Barnes’ Notes on the BibleJonas 3

La parole du Seigneur fut adressée une seconde fois à Jonas - o" Jonas, délivré de la baleine, monta sans doute à Jérusalem pour s'acquitter de ses vœux et y remercier Dieu. Peut-être espérait-il que Dieu se contenterait de ce châtiment et de ce repentir, et qu'il ne l'enverrait pas de nouveau à Ninive "... Quoi qu'il en soit, il se trouvait dans une certaine maison, peut-être de nouveau à Gath-Hépher. Dieu lui dit : "Lève-toi, va", mais il n'ordonne pas à celui qui est en route de se lever et de partir ; il a peut-être laissé s'écouler un certain temps, afin que la nouvelle d'un si grand miracle se répande au loin. Mais Jonas ne raconte aucun de ces faits. Il ne parle pas de lui-même, mais seulement de sa mission, telle que Dieu la lui a enseignée.

Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et prêche (ou crie) à elle - Dieu dit à Jonas les mêmes paroles qu'il avait dites auparavant ; seulement, il lui donne peut-être une idée de son dessein de miséricorde, en disant non plus " crie contre elle ", mais " crie vers elle "."Il pourrait "crier contre" une personne condamnée à la destruction ; "crier vers elle" semble impliquer qu'elle avait quelque intérêt dans ce cri, et donc quelque espoir. "La prédication que je t'ai ordonnée " : c'est la seule remarque que Jonas rapporte que Dieu a faite de sa désobéissance, en ce sens qu'il lui a demandé d'obéir exactement à ce qu'il avait ordonné : " Il ne lui dit pas : Pourquoi n'as-tu pas fait ce que j'ai ordonné ?"Il l'avait réprimandé en acte ; il l'a amendé et ne l'a pas réprimandé : " La réprimande de ce naufrage et l'engloutissement par le poisson ont suffi, pour que celui qui n'avait pas senti le Seigneur commander, le comprenne, délivrant. "

Jonas aurait pu sembler indigne d'être à nouveau inspiré par Dieu. Mais " celui que le Seigneur aime, il le châtie ; " celui qu'il châtie, il l'aime. " La dure discipline, la sévérité et la longueur du fléau, étaient les gages d'une grande confiance et d'une haute destination."Il le savait changé en un autre homme, et, par une de ses faveurs les plus spéciales, il lui donne cette même confiance qu'il avait auparavant abandonnée. Comme le Christ, une fois ressuscité, recommanda ses brebis à Pierre, plus sage maintenant et plus fervent, ainsi à Jonas ressuscité il recommande la conversion de Ninive. Car c'est ainsi que le Christ ressuscité a opéré la conversion des païens, en envoyant ses Apôtres, chacun dans de grandes provinces, comme Jonas fut envoyé seul dans une grande ville". "Il lui ordonne de déclarer non seulement la sentence de Dieu, mais dans les mêmes termes ; de ne pas tenir compte de sa propre estimation ou des oreilles de ses auditeurs, ni de mêler l'apaisement à des paroles sévères, et de transmettre le message de manière ingénieuse, mais de déclarer ouvertement, en toute liberté et sévérité, ce qui lui a été ordonné. Cette franchise, bien qu'elle puisse être moins acceptable pour les peuples ou les princes, est souvent plus utile, toujours plus approuvée par Dieu. Rien ne devrait être plus sacré pour le prédicateur de la parole de Dieu, que la vérité, la simplicité et la sainteté inviolable dans sa transmission. Or, hélas, tout cela se transforme en vain spectacle au gré de la multitude et du souffle de la faveur populaire."

Jonas se leva et alla à Ninive - prêt à obéir, comme auparavant à désobéir. La vraie conversion montre la même énergie à servir Dieu que celle que l'inconverti avait montrée auparavant à se servir de lui-même ou de l'erreur. L'esprit de feu de Saul, qui persécutait Christ, brille en Paul comme un éclair à travers le monde, pour lui gagner des âmes.

Ninive était une ville très grande - littéralement "grande pour Dieu", c'est-à-dire ce qui non seulement paraîtrait grand à l'homme qui admire des choses sans importance, mais ce qui, étant réellement grand, l'est selon le jugement de Dieu qui ne peut être trompé. Dieu l'a jugé grand, lui qui dit à Jonas : "N'épargnerais-je pas Ninive, cette grande ville, qui compte plus de six cent mille hommes incapables de distinguer leur main droite de leur main gauche ?" C'est une expression différente de celle employée par l'Écriture lorsqu'elle parle des "montagnes de Dieu, des cèdres de Dieu", car c'est de Dieu, leur auteur, qu'elle parle, comme ayant leur fermeté ou leur beauté.

A trois journées de marche - , c'est-à-dire à 60 milles de circonférence. C'était une grande ville. Jonas parle de sa grandeur sous un nom qu'il n'aurait employé que pour une grandeur réelle. Les récits les plus divers s'accordent à attribuer cette taille à Ninive. Une ville orientale renfermant souvent, comme Babylone, des terres cultivées, la seule chose étonnante est qu'un tel espace ait été entouré de murailles. Mais ce n'est pas non plus une surprise, quand on sait, d'après les inscriptions, quelles masses de force humaine les grands empires d'autrefois avaient à leur disposition, ou les plus de soixante pyramides d'Égypte. Sa population était bien inférieure à celle de notre métropole, dont, comme pour les faubourgs de la Rome d'autrefois, "on hésiterait à dire où finit la ville, où elle commence". Les parties suburbaines sont tellement jointes à la ville elle-même qu'elles donnent au spectateur l'idée d'une longueur illimitée".

Un Oriental penserait plus naturellement à la circonférence d'une ville, en raison des larges places, semblables aux boulevards de Paris, qui l'encerclent, de sorte que l'on puisse se promener autour d'elle, à l'intérieur d'elle : "Les bâtiments, dit-on de Babylone, ne sont pas rapprochés des murailles, mais en sont éloignés d'environ un arpent. Et ce n'est pas toute la ville qu'ils ont occupée avec des maisons ; 80 stades sont habités, et même pas tous continuellement, sans doute parce qu'il semblait plus sûr de vivre dispersé en plusieurs endroits. Le reste, ils l'ensemencent et le cultivent, afin que, si une force étrangère les menace, les assiégés soient approvisionnés en vivres par le sol même de la ville " Ce n'est pas seulement de Babylone que l'on parlait autrefois comme " ayant la circonférence d'une nation plutôt que celle d'une ville ".

Jonas commença à entrer dans la ville à une journée de marche - Peut-être cette journée de marche lui a-t-elle permis de parcourir la ville de bout en bout, avec son seul cri de malheur, bref et profond : " Encore quarante jours, et Ninive sera renversée " Il prophétise un renversement complet, une mise sens dessus dessous de la ville. Il n'en parle pas comme devant se produire au-delà de ces jours. La fin des quarante jours et la destruction ne devaient faire qu'un. Il ne dit pas strictement : " Encore quarante jours et Ninive sera renversée ", mais : " Encore quarante jours et Ninive sera renversée " ; le dernier de ces quarante jours devait, avant le coucher du soleil, voir Ninive comme une " chose renversée "."Jonas connaissait dès le début le dessein de miséricorde de Dieu à l'égard de Ninive ; il en avait eu un indice supplémentaire dans la mission modifiée qu'il avait reçue. Si Dieu avait voulu les renverser sans condition, il les aurait renversés sans préavis. Le mot " pourtant " indique toujours une certaine patience de la part de Dieu. Mais, instruit par cette sévère discipline, il s'acquitte de sa tâche avec rigueur.

Il crie ce que Dieu lui a ordonné de crier, sans réserve ni exception. La sentence, comme toutes les menaces de Dieu jusqu'à la dernière, était conditionnelle. Mais Dieu ne dit pas cela. Cette sentence était maintenant à quarante jours de son achèvement ; mais même ainsi, elle était remise. Merveilleux encouragement, alors qu'un seul carême a suffi à sauver quelque 600 000 âmes de la perdition ! Pourtant, la première visite du choléra a été stoppée dans sa progression en Angleterre par un jour de jeûne national et d'humiliation ; et nous avons vu comment la prière générale a souvent ouvert ou fermé les cieux selon nos besoins. "Il y a quelques années, raconte Augustin, lorsque Arcadias était empereur à Constantinople (ce que je dis, certains l'ont entendu dire, certains des nôtres y étaient présents), Dieu, voulant terrifier la ville et, en la terrifiant, l'amender, la convertir, la purifier, la changer, n'a-t-il pas révélé à l'un de ses fidèles serviteurs (un soldat, dit-on) que la ville devait périr par un feu venu du ciel, et ne l'a-t-il pas averti de le dire à l'évêque ? Il l'a fait. L'évêque n'en tint pas compte et s'adressa au peuple. La ville se mit à pleurer et à faire pénitence, comme la Ninive d'autrefois. Cependant, afin qu'on ne croie pas que celui qui avait dit cela ait trompé ou ait été trompé, le jour dont Dieu avait menacé arriva. Alors que tous s'attendaient avec une grande crainte à cette issue, au début de la nuit, alors que le monde s'assombrissait, une nuée ardente fut aperçue à l'est, petite d'abord, puis, s'approchant de la ville, s'élargissant progressivement, jusqu'à planer terriblement sur toute la ville.

Tous s'enfuirent vers l'Église ; le lieu ne put contenir le peuple. Mais après cette grande tribulation, lorsque Dieu eut accrédité sa parole, la nuée commença à diminuer et finit par disparaître. Le peuple, libéré de la peur pour un temps, entendit à nouveau qu'il devait émigrer, car toute la ville devait être détruite le prochain sabbat. Tout le peuple quitta la ville avec l'empereur ; personne ne resta dans sa maison. Cette multitude, après avoir parcouru quelques kilomètres, s'étant réunie en un seul endroit pour prier Dieu, vit tout à coup une grande fumée et poussa un grand cri vers Dieu". La ville fut sauvée. Que dire, ajoute Augustin, était-ce la colère de Dieu, ou plutôt sa miséricorde ? Qui doute que le Père très miséricordieux ait voulu, en terrifiant, convertir, et non punir en détruisant ? De même que la main est levée pour frapper, et qu'elle est rappelée par la pitié, lorsque celui qui devait être frappé est terrifié, ainsi fut-il fait à cette ville". L'un des avertissements de Dieu "maintenant" incitera-t-il notre grande Babylone à la repentance, afin qu'elle ne soit pas ruinée ?

Et les habitants de Ninive crurent en Dieu , c'est-à-dire qu'ils crurent en Dieu... " Croire en Dieu " exprime plus de foi dans le cœur que " croire en Dieu " n'en exprime en soi. Croire en Dieu, c'est croire que ce que Dieu dit est vrai ; "croire en" ou "sur Dieu" n'exprime pas seulement la croyance, mais cette croyance qui repose sur Dieu, qui se confie en Lui et en tout ce qui le concerne. Elle associe l'espérance et la confiance à la foi, ainsi qu'à l'amour, car sans amour, il ne peut y avoir de confiance. Ils croyaient alors à la prédication de Jonas et au fait que Celui au nom duquel Jonas parlait avait tout pouvoir au ciel et sur la terre. Mais ils croyaient encore à ses miséricordes inconnues, ils s'en remettaient à la bonté de ce "Dieu inconnu", et pourtant ils croyaient en lui, en tant que Dieu suprême, "l'objet" de la crainte, le Dieu אלהים 'ĕlohı̂ym Jonas 3:5, Jonas 3:8, האלהים ha'ĕlohı̂ym Jonas 3:9, bien qu'ils ne l'aient pas connu tel qu'il est, celui qui existe par lui-même. Jonas ne dit pas comment ils ont été ainsi persuadés.

Le Saint-Esprit présente les merveilles de l'omnipotence de Dieu comme des choses ordinaires et quotidiennes. Il parla avec puissance aux cœurs qu'il avait créés, et ils se tournèrent vers lui. Tous les moyens humains sont secondaires, totalement impuissants, sauf entre "Ses" mains, Lui qui seul fait toutes choses par qui que ce soit. Notre Seigneur nous dit que "Jonas" lui-même "était un signe pour les Ninivites". Que les marins aient répandu l'histoire ou que les Ninivites aient connu l'histoire personnelle de Jonas, celui-ci, dans sa propre personne et dans ce qui lui est arrivé, a été un signe pour eux. Ils croyaient que Dieu, qui avait vengé "sa" désobéissance, allait vengé la leur. Ils pensaient peut-être que Dieu devait avoir une grande miséricorde en réserve pour eux, lui qui non seulement avait envoyé son prophète si loin de son pays, vers "eux" qui ne l'avaient jamais possédé, jamais adoré, mais qui avait fait de si grands prodiges pour vaincre la résistance de son prophète et l'amener à aller vers eux.

Ilproclama un jeûne et se revêtit d'un sac - Il ne s'agissait pas alors d'une repentance en paroles seulement, mais en actes. Le jeûne était à l'époque une abstinence totale de toute nourriture jusqu'au soir ; le sac était un vêtement rude, irritant et affligeant pour le corps. Ceux qui le pratiquaient étaient (comme nous le montrent encore les sculptures assyriennes) des hommes aux habitudes choyées et luxueuses, alliant sensualité et férocité. Mais ils le firent tout de suite, et, semble-t-il, pendant 40 jours. Ils "proclamèrent un jeûne", sans attendre l'autorité suprême. Le temps pressait, et ils ne voulaient pas le perdre. Dans ce péril imminent de la colère de Dieu, ils agissent comme le feraient des hommes dans une conflagration. On n'attend pas les ordres pour éteindre un feu, si on le peut, ou pour empêcher qu'il ne s'étende. Quels que soient ceux qui l'ont proclamé, qu'il s'agisse des autorités inférieures, de chacun dans son voisinage, ou qu'il se soit répandu d'homme à homme, au fur et à mesure que la nouvelle se répandait, la chose a été faite aussitôt. Il semble qu'elle ait été faite par acclamation, pour ainsi dire, un cri commun sorti d'une terreur commune. Car il est dit d'eux, comme une succession d'actes, que "les hommes de Ninive crurent en Dieu, proclamèrent un jeûne et se revêtirent de sacs, des plus grands aux plus petits", de tout âge, de tout sexe, de toute condition. "Digne d'admiration est cette célérité et cette diligence à prendre conseil, qui, bien que se trouvant dans la même ville que le roi, ont compris qu'ils devaient pourvoir à la calamité courante et imminente, sans attendre de s'assurer laborieusement du bon vouloir du roi" Dans une ville de 60 miles de circonférence, il fallait perdre un certain temps avant de pouvoir approcher le roi ; et nous connaissons, dans une certaine mesure, les formes requises pour approcher les monarques orientaux de l'ancien temps.

Car la parole est venue - ou plutôt : "Et la chose est venue", c'est-à-dire le "récit complet", comme nous le disons, le mot, mot, dans toute l'Ecriture Sainte, comme dans beaucoup de langues, représente ce qui est rapporté. " Tout le récit ", c'est-à-dire comment cet étranger, vêtu d'un étrange costume austère, était venu, ce qui lui était arrivé avant son arrivée, comment il avait prêché, comment le peuple l'avait cru, ce qu'il avait fait, comme nous venons de le raconter, " parvint au roi " La forme des mots implique que ce que Jonas raconte dans ce verset s'est produit après ce qui avait été mentionné auparavant. Les gens sont lents à porter aux souverains des affaires de détresse auxquelles ils ne peuvent rien. Il ne s'agissait pas ici d'un péril d'origine humaine, pour lequel les conseils ou l'énergie du roi auraient pu être utiles. Quoi qu'il en soit, c'est à lui que l'on s'adressa en dernier. Mais lorsqu'il en fut saisi, il ne dédaigna pas de suivre l'exemple de ceux qui lui étaient inférieurs. Il n'était pas jaloux de ses prérogatives, ni de ce que ses conseils n'avaient pas été suivis ; mais, dans le péril commun, il agissait comme ses sujets, et s'humiliait comme eux. Mais ce roi était le roi de Ninive, le roi dont le nom était redouté dans le monde entier, et dont la volonté n'était contestée par personne : "Celui qui était considéré comme le plus grand des rois de la terre n'était retenu par aucune pensée de sa propre splendeur, de sa grandeur ou de sa dignité, pour s'enfuir comme un suppliant vers la miséricorde de Dieu, et pour inciter les autres par son exemple à la même détresse" Les rois d'Assyrie étaient religieux, selon leur propre expression. Ils attribuaient toutes leurs victoires à leur dieu, Asshur. Lorsque le roi entendit parler de celui qui avait une puissance telle qu'il n'en avait jamais vue, il crut en lui.

Ilse leva de son trône - Il ne perdit pas de temps, il entendit : "et il se leva", ce qui dénote une grande ardeur, un empressement, une diligence... "Et il lui ôta sa robe" : c'était le grand vêtement de dessus, très coûteux, ainsi appelé à cause de son ampleur. Porté par les rois, c'était la partie la plus magnifique de leurs vêtements et un élément particulier de leur état. Les rois étaient enterrés comme ils vivaient, dans des vêtements splendides, et de riches ornements étaient enterrés avec eux. Le roi de Ninive ne craint ni la précipitation ni le jugement des hommes : "Il échange la pourpre, l'or et les pierres précieuses contre un simple sac grossier et sordide, et son trône contre la cendre la plus abjecte, ce qui est la chose la plus humble qu'il puisse faire, et qui correspond à un degré d'humilité plus profond que ce que l'on raconte du peuple.

Étrange crédulité, si le message de Jonas n'avait pas été vrai ; étrange folie de l'incrédulité qui ne se repent pas quand un plus grand que Jonas s'écrie Matthieu 4:17: "Repentez-vous, car le royaume des cieux est proche."Étrange habit pour le roi, aux yeux d'une époque luxueuse ; acceptable pour Celui qui a dit Matthieu 11:21: "Si les miracles qui ont été faits en vous avaient été faits à Tyr et à Sidon, il y a longtemps qu'elles se seraient repenties en se couvrant de sacs et de cendres". "Beaucoup désirent se repentir, mais sans se départir de leur luxe ou de la vanité de leurs vêtements, comme ce Grec qui disait qu'il aimerait être philosophe, mais en peu de choses, pas tout à fait.c'est une chose merveilleuse que la pourpre ait été devancée par le sac. Le sac a servi ce que la robe de pourpre n'a pas servi. Ce que le diadème n'a pas accompli, la cendre l'a accompli. Ne vois-tu pas que j'ai dit, non sans raison, que nous devions craindre, non pas le jeûne, mais l'ivresse et la satiété ? Car l'ivresse et la satiété ont ébranlé la ville de fond en comble et étaient sur le point de la renverser ; quand elle chancelait et allait tomber, le jeûne l'a rétablie". Le roi avait conquis ses ennemis par la valeur ; il conquit Dieu par l'humilité. Roi sage qui, pour sauver son peuple, se reconnaît pécheur plutôt que roi. Il oublie qu'il est roi, il craint Dieu, le Roi de tous ; il ne se souvient pas de sa propre puissance, il en vient à posséder la puissance de la Divinité. Merveilleux ! Alors qu'il ne se souvient pas qu'il est un roi des hommes, il commence à être un roi de justice. Le prince, devenu religieux, n'a pas perdu son empire, mais il l'a changé. Auparavant, il détenait la royauté de la discipline militaire ; maintenant, il a obtenu la royauté de la discipline céleste.

Il le fit proclameret publier dans Ninive , littéralement : " Il cria et dit, etc. " Le cri ou la proclamation du roi correspondait au cri de Jonas. Là où le cri du prophète, appelant à la repentance, était parvenu, la proclamation du roi suivait, obéissant : " Par le décret du roi et de ses grands ", ce qui donne une idée de l'état politique de Ninive, au-delà de ce que nous savons par ailleurs. Il ne s'agissait pas alors d'une monarchie absolue. Du moins, le roi renforçait-il son commandement par celui de ses nobles, comme Darius le Mède scella la fosse aux lions dans laquelle Daniel fut jeté, avec le sceau de ses seigneurs et le sien Daniel 6:17, "afin que le dessein ne fût pas changé à son égard".

Que ni les hommes ni les bêtes ne jeûnent, que les chevaux et les mulets ne soient revêtus d'un sac ? Oui, dit-il. En effet, de même qu'à la mort d'un homme riche, ses proches revêtent de sacs non seulement les hommes et les servantes, mais aussi les chevaux, et qu'ils les donnent aux palefreniers pour qu'ils les suivent jusqu'au tombeau, en signe de la grandeur de la calamité et pour inviter tout le monde à la compassion, de même, lorsque la ville était sur le point de périr, ils ont revêtu de sacs les natures brutes et les ont mises sous le joug du jeûne. Les animaux irrationnels ne peuvent, par des paroles, apprendre la colère de Dieu ; qu'ils apprennent, par la faim, que le châtiment vient de Dieu ; car si, dit-il, la ville était renversée, ce serait une tombe pour nous, les habitants, et pour eux aussi" Ce n'était pas un acte arbitraire, irréfléchi ou insouciant de la part du roi de Ninive de faire participer les animaux muets au jeûne commun. Il s'agissait probablement d'une prise de conscience indistincte que Dieu s'occupait d'eux aussi et qu'"ils" n'étaient pas coupables. C'est ainsi que le Psalmiste considère le soin que Dieu prend de ses créatures comme un nouveau motif de confiance pour l'homme Psaume 36:6-7: "Seigneur, tu gardes les hommes et les bêtes ; comme ta bonté est grande ! De même que notre Seigneur enseigne que la sollicitude de Dieu pour les moineaux est un gage pour l'homme de l'attention constante de Dieu à son égard, de même les Ninivites pensaient vraiment que le cri des pauvres bêtes serait entendu par Dieu. Et Dieu confirma ce jugement lorsqu'il parla à Jonas du "grand bétail" comme d'un motif de pitié pour Ninive. Les gémissements et les plaintes des animaux, leurs voix de détresse, transpercent aussi le coeur de l'homme et doivent ajouter à son sentiment de la misère commune. L'ignorance ou l'orgueil de la nature humaine sont les seuls qui puissent penser que la douleur de l'homme n'est pas aidée par ces objets de sens. La nature était plus vraie chez le roi de Ninive.

Que les hommes et les bêtes soient couverts de sacs - Les magnifiques caparaçons des chevaux, des mules et des chameaux faisaient partie de la magnificence orientale. Qui ne sait combien l'orgueil de l'homme est nourri par la finesse de son étalon, par ses atours "bien garnis" ? L'homme, dans son luxe et son orgueil, voudrait que tout reflète sa gloire et contribue au faste. L'homme, dans son luxe et son orgueil, voudrait que tout soit à l'image de sa gloire et au service du faste. Le chagrin voudrait que tout réponde à son chagrin. Les gens trouvent étrange que les chevaux de Ninive aient été couverts de sacs, et ils oublient qu'aux funérailles des riches, on choisit des chevaux noirs et on les habille de velours noir.

Uneprière faible n'exprime pas un vif désir, et n'obtient pas ce qu'elle ne demande pas avec force, comme si elle n'avait qu'un demi-cœur.

Qu'ils se détournent, chacun de sa mauvaise voie - Esaïe 59:6- "Voyez ce qui a supprimé cette colère inévitable. Le jeûne et le sac ont-ils suffi ? Non, mais le changement de toute la vie. Comment cela apparaît-il ? D'après la parole même du prophète. Car celui qui a parlé de la colère de Dieu et de leur jeûne, mentionne lui-même la réconciliation et sa cause : "Dieu vit leurs oeuvres". Quelles oeuvres ? qu'ils jeûnèrent ? qu'ils se couvrirent d'un sac ? Il passe outre, et dit : "Chacun se détourna de sa mauvaise voie, et Dieu se repentit du mal qu'il avait dit qu'il leur ferait" Tu vois que ce n'est pas le jeûne qui les a arrachés au péril, mais que c'est le changement de vie qui a rendu Dieu propice à ces païens. Je dis cela, non pour déshonorer, mais pour honorer le jeûne. Car l'honneur d'un jeûne ne consiste pas à s'abstenir de manger, mais à éviter le péché. Ainsi, celui qui limite le jeûne à la seule abstinence de nourriture est celui qui, par-dessus tout, le déshonore. Jeûnes-tu ? Montre-le-moi par ses oeuvres : "Quelles oeuvres ?" demandes-tu ? Si tu vois un pauvre, prends pitié ; si tu vois un ennemi, réconcilie-toi avec lui ; si tu vois un ami qui va bien, ne l'envie pas ; si tu vois une belle femme, passe ton chemin. Que la bouche ne soit pas seule à jeûner ; que les yeux aussi, l'ouïe, les pieds, les mains, et tous les membres de notre corps, jeûnent. Que les mains jeûnent en se préservant de la rapine et de l'avarice, que les pieds jeûnent en s'abstenant d'aller à des vues illicites, que les yeux jeûnent en apprenant à ne jamais se pencher sur les beaux objets, ni à regarder curieusement la beauté des autres, car la nourriture de l'oeil est le regard. Que l'oreille aussi jeûne, car le jeûne de l'oreille est de ne pas entendre les détractions et les calomnies. Que la bouche s'abstienne de mots grossiers et de reproches, car le jeûne des oreilles consiste à ne pas entendre les détractions et les calomnies. Car qu'est-ce que c'est que de s'abstenir d'oiseaux et de poissons, tandis que nous mordons et dévorons nos frères ? Le détracteur se nourrit de la chair de son frère".

Il dit : chacun de sa mauvaise voie, parce que, dans la masse générale de la corruption, chaque homme a son péché de coeur particulier. Tous devaient revenir, mais en abandonnant, chacun, un par un, son péché habituel, son péché préféré.

Et de la violence - La "violence" est désignée comme le péché spécial de Ninive, "de toute leur mauvaise voie", comme le dit l'ange, Marc 16:7, "dites à ses disciples et à Pierre" : c'était le péché du géant, de Goliath. Lorsqu'il serait effacé, le reste céderait, comme s'enfuirent les Philistins lorsque leur champion fut tombé mort sur la terre. "Ce qui est dans leurs mains", littéralement "dans leurs paumes", le creux de leur main. Les mains étant à la fois les instruments de l'usage de la violence et de la saisie de ses fruits, la violence s'y attache dans les deux sens, dans sa culpabilité et dans ses gains. C'est ainsi que Job et David disent, Job 16:17; 1 Chroniques 12:17, "alors qu'il n'y avait pas de violence dans mes mains" ; et Isaïe, "l'oeuvre de la méchanceté est dans leurs mains"."La repentance et la restitution libèrent les mains de la culpabilité de la violence : la restitution, qui rend ce qui a été lésé ; la repentance, qui, par amour de Dieu, hait et abandonne les péchés dont elle se repent. "Continuez à gagner, continuez à pécher. Les fruits du péché sont un gain temporel et une perte éternelle. Nous ne pouvons pas conserver le gain et échapper à la perte. Celui qui garde le gain du péché, l'aime dans ses fruits, et les aura tous. Les Hébreux avaient un dicton : "Celui qui a volé une poutre et l'a utilisée pour construire une grande tour, doit abattre toute la tour et restituer la poutre à son propriétaire", c'est-à-dire que la restitution doit se faire à n'importe quel prix, celui qui confesse un péché et ne restitue pas la chose volée est semblable à celui qui tient dans ses mains un reptile qui, s'il était lavé avec toute l'eau du monde, ne serait jamais purifié, jusqu'à ce qu'il le jette de ses mains ; quand il l'a fait, la première aspersion le purifie."

Qui peut dire si Dieu va se retourner et se repentir ? - Les Ninivites emploient la même formule que celle que Dieu a suggérée à Juda par Joël, peut-être pour indiquer qu'il l'a lui-même mise dans leur bouche. Peut-être voulait-il ainsi indiquer qu'il les avait lui-même mis dans leur bouche. "Dans l'incertitude, ils se repentirent et obtinrent une miséricorde certaine". "Il est donc laissé dans l'incertitude, afin que les hommes, doutant de leur salut, se repentent avec plus de véhémence et attirent davantage sur eux la miséricorde de Dieu". "Très certaines sont les promesses de Dieu, par lesquelles il a promis le pardon aux pénitents". Et pourtant le pécheur peut bien être incertain s'il a obtenu cette pénitence qui fait de lui l'objet de ces promesses, non pas un repentir servile par crainte du châtiment, mais une contrition véritable par amour de Dieu."Ainsi, par cette incertitude, alors qu'à la crainte de l'enfer se mêle la crainte de perdre Dieu, la crainte de cette perte, qui en elle-même implique un certain amour, est, par sa grâce, transformée en un amour contrit, alors que l'âme terrifiée pense " qui " Il est, qu'elle a presque perdu, et qu'elle ne sait pas si elle ne le perdra pas. Dans le cas des Ninivites, la rémission du châtiment temporel et du châtiment éternel était liée, puisque le seul châtiment dont Dieu avait menacé était temporel, et si ce châtiment était pardonné, ce pardon était un gage que son déplaisir avait cessé.

"Ils ne connaissent pas l'issue, mais ils ne négligent pas la repentance. Ils ne connaissent pas la méthode de la bonté de Dieu, et ils sont changés dans l'incertitude. Ils n'avaient pas d'autres Ninivites vers lesquels se tourner, qui s'étaient repentis et avaient été sauvés. Ils n'avaient ni lu les prophètes, ni entendu les patriarches, ni bénéficié de conseils, ni pris part à l'instruction, et ils ne s'étaient pas persuadés qu'ils devaient apaiser Dieu par la repentance. Car la menace ne contenait pas cela. Mais ils ont douté et hésité à ce sujet, et pourtant ils se sont repentis avec toute la diligence voulue. Comment expliquer que ces hommes, qui n'avaient pas de bonnes espérances quant à l'issue du procès, aient donné des preuves d'un tel changement, et que toi, qui peux avoir confiance en l'amour de Dieu pour les hommes, qui as reçu maintes fois des gages de sa sollicitude, qui as entendu les prophètes et les apôtres, et qui as été instruit par les événements eux-mêmes, tu ne t'efforces pas d'atteindre le même degré de vertu qu'eux ?

La vertu de ce peuple était donc grande, mais la bonté de Dieu l'était bien davantage, et cela se voit à la grandeur même de la menace. Car c'est pour cette raison qu'il n'a pas ajouté à la sentence : 'Si vous vous repentez, j'épargnerai', afin que, jetant parmi eux la sentence sans condition, il augmente la crainte, et que, augmentant la crainte, il les pousse plus promptement à la repentance " " Cette crainte était le parent du salut ; la menace éloignait le péril ; la sentence de renversement arrêtait le renversement. Question nouvelle et merveilleuse ! La sentence menaçant de mort est à l'origine de la vie. Contrairement au jugement séculaire, la sentence perd sa force lorsqu'elle est prononcée. Dans les tribunaux séculiers, le prononcé de la sentence lui confère une validité. Contrairement à Dieu, le prononcé de la sentence l'a rendue invalide. Car si elle n'avait pas été prononcée, les pécheurs ne l'avaient pas entendue ; s'ils ne l'avaient pas entendue, ils ne se seraient pas repentis, ils n'auraient pas évité le châtiment, ils n'auraient pas bénéficié de cette merveilleuse délivrance. Ils n'ont pas fui la ville, comme nous le faisons aujourd'hui (à cause du tremblement de terre), mais ils sont restés et l'ont affermie. C'était un piège, et ils en firent une muraille ; c'étaient des sables mouvants et des précipices, et ils en firent une tour de sûreté".

"Ninive a-t-elle été détruite ? Bien au contraire. Elle s'est relevée et est devenue plus glorieuse, et tout ce temps qui s'est écoulé n'a pas effacé sa gloire, et nous la célébrons tous encore et nous nous en émerveillons, car elle est devenue depuis un port très sûr pour tous ceux qui pèchent, ne leur permettant pas de sombrer dans le désespoir, mais les appelant tous à la repentance, tant par ce qu'elle a fait que par ce qu'elle a obtenu de la Providence de Dieu, nous persuadant de ne jamais désespérer de notre salut, mais de vivre du mieux que nous pouvons, et mettant devant nous une bonne espérance, de nous réjouir de ce que la fin sera de toute façon bonne". "Ils mangeaient, ils buvaient, ils achetaient, ils vendaient, ils plantaient, ils bâtissaient, ils se livraient aux parjures, aux mensonges, à l'ivrognerie, aux énormités, aux corruptions, c'était Ninive. C'était Ninive. Regardez Ninive aujourd'hui. Ils se lamentent, ils s'affligent, ils sont attristés, dans le sac et la cendre, dans les jeûnes et les prières. Où est cette Ninive ? Elle est renversée.

Et Dieu vit leurs œuvres - o "Il ne les vit pas alors pour la première fois ; Il ne vit pas alors pour la première fois leur sac lorsqu'ils s'en couvrirent. Il les avait vus bien avant d'y envoyer le prophète, tandis qu'Israël tuait les prophètes qui lui annonçaient la captivité qui pesait sur lui. Il savait certainement que s'il envoyait les prophètes au loin vers les Gentils avec une telle annonce, ils entendraient et se repentiraient". Dieu les a vus, les a regardés, les a approuvés, a accepté les Ninivites non pas pour le temps seulement, mais, pour tous ceux qui ont persévéré, pour l'éternité. Ce n'était pas une repentance ordinaire. C'était la pénitence que notre Seigneur présente comme le modèle de la vraie repentance avant sa venue Matthieu 12:41: "Les hommes de Ninive se lèveront en jugement avec cette génération et la condamneront, parce qu'ils se sont repentis à la prédication de Jonas, et voici qu'un plus grand que Jonas est ici."

Ils ont cru au Dieu unique, qui leur était auparavant inconnu ; ils se sont humiliés ; ils n'ont pas eu honte de se repentir publiquement ; ils ont fait preuve d'une grande sévérité envers eux-mêmes ; mais, ce sur quoi l'Écriture insiste surtout, c'est que leur repentance ne s'est pas manifestée seulement par une profession, une croyance, un acte extérieur, mais par le fruit d'œuvres authentiques de repentance, par une vie changée à partir d'un cœur changé."Toute leur manière et leur cours de vie étaient mauvais ; ils ont rompu, non pas l'un ou l'autre péché seulement, mais toute "leur" manière mauvaise. " Les Ninivites, lorsqu'ils sont sur le point de périr, s'en réservent une première ; dans leur corps, ils châtient leur âme avec le fouet de l'humilité ; ils se parent d'une toile à cheveux en guise de vêtement, en guise d'onguent, ils s'aspergent de cendre ; et, prosternés à terre, ils lèchent la poussière. Ils publient leur culpabilité en gémissant et exposent leurs méfaits secrets. Tous les âges et tous les sexes s'appliquent à des cérémonies de deuil ; tout ornement est abandonné ; la nourriture est refusée aux nourrissons, et l'âge, qui n'est pas encore souillé par ses propres péchés, porte le poids de ceux des autres ; les animaux muets manquent de nourriture. Un seul cri de natures différentes se faisait entendre le long des murs de la ville ; dans toutes les maisons résonnait la plainte piteuse des pleureuses ; la terre portait les gémissements des pénitents ; le ciel lui-même faisait écho à leur voix. Cela s'est accompli(Matthieu 10:22. Dieu dit ensuite par Jérémie, Jérémie 18:7-8. A l'instant où "je parlerai au sujet d'une nation et d'un royaume, pour l'arracher, l'abattre et le détruire, si cette nation, contre laquelle j'avais prononcé, revient de son mal, je me repentirai du mal que je pensais lui faire".

"De même que Dieu est immuable dans sa nature, de même il est immuable dans sa volonté. Car nul ne peut revenir sur Ses pensées. Car, bien que certains semblent avoir détourné Ses pensées par leurs récriminations, c'était là Sa pensée intérieure, qu'ils puissent, par leurs récriminations, détourner Sa sentence, et qu'ils reçoivent de Lui des moyens de se venger de Lui. Quand donc sa sentence semble extérieurement changée, intérieurement son conseil demeure inchangé, car il ordonne intérieurement chaque chose de manière immuable, quoi qu'il en soit fait extérieurement avec changement" "Il est dit qu'il s'est repenti, parce qu'il a changé ce qu'il semblait vouloir faire, c'est-à-dire les détruire. En Dieu, tout est disposé et fixé, et il ne fait rien par un conseil soudain, qu'il ne savait pas de toute éternité qu'il devait faire ; mais, au milieu des mouvements de sa créature dans le temps, qu'il gouverne merveilleusement, il n'est pas mû dans le temps, comme par une volonté soudaine, mais il est dit qu'il fait ce qu'il a disposé par des causes bien ordonnées dans l'immuabilité de son conseil très secret, par lequel les choses qui viennent à la connaissance, chacune en son temps, il les fait quand elles sont présentes, et les faisait déjà quand elles étaient futures."Dieu n'est soumis à aucune douleur de repentir, et il n'est trompé en rien, au point de vouloir corriger ce qu'il a commis. Mais de même que l'homme, lorsqu'il se repent, veut changer ce qu'il a fait, de même lorsque tu entends dire que Dieu se repent, cherche le changement. Dieu, bien qu'il appelle cela "se repentir", le fait autrement que toi. Tu le fais parce que tu t'es trompé ; Lui, parce qu'Il se venge ou libère. Il a changé le royaume de Saül quand il s'est "repenti".

Et à l'endroit même où l'Écriture dit : " Il se repent ", il est dit peu après : " Il n'est pas homme pour se repentir " ; quand donc il change ses œuvres par ses conseils immuables, on dit qu'il se repent, à cause du changement, non du conseil, mais de l'acte."Augustin pense que Dieu, en se servant de ce langage de lui-même, que tous sentiraient inadéquat à sa majesté, a voulu nous apprendre que tout langage est inadéquat à ses excellences : " Nous disons ces choses de Dieu, parce que nous ne trouvons rien de mieux à dire. Je dis : "Dieu est juste", parce que je ne trouve rien de mieux dans les paroles des hommes, car il est au-delà de la justice. Il est dit dans l'Écriture : "Dieu est juste et aime la justice" ; mais il est dit dans l'Écriture : "Dieu se repent", "Dieu est ignorant". Qui ne reviendrait pas sur ce point ? Pourtant, à cette fin, l'Écriture condescend sainement à ces mots devant lesquels tu recules, afin que tu ne penses pas que ce que tu juges grand est dit dignement de Lui. Si tu demandes : "Qu'est-ce qui est donc dit dignement de Dieu ? quelqu'un pourrait répondre : "Il est juste".Un autre, plus doué, dira que ce mot aussi est dépassé par Son Excellence, et que cela aussi est dit, non pas dignement de Lui, mais convenablement selon la capacité de l'homme : de sorte que, lorsqu'il veut prouver par l'Écriture qu'il est écrit : " Dieu est juste ", on peut lui répondre à juste titre que la même Écriture dit : " Dieu se repent ". de sorte que, comme il ne prend pas cela dans son sens ordinaire, puisque les hommes ont l'habitude de se repentir, de même quand on dit qu'Il est juste, cela ne correspond pas à Sa supériorité, bien que l'Écriture ait bien dit cela aussi, afin que, par ces mots tels qu'ils sont, nous soyons amenés à ce qui est indicible."Pourquoi prédis-tu, demande Chrysostome, les choses terribles que tu vas faire ? Afin que je ne fasse pas ce que je prédis. C'est pourquoi aussi Il a menacé l'enfer, afin qu'Il ne fasse pas venir l'enfer. Que les mots vous terrifient, afin que vous soyez libérés de l'augure des actes" "Les hommes menacent de châtiments et les infligent. Ce n'est pas le cas de Dieu ; au contraire, il prédit et retarde, il terrifie par des paroles, et ne laisse rien inachevé, afin qu'il n'apporte pas ce qu'il menace. C'est ce qu'il fit avec les Ninivites. Il bande son arc, il brandit son épée, il prépare sa lance, mais il ne porte pas le coup. Les paroles du prophète n'étaient-elles pas arc, lance et épée tranchante, lorsqu'il disait : " Encore quarante jours et Ninive sera détruite ? " Mais Il ne déchargea pas la hampe, car elle était préparée, non pour être tirée, mais pour être déposée. "

"Quand nous lisons dans les Écritures ou que nous entendons dans les Églises la parole de Dieu, qu'entendons-nous sinon le Christ ?" "Et voici qu'il y a ici un plus grand que Jonas." S'ils se sont repentis au cri d'un serviteur inconnu, de quel châtiment ne serions-nous pas dignes, si, quand le Seigneur prêche, que nous avons connu par tant de bienfaits accumulés sur nous, nous ne nous repentons pas ? Pour eux, un jour a suffi ; pour nous, tant de mois et d'années ne suffiront-ils pas ? A eux, on a prêché le renversement de la ville, et on a accordé 40 jours pour la repentance ; à nous, on menace des tourments éternels, et nous n'avons pas une demi-heure de vie certaine."

Et il ne le fit pas - Dieu voulut plutôt que sa prophétie parût manquer, que la repentance manquât de son fruit. La prophétie, dit l'Aquinate à propos de ces cas, ne peut rien contenir de faux, car la prophétie est une connaissance certaine, imprimée à l'intelligence des prophètes par la révélation de Dieu, au moyen d'un enseignement certain. Mais la vérité de la connaissance est la même chez le maître et chez l'enseigné, car la connaissance de l'apprenant est une ressemblance de la connaissance du maître. C'est ainsi que Jérôme dit que "la prophétie est une sorte de signe de la prescience divine" ; la vérité de la connaissance et de la parole prophétiques doit donc être la même que celle de la connaissance divine, dans laquelle il ne peut y avoir d'erreur. Mais si, dans l'intellect divin, la double connaissance (des choses telles qu'elles sont en elles-mêmes et telles qu'elles sont dans leurs causes) est toujours unie, elle ne l'est pas toujours dans la révélation prophétique, parce que l'impression faite par l'agent n'est pas toujours adéquate à sa puissance. C'est pourquoi, parfois, la révélation prophétique est une sorte de ressemblance imprimée de la prescience divine, en tant qu'elle voit les choses futures contingentes en elles-mêmes, et celles-ci se réalisent toujours comme elles sont prophétisées : par exemple, "Voici que la vierge concevra".

Mais parfois, la révélation prophétique est une ressemblance imprimée de la prescience divine, car elle connaît l'ordre des causes et des effets ; et alors, parfois, l'événement est différent de ce qui est prédit, et pourtant il n'y a rien de faux dans la prophétie. Car le sens de la prophétie est que la disposition des causes inférieures, que ce soit dans la nature ou dans les actes humains, est telle que tel effet s'ensuivra" (comme à propos d'Ezéchias et de Ninive), "lequel ordre de la cause à l'effet est parfois entravé par d'autres choses qui se produisent". "La volonté de Dieu, dit-il encore, étant la Cause première et universelle, n'exclut pas les causes intermédiaires, en vertu desquelles certains effets sont produits. Et comme toutes les causes intermédiaires ne sont pas adéquates à la puissance de la Cause première, il y a beaucoup de choses dans la puissance, la connaissance et la volonté de Dieu, qui ne sont pas contenues dans l'ordre des causes inférieures, comme la résurrection de Lazare. C'est pourquoi quelqu'un, en regardant les causes inférieures, pourrait dire : "Lazare ne ressuscitera pas", tandis qu'en regardant la cause première divine, il pourrait dire : "Lazare ressuscitera". Et chacun de ces cas est voulu par Dieu, à savoir qu'une chose se produise selon la cause inférieure, qui ne se produira pas selon la cause supérieure, et inversement. Ainsi, Dieu prononce parfois qu'une chose sera, dans la mesure où elle est contenue dans l'ordre des causes inférieures (comme selon la disposition de la nature ou des déserts), et qui pourtant n'a pas lieu, parce qu'elle est autrement dans la cause divine supérieure. Comme lorsqu'il a prédit à Ézéchias Isaïe 38:1: "Mets ta maison en ordre, car tu mourras et tu ne vivras pas", ce qui ne s'est pas produit, parce que, de toute éternité, il en était autrement dans la connaissance et la volonté de Dieu, qui est immuable. C'est pourquoi Grégoire dit : " Si Dieu change la chose, il ne change pas son dessein " Quand donc il dit : " Je me repentirai ", Jérémie 18:8, il faut l'entendre comme dit métaphoriquement, car les hommes, quand ils n'accomplissent pas ce qu'ils ont menacé, semblent se repentir. "