Barnes’ Notes on the BiblePsaumes 137

Par les fleuves de Babylone - Les ruisseaux, les cours d'eau, les ruisselets. Babylone n'était traversée que par un seul fleuve, l'Euphrate, mais la ville était arrosée, comme Damas l'est aujourd'hui, par des canaux ou des cours d'eau qui partaient du fleuve principal et conduisaient l'eau dans différentes parties de la ville. Pour une description de Babylone, voir les notes introductives d'Ésaïe 13. S'il s'agit de Babylone proprement dite, ou de la ville, l'allusion concerne l'Euphrate qui la traverse ; s'il s'agit de Babylonie, l'allusion concerne l'Euphrate et les autres fleuves qui arrosent le pays, comme le Tigre, le Chaboras et l'Ulai. Comme il est très probable que les Hébreux captifs n'étaient pas dispersés dans l'empire, mais concentrés dans un ou quelques endroits, il n'est peut-être pas impropre de comprendre ceci de Babylone elle-même.

Là, nous nous sommes assis - Là, nous étions assis. Peut-être une petite compagnie d'amis, peut-être ceux qui étaient rassemblés pour le culte, peut-être ceux qui se réunissaient pour une occasion spéciale, ou peut-être une représentation poétique de la condition générale des captifs hébreux, assis et méditant sur les désolations de leur pays natal.

Oui, nous avons pleuré - Nous étions assis là ; nous avons médité ; nous avons pleuré. Nos émotions nous ont dominé, et nous avons versé des larmes. Ainsi, il y a maintenant un endroit à Jérusalem, à l'angle sud-ouest de la zone sur laquelle le temple a été construit, où les Juifs se rendent à certaines occasions pour pleurer sur les ruines de leur ville et de leur nation.

Quand nous nous souvenions de Sion - Quand nous pensions à notre terre natale, à sa gloire passée, aux torts qu'elle a subis, aux désolations qu'elle a connues, quand nous pensions au temple en ruines et à nos maisons dévastées, quand nous pensions aux jours heureux que nous y avions passés, et quand nous les comparions à notre condition actuelle.

Nous avons suspendu nos harpes aux saules - Les harpes qui accompagnaient autrefois les chants de louange et le service de Dieu dans le temple ; les harpes avec lesquelles ils avaient cherché à égayer leurs heures fatiguées et à consoler leurs esprits tristes dans leur captivité. Le mot rendu par "saules" - ערבים ‛ărâbiym - utilisé uniquement au pluriel, désigne le saule ou l'osier, appelé ainsi en raison de ses feuilles blanches et argentées. Gesenius, Lexicon. Comparer avec Ésaïe 15:7. Il est probable que le saule pleureur - le saule aux longues branches pendantes - est ici visé. Dans les pays désertiques, les arbres poussent le long des cours d'eau et apparaissent, dans la vaste désolation, comme de longues lignes vertes ondulantes partout où les rivières serpentent. Le cours d'un ruisseau peut donc être marqué par la longue ligne verte qui serpente dans le désert aussi loin que l'œil peut atteindre. On a objecté à cette déclaration que le saule ne se trouve pas aujourd'hui dans le voisinage de l'ancienne Babylone, mais que le palmier est le seul arbre qui y pousse. J'ai cependant vu, en 1852, dans le parc James à Londres, un saule sur lequel était apposée une étiquette indiquant qu'il avait été prélevé sur le site de l'ancienne Babylone ; et il ne semble pas y avoir de raison de douter de l'exactitude de ce récit. Le saule y est peut-être moins abondant aujourd'hui qu'autrefois, comme le palmier en Palestine, mais il n'y a aucune raison de douter qu'il y ait poussé. Tout ce que le psaume, cependant, exigerait nécessairement dans une interprétation juste, c'est qu'il y ait eu même une seule touffe de ces arbres plantée là, sous laquelle une petite bande d'exilés aurait pu s'asseoir lorsqu'ils ont prononcé le langage plaintif de ce psaume.

Au milieu d'elle - Au milieu de Babylone, ce qui montre qu'il s'agit de la ville même. Ils ne pouvaient chanter, tant ils étaient affligés, quoiqu'ils eussent leurs harpes avec eux ; ils les suspendirent donc aux branches des arbres qui les entouraient ; ou, poétiquement, ils étaient aussi muets que s'ils avaient suspendu leurs harpes à cet endroit.

Car c'est là qu'ils nous ont emmenés captifs - Les Babyloniens.

Exigeait de nous un chant - Demandait de nous un chant. Le mot n'exprime pas l'idée de contrainte ou de force. En marge, comme en hébreu, les paroles d'un chant. L'idée est peut-être qu'ils ne demandaient pas seulement de la musique, mais qu'ils voulaient entendre les paroles - les chants eux-mêmes - par lesquels ils avaient l'habitude de louer Dieu. Il peut s'agir d'une raillerie, et la demande peut avoir été faite par dérision ; ou bien elle peut avoir été faite sérieusement, sans aucun désir de leur faire des reproches ou d'ajouter à leurs chagrins. Nous ne devons pas imputer de mauvais motifs à d'autres lorsqu'il n'y a aucune preuve qu'il y en ait, et lorsque la supposition de bons motifs répondra tout aussi bien ; et l'expression ici peut avoir été un désir aimable et naturel d'entendre les chants de ces étrangers - des chants dont ils avaient peut-être entendu parler, peut-être des chants qu'ils les avaient entendus chanter lorsqu'ils étaient dans un état d'esprit moins découragé, et qu'ils cherchaient à se réconforter par ces anciennes mélodies nationales. Comme la seule raison invoquée pour ne pas se conformer à cette demande est qu'ils ne pouvaient pas " chanter le cantique du Seigneur sur une terre étrangère " Psaume 137:3, nous sommes plutôt amenés à déduire qu'il n'y avait pas de mauvais motif - aucune disposition à les railler et à les ridiculiser par la demande qui était faite.

Et ceux qui nous ont détruits - Marginalement, ils nous ont mis en tas. Le mot hébreu signifie tourmenteur ; proprement, celui qui arrache des lamentations aux autres, ou qui les fait hurler, c'est-à-dire sous l'effet de l'oppression ou du mal. Les Septante et la Vulgate latine rendent ce mot par " Ceux qui nous ont entraînés " ; l'idée générale est qu'il s'agit de ceux sous l'autorité desquels ils souffraient alors, ou de ceux qui leur avaient fait subir ces épreuves.

Le mot hébreu signifie joie, et le sens est qu'ils leur demandent de donner les signes habituels de la joie et du bonheur, c'est-à-dire un chant. Le langage signifie : " Réjouissez-vous, soyez heureux, donnez-nous un de ces beaux chants que vous aviez l'habitude de chanter dans votre pays " ; il se peut, en effet, que ce soit par dérision, mais il n'y a aucune preuve que ce soit le cas.

Ildit : Chantez-nous un des chants de Sion - Les chants - les hymnes sacrés - que vous aviez l'habitude de chanter dans votre pays pour célébrer le culte.

Comment chanter le cantique du Seigneur - Le cantique destiné à célébrer sa louange, c'est-à-dire approprié au culte de Yahvé.

En terre étrangère - Loin de notre maison, loin du temple, exilés, captifs : comment trouver l'esprit pour chanter dans de telles circonstances ? Comment pouvons-nous faire ce qui indiquerait ce que nous ne ressentons pas, et ne pouvons pas ressentir - la joie et le bonheur ! L'idée n'est pas que ces psaumes ou ces chants seraient profanés en étant chantés à cet endroit, ou qu'il y aurait quelque chose d'inconvenant en soi à les chanter, mais qu'il serait déplacé et incongru de les chanter dans ces circonstances. Ce serait faire violence à leurs propres sentiments ; leurs sentiments ne leur permettraient pas de le faire. Il y a des états d'esprit où le langage de la joie est approprié et naturel ; il y a des états où le cœur est si triste qu'il ne peut pas chanter.

Si je t'oublie, Jérusalem - Le sens ici est que chanter dans de telles circonstances semblerait impliquer qu'ils avaient oublié Jérusalem, qu'ils n'étaient pas conscients de ses douleurs, et ne se souciaient pas de sa désolation. Le souvenir de ses calamités les accablait, et ils ne pouvaient rien faire qui puisse laisser supposer qu'ils étaient devenus insouciants des souffrances qui avaient frappé leur nation. On ne se réjouit pas quand une femme ou un enfant est mourant - ou le jour des funérailles - ou sur la tombe d'une mère. Une fête joyeuse et brillante, accompagnée de musique, de festins, de danses, alors qu'un ami vient d'être mis au tombeau, que les calamités de la guerre sont à l'étranger, que la peste fait rage dans une ville, nous semble inopportune, inconvenante et incongrue. C'est ainsi que ces captifs ont dit qu'il serait bon qu'ils se réjouissent pendant que leur temple était en ruines, pendant que leur ville était désolée, pendant que leur peuple était captif dans un pays étranger.

Que ma main droite oublie sa ruse - Que ma main droite oublie son habileté en musique - toute son habileté. Si je devais maintenant jouer de la harpe - ce qui indique la joie - que la main qui serait employée à balayer ses cordes devienne paralysée et impuissante. Que le châtiment vienne là où il semble être mérité - sur la main qui pourrait jouer à ce moment-là. Cranmer tint donc dans le feu la main qui avait été employée pour signer une rétractation de sa foi, jusqu'à ce qu'elle soit brûlée et qu'elle tombe dans les flammes.

Si je neme souviens pas de toi - Équivalent à "Si je t'oublie", si jamais je ne me souviens pas de toi, si jamais j'agis comme si je t'avais oublié. Chanter sur une terre étrangère, au milieu de ceux qui t'ont fait tant de mal, paraître heureux, gai, joyeux, heureux, joyeux, cela signifierait que j'ai cessé de me souvenir de toi, et que je ne me soucie plus de toi.

Que ma langue s'attache au palais - Comparez Ezéchiel 3:26. Que je sois incapable de parler, que ma langue soit comme attachée à la partie supérieure de la bouche, de sorte qu'elle ne puisse pas être utilisée. Si je l'emploie dans un but indigne - de quelque manière qu'on puisse inférer que j'ai cessé de me souvenir de mon pays natal et de la ville de nos solennités, que ma langue soit à jamais inutile. Ce langage est souvent employé par Virgile : Vox faucibus haesit.

Si je ne préfère pas Jérusalem - littéralement : "Si je ne fais pas monter", c'est-à-dire si je n'élève pas Jérusalem dans mon estime au-dessus de tout ce qui me procure du plaisir, si je n'y trouve pas mon bonheur suprême.

Au-dessus de ma joie principale - En marge, comme en hébreu, la tête de ma joie. La principale chose qui me donne de la joie, comme la tête est la principale, ou est suprême sur le corps. Ceci est l'expression d'une grande vérité en ce qui concerne la religion. Tout le reste - tout le reste - doit être sacrifié plus tôt que cela. Le bonheur que l'on trouve dans la religion est supérieur à celui que l'on trouve dans toute autre source de plaisir, et il est préféré à tout autre. S'il faut sacrifier l'un ou l'autre - la joie de la religion ou le plaisir dérivé de la société, du monde frivole, de la littérature, de la musique, de la danse, des œuvres d'art - ce sera le second et non le premier. Il existe d'autres sources de joie qui ne sont en rien incompatibles avec la religion : la joie de l'amitié, de la vie domestique, de la recherche honorable de l'estime des gens. Il en va de même pour la musique, les arts, les jardins, la littérature, la science. Mais lorsque l'une interfère avec l'autre, ou est incompatible avec l'autre, la joie du monde doit être sacrifiée à la joie de la religion. Lorsque la joie de la religion est sacrifiée à la joie du monde, cela prouve qu'il n'y a pas de véritable piété dans l'âme. La religion, si elle existe, sera toujours suprême.

Souviens-toi, Seigneur, des enfants d'Édom - Les Édomites, le peuple d'Idumée. Sur la situation d'Edom ou de l'Idumée, voir les notes introductives à Esaïe 34.

Au jour de Jérusalem - Au jour où Jérusalem sera restaurée, au jour où le châtiment sera infligé aux nations qui l'ont détruite, n'oubliez pas les Édomites, qui ont pris une part si grande et si active à son renversement. Il faut entendre par là un "souvenir" permanent de Sion, une volonté de ne pas "oublier" Jérusalem. Le psalmiste, représentant les sentiments des captifs à Babylone, dit que loin de faire quoi que ce soit qui puisse impliquer l'oubli de leur pays natal - comme on pourrait le comprendre en y chantant des chansons joyeuses - ils feraient tout pour rappeler le souvenir de Jérusalem. Ils se souviendraient de sa splendeur passée, ils se souviendraient de ses désolations ; ils iraient même plus loin : ils n'oublieraient pas ceux qui lui ont infligé ces malheurs, ceux qui ont le plus contribué à sa ruine. Parmi les plus éminents, ils se souviendraient particulièrement des anciens ennemis de leur nation, les Edomites, qui avaient été parmi les plus actifs dans sa destruction, et qui s'étaient unis aux Babyloniens dans l'œuvre de ruine. Ils se souvenaient de tout cela, et ils priaient Dieu de se souvenir aussi de la désolation elle-même, et de tous les acteurs de cette désolation.

Qui a dit - Ce qui implique qu'ils ont été associés aux Babyloniens dans la destruction de la ville. Sur l'hostilité de ce peuple à l'égard des Hébreux et sur les motifs de cette hostilité, sur leur association avec les Babyloniens dans la destruction de Jérusalem, et sur la vengeance divine dont ils étaient menacés à cause de cela, voir, comme ci-dessus, l'introduction à Ésaïe 34.

Rasez-la, rasez-la - En marge, comme en hébreu, mettez-la à nu. C'est-à-dire, dépouillez-la de tout, temple, maisons, ornements, fontaines, et laissez-la comme un rocher nu et dépouillé. Qu'il ne reste rien d'autre que les rochers - les fondations - sur lesquels elle est bâtie. L'histoire des Édomites, telle qu'elle est décrite dans l'introduction d'Ésaïe 34, montre à l'envi qu'ils étaient particulièrement zélés et actifs dans la destruction de la ville haïe. Ce verset et celui qui suit constituent une partie des Psaumes " imprécatoires ", de ceux qui semblent crier vengeance et manifester un esprit de vengeance et d'impitoyabilité ; cette partie des Psaumes qui a été considérée comme si difficile à concilier avec l'esprit de pardon préconisé par l'Evangile. Sur ce sujet, voir l'introduction générale, section 6.

Fille de Babylone - C'est-à-dire Babylone elle-même, la ville de Babylone. Sur le mot "fille" ainsi utilisé, voir les notes à Esaïe 1:8.

Qui est à détruire - Certainement à détruire, et dont la destruction fait l'objet de prophéties fixes et absolues. Voir les notes d'Esaïe 13:19-22.

Heureuxcelui qui te récompensera comme tu nous as servis - Marginalement, qui te rendra les services que tu nous as rendus. Littéralement : "Heureux celui qui te rendra la récompense que tu nous as faite !" L'idée est la suivante : "Qui te rendra le traitement que tu nous as infligé ?" C'est-à-dire qu'il sera considéré comme un homme chanceux s'il devient l'instrument qui inflige un châtiment mérité à une ville si coupable et si cruelle. Ce faisant, il acquerra gloire et honneur ; son nom sera connu à l'étranger et se perpétuera parmi les peuples. En fait, le nom de Cyrus, qui a conquis Babylone, figure parmi les noms des conquérants les plus célèbres ; et la manière dont il a pris Babylone et en a renversé le gouvernement et le royaume lui a donné une place éminente parmi les princes et les conquérants victorieux.

Heureux celui qui prend - Marge, comme en hébreu, le rocher. Il s'agit ici de ce qui n'était pas rare dans les guerres de l'antiquité, comme il l'est aujourd'hui parmi les tribus sauvages - le massacre sans distinction de personnes de tous âges et des deux sexes, à la guerre. Il a été expressément prédit que cela se produirait à Babylone (voir Ésaïe 13:16, et les notes à cet endroit), et il peut y avoir ici une référence à cette prédiction, et le psalmiste peut vouloir dire que l'homme sera considéré comme heureux, ou sera heureux, qui se vengera de Babylone en réalisant cette prophétie. L'idée est la suivante : "Cela se produira certainement, car c'est prédit, et heureux ou chanceux sera celui qui sera l'instrument de son accomplissement" Comparez 2 Rois 8:12; Nahum 3:10; Osée 13:16. Voir aussi Homère, II xxii. 63,373, après Il est impossible de concilier des coutumes aussi barbares avec les idéaux de la "guerre honorable", ou avec les principes de la guerre tels qu'ils sont pratiqués aujourd'hui par les nations "civilisées".

Il convient d'ajouter, cependant, qu'il y a beaucoup - très beaucoup - de choses qui sont pratiquées à la guerre par les nations "civilisées" encore, qu'il est également impossible de concilier avec toute notion juste de moralité ou d'humanité, et qui, dans les âges à venir, et quand les gens viendront à voir les choses correctement, paraîtront aux gens de ces temps-là comme non moins monstrueux, étranges et barbares. En ce qui concerne ce passage, nous ne devons pas nécessairement supposer que l'auteur du psaume l'ait approuvé, ou désiré, ou prié pour cela. Il attendait l'accomplissement d'une prédiction ; il voyait qu'un jugement juste et terrible allait certainement s'abattre sur Babylone ; il l'exprimait dans le langage courant de l'époque et indiquait la manière dont cela se produirait ; il décrivait les sentiments - la satisfaction - de ceux qui exécuteraient le dessein divin en renversant Babylone ; il faisait référence à l'estime dans laquelle le vainqueur serait tenu par le peuple, et à la gloire de l'exploit qui lui donnerait une renommée parmi le peuple.

Il faut admettre que les sentiments de l'auteur du psaume semblent s'accorder avec cela ; qu'il considère comme convenable que la ville soit détruite ; et qu'il considère son renversement comme un jugement juste, et comme une chose à désirer dans l'administration divine. Il est vrai qu'il pourrait approuver un tel renversement, et le considérer comme juste - il pourrait décrire les sentiments de ceux par qui cela serait fait, leur joie, leur exultation, et même leur barbarie, sans approuver lui-même leur barbarie, ni compatir à leurs sentiments, ni participer à leur esprit ; mais on ne peut nier, en toute justice, qu'il y a une approbation apparente de l'acte dont il est question ici, qui a plus de goût pour l'imprécation que pour le pardon, et qui est apparemment motivée plus par l'esprit de vengeance que par le désir d'un juste châtiment. Sur ce sujet, cependant, voir l'Introduction générale, section 6 (4) ; et les notes au Psaume 109:10. Un compte rendu correct peut être fait, qu'il s'agisse de faits ou de sentiments, sans que l'historien, le prophète ou le poète ait l'intention d'exprimer une approbation ou une désapprobation.