Barnes’ Notes on the BibleÉsaïe 47

Descendez - Descendez du trône ; ou du siège de la magnificence et du pouvoir. Le but de ce verset a déjà été exposé dans l'analyse. Il s'agit de prédire que Babylone sera humiliée, et qu'elle sera réduite de sa magnificence et de son orgueil à une condition de misère abjecte. Elle est donc représentée comme une femme fière, habituée au luxe et à l'aisance, soudainement ramenée à la condition la plus basse, et contrainte d'accomplir les services les plus subalternes.

Et s'asseoir dans la poussière - S'asseoir sur le sol et se jeter de la poussière sur la tête est une condition souvent mentionnée dans les Écritures comme exprimant l'humiliation et le deuil Josué 8:6 ; Job 2:12 ; Job 10:9 ; Psaume 22:15 ; Lamentations 3:29. De la même manière, sur les médailles frappées par Titus et Vespasien pour commémorer la prise de Jérusalem, Jérusalem est représentée sous l'image d'une femme assise à terre sous un palmier, avec l'inscription Judaea capta (voir les notes à Ésaïe 3:26). Le but ici est de représenter Babylone comme réduite à la plus basse condition, et comme ayant une grande occasion de chagrin.

O fille vierge de Babylone - Il est courant dans les Écritures de parler des villes sous l'image d'une vierge, d'une fille ou d'une belle femme (voir les notes sur Ésaïe 1:8 ; Ésaïe 37:22 ; comparer Lamentations 1:15 ; Jérémie 31:21 ; Jérémie 46:11). Kimchi suppose que le terme "vierge" est donné ici à Babylone, parce qu'elle était restée jusqu'à ce moment-là non capturée par une puissance étrangère ; mais le but principal est sans doute de faire référence à Babylone comme une ville belle et splendide, et comme étant distinguée pour sa délicatesse, et la prédominance de ce qui était considéré comme ornemental. Gesenius suppose que les mots "fille vierge de Babylone" ne désignent pas Babylone elle-même, mais la Chaldée, et que tout le pays ou la nation est personnifié. Mais l'interprétation commune, et celle qui est évidemment plus conforme à l'usage de l'Écriture, est de se référer à la ville elle-même.

Il n'y a pas de trône - Tu seras réduit du trône ; ou le trône sera enlevé. C'est-à-dire que Babylone ne sera plus le siège de l'empire, ni la capitale des royaumes. Il n'est pas nécessaire de dire à ceux qui connaissent l'histoire de Babylone à quel point cela s'est accompli. Sa puissance fut brisée lorsque Cyrus la conquit ; ses murs furent réduits par Darius ; Séleucie s'éleva à sa place, et emporta son commerce et une grande partie de ses habitants, jusqu'à ce qu'elle soit complètement détruite, de sorte qu'il fut longtemps question de la place qu'elle occupait auparavant (voir les notes d'Ésaïe 16:1-14)

Tu ne seras plus appelée tendre et délicate - Un lieu où le luxe afflue, où il abonde. L'allusion est faite à une femme qui a été élevée avec délicatesse et tendresse, et qui serait réduite à la plus basse condition de servitude, et même de disgrâce. Il est possible qu'il y ait ici une allusion à l'effémination et à la corruption des mœurs qui en résultait à Babylone, et qui en faisait un lieu recherché avec avidité par ceux qui voulaient passer leur temps à des plaisirs licencieux. La corruption de Babylone, conséquence de sa richesse et de sa magnificence, était presque proverbiale, et n'a été surpassée par aucune autre ville de l'Antiquité. L'extrait suivant de Curtius (v. 1), qu'il ne serait pas approprié de traduire, donnera une idée de l'état des mœurs qui y régnait :

nihil urbis ejus corruptius moribus, nihil ad irritandas illiciendasque immodicas voluptates instructius. Liberos conjugesque cum hospitibus stupro coire, modo pretium flagitii detur, parentes maritique patituntur. Babylonii maxime in vinum, et quae ebrietatem sequuntur effusi sunt. Foeminarum conviva ineuntium, in principio modestus est habitus, dein summa quaeque amicula exuunt paulatimque pudorem profanant ; ad ultimum (horror auribusest) ima corporum velamenta projiciunt. Nee meretricum hoc dedecus est, sed matronarum virginumque apud quas comitas habetur vulgati corporis vilitas.

Voir aussi la description d'une coutume répugnante, dégoûtante et abominable qui ne prévalait nulle part ailleurs, même chez les nations corrompues de l'antiquité, sauf à Babylone, dans Hérode. i. 199. Je ne peux pas transcrire ce passage. La description est trop répugnante et ne servirait pas à grand-chose. Sa substance est exprimée en une seule phrase, πασᾶν γυναῖκα ἐπιχω.ρίην μιχθὴναι ἀνδρὶ ξείνῳ pasan gunaika epichōriēn michthēnai andri cheinō On ajoute à l'abomination de cette coutume qu'elle était liée aux rites de la religion, et faisait partie du culte des dieux ! Strabon, parlant de cette coutume (iii. 348), dit : Ἔθος κατά τι λό γιον ξένῳ μίγνυσθαι . Ethos kata ti logion chenō mignusthai Voir aussi Baruch 6:43, où il est fait allusion à la même coutume. Pour une description étendue de la richesse et du commerce de Babylone, voir un article dans l'Amer. Bib. Rep. vol. vii. pp. 364-390.

Prenez les meules, et moudrez de la farine - Le but est clair. Babylone, qui avait été considérée comme une femme délicatement formée, devait être réduite à la plus basse condition de pauvreté et de misère - représentée ici par l'obligation d'accomplir les tâches les plus subalternes et les plus laborieuses, et de se soumettre à la plus profonde disgrâce et ignominie. Il y a ici une allusion à la coutume de moudre en Orient. Les moulins qui y étaient couramment utilisés, et qui le sont encore largement aujourd'hui, consistaient en deux pierres, dont la plus basse était convexe sur le dessus, et la plus haute concave sur le dessous, de sorte qu'elles s'emboîtaient l'une dans l'autre. Le trou destiné à recevoir le grain se trouvait au centre de la pierre supérieure, et au cours du processus de broyage, la pierre inférieure était fixée, tandis que la pierre supérieure était tournée, généralement par deux femmes (voir Matthieu 24:41), avec une vitesse considérable au moyen d'une poignée. Les moulins à eau n'ont été inventés qu'un peu avant l'époque d'Auguste César, et les moulins à vent bien après. L'usage des moulins à main est partout la coutume primitive, et ils sont encore en usage dans certaines parties de l'Écosse, et généralement dans l'Est. (Voir le "Tour to the Hebrides" de M. Pennant, et les voyageurs orientaux en général. Le broyage était généralement effectué par les femmes, bien qu'il soit souvent considéré comme le travail des esclaves. Il était souvent infligé aux esclaves en guise de punition.

Molendum in pistrino ; vapulandum ; habendae compedes.

Terent. Phormio ii. 1. 19.

En Orient, c'était le travail habituel des femmes esclaves ; voir(Exode 11:5, dans les Septante) " Les femmes seules sont employées à moudre leur maïs " (Shaw, " Alger et Tunis ", p. 297) " Ce sont les femmes esclaves qui sont généralement employées en Orient à ces moulins à bras ". (Sir John Chardin, Harmer's Obs. i. 153) Comparez Lowth et Gesen, "Commentary uber Isaiah". L'idée qu'il s'agit d'un emploi de bas niveau est exprimée par Job 31:10: "Laissez ma femme moudre pour un autre". L'idée qu'il s'agit d'un emploi très humble et laborieux a été exposée depuis longtemps par Homère :

Une femme ensuite, qui travaillait au moulin,

Tout près, où il gardait tous ses nombreux moulins.

Lui donna le signe propice de l'intérieur.

douze demoiselles travaillaient pour les faire tourner, jour après jour

Moudre la farine, les uns d'orge, les autres de blé,

Moelle de l'homme, le reste (leur portion étant moulue)

Toutes dormaient, une seule avait abandonné sa tâche

Ne s'est pas arrêtée, car elle était la plus faible de toutes ;

Elle se reposa sur son moulin et prononça ainsi :

"Jove, Père, Gouverneur du ciel et de la terre !

ô, exauce la prière

D'une pauvre esclave. Fixe leur fête,

Ce jour le dernier, celui de la maison d'Ulysse,

Les prétendants, pour lesquels je me tue à la tâche,

Je me tue à la tâche, à la fatigue du coeur et des membres,

Un repas pour leur usage.

Cowper

Le sens ici est que Babylone devrait être réduite à l'état le plus bas, comme celui de réduire une femelle délicatement et tendrement élevée, à la condition dure et laborieuse de travailler au moulin à main - le travail habituel des esclaves.

Découvre tes verrous - Gesenius rend ceci : " Lève ton voile " Le mot utilisé ici(צמה tsamâh ) est rendu par 'serrures' dans 1 Corinthiens 11:15) ; ou bien il peut désigner un voile. Enlever l'un ou l'autre serait considéré comme déshonorant. On sait que les femmes orientales accordent une grande attention à leurs cheveux et qu'il est de coutume universelle de porter un voile étroit. Enlever l'un ou l'autre et laisser la tête nue, ou le visage exposé, était considéré comme hautement humiliant et déshonorant (voir les notes d'Ésaïe 3:24). La tête, dit l'éditeur de la "Pictorial Bible", est le siège de la modestie féminine en Orient ; et aucune femme ne permet que sa tête soit vue nue. Au cours de nos voyages, nous avons vu le visage de très nombreuses femmes, mais jamais la tête nue d'une seule - une servante, dont nous avions l'habitude de voir le visage, et que nous avons accidentellement surprise en train de se coiffer. La parfaite consternation et le profond sentiment d'humiliation qu'elle a exprimés à cette occasion n'ont pas pu être facilement oubliés et fournissent une illustration très frappante du présent texte.

Mettre la jambe à nu - Dans l'interprétation de cette phrase aussi, les commentateurs varient. Jérôme le rend par "Discoopteri humerum" - "Découvrir l'épaule".' Les Septante, Ἀνακάλυψαι τὰς πολιάς. Anakalupsai tas polias - le syriaque dit : " Coupe tes cheveux blancs " Jarchi et Kimchi pensent que cela signifie : " Enlève les eaux des chemins, pour qu'ils puissent passer dessus " Le mot utilisé ici(שׁבל ) est : " shobel " shobel ), est dérivé de שׁבל shâbal "Ainsi, le substantif, sous ses diverses formes, désigne un chemin Psaume 77:19; Jérémie 18:15; des épis de maïs, שׁבלת shibbôleth Genèse 41:5, Juges 12:6; Rth 2:2 ; Job 24:24; Isaïe 17:5; inondations Psaume 69:15; branches Zacharie 4:12. En aucun endroit il n'a la signification certaine d'une jambe ; mais il se réfère plutôt à ce qui coule : coule abondamment ; et signifie probablement ici la traîne d'une robe (Gesenius, et Rosenmuller) : et l'expression signifie "découvrir, ou mettre à nu la traîne ;" c'est-à-dire, la soulever, comme il serait nécessaire dans le passage d'un ruisseau, de sorte que la jambe serait mise à nu. Les Orientaux, comme on le sait, portaient une robe longue, ample et flottante, et en traversant les eaux, il était nécessaire de la soulever ou de la rassembler, afin que les jambes soient nues. L'idée est que celle qui avait siégé en tant que reine, et qui avait été vêtue de la riche, ample et fluide robe que portaient habituellement ceux qui étaient dans les rangs les plus élevés de la vie, serait maintenant obligée de quitter le siège de la magnificence, et d'une manière telle qu'elle serait sujette à la plus profonde honte et disgrâce.

Découvrir la cuisse - En ramassant, et en rassemblant la traîne de la robe, de manière à passer à travers les ruisseaux.

Passez les fleuves - En hébreu, "Passez les fleuves", c'est-à-dire en les traversant à gué. Cette image est tirée du fait que Babylone était entourée d'un grand nombre de rivières ou de ruisseaux artificiels, et que l'on était obligé de passer à gué pour en sortir. Cela ne signifie pas que la population de Babylone serait emmenée en captivité par les conquérants - car il n'y a aucune preuve que cela ait été fait ; mais l'image est celle de Babylone, représentée comme une femme délicatement élevée et magnifiquement vêtue, obligée de traverser les cours d'eau. L'idée est que la puissance et la magnificence de la ville seraient transférées en d'autres lieux. Rosenmuller remarque qu'il est courant, dans les pays bordant le Tigre et l'Euphrate, que des femmes de rang élevé traversent les cours d'eau à gué ou même à la nage.

Ta nudité - Cela indique la condition abjecte à laquelle la ville serait réduite. Toute sa fierté lui serait enlevée, et elle serait amenée à un tel état qu'elle remplirait ses habitants de la plus profonde mortification et de la plus grande honte. Vitringa suppose que cela signifie que toute l'imbécillité et la faiblesse, la bassesse, la pauvreté réelle, la cruauté et l'injustice de Babylone seraient exposées. Mais il est plus probable qu'elle signifie qu'elle serait réduite à l'ignominie la plus profonde. Aucun langage ne pouvait exprimer avec plus de force la profondeur de sa honte et de son déshonneur que celui que le prophète utilise ici.

Je me vengerai - Ceci exprime littéralement ce qui avait été exprimé auparavant d'une manière figurative. Le but de Dieu était de la venger de son orgueil, de son luxe et de son oppression, et surtout de son manque de bonté envers son peuple (voir Ésaïe 47:6).

Et je ne te rencontrerai pas comme un homme - Cette phrase a été très diversement interprétée. Jérôme la rend : " Et l'homme ne me résistera pas " ; les Septante la rendent : " Je prendrai de toi ce qui est juste, et je ne te livrerai plus aux hommes " ; le syriaque : " Je ne permettrai pas à l'homme de te rencontrer " ; Grotius : " Je ne permettrai à aucun homme d'être un intercesseur " ; Lowth : " Et je ne te rencontrerai pas en tant qu'homme ".ainsi Lowth, " Je ne permettrai pas non plus à un homme d'intercéder auprès de moi " ; Noyes, " Je ne ferai la paix avec personne " ; c'est ainsi que Gesenius (Lex. par Robinson) rend : " Je me vengerai et ne ferai pas la paix avec les hommes, c'est-à-dire que je ne ferai la paix avec personne avant que tous ne soient détruits ". Le mot utilisé ici(אפגע 'epega‛ ) est dérivé de פגע pâga‛ qui signifie "frapper sur" ou "frapper contre" ; "frapper quelqu'un ou quelque chose ; tomber sur de manière hostile" 1 Samuel 22:17; "tuer, tuer" Juges 8:21; Juges 15 :12; " assaillir de requêtes, exhorter, supplier quelqu'un " Rth 1:16 ; Jérémie 7:16; " éclairer ou rencontrer quelqu'un " Genèse 28:11, puis, selon Gesenius, " conclure une alliance avec quelqu'un, faire la paix avec lui ".jarchi rend : " Je ne demanderai à personne de se venger ", c'est-à-dire que je le ferai moi-même. Aben Ezra : " Je n'accepterai l'intercession d'aucun homme. " Vitringa rend : " Je me vengerai, et je n'aurai personne pour me seconder, c'est-à-dire que je n'aurai personne pour me seconder dans l'exécution de la vengeance que je médite ; c'est pourquoi j'ai fait surgir de Perse Cyrus, auquel personne ne pensait.a mon avis, le sens qui s'accorde le mieux avec le sens habituel du mot, est celui proposé par Lowth, à savoir que personne ne devait être autorisé à intervenir ou à intercéder pour eux. Toutes les interprétations concourent à la même signification générale, à savoir que Babylone devait être totalement détruite et qu'aucun homme, que ce soit, comme le suppose Jérôme, par la résistance, ou comme le suppose Lowth, par l'intercession, ne devait être autorisé à s'opposer à l'exécution du dessein divin de vengeance.

Comme notre Rédempteur - Ce verset est tout à fait à part et ne se rattache ni à ce qui précède ni à ce qui suit. Il semble que ce soit une expression d'admiration ou de surprise reconnaissante, par laquelle le prophète voit Yahvé comme le Rédempteur de son peuple. Il a vu, en vision, Babylone humiliée, et, plein du sujet, il se lance dans une expression de surprise reconnaissante et d'allégresse : " Ô notre Rédempteur ! c'est l'œuvre de notre Sauveur, le Saint d'Israël ! Comme sa puissance est grande ! Comme il est fidèle ! Qu'il se révèle avec évidence ! Babylone est détruite. Ses idoles n'ont pu la sauver. Lowth considère ce verset comme le langage d'un chœur qui fait irruption au milieu du sujet, célébrant les louanges de Dieu. Le sujet est repris au verset suivant.

Assieds-toi en silence - Le même sentiment général est exprimé ici que dans les versets précédents, bien que la figure soit changée. Dans Ésaïe 47:1-3, Babylone est représentée sous l'aspect d'une femme frivole et délicatement élevée, soudainement déchue de sa position exaltée et contrainte d'exercer les emplois les plus subalternes et les plus pénibles. Elle est ici représentée dans une posture de deuil. S'asseoir en silence est l'expression d'un profond chagrin ou d'une grande affliction (voir Lamentations 2:10) : " Les anciens de la fille de Sion sont assis par terre et se taisent, ils ont jeté de la poussière sur leur tête " - voir la note à Ésaïe 3:26: job 2:13: " Ils (les trois amis de Job) s'assirent avec lui sur le sol pendant sept jours et sept nuits, et personne ne lui adressa la parole, car ils voyaient que sa douleur était très grande.comparez avec Esdras 9:4.

Mets-toidans les ténèbres - C'est-à-dire dans un lieu de deuil. Les personnes très affligées, presque par habitude, ferment la lumière de leur maison, pour exprimer leurs sentiments. C'est une pratique courante, même dans ce pays, et en particulier dans la ville où j'écris, où la coutume universelle veut que les maisons soient plongées dans l'obscurité pendant la période de deuil. La nature y incite, car il existe une similitude évidente entre l'obscurité et le chagrin. Il est évident que cette coutume prévalait également en Orient (voir Lamentations 3:2) : "Il m'a conduit, il m'a amené dans les ténèbres et non dans la lumière" ( Isaïe 47:9), et qu'elle recherchait un lieu de ténèbres et de silence où elle pourrait se livrer pleinement à son chagrin.

Fille des Chaldéens - (Voir les notes d'Isaïe 47:1).

Car tu ne seras plus appelée la dame des royaumes - La magnificence, la splendeur, la beauté et la puissance qui ont donné lieu à cette appellation et qui ont conduit les nations à te la donner d'un commun accord, disparaîtront entièrement et pour toujours. L'appellation "dame des royaumes" est équivalente à celle, si souvent utilisée, de Rome, "la maîtresse du monde" ; l'idée est que Babylone, par sa puissance et sa splendeur, était la maîtresse des royaumes, et que toutes les autres villes étaient considérées comme des servantes ou des subalternes.

J'ai été digne de mon peuple - Dans ce verset et dans le suivant, une raison est donnée pour que Dieu traite si sévèrement avec elle. L'une des raisons était qu'en exécutant le châtiment qu'il avait conçu pour le peuple juif, elle l'avait fait avec orgueil, ambition et sévérité ; de sorte que, bien que Dieu ait voulu qu'ils soient punis, les sentiments de Babylone en le faisant, étaient tels qu'ils méritaient son blâme et sa colère.

J'ai souillé mon héritage - Jérusalem et le pays de Judée - voir les notes à Esaïe 43:28). Il l'avait dépouillé de sa gloire, fait détruire le temple et la ville, et répandu la désolation sur le pays. Bien que cela ait été fait par les Chaldéens, cela s'est fait conformément à son dessein et sous sa direction Deutéronome 4:20; Psaume 28:9.

Tu n'as pas eu pitié d'eux - Bien que Dieu ait livré son peuple pour être puni de ses péchés, cela ne justifie pas l'esprit avec lequel les Chaldéens ont agi, ni la cruauté dont ils ont fait preuve à son égard. Il est vrai que certains des captifs juifs, comme Daniel, ont été honorés et favorisés à Babylone. Il n'est pas improbable que la situation de beaucoup d'entre eux ait été relativement facile pendant leur séjour, et qu'ils y aient acquis des biens et formé des liens qui les ont empêchés de quitter ce pays lorsque Cyrus leur a permis de retourner dans leur propre pays. Mais il est également vrai que Nabuchodonosor ne leur montra aucune compassion lorsqu'il détruisit le temple et la ville, et que la plupart d'entre eux furent traités avec beaucoup d'indignité et de cruauté à Babylone. Voir le Psaume 137:1-3, où ils relatent leurs souffrances de façon pathétique et magnifique :

Près des fleuves de Babylone, nous nous sommes assis,

Et nous avons pleuré en pensant à Sion.

Car là, ceux qui nous ont emmenés captifs nous ont demandé un chant ;

Et ceux qui nous ont exterminés ont exigé de nous de la gaieté.

En disant : Chantez-nous un des chants de Sion.

C'est ainsi que Jérémie Jérémie 1:17 décrit la cruauté de leurs conquérants : "Israël est une brebis dispersée - les lions l'ont chassée ; ce Nabuchodonosor lui a brisé les os" (voir aussi 2 Rois 25:5, 2 Rois 25:6, 2 Rois 25:27; Jérémie 51:34; Lamentations 4:16; Lamentations 5:11-14).

Sur l'ancien - C'est-à-dire sur le vieillard. L'idée est qu'ils avaient opprimé, et réduit à une dure servitude, ceux qui étaient vénérables par les années et par l'expérience. Traiter les vieillards avec vénération est partout dans les Écritures considéré comme un devoir important et sacré Lévitique 19:32; Job 32:4-6; et ne pas tenir compte de l'âge, et verser le mépris sur les cheveux blancs, est partout parlé comme un crime d'une nature aggravée (comparer 2 Rois 2:23-25; Proverbes 30:17). Que les Chaldéens aient ainsi méconnu l'âge et le rang, c'est un sujet de plainte fréquent chez les écrivains sacrés :

Ils n'ont pas respecté la personne des prêtres,

Ils n'ont pas favorisé les anciens.

Lamentations 4:16

Les princes sont pendus par leur main.

Les visages des eiders n'étaient pas honorés.

Lamentations 5:12

Le joug - Le joug dans la Bible est un emblème d'esclavage ou de servitude Lévitique 26:13; Deutéronome 28:48; d'afflictions et de croix Lamentations 3:27; de punition pour le péché Lamentations 1:14; des commandements de Dieu Matthieu 11:29-30. Ici, il fait référence à la servitude et à l'affliction qu'ils ont connues à Babylone.

Et tu as dit : Je serai toujours une dame - Ce passage décrit l'orgueil et la confiance en soi de Babylone. Elle avait confiance en ses richesses, en la solidité de ses portes et de ses murailles, et en l'abondance de ses ressources pour résister à un ennemi ou soutenir un siège. Babylone avait dix milles de côté et était censée contenir des provisions suffisantes pour soutenir un siège pendant de nombreuses années. Il n'y avait d'ailleurs aucun symptôme de décadence interne ; il n'y avait aucune raison extérieure apparente pour que sa prospérité ne se maintienne pas ; il n'y avait aucune cause à l'oeuvre, que la sagacité humaine pût déceler, qui l'empêchât de se maintenir pendant une période de temps indéfinie.

Tun'as pas mis ces choses dans ton coeur - Tu n'as pas réfléchi à ce que devait être, sous le gouvernement d'un Dieu saint et juste, l'effet d'un tel traitement à l'égard d'un peuple prisonnier et opprimé. Babylone pensait qu'en dépit de son orgueil, de sa fierté et de ses oppressions, elle pourrait subsister éternellement.

Ellene s'est pas souvenue de sa fin, de la fin de l'orgueil, de l'arrogance et de la cruauté. Le sens est que Babylone aurait pu apprendre du destin d'autres royaumes qui avaient été, comme elle, arrogants et cruels, ce qui devait inévitablement être son propre destin. Mais elle a refusé de tirer une leçon de leur destin. Il est si fréquent que les nations ignorent les leçons de l'histoire, que les individus négligent les avertissements fournis par la destruction des méchants.

Le prophète, dans ce verset et dans le suivant, détaille plus particulièrement les péchés de Babylone et affirme la certitude du châtiment qui s'abattra sur elle. Dans les versets précédents, la dénonciation du châtiment était figurative. Il avait été représenté sous l'image d'une dame délicatement formée et élevée, condamnée à la plus basse condition de vie et obligée de s'abaisser aux fonctions les plus subalternes. Ici, le prophète utilise un langage sans figure, et énonce directement ses crimes et son destin.

L'art des plaisirs - La dissipation et les plaisirs efféminés qu'engendre le luxe (voir les notes sur Ésaïe 47:1). Curtius, dans son Histoire de Babylone telle qu'elle était à l'époque d'Alexandre (v. 5. 36), Hérodote (i. 198), et Strabon (Georg. xvi.), en ont donné une description, tous la représentant comme corrompue, licencieuse et dissipée à l'extrême. Curtius, dans le passage cité sur Ésaïe 47:1, dit, entre autres choses, qu'aucune ville n'était plus corrompue dans ses mœurs ; nulle part il n'y avait autant d'excitations à des plaisirs licencieux et coupables.

Qui habite avec insouciance - Dans une vaine sécurité, sans aucune conscience du danger, sans aucune alarme (comparez Sophonie 2:15).

Je suis, et personne d'autre que moi - C'est le langage de l'orgueil. Elle se considérait comme la principale ville du monde, et toutes les autres comme indignes d'être nommées en comparaison avec elle (comparez la note à Ésaïe 45:6). On retrouve un langage remarquablement similaire dans la description de Rome par Martial (xii. 8) :

Terrarum dea gentiumque, Roma,

Cui par est nihil, et nihil secundum -

Rome, déesse de la terre et des nations, à qui rien n'est égal, rien n'est second".

Je ne m'assiérai pas comme une veuve - Sur le mot "s'asseoir", voir la note à Esaïe 47:1. Le sens est qu'elle ne sera jamais seule, triste et affligée, comme une femme privée de son mari et une mère de ses enfants. La figure est changée par rapport à Ésaïe 47:1, où elle est représentée comme une vierge ; mais la même idée est présentée sous une autre forme (comparez la note à Ésaïe 23:4).

En un instant, en un jour - Il s'agit sans doute de décrire la soudaineté avec laquelle Babylone serait détruite. Elle ne se dégraderait pas lentement, par des causes naturelles, mais elle serait détruite de façon soudaine et inattendue. Dans la seule nuit où Babylone fut prise par Cyrus, un coup de grâce fut donné à toute sa grandeur et à toute sa puissance, et à ce moment-là une série de causes fut déclenchée qui ne cessa d'agir jusqu'à ce que Babylone ne soit plus qu'un tas de ruines.

La perte des enfants et le veuvage - Babylone se trouverait dans la situation d'une épouse et d'une mère privée instantanément de son mari et de tous ses enfants.

Ils viendront sur toi dans leur perfection - Dans toute leur mesure, complètement, entièrement. Tu sauras tout ce qu'il faut entendre par cette condition. Il s'agit de l'état d'une femme qui est soudainement privée de son mari, et qui, en même temps et d'un seul coup, est privée de tous ses enfants. Le sens est que Babylone connaîtrait tout ce que signifie un tel état, et qu'elle éprouverait l'extrême douleur qu'un tel état implique.

A cause de la multitude de tes ench antements - C'était l'une des raisons pour lesquelles Dieu voulait la détruire, parce que les enchantements et les sorcelleries y abondaient. Lowth, cependant, rend ceci : " Nonobstant la multitude de tes sorcelleries ", et Noyes : " En dépit de tes sorcelleries " L'hébreu est : " dans la multitude(ברב ) " berôb jérôme rend : "A cause ("propter") de la multitude de tes sorcelleries". La Septante : "Dans ( ἐν en l'idée est peut-être que la sorcellerie et l'enchantement abondaient, et que ces calamités arriveraient malgré tout ce qu'ils pouvaient faire. Elles surviendraient au milieu même de la nécromancie et des enchantements qui abondaient, alors que le peuple pratiquait ces arts et qu'il en dépendait. Cette confiance dans la sorcellerie est l'une des raisons pour lesquelles ces jugements s'abattront sur eux, comme le montre Ésaïe 47:10-11. Et le fait qu'ils ne seraient pas capables de protéger la ville, ou que ces jugements viendraient en dépit de tous leurs efforts, ressort d'Ésaïe 47:13. L'idée est exactement exprimée par une traduction littérale de l'hébreu. Ils viendraient sur elle au milieu, c'est-à-dire " au milieu même " de la multitude des sortilèges et des enchantements. Le mot rendu ici par " sortilèges " signifie magie, incantation, et s'applique au travail des magiciens(2 Rois 9:22; Néhémie 3:4; Michée 5:11; comparez Exode 7:2; Deutéronome 18:10; Daniel 2:2; Malachie 3:5). La magie, on le sait, abondait en Orient, et l'on peut même considérer cet Orient comme le berceau de cet art (voir la note sur Ésaïe 2:6).

Et à cause de la grande abondance de tes enchantements - Hébreu : "Et dans la force", c'est-à-dire dans la pleine vigueur de tes enchantements. Pendant qu'ils abondaient et qu'ils exerçaient toute leur puissance pour préserver la ville. Le mot rendu par "enchantements" signifie d'abord société, compagnie, communauté - du fait d'être associés ou liés ensemble ; puis sortilèges ou enchantements, du fait qu'ils lient ou confinent l'objet qui fait l'objet du charme. L'idée était de contrôler, de lier ou de restreindre qui l'on voulait, par le pouvoir d'un sort.

Car tu t'es confiée dans ta méchanceté - Le mot "méchanceté" désigne ici sans doute l'orgueil, l'arrogance, l'ambition et les oppressions de Babylone. Cela signifie qu'elle s'est crue capable, par ces moyens, de prendre l'ascendant sur les autres nations et de perpétuer sa domination. Elle pensait que sa grande puissance, ses avantages naturels et ses richesses lui permettraient de résister aux causes qui avaient contribué à détruire les autres nations. Les hommes se confient souvent dans leur propre méchanceté, dans leurs ruses, leurs artifices, leurs fraudes, leurs actes d'oppression et de cruauté, et se croient à l'abri des jugements de Dieu.

Personne ne me voit - Comparez Psaume 10:11: 'Il dit en son cœur : Dieu a oublié, il cache son regard, il ne le verra jamais' Voir aussi Psaume 94:7.

Ta sagesse - Il est probable que la sagesse dont il est question ici était celle pour laquelle Babylone se distinguait, la prétendue science de l'astrologie et les arts de la divination et de l'incantation. Mais il se peut aussi qu'il s'agisse des desseins des rois et des princes de Babylone, et que le sens soit qu'elle a été pervertie et ruinée en se fiant à leurs conseils. Mais il est plus probable qu'il s'agisse de la confiance dans la sagesse et la science qui prévalaient là-bas.

Il t'aperverti - Marge : "Il t'a détourné", c'est-à-dire qu'il t'a détourné du chemin de la vertu, de la vérité et de la sécurité. Elle a été la cause de ta chute.

Je suis - (Voir Isaïe 47:8)

Le malheur viendra sur toi - A cause de ton orgueil et de ta confiance en toi, de la corruption, de la licence et du péché qui y règnent, des arts magiques et divinatoires qui y abondent, et de l'oppression cruelle et insensible du peuple de Dieu ; à cause de tous ces crimes, la ruine viendra certainement et subitement sur toi.

Tu ne sauras pas d'où elle vient - Marge : "Le matin même" La marge exprime le vrai sens de l'expression. Le mot utilisé ici(שׁחר shachar ) signifie "l'aurore", l'aube, le matin (voir les notes sur Ésaïe 14:12). Lowth l'a rendu de façon étrange : " Un malheur viendra sur toi, que tu ne sauras pas comment réprouver ", mais le mot signifie proprement l'aube du matin, l'aurore, et le sens est qu'une calamité devrait s'abattre sur eux, dont ils n'auraient pas vu ou anticipé le lever ou l'aurore. Elle viendrait à l'improviste et soudainement, comme les premiers rayons du matin. Elle jaillirait sans qu'aucune cause antérieure n'y ait conduit, comme la lumière sort soudain de l'obscurité.

Et le malheur - La destruction, la ruine.

Tu ne pourras pas l'effacer - Marge : "Expier", c'est le sens de l'hébreu (voir les notes sur Ésaïe 43:3). Le sens est qu'ils ne pouvaient alors éviter ces calamités par des sacrifices, des supplications ou des prières. La ruine allait venir soudainement et certainement, et ils n'avaient rien qu'ils pussent offrir à Dieu comme expiation pour l'empêcher. Nous n'avons pas besoin de dire combien cette description de la destruction de Babylone est frappante. Sa ruine vint silencieusement et soudainement sur elle, comme les premiers rayons de la lumière du matin volent sur le monde, et de telle manière qu'elle ne pouvait ni l'affronter, ni la détourner.

Reste maintenant avec tes enchantements - (Voir les notes sur Ésaïe 47:9). Il s'agit évidemment d'un sarcasme et d'une ironie. C'est un appel à ceux qui pratiquaient les arts de la magie de se lever et de montrer s'ils étaient capables de défendre la ville et de sauver la nation.

Tu as travaillé - Ou tu as pratiqué ce que tu as fait avec diligence.

Dès ta jeunesse - Dès le début de ton existence nationale. Babylone s'est toujours distinguée par ses arts. C'était le moment où leur valeur devait être mise à l'épreuve, et où l'on devait voir s'ils étaient capables de sauver la nation.

S'il en est ainsi - Ou peut-être ou peut-être, ils pourront te profiter - le langage de l'ironie. Peut-être qu'à l'aide de ces arts tu pourras repousser tes ennemis.

Tu t'es épuisé- Tu as pratiqué tant d'arts, et si longtemps, que tu t'y es épuisé. Les " conseils " dont il est question ici sont ceux que les astrologues et les devins prenaient en examinant les pronostics et les indications supposées des événements futurs.

Les astrologues - Appellent maintenant à l'aide les diverses catégories de devins sur lesquels tu t'es appuyé pour te sauver de la calamité et de la ruine imminentes. Les mots rendus ici " astrologues "(שׁמים הברי hoberēy shâmayim ) signifie proprement "les diviseurs des cieux" ; ceux qui divisaient, ou découpaient les cieux dans le but d'augurer, ou de prendre un horoscope (Gesenius). On ne sait pas exactement en quoi consistait cet art. Il est probable qu'il s'agissait de désigner certaines étoiles, constellations ou conjonctions de planètes dans certaines parties du ciel, comme étant chanceuses et propices, et certaines autres comme étant malheureuses et non propices. Au début, l'astrologie était synonyme d'astronomie. Mais avec le temps, elle en est venue à désigner la science qui prétend découvrir certains liens entre la position et les mouvements des corps célestes et les événements qui se produisent sur la terre.

On supposait que le lever et le coucher, la conjonction et l'opposition des planètes exerçaient une influence puissante sur le destin des hommes, sur la santé de leur corps, le caractère de leur esprit et les vicissitudes de leur vie. Certains considéraient, semble-t-il, la position des étoiles comme de simples signes annonciateurs des événements à venir ; d'autres, et probablement la plus grande partie d'entre eux, supposaient que ces positions avaient une influence positive sur la direction et le contrôle des affaires de ce monde inférieur. L'origine de cette science est très obscure. Aristote en attribue l'invention aux Babyloniens et aux Égyptiens. Ptolémée se rallie à cette opinion, et Cicéron la fait remonter à la même origine. Lucien dit que ces deux nations, ainsi que les Lybiens, l'ont empruntée aux Éthiopiens, et que les Grecs doivent leur connaissance de cette prétendue science au poète Orphée. Il est cependant probable que cette science a prévalu beaucoup plus tôt dans l'Inde, et qu'elle semble coexister avec l'histoire de la Chine.

Les Arabes se sont distingués par leur attachement à cette science ; même Tycho Brahe était un défenseur zélé de l'astrologie, et Kepler croyait que les conjonctions des planètes étaient capables de produire de grands effets sur les affaires humaines. Il est également remarquable que Lord Bacon pensait que cette science devait être purifiée de ses erreurs plutôt que d'être complètement rejetée. Ceux qui souhaitent s'informer sur les différents systèmes d'astrologie et sur les arts par lesquels cette science absurde a conservé une influence dans le monde peuvent consulter l'"Encyclopédie Edin. Encyclopédie", Art. "Astrologie", et les autorités qui y sont énumérées. La chose dont il est question dans le passage qui nous occupe, et qui était pratiquée à Babylone, consistait probablement à prévoir les événements futurs, ou à dire ce qui se produirait par l'observation de la position des corps célestes.

Les observateurs d'étoiles - Ceux qui s'efforcent de dire ce qui va se passer par la contemplation de la position relative des étoiles.

Les pronostiqueurs mensuels - En marge, "qui donnent des informations sur les mois", c'est-à-dire qu'au début des mois, ils donnent des informations sur les événements qui devraient se produire au cours du mois, par exemple en fonction de la position de la lune, de son élévation ou de son abaissement, etc. Quelque chose de ce genre est encore conservé par les personnes qui parlent d'une lune sèche ou humide, ou qui s'attendent à un changement de temps au changement de lune - tout cela est tout aussi sage que les anciens systèmes d'astrologie chez les Chaldéens. Tout ce passage aurait été plus littéralement et mieux traduit si l'on avait conservé l'ordre de l'hébreu : "Qu'ils se lèvent maintenant et te sauvent, ceux qui sont astrologues, qui regardent les étoiles, et qui font connaître aux nouvelles lunes ce qui t'arrivera".

Voici, ils seront comme du chaume - Ils ne pourront pas plus résister aux jugements qui s'abattent sur la ville que le chaume sec ne peut résister à l'action du feu. Une figure semblable est utilisée dans Ésaïe 1:31 (voir les notes sur ce verset). Comparez aussi Ésaïe 29:6; Ésaïe 30:30, où le feu symbolise les jugements dévorants de Dieu.

Ils ne se délivreront pas - Marge, comme l'hébreu, "leurs âmes", ce qui signifie qu'ils seront incapables de se protéger contre les calamités qui s'abattront sur eux et sur la ville.

Il n'y aura plus de charbon pour se chauffer - Le sens est qu'ils seront entièrement consumés - si complètement qu'il ne restera pas même un charbon ou une étincelle, comme lorsque le chaume ou un morceau de bois est entièrement brûlé. Selon cette interprétation, le sens est que les jugements de Dieu s'abattraient sur eux et sur la ville, de sorte qu'une destruction totale s'ensuivrait. Rosenmuller, cependant, Cocceius et quelques autres, supposent qu'il faut rendre : " il ne restera pas un charbon pour qu'on puisse y cuire du pain ", mais l'interprétation la plus courante et la plus correcte est celle qui est suggérée plus haut. Comparez Gesenius et Rosenmuller sur le lieu.

Avec qui tu as travaillé - La multitude de devins, d'astrologues et de marchands avec qui tu as été en relation et employé. L'idée est que Babylone était le lieu où ils étaient tous rassemblés.

Tes marchands dès ta jeunesse - Babylone était favorablement située pour le commerce, et elle était renommée pour cela. Des étrangers et des étrangers s'y étaient rendus, et elle était remplie de ceux qui y étaient venus pour faire du commerce. Le sens de cette phrase est que la destruction qui devait frapper les devins frapperait aussi tous ceux qui s'étaient livrés au trafic et au commerce. Cela ne signifie pas que les individus ainsi engagés seraient détruits, mais que la destruction s'abattrait sur le commerce ; elle surviendrait malgré tous les efforts des astrologues et malgré tous les avantages commerciaux de l'endroit. La destruction serait aussi totale que si un feu passait sur du chaume sans laisser un charbon ou une étincelle. Quelle description saisissante de la ruine totale des avantages commerciaux de Babylone !

Dès ta jeunesse - Dès la fondation de la ville.

Ils s'en iront chacun dans son quartier - Tous quitteront Babylone, qui sera complètement abandonnée comme lieu de commerce, et tous ceux qui s'y livraient à des transactions commerciales s'en iront vers d'autres lieux. L'expression " son quartier "(לעברו le‛eberô ils seront chassés de Babylone et erreront dans d'autres lieux. Ils fuiront le danger, et s'ils exercent leurs arts ou font du commerce, ils le feront ailleurs qu'à Babylone.

Nul ne te sauvera - Il n'est pas nécessaire de préciser ici à quel point cela s'est accompli. Tous ses arts astrologiques, ses richesses, ses avantages commerciaux, la solidité de ses murailles et de ses portes n'ont pas suffi à la sauver, et maintenant elle n'est plus qu'un vaste désert, une scène de ruine immense et sinistre (voir les notes sur Ésaïe 13 et 14). L'habileté de l'astrologie, les avantages de la science, les trésors accumulés, les portes d'airain et les murailles massives, les avantages commerciaux, l'afflux d'étrangers, un sol fertile, ne peuvent la sauver. Toutes ces choses sont entre les mains de Dieu, et il peut les retirer quand il le veut. Babylone avait autrefois des avantages commerciaux équivalents à la plupart des marchés célèbres de l'Europe et de l'Amérique. Il en était de même pour Palmyre, Tyr, Baalbec, Petra, Alexandrie et Antioche. Babylone se trouvait au milieu d'un pays aussi fertile par nature que la plupart des régions des États-Unis. Elle avait aussi peu de chances de perdre le commerce du monde et de cesser d'être un lieu de richesse et de puissance que Paris, Londres, Liverpool ou New York. Et pourtant, combien il était facile pour Dieu, dans l'accomplissement de ses plans, de renverser la marée de sa prospérité et de la réduire à l'état de ruines.

Comme il lui a été facile, dans l'accomplissement de sa providence, de répandre la désolation sur toutes les plaines jadis fertiles de la Chaldée, et de faire de ces plaines des mares d'eau. C'est avec la même facilité qu'il peut, s'il le veut, et par des causes aussi peu connues que celles qui ont détruit Babylone, enlever les avantages commerciaux de n'importe quelle ville de la terre. Tyr a perdu toute son importance commerciale ; la caravane richement chargée a cessé de s'arrêter à Pétra ; Tadmor est en ruines. Baalbek n'est plus connue que par ses ruines lointaines ; Ninive et Babylone ont été dépouillées de tout ce qui avait fait leur grandeur et ne peuvent plus s'élever. Dieu a enlevé à Rome, jadis maîtresse du monde comme Babylone, son importance et sa puissance, en souffrant que la malaria désolât toutes les régions voisines ; de même, tout ce qui contribue à l'importance commerciale de New York, de Philadelphie, de Boston, de Londres ou de Paris, est sous l'empire de Dieu. Par des causes secrètes, il peut faire de ces villes un vaste champ de ruines ; et si elles ressemblent à Babylone, à Tyr et à Tadmor par leur caractère, elles peuvent aussi leur ressembler par leur destin. Elles devraient sentir que les sources de leur prospérité et de leur préservation ne sont pas en elles-mêmes, mais dans la faveur et la protection de Dieu. La vertu, la justice et la piété les préserveront mieux que la richesse ; et sans elles, elles seront, malgré leurs avantages commerciaux, ce que sont aujourd'hui les villes jadis célèbres de l'antiquité.