Barnes’ Notes on the BibleÉsaïe 16

Envoyez l'agneau - Lowth rend ceci : " J'enverrai le fils du chef du pays " ; ce qui signifie, comme il le suppose, que sous l'invasion assyrienne, même le jeune prince de Moab serait obligé de fuir pour sa vie à travers le désert, afin de pouvoir s'échapper en Judée ; et " que " ainsi Dieu dit qu'" il " l'enverrait. La seule autorité pour cela, cependant, est que les Septante lisent le mot "envoyer" au futur ( ἀποστελῶ apostelō ) au lieu de l'impératif ; et que le syriaque lit בר bar au lieu de כר kar "Mais il est certain que c'est là une autorité trop faible pour faire une altération dans le texte hébreu. C'est l'un des nombreux cas dans lesquels Lowth s'est aventuré à suggérer un changement dans le texte d'Isaïe sans autorité suffisante. La Septante lit ceci : 'J'enverrai des reptiles ( ἐρπετὰ herpeta ) sur le pays. La montagne de la fille de Sion n'est-elle pas un rocher désolé ? " Le chaldéen le rend ainsi : " Portez hommage au Messie, l'oint d'Israël, qui est puissant sur vous qui étiez dans le désert, sur la montagne de Sion ", et ceci, en comprenant par le Messie le roi oint d'Israël, est probablement le vrai rendu.

Le mot 'agneau'(כר kar ) désigne, à proprement parler, un agneau de pâturage, un agneau gras, et s'applique habituellement à l'agneau qui était immolé en sacrifice. Ici, il signifie probablement un agneau, ou des "agneaux" collectivement, comme un tribut, ou une reconnaissance de la soumission à Juda. Les agneaux étaient utilisés pour le sacrifice quotidien dans le temple et pour les autres sacrifices des Juifs. Il en fallait donc un grand nombre, et il n'est pas improbable que le "tribut" des nations qui leur étaient soumises devait souvent être payé en animaux pour l'holocauste. Peut-être y avait-il une raison supplémentaire à cela, à savoir que l'envoi de ces animaux serait une sorte de reconnaissance incidente de la vérité de la religion juive, et une offrande au Dieu des Hébreux. Quoi qu'il en soit, le mot utilisé ici semble désigner un " tribut ", et le conseil du prophète est qu'ils doivent envoyer leur " tribut " aux Juifs.

Au chef du pays - Au roi de Juda. Ceci est prouvé par l'ajout à la fin du verset, "à la montagne de la fille de Sion" Il est évident, d'après 2 Samuel 8:2, que David a soumis les Moabites et les a soumis à un tribut, de sorte que les "Moabites sont devenus les serviteurs de David et ont apporté des cadeaux".le fait que les "agneaux" étaient le type spécifique de tribut que les Moabites devaient rendre aux Juifs en signe de soumission, est clairement prouvé dans 2 Rois 3:4: "Mesha, roi de Moab, était un éleveur de moutons, et il rendit au roi d'Israël cent mille béliers avec la laine", c'était au temps d'Achab. Mais les Moabites, après sa mort, se révoltèrent contre eux et se rebellèrent 2 Rois 4:5. Il est probable que, comme ce tribut avait été imposé par "David" avant la séparation des royaumes de Juda et d'Israël, et comme les rois de Juda prétendaient être les véritables successeurs de David et de Salomon, ils ont exigé que le tribut leur soit rendu à "eux", et non aux rois d'Israël, et c'est la revendication qu'Ésaïe fait valoir dans le passage qui nous occupe. L'ordre du prophète est de regagner la faveur perdue d'Israël par le paiement du tribut qui était dû. Le territoire de Moab était dans les premiers temps, et l'est encore, riche en troupeaux de moutons. Seetzen a fait son voyage avec quelques habitants d'Hébron et de Jérusalem qui avaient acheté des moutons dans cette région. Les agneaux et les moutons étaient souvent demandés en tribut. Les Perses recevaient annuellement cinquante mille moutons en tribut des Cappadociens, et cent mille des Mèdes (Strabon, ii. 362).

De Sela dans le désert - Le mot 'Sela'(סלע sela ) signifie " un rocher ", et il ne fait aucun doute qu'il s'agit ici de la ville de ce nom qui était la capitale de " l'Arabie Pétrée ", située dans les limites de l'Arabie ou de l'Idumée, mais qui était probablement à cette époque en possession des Moabites. C'était donc la partie la plus éloignée de leur territoire, et le sens peut être : " Envoyez un tribut même de la partie la plus éloignée de votre pays " ; ou bien la région qui entourait cette ville était particulièrement favorable au pâturage et à l'élevage des troupeaux. C'est là qu'ils s'étaient réfugiés avec leurs troupeaux lors de l'invasion du nord (voir la note sur Ésaïe 15:7). Vitringa dit que le désert autour de Pétra était considéré comme un vaste terrain commun, sur lequel les Moabites et les Arabes faisaient paître leurs troupeaux. La situation de la ville de Sela, ou ( πέτρ&alpha petra ) Petra, qui signifie la même chose que Sela, un rocher, a été longtemps inconnue, mais elle a été découverte dernièrement.

Elle se trouve à environ un jour et une balle de voyage au sud-est de l'extrémité sud de la mer Morte. Elle tire son nom du fait qu'elle est située dans un vaste creux d'une montagne rocheuse et qu'elle est presque entièrement constituée d'habitations taillées dans la roche. C'était la capitale des Edomites 2 Rois 19:7; mais il se peut qu'à cette époque elle ait été en possession des Moabites. Strabon la décrit comme la capitale des Nabatéens, et comme située dans une vallée bien arrosée, mais entourée de rochers insurmontables (xvi. 4), à une distance de trois ou quatre jours de voyage de Jéricho. Diodore (19,55) le mentionne comme un lieu de commerce, avec des grottes pour habitations, et fortement fortifié par la nature. Pline, au premier siècle, dit : "Les Nabatéens habitent la ville appelée Petra, dans une vallée de moins de deux miles (romains) d'amplitude, entourée de montagnes inaccessibles, traversée par un ruisseau" ("Nat. Hist." vi. 28).

Adrien, le successeur de Trajan, accorda d'importants privilèges à cette ville, ce qui amena les habitants à lui donner son nom sur des pièces de monnaie. Plusieurs d'entre elles existent encore. Au IVe siècle, Pétra est mentionnée à plusieurs reprises par Eusèbe et Jérôme, et apparaît aux Ve et VIe siècles comme siège métropolitain de la Troisième Palestine (voir l'article "Pétra" dans "Palestine" de Reland). À partir de cette époque, Pétra disparaît des pages de l'histoire et le siège métropolitain est transféré à Rabbah. On ignore de quelle manière Pétra fut détruite. Que ce soit par les conquérants mahométans ou par les incursions des hordes du désert, il est impossible de l'affirmer aujourd'hui. Tous les auteurs arabes de cette période sont muets sur Pétra. Le nom a été changé en celui qu'elle porte actuellement - Wady Musa, et ce n'est pas avant les voyages de Seetzen, en 1807, qu'elle a attiré l'attention du monde. Au cours de son excursion d'Hébron à la colline de Madurah, son guide arabe décrivit l'endroit en s'exclamant : " Ah ! comme je pleure quand je vois les ruines de Wady Musa ". Seetzen ne le visita pas, mais Burckhardt y passa un court moment et le décrivit. Depuis son époque, elle a été visitée à plusieurs reprises (voir Robinson's "Bib. Researches," vol. ii. pp. 573-580).

Cette ville était autrefois célébrée comme un lieu d'une grande importance commerciale, en raison de sa position centrale et du fait qu'elle était si bien défendue. Vincent (dans son "Commerce of the Ancients", vol. xi. p. 263, cité dans le "Journey to Arabia Petrea" de Laborde, p. 17) décrit Pétra comme la capitale d'Edom ou Sin, l'Idumea ou Arabia Petrea des Grecs, la Nabatea considérée par les géographes, les historiens et les poètes comme la source de tous les produits précieux de l'Orient. Les caravanes de tous les temps, de Minea dans l'intérieur de l'Arabie, de Gerka sur le golfe de Perse, d'Hadramont sur l'océan, et certaines même de Sabea dans le Yémen, semblent avoir désigné Petra comme un centre commun ; et de Petra le commerce semble s'être ramifié dans toutes les directions - vers l'Egypte, la Palestine et la Syrie, par Arsinoe, Gaza, Tyr, Jérusalem, Damas, et une variété de routes intermédiaires qui se terminaient toutes sur la Méditerranée. Strabon raconte que les marchandises de l'Inde et de l'Arabie étaient transportées sur des chameaux de Leuke Kome à Petra, et de là, à Rhinocolura et à d'autres endroits (xvi. 4,18,23,24).

Sous les Romains, le commerce fut encore plus prospère. Le pays fut rendu plus accessible, et le passage des marchands facilité par des voies militaires, et par l'établissement de postes militaires pour tenir en échec les hordes prédatrices des déserts voisins. Une grande route, dont les traces subsistent encore, allait de Pétra à Damas ; une autre partait de cette route à l'ouest de la mer Morte vers Jérusalem, Askelon et d'autres parties de la Méditerranée (Laborde, p. 213 ; Burckhardt, 374,419). A une époque postérieure à l'ère chrétienne, il régnait toujours à Pétra, selon Strabon, un roi de la lignée royale, auquel était associé un prince dans le gouvernement (Strabon, p. 779). La situation même de cette ville, autrefois si célèbre, comme on l'a remarqué plus haut, est restée longtemps inconnue. Burckhardt, sous le nom de cheikh Ibrahim, tenta en 1811 de se rendre à Pétra sous prétexte qu'il avait fait le vœu de sacrifier un bouc en l'honneur d'Aaron sur le sommet du mont Hor, près de Pétra. Il fut autorisé à entrer dans la ville, à y rester un court moment, et à "regarder" les merveilles de ce lieu remarquable, mais il ne fut pas autorisé à prendre des notes ou des dessins sur place.

Son but était censé être d'obtenir des trésors, que les Arabes croient avoir été déposés là en grande abondance, car tous ceux qui visitent les ruines des anciennes cités et villes de cette région sont considérés comme étant venus là uniquement dans ce but. Si l'on assure aux Arabes qu'ils n'ont aucun dessein de ce genre et qu'on leur rappelle qu'ils n'ont aucun moyen de les enlever, ils répondent que, bien qu'ils ne puissent pas les enlever en leur présence, ils auront le pouvoir, une fois de retour dans leur pays, de "commander" que les trésors leur soient apportés, et cela par magie.(Burckhardt, "Travels in Syria", pp. 428 et 429)

La description que Burckhardt fait de cette ville, comme elle est brève, peut être ici donnée " textuellement " : " À deux longues journées de voyage au nord-est d'Akaba (ville située à l'extrémité de la branche élanitique de la mer Rouge, près de l'emplacement de l'ancienne Ezion-geber), se trouve un ruisseau appelé Wady Musa, et une vallée du même nom. Cet endroit est très remarquable pour ses antiquités et les vestiges d'une ancienne ville, que je prends pour Petra, la capitale de l'Arabie Petrea, un lieu que, pour autant que je sache, aucun voyageur européen n'a jamais exploré. Dans le grès rouge dont est constituée la vallée, on trouve plus de deux cent cinquante sépultures, entièrement taillées dans la roche, généralement avec des ornements architecturaux de style grec. On y trouve un mausolée en forme de temple (évidemment le même que Legh et Laborde appellent le temple de la victoire) à l'échelle colossale, qui est également taillé dans le roc, avec tous ses appartements, portique, péristyle, etc. Il s'agit d'un très beau monument de l'architecture grecque, en excellent état de conservation. Au même endroit, il y a encore d'autres mausolées avec des obélisques, apparemment dans le style égyptien ; tout un amphithéâtre taillé dans la roche solide, et les restes d'un palais et de nombreux temples".

M. Bankes, en compagnie de M. Legh, et des capitaines Irby et Mangles, ont le mérite d'être les premières personnes qui, en tant qu'Européens, ont réussi à faire des recherches à Pétra. Les capitaines Irby et Mangles ont passé deux jours parmi ses temples, ses tombes et ses ruines, et ont fourni une description de ce qu'ils ont vu. Mais l'enquête la plus complète et la plus satisfaisante qui a été faite sur ces ruines, a été faite par M. de Laborde, qui a visité la ville en 1829, et a été autorisé à rester là huit jours, et de l'examiner à loisir. Un récit de son voyage, avec de magnifiques planches, a été publié à Paris en 1830, et une traduction à Londres en 1836. C'est à cet intéressant récit qu'il faut renvoyer le lecteur. Il peut seulement être remarqué ici, que Petra, ou Sela, était une ville entièrement entourée de rochers élevés, sauf dans un seul endroit, où il y avait un profond ravin entre les rochers qui constituait l'entrée principale.

À l'est et à l'ouest, la ville était entourée de rochers élevés, d'une hauteur de trois à cinq cents pieds ; au nord et au sud, l'ascension de la ville vers les collines adjacentes était graduelle. L'entrée ordinaire se faisait par un profond ravin, qui était, jusqu'à récemment, supposé être la seule voie d'accès à la ville. Ce ravin s'approche de la ville par l'est et mesure environ un mile de long. Dans sa partie la plus étroite, il a une largeur de douze pieds, et les rochers ont de chaque côté une hauteur d'environ trois cents pieds. Sur le côté nord, il y a des tombes creusées dans les rochers sur presque toute la distance. Le ruisseau qui arrose Pétra coule au fond du ravin, traverse la ville et descend par un ravin à l'ouest (voir Robinson's "Bib. Researches," vol. ii. 514,538.) La ville est totalement inhabitée, sauf quand l'Arabe errant se sert d'une tombe creusée ou d'un palais pour y passer la nuit, ou quand une caravane y fait une pause.

La roche qui l'entoure est une pierre de taille tendre. Les tombes, dont presque toute la ville était entourée, sont taillées dans la roche solide et sont décorées selon les différents modes de l'architecture grecque et égyptienne. La surface de la roche solide était d'abord rendue lisse, puis un plan de la tombe ou du temple était dessiné sur la surface lissée, et les ouvriers commençaient par le haut et coupaient les différents piliers, entablements et chapiteaux. Le tombeau était ensuite creusé dans la roche, et on y entrait généralement par une seule porte. Burckhardt a dénombré deux cent cinquante de ces tombes, et Laborde en a décrit minutieusement un grand nombre. Pour la description de ces splendides monuments, le lecteur doit se reporter à l'ouvrage de Laborde, pp. 152-193. Lend. Ed.

Il ne fait aucun doute que c'est la Sela dont il est question ici ; et la découverte de ce lieu n'est qu'un des nombreux cas où les recherches des voyageurs orientaux contribuent à éclairer ou à illustrer la géographie des Écritures. Pour une description de cette ville, voir Stephen's "Incidents of Travel in Egypt, Arabia Petrea, and the Holy land," vol. ii. ch. iv. p. 65ff ; l'ouvrage de Laborde mentionné ci-dessus ; et Robinson's "Bib. Researches" de Robinson, vol. ii. pp. 573-580, 653-659.

Sur la montagne de la fille de Sion - Sur la montagne de Sion, c'est-à-dire à Jérusalem (note : Esaïe 1,8). Le sens de ce verset est donc : " Payez le tribut habituel aux Juifs. Continuez à rechercher leur protection, et reconnaissez que vous leur êtes soumis, et vous serez en sécurité. Ils vous protègeront, et les jugements dont vous êtes menacés ne viendront pas sur vous. Mais refusez, ou retenez cela, et vous serez renversés'.

Car cela se produira - Cela se produira au temps de la calamité qui s'abattra sur Moab.

Comme un oiseau errant - (Voir Ésaïe 10:14.) La même idée est présentée dans Proverbes 27:8:

Comme un oiseau qui s'éloigne de son nid,

Il en est de même de l'homme qui s'éloigne de sa demeure.

L'idée ici est celle d'un oiseau chassé de son nid, où le nid est détruit, et où les petits volent sans maison ni lieu de repos. Il en serait de même pour Moab, dont les habitants auraient été chassés de leurs demeures. La raison pour laquelle ceci est introduit semble être pour renforcer ce que le prophète a dit dans le verset précédent - le devoir de payer le tribut habituel aux Juifs et de rechercher leur protection. Le temps vient, dit le prophète, où les Moabites seront chassés de leurs demeures, et où ils auront besoin de la protection qu'ils peuvent obtenir en payant le tribut habituel aux Juifs.

Les fillesde Moab - Les femmes seront chassées de leurs maisons, elles erreront et chercheront à fuir l'invasion qui s'est abattue sur le pays. Le prophète, craignant que leurs femmes et leurs filles ne soient exposées à ce danger, invite les Moabites à s'assurer la protection du roi de Juda.

Aux gués de l'Arnon - L'Arnon était la limite septentrionale du pays de Moab. Les Moabites s'efforçaient de traverser ce fleuve pour fuir le pays et échapper à la désolation qui s'abattait sur lui. Le fleuve Arnon, aujourd'hui appelé Mujeb, coule dans une vallée profonde, effroyablement sauvage et rocheuse du même nom Nombres 21:15; Deutéronome 2:24; Deutéronome 3:9, dans un lit étroit, et forme à cette époque la frontière entre les provinces de Belka et de Karrak (Seetzen). Les ponts n'étaient pas courants à l'époque dont il est question ici, et d'ailleurs les ponts permanents étaient presque inconnus chez les anciens. C'est pourquoi ils choisissaient les endroits où les cours d'eau étaient les moins profonds et les plus doux, comme lieux de passage habituels.

Prendre conseil - Hébreu, 'Apporter conseil' ou le faire venir(הבאו hâbı̂'ı̂û ou comme dans le keri הביאי ). La Vulgate le rend au singulier, de même que le keri, et de nombreux manuscrits J. D. Michaelis, Lowth, Etchhorn, Gesenius et Noyes considèrent Esaïe 16:3-5 comme une adresse suppliante des Moabites fugitifs aux Juifs pour qu'ils les prennent sous leur protection, et comme implorant une bénédiction sur le peuple juif s'ils le faisaient ; et Esaïe 16:6 comme la réponse négative des Juifs, ou comme un refus de les protéger à cause de leur orgueil. Mais la plupart des commentateurs considèrent que le prophète ou les Juifs s'adressent aux Moabites, les invitant à protéger les Juifs qui pourraient être chassés de chez eux de manière à s'assurer leur faveur et à confirmer l'alliance entre eux ; et Ésaïe 16:6 comme une indication du prophète que l'orgueil de Moab est tel qu'il n'y a aucune raison de supposer que le conseil sera suivi. Il n'y a pas de différence dans le sens ici, que le verbe " donner conseil " soit au singulier ou au pluriel.

S'il est au singulier, il peut être compris comme s'adressant à " Moab " lui-même ; s'il est au pluriel, aux " habitants " de Moab. Vitringa suppose qu'il s'agit d'un conseil supplémentaire donné aux Moabites par le prophète, ou par un chœur de Juifs, pour qu'ils exercent des fonctions de bonté et d'humanité envers les Juifs, afin d'éviter les calamités qui s'annonçaient. Le "premier" conseil était celui d'Esaïe 16:1, de payer le tribut dû à la nation juive ; "celui-ci" est celui d'Esaïe 16:3-5, de faire preuve de bonté et de protection envers les Juifs qui pourraient être chassés de leur pays, et de conserver ainsi l'amitié de la nation juive. C'est probablement l'interprétation correcte, comme s'il avait dit : "Prenez conseil, cherchez conseil dans votre situation ; ne soyez pas hâtifs, irréfléchis, impétueux, imprudents ; ne rejetez pas l'amitié des Juifs ; ne traitez pas avec méchanceté ceux qui pourraient chercher refuge dans votre pays, et ne provoquez pas ainsi l'hostilité de la nation ; mais que ton pays soit un asile, et ainsi tu t'attireras l'amitié de la nation juive, et ainsi la miséricorde te sera rendue par celui qui occupera le trône de David" Isaïe 16 :5. Le " dessein " est d'inciter les Moabites à faire preuve de bonté envers les Juifs fugitifs qui pourraient y chercher refuge, afin qu'à leur tour, les Juifs puissent leur témoigner de la bonté. Mais le prophète prévoyait que Moab était si orgueilleux qu'il ne paierait pas le tribut habituel aux Juifs et ne leur accorderait pas sa protection ; c'est pourquoi il les menace d'un jugement qui doit finalement les renverser.

Exécute le jugement - C'est-à-dire fais ce qui est équitable et juste, ce que tu voudrais que l'on fasse dans des circonstances semblables.

Fais ton ombre - Une "ombre" est souvent dans les Ecritures un emblème de protection contre la chaleur brûlante du soleil, et donc de ces jugements brûlants, consumants, qui sont représentés par la chaleur intense du soleil (note, Isaïe 4:6; comparez Isaïe 25:4; Isaïe 32:2; Lamentations 4:20).

Comme la nuit - C'est-à-dire une ombre profonde et dense, comme l'est la nuit, comparée à la chaleur intense de midi. Cette idée était très frappante en Orient. Pour les voyageurs qui traversaient les déserts brûlants, rien ne pouvait être plus rafraîchissant que l'ombre d'un rocher éloigné, d'un bosquet ou de la nuit. C'est ainsi qu'Isaïe conseille aux Moabites d'être pour les Juifs, de leur fournir une protection qui puisse être comme l'ombre reconnaissante fournie au voyageur par le rocher dans le désert. La figure utilisée ici est courante en Orient. Dans la "Sunna", il est dit : "Le Seigneur couvrira de son ombre sept catégories de personnes dont aucune ombre ne sera semblable à la sienne : l'imam intègre, le jeune, etc...".

Cachez les bannis - Les bannis de Juda - ceux des Juifs qui peuvent être chassés de leurs propres maisons et qui peuvent chercher protection dans votre pays. Moab est souvent représenté comme un lieu de refuge pour les Hébreux proscrits (voir l'analyse d'Ésaïe 15:1-9)

Bewray not him that wandereth - Ne pas révéler(תגלי tegalı̂y ), ne les montre pas à leur poursuivant, c'est-à-dire qu'ils les cachent et les protègent.

Que mes exilés - Il peut s'agir du langage de la Judée ou de celui de Dieu. "Mes exilés" peut signifier les exilés de Judée, ou Dieu peut les appeler "les siens". Le sens est essentiellement le même. Il désigne les fugitifs, les errants, les exilés du pays de Judée, qui se sont réfugiés dans le pays de Moab ; et Dieu réclame pour eux sa protection.

Habiter avec toi - Non pas habiter en permanence, mais séjourner(יגוּרוּ yāgûrû ), qu'ils restent chez vous comme des exilés, ou qu'ils trouvent un refuge dans votre pays.

Sois pour eux un abri - Un refuge, une cachette, un lieu de "secret"(סתר ) sêther ).

De la face de l'oppresseur - C'est-à-dire du conquérant dont la carrière dévastatrice les a conduits à chercher un refuge dans le pays de Moab. On ne sait pas qui est ce "destructeur". Il semblerait qu'il s'agisse d'un envahisseur qui semait la désolation dans le pays de Judée. On peut cependant remarquer que Lowth, en mettant de côté ces points, suppose qu'il faut lire : " Que les exilés de Moab séjournent avec toi, ô Sion ", de même que Noyes. Mais cela ne me paraît pas convenir à la relation et au dessein, qui est de persuader les Moabites de se concilier la faveur des Juifs en offrant une cachette à leurs fugitifs.

Car l'extorqueur est à bout - littéralement : il y a une fin, ou il y aura une fin pour l'oppresseur, ou il sera vaincu ; le Chaldéen rend cela par : l'ennemi est à bout.l'idée semble être que l'oppresseur dans le pays de Judée n'y resterait pas toujours, que les exilés juifs pourraient bientôt revenir et que la Judée serait alors en mesure de rendre à Moab sa bonté. La Judée ne demandait pas que ses exilés demeurassent en permanence à Moab, mais elle ne demandait qu'un refuge temporaire, avec la certitude qu'elle serait bientôt délivrée de ses oppressions et qu'elle serait alors en mesure de fournir une aide à Moab en retour.

Les oppresseurs sont anéantis - Ou, "celui qui foule aux pieds", celui qui a écrasé les nations "sera" bientôt chassé, et "alors", à son tour, la Judée pourra rendre à Moab la bonté qu'elle lui demande maintenant, en permettant à ses exilés de demeurer dans leur pays.

Et dans la miséricorde - Dans la bénignité, la bonté, la bienveillance.

Le trônesera affermi - Le trône du roi de Juda. C'est-à-dire que celui qui s'assiéra sur le trône de David sera disposé à rendre à Moab la bonté qu'on lui demande maintenant, et il en sera capable.

Il s'assiéra sur le trône : Le roi d'Israël.

Dans la vérité - Dans la fidélité, c'est-à-dire qu'il sera vrai et fidèle. Son caractère sera tel qu'il fera justice, et qu'il apportera protection et secours aux Moabites, s'ils accueillent maintenant les fugitifs d'Israël.

Dans le tabernacle de David - Dans la demeure, le palais de David, car le mot " tabernacle ou tente "(אהל 'ôhel ) semble être utilisé ici. Il signifie "temple" dans Ezéchiel 41:1. Il désigne une habitation ou un lieu d'habitation en général, dans Proverbes 14:11; Psaume 52:7; Psaume 91:10. Le palais, la cour ou la "citadelle" de David se trouvait sur la montagne de Sion, et le sens ici est que le roi auquel Israël se réfère serait un digne successeur de David - juste, vrai, fidèle, bienveillant, et disposé à rendre les faveurs maintenant recherchées de la part de Moab.

En quête de jugement - Soucieux de bien faire et cherchant l'occasion de récompenser ceux qui ont fait preuve de faveur à l'égard du peuple juif. Moab, donc, s'il accordait maintenant sa protection aux Juifs, pouvait être certain d'être récompensé.

Et hâtant la justice - Ne tardant pas et ne tardant pas à faire ce qui doit être fait - soucieux de rendre justice à tous. Il est sous-entendu ici qu'un roi qui serait si juste et si désireux de faire "droit" à tous, serait non seulement prêt à faire preuve de bonté envers les Moabites s'ils protégeaient les fugitifs de Judée, mais serait également disposé à faire "droit" s'ils refusaient cette protection, c'est-à-dire qu'il serait disposé à leur infliger un "châtiment". C'est donc à la fois par l'espoir de la protection et de la faveur du roi des Juifs et par la crainte du châtiment que le prophète s'efforce de persuader Moab de s'assurer sa faveur en accordant sa protection à ses exilés.

Nous avons entendu parler de l'orgueil de Moab - Nous, Juifs, nous en avons "tous" entendu parler, c'est-à-dire que nous "savons" qu'il est orgueilleux. L'intention évidente du prophète est ici de dire que Moab était si fier, et bien connu pour être si hautain, qu'il "rejetterait" ce conseil. Il n'enverrait pas le tribut habituel au pays de Judée, Ésaïe 16:1, reconnaissant ainsi sa dépendance à leur égard ; il n'accorderait pas non plus sa protection aux Juifs exilés qui erreraient dans son pays, s'efforçant ainsi de se concilier leurs faveurs et de s'assurer leur amitié. En conséquence, le prophète déclare que de lourds jugements s'abattront sur Moab en tant que nation.

Il est très orgueilleux - La même chose est dite dans le passage parallèle de Jérémie 48:29 (comparez Ésaïe 16:11). Moab était à l'aise, confiant dans sa sécurité, il ne craignait rien ; il ne cherchait donc " aucun " moyen de s'assurer l'amitié des Juifs.

Et sa colère - Comme le résultat de l'orgueil et de la fierté. La colère ou l'indignation est excitée chez un homme orgueilleux lorsqu'on s'oppose à lui, et lorsque les intérêts d'autrui ne cèdent pas devant les siens.

Mais ses mensonges ne seront pas ainsi - L'expression hébraïque(לא-כן lo' kên ) - " pas ainsi " semble être utilisée ici dans le sens de " pas juste ", " pas ferme ou établi ", c'est-à-dire que sa vaine vantardise, ses fausses prétentions, ses " mensonges " ne seront pas confirmés ou établis, ou qu'ils seront vains et impuissants. Le mot rendu ici par " ses mensonges "(בדיו ) est le suivant : " Mais il n'en sera pas ainsi, ses mensonges n'y parviendront pas " badāyv ), signifie sa vantardise, ou ses paroles vaines et confiantes. Dans Ésaïe 44:25, il est lié aux réponses vaines et confiantes des devins et des devineresses. Ici, cela signifie que Moab se vantait de sa force et de sa sécurité, et qu'il ne sentait pas qu'il avait besoin de l'amitié des Juifs, mais que sa sécurité était fausse et qu'il n'en résulterait pas ce qu'il espérait. Le fait que Moab était orgueilleux est également mentionné dans Ésaïe 25:8; et le fait qu'il était disposé à donner libre cours à son orgueil en outrageant le peuple de Dieu ressort de Zacharie 2:8:

J'ai entendu les injures de Moab,

Et les injures des enfants d'Ammon,

Ils ont outragé mon peuple, Ils se sont vantés sur leur territoire,

Ils s'enorgueillissent sur leur territoire.

Moab hurlera pour Moab - Une partie de la nation pleurera pour une autre ; elles hurleront ou se lamenteront alternativement. Jérôme rend : "Le peuple hurlera jusqu'à la ville, la ville jusqu'aux provinces" ; l'idée générale est qu'il y aura une lamentation universelle dans tout le pays. Ce serait le châtiment qui résulterait de leur orgueil d'avoir négligé d'envoyer le tribut et d'avoir recherché la faveur des Juifs ; ou bien ils se lamenteraient parce que l'espoir de trouver un refuge parmi les Israélites leur aurait été enlevé.

A cause des fondements - A cause des fondements de Kir-Hareseth, car ils seront renversés, c'est-à-dire que la ville sera détruite. Le mot rendu ici " fondations "(אשׁישׁי 'ăshı̂yshēy ), n'apparaît nulle part ailleurs qu'à cet endroit et dans Osée 3:1. La Septante rend : "Les habitants", le Chaldéen : "Les hommes", Jérémie, dans le lieu parallèle, rend aussi "les hommes" Jérémie 48:31. Dans Osée 3:1, le mot est rendu par " tonneaux de vin ", et beaucoup ont supposé qu'il avait ce sens ici, car cela s'accorderait avec ce qui est ajouté immédiatement à propos des champs de Hesbon et de la vigne de Sibma. Rosenmuller le rend par " des gens forts ou des héros ", et suppose qu'il signifie que les gens " forts " de Kir-Haréseth seraient détruits, et qu'ils se lamenteraient à cause de cela. Le sens probable est que ce sur quoi la ville reposait, ou était fondée, devait être détruit. C'est ainsi que l'interprètent Kimchi, Jarchi et le syriaque.

Kir-ha-reseth - littéralement, "muraille de tessons ou de briques", comme le rend l'Aquila : Τοιχῳ ὀστρακίνῳ. Toichō ostrakinō Symmaque, Τείχει ὀστρακίνῳ Teichei ostrakinō C'était une ville de Moab, mais on ne sait pas où elle était située. Vitringa suppose qu'il s'agit de la même ville que Kir Moab Ésaïe 15:1, ce qui, selon Gesenius, n'est pas improbable, car elle est maintenant mentionnée comme étant en ruines et comme l'une des principales villes.

Pour les champs de Heshbon - (Voir la note à Ésaïe 15:4.)

Ilslanguissent - Ils sont desséchés par la sécheresse. Les " champs " signifient ici manifestement les " vignobles ", car le parallélisme l'exige. Il en est de même dans Deutéronome 32:32 :

Leur vigne est de la vigne de Sodome,

Et des champs de Gomorrhe.

Et la vigne de Sibma - Sibma, ou Shibma, était une ville de Ruben Nombres 32:38; Josué 13:19. Jérémie, dans le passage parallèle Jérémie 48:32, parle aussi de la vigne de Sibma. Il dit aussi que les ennemis de Moab s'étaient emparés de Sibma, et que la vigne et le vin avaient été détruits Jérémie 48:33. Il n'y avait pas de moyen plus sûr de produire la désolation dans un pays où l'on cultivait beaucoup de raisins que d'abattre les vignes. C'est ce que les Turcs pratiquent constamment à l'égard de leurs ennemis, et le résultat est qu'une grande désolation s'abat sur les pays qu'ils envahissent. Il est probable qu'à cette époque Sibma appartenait aux Moabites. Elle est mentionnée ici comme se distinguant par la production luxuriante de la vigne. Seetzen a encore trouvé la vigne cultivée dans cette région. Jérôme dit qu'entre Sibma et Hesbon il y avait à peine une distance de cinq cents pas, c'est-à-dire un demi-mille romain.

Les seigneurs des nations pa ïennes - Les princes des nations païennes qui étaient venues envahir Moab. Les mots " se sont effondrés "(הלמוּ hâlemû ) peut être pris dans l'un ou l'autre sens, soit pour battre, frapper ou briser, comme dans notre version, soit pour "être" battu ou frappé par le vin - c'est-à-dire pour s'enivrer - comme le grec οἰνοπλὴξ oinoplēx - "Le premier sens est sans doute ici.

Ses principales plantes - Ses vignes choisies - "son sorek"(שׂרוּקיה ) s'erûqehā ). (Voir les notes sur Ésaïe 5:2.)

Jazer était une ville située au pied des montagnes de Galaad, qui fut donnée à Gad, puis aux Lévites Josué 21:39. Jérôme dit qu'elle se trouvait à une quinzaine de milles de Heshbon. Seetzen a trouvé les ruines d'une ville appelée Szar, et un autre endroit appelé Szir, d'où un petit ruisseau (Nahar Szir) se jette dans le Jourdain (Gesenius). Le fait que les sarments de la vigne de Sibma s'étendaient jusqu'à Jazer et au désert est une belle expression poétique pour décrire l'étendue et la luxuriance de la vigne dans cette région.

Ils erraient - Les vignes "erraient" dans le désert. Elles n'ont pas trouvé de rameau ou d'arbre auquel s'attacher, et elles se sont répandues dans une luxuriance sauvage.

Dans le désert - Le désert d'Arabie, qui englobe Moab.

Ses branches sont étendues - Elles s'étendent au loin, ou sont très luxuriantes.

Ils ont traversé la mer - Appelée en parallèle dans Jérémie 48:32, "la mer de Jazer", probablement un lac qui portait ce nom près de la ville de Jazer. Il est possible qu'il s'agisse de la mer Morte, mais ce nom n'est pas donné ailleurs à la mer Morte dans les Ecritures. Certains ont objecté à cette affirmation que les voyageurs modernes n'ont trouvé aucun endroit appelé "mer de Jazer", ni aucun lac dans les environs de Jazer. Mais nous pouvons observer -

(1) que Seetzen a trouvé un ruisseau se jetant dans le Jourdain près de Jazer ; et

(2) qu'il est possible qu'un étang ou un lac ait existé à cet endroit et qu'il ait été rempli de sable au cours des âges.

On sait, par exemple, que dans les environs de Suez, l'ancien golfe étroit et la grande mer intérieure formée par les lacs Amer ont été étouffés par le sable du désert. Seetzen dit aussi avoir vu des mares près de la source du ruisseau appelé Nahar Szir ("rivière Szir"). Prof. Stuart, "Bib. Rep." vol. vii. p. 158. Toute la description des vignes de Sibmah est poétique ; elle n'est pas destinée à être comprise littéralement, mais à indiquer leur luxuriance et leur fertilité remarquables. Une description similaire d'une " vigne " - bien qu'elle soit utilisée pour désigner le peuple juif - se trouve dans le Psaume 80:8-11:

Tu as fait sortir la vigne d'Égypte ;

Tu as chassé les païens et tu l'as plantée ;

Tu lui as préparé une place,

Tu lui as préparé l'espace, Tu l'as enracinée,

Et elle a rempli le pays.

Les collines sont couvertes de son ombre,

Ses rameaux sont comme de beaux cèdres.

Elle étendait ses rameaux vers la mer, Et ses branches vers le fleuve,

Et ses branches vers le fleuve.

C'est pourquoi je me lamenterai - La désolation est si grande que moi, le prophète, je la déplorerai, bien qu'elle appartienne à une autre nation que la mienne. L'expression indique que la calamité sera grande (voir la note à Ésaïe 15:5).

Avec les pleurs de Jazer - C'est-à-dire que je verserai pour la vigne de Sibma les mêmes lamentations que pour Jazer, ce qui implique un chagrin profond et amer (voir Jérémie 48:32).

Je t'arroserai de mes larmes - Indiquant les graves calamités qui s'abattaient sur ces lieux, à cause de l'orgueil de la nation. Ils étaient des nations étrangères à Isaïe, mais il avait un cœur qui pouvait compatir à leurs malheurs.

Pour les cris de tes fruits d'été - Les cris qui accompagnent la cueillette de la moisson (note, Ésaïe 9:3). Le mot utilisé ici(הידד hēydâd ), désigne proprement une acclamation joyeuse, un cri de joie ou d'allégresse, tel que le manifestait le vigneron et le presseur de raisins Jérémie 25:30; Jérémie 48:33; ou tel que le faisait le guerrier Jérémie 51:14. Il s'agit ici de dire qu'au moment où l'on s'attendait à entendre le cri habituel de la moisson, on ne l'entendrait pas, mais qu'il serait remplacé par le triomphe du guerrier. Littéralement : "Sur tes fruits d'été et sur tes moissons, le cri est tombé", c'est-à-dire que le cri du guerrier est tombé sur la moisson, au lieu de la joie du cultivateur. C'est ainsi que Jérémie l'entend manifestement Jérémie 48:32: 'Le pillard est tombé sur tes fruits d'été et sur tes récoltes' Lowth propose ici une correction du texte hébreu, mais sans nécessité ni autorité.

Et l'allégresse - L'allégresse et la joie qui étaient généralement ressenties dans les champs produisant une récolte riche et luxuriante.

Du champ abondant - En hébreu, "du Carmel" ; mais le Carmel signifie un champ fructueux aussi bien que la montagne de ce nom (voir la note à Ésaïe 10:18).

J'ai fait cesser les cris de leurs vendanges - C'est-à-dire par la désolation qui s'est abattue sur le pays. Les vignobles sont détruits et, bien entendu, on n'entend plus le cri de joie de la vendange.

C'est pourquoi mes entrailles - C'est aussi l'expression de la profonde douleur du prophète devant les calamités qui s'abattaient sur Moab. Dans les Ecritures, les " entrailles " sont partout représentées comme le siège de la compassion, de la pitié, de la commisération et de la tendre miséricorde Genèse 43:30: 1 Rois 3:26; Psaume 25:6; Proverbes 12:10; Isaïe 63:15; Jérémie 4:19; Jérémie 31:20; Philémon 1:8; Philémon 2:1. Chez les auteurs classiques, le mot "intestins" désigne les viscères "supérieurs" des victimes - le cœur, les poumons, le foie, qui étaient mangés pendant ou après le sacrifice (Robinson, "Lex.", sur le mot σπλάγχνον splangchnon ). Dans les Écritures, il désigne les "parties intérieures" - manifestement aussi les viscères supérieurs, considérés comme le siège des émotions et des passions. Le mot tel que nous l'utilisons - désignant les "viscères" inférieurs - n'exprime en aucun cas le sens du mot dans les Ecritures, et c'est ce changement de signification qui rend l'utilisation du langage même de la Bible désagréable ou inapproprié. Nous exprimons l'idée en utilisant le mot "cœur" - le siège des affections.

Sonnera comme une harpe - Les "entrailles" sont représentées dans les Ecritures comme affectées de diverses manières dans l'exercice de la pitié ou de la compassion. Ainsi, dans Lamentations 1:20, Jérémie dit : "Mes entrailles sont troublées" (voir Lamentations 2:1; Jérémie 31:20). Job 30:27 dit : "Mes entrailles bouillaient et ne se reposaient pas" ; il y avait une grande agitation, un sentiment profond. Ainsi, Jérémie 4:19:

Mes entrailles ! Mes entrailles ! Je souffre au plus profond de mon cœur.

Mon cœur "fait du bruit" en moi.

Le mot " bruit " signifie ici faire un bruit tumultueux, et l'ensemble de l'expression indique que son cœur était affecté par les calamités de Moab, comme les cordes d'une harpe vibrent lorsqu'elles sont frappées avec le plectre ou la baguette. Son coeur était profondément peiné et affecté par les malheurs de Moab, et il réagissait à ces malheurs comme les cordes de la harpe au coup du plectre.

Mes entrailles - L'expression employée ici est un peu analogue à celle de "battements de coeur", pour désigner une émotion profonde. Forster dit des sauvages de la mer du Sud qu'ils appellent la compassion "un aboiement des entrailles".

Pour Kirharesh - (Voir la note sur Esaïe 16:7.)

Quand on le voit - Quand cela se produit, c'est-à-dire quand Moab "devient" fatigué.

Est fatigué sur le haut lieu - Le "haut lieu" désigne l'endroit où l'on rend un culte idolâtre, et signifie ici le même que le temple de Kemosh ou son sanctuaire. Des temples et des autels étaient généralement construits sur de tels lieux, en particulier les temples des dieux païens. Moab est représenté ici comme cherchant la protection de ses dieux. Lassé, épuisé, épuisé par les calamités, il est représenté comme fuyant les villes désolées, se réfugiant auprès de l'autel et y cherchant de l'aide. C'est là, dit Jérôme, la dernière misère. Elle est maintenant privée des secours auxquels elle s'était toujours fiée et sur lesquels elle comptait. Son peuple tué, ses villes détruites, ses forteresses démolies, ses champs autrefois fertiles languissants et désolés, elle s'enfuit vers le sanctuaire de son dieu, et trouve même son dieu incapable de l'aider et de la défendre.

Viendradans son sanctuaire - Dans son sanctuaire "principal", ou dans le temple du dieu principal qu'ils adoraient - le dieu "Kemosch" 1 Rois 11:7. Il ne s'agit pas du temple de Jérusalem, bien que Kimchi l'entende ainsi, mais du temple de la divinité principale de Moab. Jérôme dit que ce temple se trouvait sur le mont Nebo.

Ne l'emportera pas - C'est-à-dire que sa prière ne sera pas entendue.

C'est laparole - C'est la substance des "anciennes" prédictions concernant Moab. Tel a été le "cours général" ou le sens des prophéties concernant Moab, tout au long de son histoire.

Depuisce temps - Autrefois, depuis les temps anciens. Il y avait eu une série de prédictions déclarant en général que Moab serait détruit, et le prophète dit ici qu'il avait exprimé leur sens général, ou que "ses" prédictions s'accordaient avec elles toutes - car elles prédisaient toutes le renversement complet de Moab. Il dit maintenant Esaïe 16:14 que ces prophéties générales concernant Moab, qui duraient depuis si longtemps, allaient maintenant s'accomplir rapidement. Les prophéties concernant Moab, annonçant sa ruine future, figurent dans Exode 15:15; Nombres 21:29; Nombres 24:17; Psaume 60:8; Psaume 108:9; Amos 2:2; Sophonie 2:9. Il se peut cependant que la première partie de cette prophétie ait été prononcée par Ésaïe lui-même au début de sa vie prophétique. Il est supposé avoir prophétisé pendant soixante ans ou plus (voir Introduction, section 3) ; et il se peut que la prophétie du quinzième chapitre et de la partie précédente du seizième chapitre ait été prononcée pendant la première partie de sa vie sans préciser le moment où elle s'accomplirait ; mais maintenant il dit qu'elle s'accomplirait dans trois ans. Il se peut aussi qu'un autre prophète ait prononcé la prédiction qu'il répète maintenant avec des ajouts à la fin. Le fait qu'Ésaïe ait fait cela en certaines occasions semble probable d'après le début de Michée 4:1-3 (voir l'analyse d'Ésaïe 15:1-9 et les notes sur Ésaïe 2:2).

Mais maintenant, l'Éternel a parlé - Il s'agit de la prophétie particulière et spécifique d'Ésaïe selon laquelle la destruction s'abattrait sur eux dans trois ans. Au lieu d'une prédiction "générale mais indéfinie" de calamité pour les Moabites, telle qu'elle avait été prononcée par les prophètes précédents ou par Esaïe lui-même auparavant, elle était maintenant spécifique et précise en ce qui concerne le "temps" où elle devait s'accomplir.

Dans les trois ans - Nous n'avons aucun moyen de vérifier l'accomplissement exact de cette prédiction, et nous ne savons pas non plus avec certitude par qui elle a été accomplie.

Comme les années d'un mercenaire - Un mercenaire a un temps déterminé pendant lequel il doit travailler ; les années, les mois, les jours pour lesquels il est engagé sont convenus, et il n'accepte pas qu'on y ajoute quoi que ce soit. Le prophète dit donc que le temps même est fixé. Il ne variera pas. Il sera respecté par Dieu - comme le temps est respecté entre un homme qui en emploie un autre et celui qui est embauché. Et cela signifie que "exactement au moment" qui est ici spécifié, la destruction prédite devait s'abattre sur Moab.

La gloirede Moab - Ce dont il se glorifie, ses richesses, ses armées, ses villes, ses bourgs, etc.

Seraméprisé - Sera considéré comme sans valeur, sera détruit.

Et le reste - Il y aura peu de villes, peu de gens et très peu de richesses qui échapperont à la désolation (comparez Ésaïe 10:25; Ésaïe 24:6). Jérôme dit que "cette prophétie a été prononcée après la mort d'Achaz et sous le règne d'Ézéchias, au cours duquel les dix tribus ont été emmenées en captivité par Sennachérib, roi des Assyriens. Trois ans plus tard, les Assyriens vinrent détruire Moab, et il ne resta dans le pays que très peu de gens capables d'habiter les villes désertes et de cultiver les champs dévastés", mais on ne sait pas exactement à quelle époque la prophétie se réfère. En ce qui concerne l'état actuel de Moab et l'accomplissement complet des prophéties le concernant, les ouvrages suivants peuvent être consultés : Newton, "On the Prophecies" ; Keith, "On the Prophecies" ; Burckhardt, "Travels in Syria" ; et les "Travels" des capitaines Irby et Mangles."En ce qui concerne l'accomplissement de ces prédictions relatives à la destruction de Moab, il suffira peut-être de se reporter aux remarques que j'ai faites sur les lieux particuliers qui sont mentionnés dans ces deux chapitres, et aux écrivains cités plus haut.

Tous les voyageurs s'accordent à reconnaître la désolation générale de ce pays, autrefois si peuplé de villes, si riche en troupeaux, et qui produisait le raisin avec tant d'abondance. Il est maintenant parsemé de ruines. Toutes les villes de Moab ont disparu. Sur la carte des "Voyages" de Volney, leur place est caractérisée par des ruines de villes."Burckhardt, qui a rencontré de nombreuses difficultés dans une contrée aussi désolée et dangereuse, rapporte ainsi la brève histoire de quelques-unes d'entre elles : les ruines d'Eleale, Heshbon, Meon, Medaba, Dibon, Arver, toutes situées sur la rive nord de l'Arnon, subsistent encore pour illustrer l'histoire des Beni-Israël" ("Life and Travels", préfixé aux "Travel's in Nubia", pp. on pourrait ajouter, dit Keith, qu'elles subsistent encore pour confirmer l'inspiration des Ecritures juives, car la désolation de chacune de ces villes était le thème d'une prédiction distincte ("Prophecies", p. 129). Dans les limites de Moab, Burckhardt énumère une cinquantaine de villes en ruine, dont beaucoup sont étendues. En général, il s'agit d'un amas de ruines brisées et indiscernables ; mais, dans certains cas, on trouve des vestiges de temples, des monuments sépulcraux, des traces de jardins suspendus, des colonnes entières gisant sur le sol, et des murs délabrés faits de pierres de grandes dimensions (voir "Travels in Syria", pp. 311-456).

Au vu de ces deux chapitres, qui constituent une seule prophétie, et des faits relatifs à l'état actuel du pays de Moab, nous pouvons observer que nous avons ici une preuve claire et irréfutable de l'authenticité et de la véracité des documents sacrés. Cette preuve se trouve dans la "particularité" avec laquelle les "lieux" sont mentionnés et dans le fait que les imposteurs ne "spécifieraient" pas les lieux plus qu'il n'était inévitable de le faire. Nous savons tous que des erreurs sont susceptibles d'être commises par ceux qui tentent de décrire la "géographie" de lieux qu'ils n'ont pas vus. Pourtant, voici une description d'un pays et de ses nombreuses villes, faite il y a près de trois mille ans, et dont les "détails" sont confirmés par tous les voyageurs de l'époque moderne. Les ruines de ces mêmes villes sont encore visibles ; leurs emplacements, en général, peuvent être désignés ; il y a donc une certitude morale que cette prophétie a été faite par quelqu'un qui "connaissait" l'emplacement de ces lieux, et que, par conséquent, la prophétie est ancienne et authentique.

Un imposteur n'aurait jamais tenté une telle description ; il n'aurait pas non plus pu la rendre aussi précise et véridique. Dans les termes du professeur Stuart ("Bib. Rep.", vol. vii. pp. 108,109), nous pouvons dire : "Comme il est évident que tout ce qui est de ce genre sert à confirmer l'autorité et la crédibilité des documents sacrés ! Les sceptiques entreprennent-ils de se moquer de la Bible et d'affirmer qu'elle est l'oeuvre d'imposteurs ayant vécu à des époques ultérieures ? En plus de leur demander quel "objectif" des imposteurs pourraient avoir en forgeant un livre aux principes si élevés et si nobles, nous pouvons demander - et le demander avec une assurance qui n'a pas à craindre le danger d'être mis en cause - si des imposteurs d'époques ultérieures auraient pu se débrouiller de manière à préserver toutes les "localités" dans l'ordre complet que présentent les Ecritures ? Il doit s'agir de rares imposteurs, de personnes possédant une connaissance de l'antiquité supérieure à celle que l'on peut imaginer chez des personnes qui condescendraient à imposer un tel caractère. En fait, la chose semble moralement impossible, si on la considère à la lumière de "l'antiquité", alors qu'il existait si peu de connaissances géographiques et que les erreurs concernant des pays et des lieux que l'on ne connaissait pas personnellement étaient presque, sinon tout à fait, inévitables.

comment se fait-il que les auteurs des Ecritures de l'Ancien Testament aient pu posséder un si grand talent géographique, comme il semblerait que ce soit le cas, s'ils n'ont pas vécu à l'époque et dans les pays dont ils ont parlé ? Ce n'est pas le cas ailleurs. Il n'y a pas longtemps que l'un des premiers écrivains scientifiques en géologie de Grande-Bretagne a publié au monde la déclaration selon laquelle nos fleuves Mississippi et Missouri "appartiennent aux tropiques"."Des écrivains respectables, même en Allemagne, le pays de l'excellence classique, ont parfois placé Coelo-Syrie à l'est de la crête Anti-Libanus, ou ont même semblé transférer Damas par-dessus les montagnes et la placer entre les deux crêtes du Liban dans la vallée'. Ils écrivent comme des gens qui connaissaient bien la géographie des lieux cités ; ils mentionnent les lieux avec la plus grande familiarité ; et, après un laps de temps de trois mille ans, chaque voyageur successif qui visite Moab, l'Idumée ou la Palestine, fait quelque chose pour confirmer l'exactitude d'Isaïe. Les villes portant le même nom, ou les ruines des villes, sont situées dans la même position relative que celle qu'il avait indiquée ; et les ruines de villes autrefois splendides, les colonnes brisées, les murs délabrés, les vignobles foulés aux pieds et les temples à moitié démolis, proclament au monde que ces villes sont ce qu'il avait dit qu'elles seraient, et qu'il était sous l'inspiration de Dieu.