Barnes’ Notes on the BibleJosué 4

Prenez douze hommes - L'ordre est donné au pluriel, car sans doute les tribus elles-mêmes devaient choisir leurs propres représentants, le choix étant approuvé par Josué Josué 4:4. Ces douze hommes devaient être laissés avec Josué sur la rive opposée du fleuve, attendant de recevoir ses ordres après que le reste du peuple aurait traversé Josué 3:17; Josué 4:1.

Ilsles déposèrent là - c'est-à-dire à Guilgal Josué 4:20. On dit qu'ils firent cela, parce que cela fut fait par les douze qui agissaient pour eux.

Il s'agit d'un autre ensemble de pierres que celui qui a été mentionné plus haut. L'une fut érigée sur l'ordre de Dieu à l'endroit où ils passèrent la nuit Josué 4:3; l'autre par Josué à l'endroit où les pieds des sacrificateurs reposaient pendant qu'ils portaient l'arche lors du passage du peuple. Cet endroit était près du bord oriental, ou peut-être sur le bord oriental (comparez Josué 3:8). Ces pierres devaient donc marquer l'endroit où le peuple traversa, comme les autres marquaient l'endroit où il passa la nuit après la traversée ; et comme les pierres ne pouvaient être atteintes que par l'eau au moment de l'inondation, et alors par le bord extrême de l'eau, il n'y a aucune raison pour qu'elles ne soient pas vues et qu'elles ne restent pas à leur place, comme l'auteur l'affirme, jusqu'au moment où il écrit.

Les plaines de Jéricho, constituées par la terrasse la plus élevée de la vallée du Jourdain, ont une largeur de près de sept milles. Les montagnes de Judée s'éloignent quelque peu du fleuve et laissent un espace plat et fertile qui, à l'époque de l'invasion de Josué, était principalement occupé par une forêt de palmiers. D'où le nom de "ville des palmiers", Deutéronome 34:3.

Le passage des prêtres vers l’autre rive avait déjà été mentionné, Josué 4:11 ; mais l’auteur, conformément à son plan général (voir les remarques introductives sur Josué 4:18), accentue l’impression particulièrement soulignée tout au long du récit : toute cette entreprise était extraordinaire et miraculeuse. Les détails et les circonstances du passage peuvent sans aucun doute faire l’objet de discussions diverses ; mais toute discussion de ce genre sera vaine si elle ne repose pas entièrement sur la reconnaissance que nous avons ici devant nous le récit d’une intervention clairement surnaturelle ; voir l’introduction au livre de Josué.

Gilgal, mentionnée ici par anticipation (comparez Josué 5:9), la moderne Jiljulieh (Conder), se trouvait sur un terrain élevé (comparez Josué 5:3), et, selon Josèphe, à près de cinq miles du fleuve, et par conséquent à environ deux de la ville elle-même. L'emplacement du camp fut sans doute fortifié par Josué, car il constitua pendant un certain temps le point d'appui permanent en Canaan, d'où il s'élança pour soumettre le pays. C'était aussi le lieu de sécurité où l'arche, et sans doute aussi les femmes, les enfants, le bétail et les autres biens du peuple étaient laissés. Par conséquent, la démolition de Jéricho et d'Aï, de fortes forteresses dans les environs de Gilgal, a sans doute été dictée par une saine politique ainsi que par des obligations religieuses.