Barnes’ Notes on the BibleMatthieu 14

Hérode le tétrarque - Voir aussi Marc 6:14-16; Luc 9:7-9. Il s'agissait d'un fils d'Hérode le Grand. Hérode le Grand mourut probablement la première année après la naissance du Christ et laissa son royaume à ses trois fils, dont cet "Hérode Antipas". Il régnait sur la Galilée et la Pérée. Voir les notes relatives à Matthieu 2:15. Le titre de "tétrarque" désigne littéralement celui qui règne sur le "quart" d'un pays. Il en vint cependant à désigner le gouverneur ou le dirigeant de toute province soumise à l'empereur romain - Robinson, Lexicon.

Ilentendit parler de la renommée de Jésus - Jésus était depuis longtemps engagé dans l'exercice de son ministère, et il peut sembler remarquable qu'il n'ait pas entendu parler de lui auparavant. Il se peut cependant qu'Hérode ait été absent pour une expédition dans une région éloignée du pays. Il ne faut pas oublier non plus qu'il était un homme aux mœurs très dissolues et qu'il ne s'intéressait guère aux affaires du peuple. Il avait peut-être déjà entendu parler de Jésus, mais cela n'avait pas retenu son attention. Il ne pensait pas qu'il s'agissait d'un sujet digne d'intérêt.

Voici Jean le Baptiste - Hérode craignait Jean. Sa conscience le frappait pour ses crimes. Il se souvint qu'il l'avait méchamment mis à mort. Il savait qu'il était un prophète éminent ; et il en conclut que personne d'autre n'était capable de faire de tels miracles que celui qui avait été un serviteur de Dieu si éminent dans sa vie, et qui, supposait-il, était revenu d'entre les morts et était entré dans les possessions de son meurtrier. L'alarme dans sa cour, semble-t-il, était générale. La conscience d'Hérode lui dit qu'il s'agissait de Jean. D'autres pensaient que c'était peut-être l'Élie attendu ou l'un des anciens prophètes, Marc 6:15.

Versets 3-5

Car Hérode s'était emparé de Jean - Voir Marc 6:17-20; Luc 3:19-20. Cette Hérodiade était une petite-fille d'Hérode le Grand. Elle a d'abord été mariée à Hérode Philippe, dont elle a eu une fille, Salomé, probablement celle qui dansait et plaisait à Hérode. Josèphe raconte que ce mariage d'Hérode Antipas avec Hérodiade a eu lieu alors qu'il était en voyage à Rome. Il s'arrêta chez son frère, tomba amoureux de sa femme, accepta de répudier sa propre femme, la fille d'Arétas, roi de Petraea, et Hérodias accepta de quitter son propre mari et de vivre avec lui. Ils vivaient donc dans l'adultère, et Jean, dans sa fidélité, bien qu'au péril de sa vie, leur avait reproché leurs crimes. Hérode s'est rendu coupable de deux crimes dans cet acte :

1.D'"adultère", puisqu'elle était la femme d'un autre homme.

2.D'inceste, puisqu'elle était une proche parente, et que de tels mariages étaient expressément interdits, Lévitique 18:16.

Versets 6-12

Voir aussi Marc 6:21-29. Mais lorsque l'anniversaire d'Hérode fut arrivé, les rois avaient l'habitude d'observer le jour de leur naissance avec beaucoup de pompe, et généralement, aussi, en donnant un festin à leur principale noblesse. Voir Genèse 40:20. Marc ajoute que cet anniversaire était célébré par un souper offert à ses "seigneurs, hauts capitaines et chefs de famille en Galilée", c'est-à-dire aux principaux hommes en fonction. "Hauts capitaines" signifie, dans l'original, commandants de milliers, ou d'une division de 1.000 personnes.

La fille d'Hérodias - C'est-à-dire "Salomé", sa fille par son ancien mari. C'était une violation de toutes les règles de la modestie et des convenances. Un grand principe de toutes les nations orientales est de soustraire leurs femmes à la vue du public. À cette fin, elles sont confinées dans une partie particulière de la maison, appelée le harem. Voir les notes de Matthieu 9:1-8. Si elles apparaissent en public, c'est toujours avec un voile, si étroitement tiré qu'on ne peut voir leur visage. Aucune femme modeste ne se serait présentée de cette manière devant la cour, et il est donc probable qu'elle a participé aux principes dissolus de sa mère. Il est également probable que la danse était bien connue en Grèce - la danse lascive et dévergondée des Ioniens.

Matthieu 14:7

Il promit avec un serment - Un serment insensé et méchant.

Pour plaire à une fille dévergondée, le monarque appelait le Dieu éternel pour qu'il soit témoin de sa volonté de lui donner la moitié de son royaume ( Marc 6:23). Il semble aussi qu'il était prêt à verser le sang le plus saint qu'il contenait. Il n'était pas licite de faire un tel serment, et il aurait dû être rompu. Voir Matthieu 14:9.

Matthieu 14:8

Étant devant les instructions de sa mère - Non pas avant qu'elle ait dansé, mais après, et avant qu'elle ait fait la demande à Hérode.

Voir Marc 6:24. La seule apparence de ce qui était juste dans toute la transaction était qu'elle honorait sa mère en la consultant, mais en cela elle avait seulement l'intention d'accomplir plus efficacement les buts de la méchanceté.

Dans un chargeur - Le mot original signifie un grand plat sur lequel on place la nourriture. Nous aurions dû supposer qu'elle aurait été frappée de dégoût par une telle directive de sa mère ; mais elle semble avoir été satisfaite. Jean, par sa fidélité, avait offensé toute la famille, et il y avait là une ample occasion pour une mère adultère et son enfant dissolue de satisfaire leur ressentiment. Les princes avaient l'habitude d'exiger qu'on leur apporte la tête des personnes dont l'exécution était ordonnée. Il y avait deux raisons à cela :

1.Pour assouvir leur rancune, pour se régaler les yeux de la preuve que leur ennemi était mort ; et,

2.Pour s'assurer que la sentence avait été exécutée.

Il existe un exemple similaire dans l'histoire romaine d'une femme exigeant que la tête d'un ennemi lui soit apportée. Agrippine, la mère de Néron, qui fut plus tard empereur, envoya un officier pour mettre à mort Lollia Paulina, qui avait été sa rivale pour la dignité impériale. Lorsqu'on lui apporta la tête de Lollia, elle l'examina de ses propres mains jusqu'à ce qu'elle perçoive un trait particulier par lequel la dame se distinguait

Matthieu 14:9

Et le roi fut désolé - Il peut y avoir plusieurs raisons à cela.

1. Hérode avait un grand respect pour Jean, et le craignait. Il savait que c'était un saint homme, et l'avait "observé" ( Marc 6:20). En fait, il s'était interposé et avait sauvé Jean de la mort d'Hérodias, qui s'était disputé avec lui et l'aurait tué sans Hérode ( Marc 6:19). Hérode, bien qu'il fût un homme mauvais, avait du respect et de la vénération pour Jean, un homme saint et juste, comme en ont souvent les gens méchants.

2. Jean était en grande réputation parmi le peuple, et Hérode aurait pu craindre que son meurtre n'excite des troubles.

3. Hérode, bien qu'il fût un homme méchant, ne semble pas avoir été insensible à certains des principes communs de la nature humaine. Il s'agissait ici d'un crime grand et manifeste, rien de moins que le meurtre d'un prophète reconnu du Seigneur. C'était délibéré. C'était pour satisfaire la malice d'une femme méchante. C'était le prix d'un divertissement de quelques instants. Sa conscience, bien que dans des accents faibles et mourants, l'a retenu. Il aurait préféré une demande moins manifestement méchante, et qui ne l'aurait pas mis dans une telle difficulté.

Pour l'amour du serment - Hérode se sentait lié par ce serment ; mais il ne l'était pas. Le serment n'aurait pas dû être prêté ; mais, étant prêté, il ne pouvait pas être lié par lui. Aucun serment ne pouvait justifier un homme à commettre un meurtre. Le vrai principe est qu'Hérode était lié par une obligation préalable - par la loi de Dieu - de ne pas commettre de meurtre ; et aucun de ses actes, que ce soit un serment ou autre chose, ne pouvait le libérer de cette obligation.

Et ceux qui étaient assis avec lui à table - C'est la raison la plus forte pour laquelle Hérode a assassiné Jean. Il n'avait pas assez de fermeté pour obéir à la loi de Dieu et suivre les dictats de la conscience contre les opinions des méchants. Il craignait l'accusation de lâcheté et de manque d'esprit ; il craignait le ridicule et le mépris des méchants. C'est le principe des lois de l'honneur ; c'est le fondement de l'habitation. Ce n'est pas tant pour son propre bien qu'un homme en tue un autre en duel, car l'offense n'est souvent qu'une bagatelle - c'est un mot ou un regard qui ne l'aurait jamais blessé. C'est parce que les "hommes d'honneur", comme ils s'appellent eux-mêmes, ses compagnons, le considéreraient comme un lâche et se moqueraient de lui. Ces compagnons peuvent être des contempteurs sans scrupules des lois de Dieu et des hommes ; et pourtant le duelliste, contre sa propre conscience, contre les lois de Dieu, contre la bonne opinion de la partie vertueuse du monde, et contre les lois de son pays, cherche par un but mortel à assassiner un autre simplement pour satisfaire ses compagnons dissolus. Et voilà la loi de l'honneur ! C'est le secret du duel ! Telle est la source de ce remords qui s'installe dans une noirceur affreuse, et qui tinte de damnation autour du duelliste dans ses dernières heures ! Il faut ajouter que c'est le cours de toute culpabilité juvénile. Les jeunes gens se laissent entraîner par les autres. Ils n'ont pas assez de fermeté pour suivre les enseignements d'un père et de la loi de Dieu. Ils ont peur d'être traités de méchants et de lâches par les méchants ; et ils s'abaissent souvent dans le vice et le crime, pour ne plus jamais se relever.

A la viande - C'est-à-dire au souper. Le mot "viande", à l'époque où la Bible a été traduite, signifiait des provisions de toutes sortes. Il est maintenant limité à la chair, et ne donne pas une idée complète de l'original.

Matthieu 14:11

Et sa tête fut apportée dans un chargeur - Pour l'amour de ces méchants, l'offrande sanglante - la tête du prophète abattu fut apportée et donnée en récompense à la fille et à la mère.

Quelle offrande pour une femme ! Josèphe dit d'Hérodias que "c'était une femme pleine d'ambition et d'envie, qui avait une grande influence sur Hérode, et qui était capable de le persuader de choses auxquelles il n'était pas du tout enclin" C'est une des nombreuses preuves que nous avons que les évangélistes ont dessiné des personnages conformes à la vérité.

Matthieu 14:12

Et ses disciples - La tête était avec Hérodias.

Le corps, avec un soin pieux, ils l'ont enterré.

Et ils allèrent le dire à Jésus - Cela fut fait, probablement, pour les raisons suivantes :

1.C'était un événement important et particulièrement lié à l'œuvre de Jésus. Jean était son précurseur, et il était important qu'il soit mis au courant de sa mort.

2.Il n'est pas déraisonnable de supposer que, dans leur affliction, ils sont venus à lui pour être consolés ; il n'est pas non plus inconvenant, dans notre affliction, de suivre leur exemple et d'aller prévenir Jésus.

3.Leur maître avait été tué par un roi cruel. Jésus était engagé dans la même cause, et ils ont probablement supposé qu'il était en danger. Ils vinrent donc l'en avertir, et il Matthieu 14:13 chercha un lieu sûr.

Versets 13-21

Un récit complet du repas des cinq mille est donné dans chacun des autres évangélistes : en Marc 6:32-44; en Luc 9:10-17; en Jean 6:1-14.

Matthieu 14:13

Et lorsque Jésus l'apprit, il s'en alla - Il se rendit dans un lieu sûr.

Il ne s'est jamais jeté inutilement dans le danger. Il convenait qu'il mette sa vie en sûreté jusqu'à ce que le temps fixé pour sa mort soit arrivé.

Par une barque dans un lieu désert - C'est-à-dire qu'il traversa la mer de Galilée. Il se rendit dans le pays situé à l'est de la mer, dans un endroit peu habité. Luc dit dans Luc 9:10 qu'il alla dans un lieu appelé Bethsaïda. Voir les notes à Matthieu 11:21. "Un lieu désert" signifie un endroit peu cultivé, où il y avait peu ou pas d'habitants. A l'est de la mer de Galilée, il y avait une grande étendue de pays de cette description, rude, inculte, et servant principalement à faire paître les troupeaux.

Matthieu 14:14

Fut ému de compassion - c'est-à-dire qu'il eut pitié d'eux.

Marc 6:34 dit qu'il était ému de compassion parce qu'ils étaient comme des brebis sans berger. Un berger est celui qui prend soin d'un troupeau. C'était son devoir de le nourrir, de le défendre contre les loups et autres bêtes sauvages, de prendre soin des jeunes et des faibles, de le conduire vers de verts pâturages et des eaux tranquilles, Psaume 23:1-6. Dans les pays orientaux, c'était l'un des principaux emplois des habitants. Lorsque le Christ dit que le peuple était comme des brebis sans berger, il veut dire qu'il n'avait pas de maîtres et de guides qui prenaient soin d'eux et se donnaient la peine de les instruire. Les scribes et les pharisiens étaient hautains et orgueilleux, et se souciaient peu des gens du peuple ; et lorsqu'ils essayaient de les instruire, ils les égaraient. Ils venaient donc en grandes multitudes vers celui qui prêchait l'Évangile aux pauvres Matthieu 11:5, et qui était ainsi le bon berger, Jean 10:14.

Matthieu 14:15

Le temps est maintenant passé - C'est-à-dire que le jour s'en va ; la nuit est proche, et il convient de faire quelques provisions pour les besoins temporels d'un si grand nombre.

Peut-être cela peut-il signifier que l'heure habituelle du rafraîchissement était passée.

Matthieu 14:16

Jésus dit Ils n'ont pas besoin de s'en aller ; donnez-leur à manger - Jean ajoute Jean 6:5-6 qu'auparavant Jésus s'était adressé à Philippe et lui avait demandé : " Où achèterons-nous du pain pour qu'ils puissent manger ? " et qu'il " dit cela pour l'éprouver, car il savait lui-même ce qu'il ferait ", c'est-à-dire qu'il dit cela pour éprouver sa foi, pour éprouver la confiance de Philippe en lui-même.

Philippe, semble-t-il, n'avait pas la confiance qu'il aurait dû avoir. Il se mit immédiatement à penser à leur capacité d'acheter de la nourriture pour eux. Deux cents deniers de pain, dit-il, ne suffiraient pas, Jean 6:7. Dans l'original, il s'agit de deux cents deniers. Il s'agissait de pièces romaines qui valaient environ quatorze cents (7d.) chacune. Les deux cents deniers auraient donc été équivalents à environ vingt-huit dollars. Aux yeux de Philippe, c'était une somme importante, une somme que douze pauvres pêcheurs n'étaient nullement en mesure de fournir. C'est ce fait, et non pas un manque de volonté de subvenir à leurs besoins, qui amena les disciples à demander qu'on les envoie dans les villages environnants pour y trouver de la nourriture. Jésus savait ce qu'ils avaient, et il exigea d'eux, comme il le fait de tous, une foi implicite, et leur dit de leur donner à manger. Il nous demande de faire ce qu'il ordonne, et nous ne devons pas douter qu'il nous donnera la force de l'accomplir.

Matthieu 14:17

Nous n'avons ici que cinq pains - Ces pains étaient en la possession d'un garçon, ou d'un jeune homme, qui était avec eux, et ils étaient faits d'orge, Jean 6:9

Il est possible que ce garçon ait été un de ceux qui assistaient les apôtres pour porter leur nourriture, mais il est plus probable qu'il était un de ceux qui avaient des provisions à vendre parmi la multitude. L'orge était une nourriture bon marché, à peine un tiers de la valeur du blé, et était très utilisée par les pauvres. Une partie considérable de la nourriture des habitants de cette région était probablement constituée de poissons, car ils vivaient au bord d'un lac qui abondait en poissons.

Matthieu 14:19

Et il ordonna à la foule de s'asseoir - Dans l'original, il s'agit de "s'allonger" sur l'herbe, ou de se coucher comme ils le faisaient à leurs repas.

Les Juifs ne s'asseyaient jamais, comme nous le faisons, aux repas, mais s'allongeaient ou se couchaient longuement. Voir les notes à Matthieu 23:6. Marc et Luc ajoutent qu'ils se couchaient par groupes de cent et de cinquante.

Et levant les yeux au ciel, il bénit - Luc ajoute qu'il les bénit, c'est-à-dire les pains. Le mot "bénir" signifie, souvent, rendre grâce ; parfois, prier pour une bénédiction ; c'est-à-dire, prier pour la faveur et l'amitié divines ; prier pour que ce que nous faisons rencontre son approbation. Lorsque nous demandons une bénédiction pour notre nourriture, cela signifie que nous prions pour qu'elle puisse nourrir notre corps, que nous puissions avoir la gratitude nécessaire envers Dieu, le donateur, pour avoir pourvu à nos besoins, et que nous puissions nous souvenir du Créateur lorsque nous prenons part aux bienfaits de sa providence. Notre Sauveur a toujours demandé une bénédiction sur sa nourriture. En cela, il était un exemple pour nous. Ce qu'il a fait, nous devons le faire. Il est donc juste de rechercher la bénédiction de Dieu. Il pourvoit à nos besoins, il ouvre chaque jour sa main et satisfait nos désirs, et il est juste que nous lui rendions un hommage approprié pour sa bonté.

Cette coutume était universelle chez les Juifs. La forme de la prière qu'ils utilisaient au temps du Christ a été conservée par leurs auteurs, les Talmudistes. Elle est la suivante : " Béni sois-tu, Seigneur notre Dieu, Roi du monde, qui as produit cette nourriture et cette boisson de la terre et de la vigne ".

Et briser - Les miches de pain, chez les Juifs, étaient faites fines et cassantes, et étaient donc brisées et non coupées.

Matthieu 14:20

Et ils mangèrent tous, et furent rassasiés - C'est un miracle incontestable.

La quantité devait être grandement augmentée pour avoir nourri un si grand nombre de personnes. Celui qui pouvait augmenter à ce point cette petite quantité avait le pouvoir de créer ; et celui qui pouvait faire cela pouvait créer le monde à partir de rien, et n'avait rien de moins qu'un pouvoir divin.

Douze paniers pleins - La taille de ces paniers est inconnue. Il s'agissait probablement de ceux dans lesquels les voyageurs transportaient leurs provisions. Les Juifs s'en servaient couramment dans leurs voyages. En voyageant parmi les païens ou les Samaritains, un Juif ne pouvait guère s'attendre à l'hospitalité. Il n'y avait pas, comme aujourd'hui, de maisons publiques pour le divertissement des étrangers. Il y avait bien des caravansérails à de grandes distances, mais ils servaient principalement à loger les voyageurs pour la nuit, et non à les nourrir. C'est pourquoi, en voyageant parmi les étrangers ou dans les déserts, ils portaient des paniers de provisions, et c'est la raison pour laquelle ils en ont été pourvus ici. Il est probable que chacun des apôtres en avait un, et qu'ils étaient tous remplis. Jean 6:12 dit que Jésus leur ordonna de ramasser ces fragments, afin que rien ne soit perdu - un exemple d'économie. Dieu crée toute la nourriture ; elle a donc une sorte de caractère sacré ; toutes les denrées sont nécessaires à une personne ou à une autre, et aucune ne doit être perdue.

Matthieu 14:21

Cinq mille hommes, en plus - Probablement le nombre total aurait pu être de dix mille, Nourrir un si grand nombre était un acte de grande bienveillance et un miracle stupéfiant.

Et aussitôt, Jésus contraignit - Voir Marc 6:45-56; Jean 6:15-21. Le mot "aussitôt" signifie immédiatement, c'est-à-dire dès que les fragments ont été rassemblés. Contraindre" signifie généralement contraindre. Ici, cela signifie commander. Il n'était pas nécessaire de les contraindre. Ils se trouvaient à ce moment-là sur le côté est du lac de Génésareth. Il leur ordonna de monter dans un bateau et de passer de l'autre côté, c'est-à-dire à Capharnaüm. Marc ajoute qu'il les envoya à Bethsaïda Marc 6:45. Bethsaïda était située à l'endroit où le Jourdain se jette dans le lac, à l'est du fleuve. Comparez les notes à Matthieu 11:21. Il est probable qu'il leur ordonna de se rendre à Bethsaïda dans un bateau ou une barque, et d'y rester jusqu'à ce qu'il renvoie le peuple, et qu'il les y rejoigne pour traverser le lac avec eux. L'effet du miracle sur la foule fut si grand Jean 6:14 qu'ils crurent qu'il était le prophète qui devait venir dans le monde, c'est-à-dire le Messie, le roi qu'ils attendaient, et ils étaient sur le point de le prendre de force et d'en faire un roi, Jean 6:15. Pour éviter cela, Jésus s'éloigna d'eux aussi discrètement que possible. Il s'est rendu dans une montagne solitaire, seul. En vue de la tentation - lorsque les honneurs humains lui ont été offerts et presque imposés - il s'est retiré pour prier en privé ; un exemple pour tous ceux qui sont tentés par les honneurs et les applaudissements humains. Rien n'est mieux pour garder l'esprit humble et sans ambition que de chercher un endroit solitaire ; de se retirer du monde avec tous ses honneurs ; de réaliser que le grand Dieu, devant lequel toutes les créatures et tous les honneurs tombent à l'eau, nous entoure ; et de lui demander de nous garder de l'orgueil et de la vanité.

Le navire était maintenant au milieu de la mer - Jean dit qu'ils avaient parcouru environ 25 ou 30 stades. Environ 7 1/2 furlongs juifs font un mille, de sorte que la distance qu'ils avaient parcourue n'était pas supérieure à 4 milles. La largeur de la mer de Tibériade ne dépasse pas 10 milles, de sorte qu'ils se trouvaient littéralement au milieu de la mer.

Et à la quatrième veille de la nuit - Les Juifs divisaient autrefois la nuit en trois parties de quatre heures chacune, généralement appelées veilles. La première de ces veilles est mentionnée dans Lamentations 2:19, la veille du milieu dans Juges 7:19, et la veille du matin dans Exode 14:24. Au temps de notre Sauveur, on divisait la nuit en quatre veilles, la quatrième ayant été introduite par les Romains. Ces veilles étaient composées de trois heures chacune. La première commençait à six heures et se poursuivait jusqu'à neuf heures ; la seconde de neuf à douze heures ; la troisième de douze à trois heures ; et la quatrième de trois à six heures. La première était appelée le soir ; la seconde, minuit ; la troisième, le chant du coq ; la quatrième, le matin, Marc 13:35. Il est probable que le terme de veille a été donné à chacune de ces divisions d'après l'usage de placer des sentinelles autour du camp en temps de guerre, ou dans les villes, pour surveiller ou garder le camp ou la ville ; et qu'elles étaient d'abord relevées trois fois dans la nuit, mais sous les Romains quatre fois. C'est dans la dernière de ces veilles, ou entre trois et six heures du matin, que Jésus apparut aux disciples, alors qu'il avait passé une grande partie de la nuit seul sur la montagne à prier.

Marcher sur la mer - Un miracle manifeste et merveilleux. C'était une mer agitée. C'était dans une nuit noire. La petite barque se trouvait à 4 ou 5 milles du rivage, ballottée par les flots.

Ils étaient troublés - Ils avaient peur. La vue était remarquable. C'était suffisant pour les impressionner. Dans la nuit noire, au milieu des tourbillons tumultueux, apparut la forme d'un homme. Ils pensaient que c'était un esprit, une apparition. Les anciens croyaient que les esprits des gens après la mort apparaissaient souvent aux vivants.

Versets 28-31

Et Pierre répondit - Voici un exemple de l'ardeur et de la témérité caractéristiques de Pierre. Il avait moins de foi réelle qu'il ne le supposait, et plus d'ardeur que sa foi ne le justifiait. Il était téméraire, impétueux, imprudent, réellement attaché à Jésus, mais encore facilement intimidé et enclin à tomber. C'est pourquoi, en cas de danger, il avait peur et, s'enfonçant, il appelait à nouveau au secours. C'est ainsi qu'il a dû apprendre son propre caractère et sa dépendance à l'égard de Jésus : une leçon que tous les chrétiens sont autorisés à apprendre tôt ou tard par une expérience chèrement acquise.

Lorsqu'ils furent entrés dans le bateau, le vent cessa - Voici une nouvelle preuve de la puissance de Jésus. Celui qui a le pouvoir sur les vents et les vagues a tout pouvoir. Jean ajoute Jean 6:21 que la barque se trouva immédiatement sur la terre où ils allaient ; autre preuve, au milieu de cette collection de prodiges, que le Fils de Dieu était avec eux. Ils s'approchèrent donc et se prosternèrent devant lui, reconnaissant qu'il était le Fils de Dieu. C'est-à-dire qu'ils lui rendirent hommage ou l'honorèrent comme le Fils de Dieu.

Versets 34-36

Pays de Génésareth - Cette région était située en Galilée, à l'ouest de la mer de Tibériade, et c'est dans ce pays que se trouvait Capharnaüm, où il avait dit à ses disciples de se rendre.

Le bord de son vêtement - C'est-à-dire la frange ou la bordure du vêtement extérieur. Voir les notes sur Matthieu 9:20.

Remarques sur Matthieu 14:1-4. La culpabilité d'Hérode était la seule raison pour laquelle il pensait que Jean-Baptiste était ressuscité. A une autre époque, il n'y aurait pas cru du tout. La conscience de sa culpabilité tourmente infailliblement l'homme à un moment donné.

2. Le devoir de fidélité, Matthieu 14:4. Jean réprouva Hérode au péril de sa vie, et il mourut pour cela ; mais il avait l'approbation de sa conscience et de Dieu. Il en est de même pour tous ceux qui font leur devoir. Voici un exemple de fidélité pour tous les ministres de la religion. Ils ne doivent pas craindre la face des hommes, qu'ils soient riches, puissants ou méchants.

3. Les justes gagneront le respect des méchants. Hérode était un homme méchant, mais il respectait Jean et le craignait ( Marc 6:20). Les méchants prétendent mépriser la religion, et beaucoup le font réellement ; mais leur conscience leur dit que la religion est une bonne chose. Dans les épreuves, ils font plus volontiers confiance aux chrétiens qu'aux autres. Dans la maladie et la mort, ils sont souvent heureux de les voir et de les entendre prier, et ils désirent le réconfort qu'ils ont ; et, comme Balsam, ils disent : "Que je meure de la mort des justes" ( Nombres 23:10). Personne, jeune ou vieux, n'est jamais moins estimé que les autres parce qu'il est chrétien.

4. Des motifs purement égoïstes empêchent souvent les gens de commettre de grands péchés, comme Hérode l'a fait par amour de la popularité ( Matthieu 14:5). Hérode aurait fait mourir Jean depuis longtemps, s'il n'avait craint le peuple. Son désir constant de le faire était une sorte de meurtre prolongé. Dieu tiendra les hommes pour coupables de vouloir faire le mal, et ne les justifiera pas s'ils sont retenus, non par la crainte de lui, mais par la crainte du peuple.

5. Nous voyons l'effet de ce que l'on appelle le principe de l'honneur ( Matthieu 14:9). C'est en vertu de ce principe qu'Hérode a commis un meurtre. C'est le principe du duel et de la guerre. Aucun principe n'est aussi bête et méchant. La grande masse des gens le désapprouve. Les sages et les bons l'ont toujours désapprouvé. Ce principe d'honneur n'est généralement que l'amour de la vengeance. Il s'agit souvent de la peur d'être ridiculisé. Il produit le mal. Dieu ne peut pas l'aimer et ne l'aimera pas. Le moyen d'éviter les duels et les meurtres est de réfréner les passions et de cultiver un esprit de douceur et de pardon dans la jeunesse, c'est-à-dire de passer très tôt sous la pleine influence de l'Evangile.

6. Il faut se méfier des promesses, et surtout des serments. Hérode fit une promesse insensée, qu'il confirma par un mauvais serment ( Matthieu 14:9). Il ne faut pas faire de promesses sans savoir ce que l'on promet, et sans savoir s'il sera bon de les accomplir. Les serments sont toujours mauvais, sauf lorsqu'ils sont faits devant un magistrat et dans des occasions vraiment importantes. La pratique des serments profanes et communs, comme celle d'Hérode, est toujours insensée et mauvaise, et tôt ou tard, elle mettra les gens en difficulté.

7. Les divertissements ont souvent de mauvaises conséquences ( Matthieu 14:6-11). La danse d'une jeune fille frivole et débauchée a causé la mort d'un des hommes les plus saints. Les danses, les bals, les fêtes splendides et les théâtres sont considérés par beaucoup comme innocents, mais ils ne sont qu'une perte de temps inutile. Ils conduisent à l'oubli de Dieu. Ils nourrissent la passion et les désirs sensuels. Ils conduisent souvent à la séduction et à la ruine des innocents. Elles ne conviennent pas à des créatures mourantes. C'est du milieu même de ces scènes que les "heureux" peuvent se rendre à la barre du jugement de Dieu. Quelle piètre préparation à la mort ! Comme le siège du jugement est redoutable pour eux !

8. Jésus prendra soin des pauvres, Matthieu 14:14-21. Il s'occupait des besoins temporels et spirituels du peuple. Plutôt que de les voir souffrir, il a fait un miracle pour les nourrir. Ainsi, plutôt que de nous voir souffrir, Dieu fait chaque jour ce que l'homme ne peut pas faire. Il fait pousser les céréales, il remplit la terre, les mers et l'air de créatures vivantes, et il pourvoit, dans les lieux déserts, à la subsistance de l'homme. Combien vite tous les hommes et toutes les bêtes mourraient s'il ne mettait pas en œuvre une puissance et une bonté constantes pour subvenir à nos besoins !

9. Il est du devoir des chrétiens de se préoccuper des besoins temporels des pauvres, Matthieu 14:15. Ils sont avec nous. En nous occupant d'eux et en subvenant à leurs besoins, nous avons l'occasion de montrer notre attachement à Christ et notre ressemblance avec Dieu, qui fait continuellement le bien.

10. Nous devrions rechercher la bénédiction sur nos plaisirs ( Matthieu 14:19). Il est toujours bon d'imiter le Christ. Il est juste de reconnaître notre dépendance à l'égard de Dieu et, au milieu des miséricordes, de prier pour ne pas oublier celui qui donne.

11. Nous voyons le devoir d'économie. Le Sauveur, qui avait le pouvoir de créer des mondes par une simple parole, a pourtant ordonné de ramasser les fragments, afin que rien ne soit perdu ( Jean 6:12). Rien de ce que Dieu a créé et nous a donné ne doit être gaspillé.

12. Il convient de se préparer à la prière privée. Jésus renvoya les gens pour être seul ( Matthieu 14:22-23). Les chrétiens doivent donc veiller à avoir des moments et des lieux pour se retirer. Notre Sauveur cherchait à prier dans un bosquet ou sur une montagne, et c'est là aussi que nous pouvons trouver et adorer Dieu.

13. Dans les moments de tentation, de prospérité et d'honneur, il est bon de consacrer beaucoup de temps à la prière secrète. Jésus, lorsque le peuple était sur le point de le faire roi, se retira sur la montagne et y resta jusqu'au petit matin en prière ( Jean 6:15).

14. Lorsque le Christ nous ordonne de faire quelque chose, nous devons le faire ( Matthieu 14:22). Même si cela nous expose à un danger, nous devons le faire.

15. Dans les moments de danger et de détresse, Jésus nous verra et viendra à notre secours ( Matthieu 14:25-26). Même dans la tempête qui mugit, ou sur les vagues de l'affliction qui battent autour de nous, il viendra, et nous serons en sécurité.

16. Nous ne devrions jamais avoir peur de lui. Nous devons toujours nous réjouir lorsque nous le voyons, Matthieu 14:27. Lorsqu'il dit : "C'est moi", il dit aussi : "Ne crains pas", il peut calmer les vagues et nous conduire sains et saufs au port que nous cherchons.

17. Rien n'est trop difficile pour nous lorsque nous agissons sous le commandement du Christ. Sur son ordre, Pierre quitte le navire et marche sur les flots ( Matthieu 14:29).

18. Le Christ laisse parfois son peuple constater sa faiblesse et son besoin de force. Sans son aide continue, ils couleraient. Pierre n'avait pas la force de marcher sur l'abîme, et le Christ l'a laissé voir sa dépendance ( Matthieu 14:30.19). Dans les difficultés, le regard doit être fixé sur le Christ. Dès que Pierre a commencé à regarder les vagues et les vents plutôt que le Christ, il a commencé à sombrer ( Matthieu 14:30). Le vrai courage dans les difficultés ne consiste pas à avoir confiance en nous-mêmes, mais en Jésus, le Sauveur et l'Ami tout-puissant.

20. La prière peut être exaucée instantanément. Lorsque nous sommes en danger immédiat et que nous faisons une prière de foi, nous pouvons nous attendre à une aide immédiate ( Matthieu 14:31).

21. L'orgueil précède la chute. Pierre était sûr de lui et orgueilleux, et il est tombé. Son assurance et sa témérité étaient les moyens mêmes de montrer la faiblesse de sa foi ( Matthieu 14:31).

22. Il convient de rendre hommage à Jésus et de l'adorer comme le Fils de Dieu ( Matthieu 14:33).

23. Nous devrions désirer que tous ceux qui nous entourent participent aux bienfaits que le Christ confère. Lorsque nous le connaissons et que nous avons éprouvé sa bonté, nous devons veiller à ce que tous ceux qui nous entourent puissent aussi être amenés à lui et être sauvés ( Matthieu 14:35).

24. Seul Jésus peut nous rendre parfaitement entiers. Aucun autre être ne peut nous sauver. Celui qui peut guérir le corps peut sauver l'âme. Une parole peut nous sauver. Avec quelle ardeur devrions-nous le supplier d'obtenir sa grâce salvatrice ! Matthieu 14:36.