple d'Israël.

Mangez à la table de Jézabel. C'est-à-dire qu'ils recevaient leur soutien des mains de la reine. Ils étaient le clergé subventionné de Jézabel.

20. Achab envoya. Conformément aux instructions d'Elie, Achab lança un appel à tout Israël pour qu'il se rassemble au Carmel, avec les prophètes de Baal et d'Astarté. Le peuple vint avec d'étranges pressentiments. Le mont Carmel, autrefois un lieu d'une grande beauté, avec ses temples d'idoles dans des bosquets florissants, n'était plus qu'un lieu de désolation. Les arbres étaient décharnés et nus, les sources étaient taries et les fleurs disparaissaient. Les dieux de la fertilité avaient malheureusement laissé tomber leurs adorateurs, et ils s'étaient eux-mêmes laissés tomber. Leurs propres sanctuaires étaient des lieux de vexation et de déshonneur. Ici, sur ces terres consacrées à des sanctuaires païens, autrefois si belles, aujourd'hui si stériles et abandonnées, Elie se proposait de démontrer la folie totale de l'adoration de Baal.

21. Combien de temps vous arrêterez-vous ? Le peuple d'Israël se trouvait à la croisée des chemins. Allait-il rejeter à jamais le Dieu qui l'avait établi en tant que peuple distinct, et accepter Baal comme maître et seigneur ? Si Jéhovah était Dieu, c'est lui qu'il fallait adorer. Si Baal était Dieu, il fallait le suivre. Le défi a été lancé et le peuple a eu l'occasion de s'exprimer.

24. Répond par le feu. Le test proposé par Elie était tout à fait juste. L'enjeu était de savoir qui était Dieu, Jéhovah ou Baal ? Si Baal était ce que les prêtres païens prétendaient qu'il était, qu'il le démontre en faisant jaillir le feu du ciel. S'il a effectivement le pouvoir de la pluie et de l'orage, qu'il envoie ses éclairs. Même les prêtres de Baal ne pouvaient pas nier l'équité de l'offre qui leur était faite, même s'ils devaient en craindre les résultats.

26. Pas de voix. Comment pourrait-il en être ainsi ? Baal n'était qu'un produit de l'imagination de l'homme, et il ne pouvait pas répondre à la prière.

Ils sautèrent. Le sens est qu'ils "sautaient de haut en bas", comme dans la marge. Il s'agissait d'une danse rituelle sauvage, au cours de laquelle ils s'entraînaient jusqu'à la frénésie. On dit que de telles exhibitions étaient parfois accompagnées de manifestations de puissance démoniaque, et l'on espérait sans doute obtenir le feu par ce moyen. Mais le Seigneur intervint. Satan et ses anges furent tenus en laisse, et aucun feu n'apparut.

27. Elie se moque d'eux. Ces prêtres de Baal devaient apprendre que leur dieu ne pouvait pas répondre à leurs prières. Les paroles d'Elie à leur égard sont l'expression d'un mépris suprême. Sa dérision méprisante n'a pas échappé aux spectateurs, qui étaient là pour prendre leur décision entre Jéhovah et Baal.

28. Se couper. L'automutilation, fréquente dans la frénésie orientale, est pratiquée sous prétexte que les dieux se réjouissent de l'effusion de sang. De tels rites sanglants dans des cas extrêmes de propitiation païenne n'étaient pas inhabituels dans l'AT(Jér. 16:6, 7), mais ils étaient interdits au peuple de Dieu(Lev. 19:28; Deut. 14:1).

29. Ils prophétisaient. Ces agents de Baal étaient appelés prophètes(v. 19). L'ensemble de leur service a pu être considéré comme un acte de prophétie. Ou probablement dans un sens plus restreint, ils prophétisaient comme Saül, qui " prophétisait au milieu de la maison " lorsqu'un mauvais esprit l'avait saisi(1 Sam. 18:10). L'expérience de Saul a pu ressembler à celle des adorateurs du diable dans les pays orientaux d'aujourd'hui, dont on dit qu'ils se mettent parfois dans un état de frénésie religieuse extrême, en émettant des bruits et des grognements incompréhensibles. Satan et ses anges étaient présents au Carmel et auraient fait tout ce qui était en leur pouvoir pour faire descendre le feu désiré si Dieu l'avait permis. Mais le Seigneur, tout en permettant aux démons de montrer certains des aspects les plus révoltants de leur présence dans les hommes, ne permit pas à Satan de faire descendre le feu au nom de Baal.

30. Réparation de l'autel. Dans les temps anciens, les hommes avaient adoré le Dieu du ciel sur cet autel, mais depuis longtemps il n'était plus utilisé. Avec respect, Elie a rassemblé les pierres éparpillées. Il y a aujourd'hui de nombreux foyers où l'autel de Dieu a été détruit. Il est temps d'accomplir une œuvre semblable à celle du Carmel. Le soir, les enfants de Dieu devraient se réunir avec révérence autour de l'autel familial pour une période de dévotion tranquille. Le matin, les familles devraient à nouveau s'unir dans un temps de prière. L'autel de la prière et de la dévotion doit être entretenu en permanence.

33. Avec de l'eau. Une source pérenne, dont on sait qu'elle n'a jamais fait défaut, même lors de la plus grande sécheresse, se trouverait dans le voisinage de la scène traditionnelle du sacrifice. En ordonnant que de l'eau soit versée sur le sacrifice et le bois, Élie écarte tout soupçon de fraude.

36. Le sacrifice du soir. Pendant de longues heures bruyantes, les prêtres de Baal avaient multiplié les sauts et les cris violents et excités, priant sauvagement, marmonnant de façon incohérente, mais sans résultat. Lassés et épuisés, ils se retirent enfin, désespérés. La foule, elle aussi, était fatiguée de ces scènes d'horreur et d'excitation, et était dans un état d'esprit réceptif aux soins du prophète de Dieu

D'Abraham. Élie s'adresse au Dieu qui est le Père de tous. Il Lui parle calmement et avec révérence, en contraste frappant avec les cris frénétiques des prophètes de Baal

Qu'on le sache. La prière est très simple, très sincère, sans excitation, elle va droit au but et vient directement du cœur

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37. Retourner leur cœur. Le grand fardeau qui pesait sur le cœur d'Elie était la conversion d'Israël, afin que leur cœur, qui s'était tourné vers Baal, revienne à Dieu.

38. Puis le feu. Avec une soudaineté stupéfiante, comme un grand éclair, le feu descendit et consuma le sacrifice, et même les pierres de l'autel. Jamais un tel éclair n'avait été vu par l'assemblée. Il était visible de tous, même de la foule rassemblée au pied de la colline. Le peuple reconnut qu'il s'agissait du feu dévorant de Dieu.

39. Le Seigneur, c'est lui le Dieu. Les cœurs qui, peu de temps auparavant, étaient dévoués à Baal, se tournaient maintenant vers le Seigneur, le grand Dieu des cieux et de la terre. D'un commun accord, la foule poussa un cri et reconnut Jéhovah comme Seigneur.

40. Prenons l'exemple des prophètes de Baal. Elie ne veut pas que le zèle du peuple se perde en simples paroles. Il exige qu'ils manifestent leur conversion et leur conviction par des actes - des actes qui pourraient attirer sur eux la colère de la reine impie, mais qui, une fois accomplis, marqueront une rupture entre eux et la cause de Baal. A la suite des merveilleuses manifestations de ce jour-là, la multitude avait reconnu que Jéhovah est Dieu, à l'exception des prêtres de Baal, qui avaient refusé de se repentir. L'exécution sommaire de ces prêtres par Elie était une vengeance redoutable, mais elle était nécessaire et montrait l'indignation de Dieu contre ceux qui persistent dans la rébellion et qui sont prêts à corrompre et à démoraliser tout un peuple à des fins égoïstes. La sentence prononcée contre eux sert à la fois d'exemple et d'avertissement. On ne badine pas avec Dieu et un terrible châtiment attend tous ceux qui vendront leur âme pour la corruption du monde.

41. Dit Élie. Elie maîtrise parfaitement la situation. C'est lui qui commandait le peuple et c'est lui qui dirigeait le roi.

Il y a un son. Le son n'était pas dans les oreilles du prophète, mais dans son cœur. Par la foi, il savait que la pluie allait tomber. La repentance du peuple avait supprimé la cause du jugement, et Elie perçut que les averses tant attendues allaient donc tomber. Elie a vécu une vie de foi et de prière. Lorsque Dieu l'a envoyé annoncer la sécheresse, il savait qu'il en serait ainsi selon la parole du Seigneur. Le même Esprit qui avait mis dans sa bouche une prédiction, lui donnait maintenant l'autre.

42. Elijah est monté. Alors qu'Achab est allé festoyer, Élie est allé prier. Sa prière était une intercession en faveur d'Israël pénitent. Il savait que la pluie viendrait, mais il tenait à ce que les conditions pour recevoir la bénédiction céleste soient pleinement remplies et que les résultats de la réforme soient permanents.

Dieu a promis à son peuple des pluies de bénédiction céleste avec l'envoi du Saint-Esprit au moment de la pluie de l'arrière-saison. Les saints d'aujourd'hui prient-ils comme Elie, ou festoient-ils comme Achab ? Lorsque, et seulement lorsque, le peuple de Dieu est très sérieux, lorsqu'il est prêt à prier comme Elie, et qu'il fait de sa préoccupation principale l'accomplissement des conditions nécessaires, alors la pluie de l'arrière-saison tombera.

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43. Recommencez. La pluie n'est pas tombée tout de suite. Mais la foi d'Elie ne faiblit pas. Il continua à prier avec plus d'ardeur qu'auparavant. Le serviteur fut envoyé à plusieurs reprises, mais les cieux étaient comme de l'airain, et la terre comme de la poudre et de la poussière. L'intercession d'Elie ne cessa pas pour autant. Cette prière sincère du prophète est devenue proverbiale pour l'intensité et la persévérance de la supplication(Jacques 5:18).

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44. Un petit nuage. Ce nuage était pour Elie le signe de la faveur divine. Il cessa sa prière. Il avait d'autres tâches à accomplir. Il donne des instructions à son serviteur pour qu'il les transmette à Achab. Le roi devait se mettre rapidement en route. Élie n'a pas attendu que les cieux s'obscurcissent ; il a agi dès la première indication que sa prière avait été entendue. Le monde d'aujourd'hui a besoin d'hommes ayant la foi d'Élie. L'œuvre de Dieu sera achevée par des hommes qui travaillent dans l'esprit et la puissance de ce prophète d'autrefois. Pour eux, le ciel sera très proche alors qu'ils s'avanceront dans la foi pour combattre les armées du mal. Des multitudes se détourneront de l'adoration des dieux de ce monde pour se tourner vers le Seigneur qui a fait le ciel et la terre. L'Esprit de Dieu tombera partout sur les hommes et les femmes humbles(Joël 2:28, 29), leur permettant de faire dans leur domaine ce qu'Élie a fait dans le sien.

La main de Dieu n'est pas raccourcie au point de ne pouvoir sauver. Dieu est aussi puissant, aussi disposé à accorder des victoires aujourd'hui qu'il l'était à l'époque d'Élie. Lorsque le peuple de Dieu en viendra à avoir le même esprit qu'Élie, lorsqu'il sera aussi sérieux, aussi actif, aussi courageux, aussi disposé à persévérer dans la prière, aussi intrépide face au danger et aussi désireux de répondre aux appels du Seigneur, alors l'œuvre de Dieu sera rapidement achevée et Jésus reviendra pour recevoir les siens.

45. Jezreel. C'est la première mention de Jezréel en tant que ville royale. Achab y avait un palais, bien que Samarie soit restée sa capitale(ch. 21:1). C'est au palais de Jizreel qu'Achab a voulu ajouter la vigne de "Naboth le Jizreélite", et c'est pour la sécuriser que Jézabel a fait tuer Naboth(ch. 21:1-16). C'est également ici que les chiens devaient manger le corps de Jézabel(1 Rois 2:19, 23; 2 Rois 9:10, 33-37), et que Joram fut tué par Jéhu(2 Rois 9:15-26). Jezréel se trouvait dans le territoire d'Issachar(Josué 19:17, 18), dans un endroit pittoresque dominant la plaine d'Esdraelon. Il y avait probablement 45 km entre le mont Carmel et Jizreel.

Courut devant Achab. Le retour d’Achab à Jizréel eut lieu de nuit, sous une pluie torrentielle aveuglante, par des routes de montagne dangereuses. Comme il était difficile de voir le chemin, le prophète du désert courut devant le roi, guidant le char royal en toute sécurité jusqu’aux portes de Jizréel. Par cet acte bienveillant, Élie montra qu’il n’éprouvait aucun ressentiment envers le roi et qu’il était disposé à rendre tout service, si humble ou incommode soit-il, pour le bien de son seigneur.