Barnes’ Notes on the BibleOsée 5

Écoutez ceci, sacrificateurs - Dieu, par cette triple convocation solennelle, assigne à nouveau devant lui toutes les classes d'Israël, non plus pour qu'elles se repentent, mais pour qu'elles soient jugées. Ni les privilèges religieux des prêtres, ni la multitude du peuple, ni la dignité civile du roi ne doivent soustraire qui que ce soit au jugement de Dieu. Les prêtres sont probablement les vrais prêtres de Dieu, mais corrompus, qui étaient tombés dans les idolâtries dont ils étaient entourés, et qui, par leur apostasie, les avaient renforcées. Le roi, mentionné ici pour la première fois par Osée, était probablement le malheureux Zacharie, faible, docile, complaisant, ivrogne et moqueur, qui, après onze ans d'anarchie, succéda à son père et fut assassiné.

Les rois et les prêtres avaient été jusqu'ici les juges ; maintenant ils sont convoqués devant celui qui est le juge des juges et le roi des rois. Enseigner la loi faisait partie de la fonction du prêtre ; la faire respecter appartenait au roi. La culpabilité de l'un et de l'autre était d'autant plus grande qu'ils l'avaient corrompue, puisqu'elle leur avait été confiée. Ils avaient commis le plus grand péché en séduisant le peuple, et c'est pourquoi ils étaient condamnés à la peine la plus sévère. Le prophète, abandonnant pour le moment la mention du peuple, prononce le jugement sur les séducteurs.

Parce que vous avez été un piège à Mitspa - Mitspa, théâtre de l'alliance solennelle de Jacob avec Laban et de sa protection signalée par Dieu, se trouvait dans la partie montagneuse de Galaad, à l'est du Jourdain. Le Thabor est la célèbre montagne de la Transfiguration, qui s'élève au milieu de la plaine de Jezréel ou d'Esdraelon, à mille pieds de hauteur, en forme de pain de sucre. Jérôme rapporte que des oiseaux étaient encore pris au piège sur le mont Thabor. Mais il semble que l'on ait voulu faire quelque chose de plus que la simple ressemblance d'oiseaux pris au piège d'un oiseleur. C'est ce que l'on voyait partout, et si ce n'était que cela, il n'y aurait pas de raison de mentionner ces deux lieux historiques. Les prophètes ont choisi, des deux côtés du Jourdain, des lieux qui étaient probablement des centres de corruption ou des scènes particulières de méchanceté. Mitspa, lieu sacré dans l'histoire du patriarche Jacob , Ezéchiel 13:18, Ezéchiel 13:20. Une vieille tradition juive veut qu'à ces deux endroits on ait placé des lyres d'attente pour intercepter et assassiner les Israélites qui monteraient à Jérusalem pour y célébrer leur culte. Cette tradition est confirmée par la mention du massacre dans le verset suivant.

Et les révoltés sont profonds pour faire le carnage - Littéralement, " ils ont fait le carnage profond ", comme le dit Isaïe, " ils se sont profondément corrompus " Isaïe 31:6; et nos anciens écrivains disent " il a frappé profondément "."Ils voulaient aussi, sans doute, " l'approfondir ", la cacher si profondément, que Dieu ne pût jamais la connaître, comme le Psalmiste dit de l'impie, " que l'intérieur et le coeur des ouvriers d'iniquité sont profonds ", d'où il s'ensuit que Dieu devait " les blesser subitement ", comme ici le prophète ajoute que Dieu les a réprimandés. Le meurtre réel et abondant a déjà été mentionné dans Osée 4:2 comme l'un des péchés courants d'Israël, et il est ensuite mis à la charge des prêtres dans Osée 6:9.

Bien que j'aie été un reproche - Littéralement, " un reproche ", comme le dit le psalmiste : " Je suis prière " Psaume 109:4, c'est-à-dire " Je suis toute prière " ; tout l'être du psalmiste était tourné vers la prière. Ici, tous les attributs de Dieu, sa miséricorde, son amour, sa justice, étaient concentrés en un seul, et ce seul, la réprimande. La réprimande était la seule forme sous laquelle ils étaient tous perçus. C'est une aggravation du crime que de le faire dans le lieu du jugement ou en présence du juge. Israël était plongé dans son péché et n'y prit pas garde, bien que Dieu l'ait continuellement réprimandé par sa voix dans la loi, interdisant toute idolâtrie, et qu'il le réprimandait maintenant en paroles et en actes.

Je connais Ephraïm - Il y a beaucoup d'emphase sur le "je". C'est comme notre "j'ai connu" ou "moi, j'ai connu". Dieu l'avait connu depuis le début, si l'on peut s'exprimer ainsi. Quelle que soit la profondeur de leurs plans de sang, quelle que soit leur volonté de les cacher ou de les cacher à l'homme, de penser qu'aucun œil ne les voit, et de dire : "Qui me voit ? et qui me connaît ? Moi, aux yeux de qui toutes choses sont nues et ouvertes ( Hébreux 4:13), je les ai toujours connues, et rien ne m'en a été caché. Car, ajoute-t-il, même maintenant, maintenant que, sous une belle apparence extérieure, ils voilent la profondeur de leur péché, maintenant, alors qu'ils pensent que leur voie est cachée dans les ténèbres, je sais ce qu'ils font, qu'ils se souillent eux-mêmes. Le péché n'a jamais voulu d'excuse spécieuse. Aujourd'hui encore, les incroyants aiment beaucoup les personnages de l'Écriture Sainte que Dieu condamne. Jéroboam était sans doute considéré comme un patriote, qui défendait son pays contre les impôts oppressifs dont Roboam le menaçait avec insolence. Jérusalem, située dans la tribu la plus méridionale, est représentée comme mal choisie pour le lieu de l'assemblée des tribus. Béthel, au contraire, était sanctifié par des visions ; il avait abrité l'arche pendant un certain temps.

Il se trouvait dans la tribu d'Ephraïm, que l'on pouvait croire injustement privée de son privilège. Dan était une réserve pour les tribus du nord. Tel était l'aspect extérieur. Dieu répond : "Je connais Ephraïm" ; "Toutes ses oeuvres sont connues de Dieu depuis le commencement du monde" ( Actes 15:18). Bien que (d'une manière qui nous est inconnue) n'interférant pas avec notre libre arbitre, Dieu connaît nos pensées, nos paroles et nos actes, avant qu'ils ne soient formulés, pendant qu'ils sont formulés, pendant qu'ils sont prononcés et accomplis ; il connaît tout ce que nous faisons, et tout ce que nous devrions faire, quelles que soient les circonstances. Toutes ses créatures, corporelles ou spirituelles, il ne les connaît pas parce qu'elles sont, mais elles sont parce qu'il les connaît. Car il n'ignorait pas ce qu'il allait créer, et il ne les a pas connues, après les avoir créées, d'une autre manière qu'auparavant. Il est donc étrange de penser à cacher à Dieu un péché secret, alors qu'il savait, avant de te créer, qu'il t'avait créé exposé à cette même tentation, et qu'il t'accordait justement la grâce à laquelle tu résistes ! Dieu avait connu Israël, mais ce n'était pas avec la connaissance de l'amour, dont il dit : "L'Eternel connaît la voie du juste" Psaume 1:6, et "si quelqu'un aime Dieu, il est connu de lui, mais avec la connaissance de la condamnation, par laquelle lui, le Découvreur des coeurs, connaît le péché qu'il juge" 1 Corinthiens 8:3.

Ils ne veulent pas déterminer leurs actions - Ils étaient possédés par un esprit mauvais, qui les poussait et les poussait au péché ; "l'esprit de prostitution est au milieu d'eux", c'est-à-dire dans leur for intérieur, leur centre, pour ainsi dire ; dans leur âme, où résident la volonté, la raison, le jugement ; et tant qu'ils ne l'ont pas délogé par la force de Dieu, ils n'ont pas voulu et n'ont pas pu déterminer leurs actions, de manière à se repentir et à se tourner vers Dieu. Car une impulsion plus puissante les maîtrisait et les poussait au péché, comme le mauvais esprit poussait les pourceaux dans l'abîme.

L'interprétation de la marge, quoique moins agréable à l'hébreu, donne aussi un sens frappant : " Leurs actions ne leur permettront pas de se tourner vers leur Dieu ", non pas tant que leurs habitudes de péché aient acquis une maîtrise absolue sur eux, au point de rendre la repentance impossible ; mais plutôt qu'il était impossible qu'ils se tournent intérieurement, tant qu'ils ne se tournaient pas extérieurement. Leurs mauvaises actions, tant qu'ils persévéraient à les faire, leur ôtaient tout cœur, ce qui les empêchait de se tourner vers Dieu avec une solide conversion.

Et pourtant, il était "leur Dieu", ce qui rendait leur péché plus grave encore. Celui vers qui ils ne voulaient pas se tourner, les possédait encore, était encore prêt à les recevoir comme "leur Dieu" ; car le prophète continue : "et ils n'ont pas connu l'Eternel" ; Lui, "leur Dieu", ils ne l'ont pas connu. Car l'esprit qui les possédait les empêchait de penser, de se souvenir, de concevoir les choses spirituelles. Ils ne se sont pas tournés vers Dieu,

(1) parce que l'esprit mauvais les tenait, et tant qu'ils permettaient son emprise, ils étaient remplis de pensées charnelles qui les éloignaient de Dieu.

(2) ils ne connaissaient pas Dieu ; de sorte que, ne sachant pas combien il est bon et combien il est grand en lui-même, et combien il est bon pour nous, ils n'avaient pas même le désir de se tourner vers lui, par amour de lui-même, ou même par amour d'eux-mêmes. Ils ne voyaient pas qu'ils avaient perdu un Dieu d'amour.

L'orgueild'Israël - L'orgueil fut dès le début le principal péché d'Ephraïm. Avec Manassé (avec lequel ils formaient, à certains égards, un tout, comme "les enfants de Joseph", Josué 16:4; Josué 17:14), ils étaient presque égaux en nombre à Juda. Lors du recensement au désert, Juda avait 74 600 combattants, Ephraïm et Manassé 72 700. Ils se considèrent comme un "grand peuple, car l'Eternel m'a béni jusqu'à présent" Josué 17:14. Dieu ayant choisi parmi eux le chef sous lequel il fit entrer Israël dans le pays de la promesse, ils s'indignèrent, à l'époque des Juges, de toute délivrance du pays à laquelle ils n'étaient pas appelés à prendre part. Ils réprimandèrent Gédéon(Juges 8:1 et suivants) et souffrirent très sévèrement de l'insolence(Juges 12:1 et suivants) de Jephté et des Galaadites. Lorsque Gédéon, qui avait refusé d'être roi, fut mort, Abimélek, son fils issu d'une concubine d'Ephraïm, incita les Ephraïmites à le faire roi d'Israël, car il était leur "os et leur chair" Juges 8:31; Juges 9:1-3, Juges 9:22.

Situés au milieu des tribus au nord de Juda, ils paraissent, en opposition à Juda, avoir rassemblé autour d'eux les autres tribus, et avoir pris avec eux le nom d'Israël, par opposition à Juda 2 Samuel 2:9-10; 2 Samuel 3:17. Silo, où se trouvait l'arche, leur appartenait jusqu'à ce qu'elle fût prise par les Philistins. Samuel, le dernier juge, fut élevé parmi eux 1 Samuel 1:1. Leur dignité politique ne fut pas lésée lorsque Dieu donna Saül, issu du "petit Benjamin", comme roi de son peuple. Ils pouvaient se permettre d'avoir un roi issu de la moindre tribu. Leur éminence politique actuelle fut mise en danger lorsque Dieu choisit David parmi leur grande rivale, la tribu de Juda ; leur espoir pour l'avenir fut coupé par la promesse qu'il fit à la postérité de David. En conséquence, ils soutinrent pendant sept ans 2 Samuel 5:5 la maison de Saül, tout en sachant qu'ils agissaient contre la volonté de Dieu 2 Samuel 3:9. L'importance de leur religion a été mise à mal par le déplacement de l'arche à Sion, au lieu de son retour à Silo Psaume 78:60, Psaume 78:67-69.

Absalom les gagna par la flatterie 2 Samuel 15:2, 2 Samuel 15:5, 2 Samuel 15:10, 2 Samuel 15:12-13; et la rébellion contre David fut une lutte d'Israël contre Juda 2 Samuel 16:15; 2 Samuel 17:15; 2 Samuel 18:6. Après la mort d'Absalom, ils avaient à peine aidé à ramener David, qu'ils s'éloignèrent de nouveau, parce qu'ils n'avaient pas été les premiers à le ramener 2 Samuel 19:41-43; 2 Samuel 20:1-2. Roboam était déjà roi de Juda 1 Rois 11:43, lorsqu'il vint à Sichem pour être fait roi d'Israël 1 Rois 12:1. Les dix tribus envoyèrent chercher Jéroboam d'Ephraïm 1 Rois 11:26, pour en faire leur porte-parole et, en fin de compte, leur roi. Le culte rival de Béthel permettait de satisfaire non seulement l'indolence, mais aussi l'orgueil de sa tribu. Il créa un culte d'État à Béthel, en opposition au culte ordonné par Dieu à Jérusalem. Juste avant l'époque d'Osée, la puissance politique d'Ephraïm était tellement supérieure à celle de Juda que Joachim, dans son orgueil, se comparait au cèdre du Liban, et Amatsia, roi de Juda, au chardon 2 Rois 14:9. Esaïe parle de " jalousie " Esaïe 11:13 ou " d'envie " comme du péché caractéristique d'Israël, qui perpétuait cette division qui, prédit-il, devait être guérie en Christ. Cependant, bien que la puissance et l'orgueil d'Israël fussent tels, Dieu avait prédit qu'il irait d'abord en captivité, et c'est ce qui s'est passé.

Cet orgueil, qui fut à l'origine du schisme des dix tribus, fut aussi le moyen de le perpétuer. Quel que soit le degré de supériorité de l'un des rois d'Israël sur les autres, "il ne se détourna pas des péchés de Jéroboam, qui avait fait pécher Israël" ; l'abandon de tout autre péché ne faisait que montrer à quel point ce péché était profondément enraciné, et que même à ce moment-là ils ne voulaient pas l'abandonner. Comme c'est le cas pour l'homme non régénéré, ils ne voulaient pas s'abandonner sans réserve à Dieu, pour faire toute sa volonté. Ils ne pouvaient pas abandonner le péché de Jéroboam sans mettre en danger leur existence séparée en tant qu'Israël et sans reconnaître la supériorité de Juda. Leur orgueil s'éloignait de cet abandon total à Dieu et les empêchait d'avancer.

L'orgueil dont Israël fit preuve en refusant de se tourner vers Dieu et en préférant son péché à "son Dieu", témoigna contre lui et le condamna. En présence de Dieu, il n'est pas besoin d'autre témoin contre le pécheur que sa propre conscience ; "elle témoignera devant lui", "ouvertement, publiquement, eux-mêmes et tous les autres voyant, reconnaissant et approuvant le juste jugement de Dieu et la rétribution de leur péché" L'orgueil et le péché charnel sont ici remarquablement unis.

l'orgueil et le péché charnel sont ici remarquablement unis : " Le prophète ayant dit : l'esprit d'impudicité est au milieu d'eux, en attribue le motif à l'orgueil d'Israël qui lui rendra témoignage en face, c'est-à-dire que le péché qui, par l'orgueil de l'esprit, se cachait dans le secret, a rendu ouvertement témoignage par le péché de la chair ". C'est pourquoi la pureté de la chasteté doit être préservée en gardant l'humilité. En effet, si l'esprit est pieusement humilié devant Dieu, la chair ne s'élève pas illégitimement au-dessus de l'esprit. En effet, l'esprit domine la chair qui lui est confiée, s'il reconnaît les exigences d'une légitime servitude envers le Seigneur. Car si, par orgueil, il méprise son Auteur, c'est à juste titre qu'il entre en conflit avec son sujet, la chair".

Ephraïm , le chef des dix tribus, se distingue de l'ensemble dont il faisait partie, parce qu'il était le rival de Juda, la tribu royale, d'où était sorti Jéroboam, qui avait formé le royaume d'Israël par le schisme de Juda. Tout Israël, même sa tribu royale, où se trouvait Samarie, sa capitale et sa force, devait tomber, son iniquité étant la pierre d'achoppement sur laquelle il devait tomber.

Judaaussi tombera avec eux - "Juda aussi, ayant participé avec eux à leur idolâtrie et à leur méchanceté, subira avec eux le même châtiment. Littéralement, il dit : "Juda est tombé", ce qui indique, comme le font d'autres prophètes, la certitude de l'événement futur, en en parlant comme s'il avait déjà eu lieu, comme s'il avait eu lieu dans l'esprit de Dieu.

Ilspartiront avec leurs troupeaux - "Ils ont laissé passer le jour de la grâce, où Dieu les a appelés à la repentance et a promis de les trouver et de les accepter. Lorsque le décret a été publié et que le jugement a été prononcé contre eux, tous leurs signes extérieurs d'adoration et de repentance tardive ne suffiront pas à les faire entrer auprès de lui. Il ne les trouvera pas, ne les entendra pas et ne les acceptera pas. Ils ont obstinément fermé l'oreille à celui qui les appelait et leur faisait miséricorde au jour de la miséricorde : Se repentant si tard (comme c'est le cas de la plupart de ceux qui se repentent, ou pensent se repentir, à la fin de leur vie), ils ne se sont pas repentis par amour de Dieu, mais par crainte servile, à cause de la calamité qui s'abattait sur eux. Mais la vérité principale, contenue dans ce passage et dans d'autres passages de l'Ecriture Sainte qui parlent d'un temps où il est trop tard pour se tourner vers Dieu, est celle-ci : "il sera trop tard pour frapper quand la porte sera fermée, et trop tard pour crier miséricorde quand ce sera l'heure de la justice".

Dieu attend longtemps les pécheurs ; il menace longtemps avant de frapper ; il frappe et transperce à des degrés moindres et avec une sévérité croissante, avant que ne vienne le coup final. Dans cette vie, il place l'homme dans un nouvel état d'épreuve, même après que ses premiers jugements sont tombés sur le pécheur. Mais la règle générale de son action est la suivante : lorsque le moment de chaque jugement est effectivement venu, il est trop tard pour prier en ce qui concerne "ce" jugement. Il n'est "pas" trop tard pour une autre miséricorde, ou pour le pardon final, tant que dure l'état de probation de l'homme ; mais il est trop tard pour celui-ci. Ainsi, chaque jugement dans le temps est une image du jugement éternel, lorsque le jour de la miséricorde est passé pour toujours, pour ceux qui se sont finalement, dans cette vie, endurcis contre elle. Mais aux miséricordes temporelles correspondent des jugements temporels ; à la miséricorde éternelle correspond un jugement éternel. Le désir de ne pas perdre Dieu est pour l'âme la preuve qu'elle n'est pas abandonnée de Dieu, qui seul entretient ou réveille dans sa créature le désir de se trouver lui-même.

Ils ne le trouveront pas - C'est ce qui arriva aux Juifs au temps de Josias. Josias lui-même "se tourna vers le Seigneur de tout son cœur, de toute son âme et de toute sa force, selon toute la loi de Moïse" 2 Rois 23:25-27. Il se débarrassa complètement de l'idolâtrie, et le peuple suivit son exemple. Il organisa une Pâque telle qu'il n'y en avait pas eu depuis le temps des juges : "L'Éternel ne se détourna pas de l'ardeur de cette grande colère, qui s'était enflammée contre Juda à cause de toutes les provocations que Manassé lui avait faites. L'Éternel dit : J'éloignerai Juda de ma vue, comme j'ai éloigné Israël, et je rejetterai cette ville de Jérusalem, que j'ai choisie, et la maison dont j'ai dit : Mon nom y sera".

Le prophète décrit le peuple comme se conformant aux ordres de Dieu : "Ils iront", c'est-à-dire au lieu que Dieu a choisi et ordonné, "avec leurs brebis et leurs boeufs", c'est-à-dire avec les sacrifices les plus coûteux, "avec les armes les plus précieuses", etc, avec les sacrifices les plus coûteux, "les troupeaux" représentant les moutons et les chèvres prescrits par la loi, "les troupeaux" représentant les taureaux, les veaux et les génisses offerts. Ils semblent être venus, jusqu'à présent, en toute sincérité. Mais ce n'est peut-être pas sans signification que le prophète parle de ces sacrifices extérieurs seulement, et non du coeur ; et la réforme sous Josias a peut-être échoué, parce que le peuple était trop enraciné dans le péché sous Manassé, et qu'il n'est revenu à l'extérieur que sous Josias, comme il est retombé après sa mort. C'est ainsi que Dieu parle ici, comme il le fait par David : "Je ne prendrai pas de taureau dans ta maison, ni de bouc dans ta bergerie. Psaume 50:9, Psaume 50:13, et par Isaïe : "A quoi me sert la multitude de vos sacrifices ? Je suis rassasié des holocaustes de béliers et de la graisse des bêtes grasses" Isaïe 1:11.

Il s'enest retiré - Peut-être voudrait-il dire que Dieu s'en est pour ainsi dire " libéré ", comme il le dit dans Esaïe : " Je suis las de les porter " Esaïe 1:14, l'union des sacrifices et du péché.

Ils ont agi avec perfidie - Littéralement, " ils se sont déguisés ", et ont donc agi avec tromperie. Le mot est utilisé pour désigner la trahison d'un ami envers son ami, d'un mari envers sa femme, ou d'une femme envers son mari : " De même qu'une femme s'éloigne perfidement de son mari, de même vous m'avez traité perfidement, maison d'Israël, dit l'Éternel " Jérémie 3:20. Dieu, même dans ses reproches, leur parle avec beaucoup de tendresse, comme s'ils avaient été dans la relation la plus étroite et la plus chère avec lui-même.

Car ils ont engendré des enfants étrangers - Dieu en avait fait le fondement de la bénédiction future d'Abraham : "Je le connais, il commandera à ses enfants et à sa famille après lui, et ils garderont la voie de l'Eternel, pour pratiquer la justice et le droit" Genèse 18:19. Ceux-ci, au contraire, étant eux-mêmes idolâtres et éloignés de Dieu, eurent des enfants qui tombèrent comme eux, étrangers à Dieu et regardés par lui comme des étrangers. Les enfants issus des mariages interdits avec les païens étaient, de par leur naissance, des enfants étrangers, avant même de l'être dans les faits, et ils le sont devenus d'autant plus dans les faits qu'ils l'étaient de par leur naissance. La génération suivante grandissant alors plus éloignée de Dieu qu'elle-même, quel espoir d'amendement y avait-il ?

Maintenant, un mois dévorera - Le mot maintenant indique la proximité et la soudaineté des jugements de Dieu ; le terme "mois", leur rapidité. Un "mois" n'est pas seulement un temps court, mais il s'écoule presque visiblement ; la lune, qui le mesure, n'est jamais à la même place ; elle croît jusqu'à ce qu'elle soit pleine, puis décroît jusqu'à ce qu'elle disparaisse. Nuit après nuit, elle témoigne de la décadence du mois. L'iniquité était complète, la moisson était mûre ; "maintenant", soudainement, rapidement, complètement, la fin devait arriver. Dieu a voulu être la part de son peuple ; il a dit : "La part de l'Éternel, c'est son peuple ; Jacob est le lot de son héritage" ( Deutéronome 32:9). Il s'était donné à lui-même le titre de "portion de Jacob" ( Jérémie 10:16). Tout ce qu'ils avaient, tout ce qu'ils possédaient, tout ce dont ils jouissaient, tout ce en quoi ils se confiaient, tout cela à la fois, en un court laps de temps, soudainement et certainement, les dévorera, les privera et les anéantira ; rien de tout cela ne restera avec eux et ne leur profitera au jour de la colère.

Sonnez de la trompette à Guibéa - Le mauvais jour et la destruction annoncés sont maintenant représentés de façon frappante, comme s'ils étaient réellement arrivés. Tout est dans la confusion, la hâte, l'inquiétude, car l'ennemi est au milieu d'eux. Le "cornet", instrument fait de corne, devait être utilisé pour donner l'alarme lorsque l'ennemi était à portée de main. Guibéa et Rama" étaient des villes de Benjamin, situées sur les frontières d'Éphraïm, où l'ennemi, qui s'était emparé d'Israël, allait faire irruption en Juda. De Bethaven ou Bethel, siège de l'idolâtrie d'Ephraïm, sur la frontière de Benjamin, devait jaillir le cri de destruction : "Après toi, Benjamin," l'ennemi est sur toi, juste derrière toi, à ta poursuite. Dieu avait promis à son peuple, s'il voulait le servir, "Je ferai tourner le dos à tous tes ennemis" Exode 23:27, et l'avait menacé du contraire, s'il "marchait contre lui" ; maintenant cette menace allait s'accomplir jusqu'à l'extrême limite. Les dix tribus sont mentionnées comme étant déjà en possession de l'ennemi, et celui-ci était "sur Benjamin" qui fuyait devant eux.

Ephraïm sera dévasté - Il ne sera pas légèrement réprimandé, ni même plus durement châtié ; il ne sera pas simplement dévasté par la famine, la peste et l'épée ; il ne sera pas simplement dévasté, mais il sera dévasté, dévasté, au jour de la réprimande, lorsque Dieu lui rappellera son péché et son châtiment. Ephraïm n'a pas été enlevé pour un temps ; il n'a jamais été rétabli.

J'ai fait connaître ce qui doit arriver - " Ne doute pas que ce que je dis ne t'arrive, car c'est une parole sûre que j'ai fait connaître " ; littéralement, une parole bien fondée, comme elle l'était, dans l'esprit, la justice, la sainteté, la vérité de Dieu. Toutes les menaces ou promesses de Dieu sont fondées sur l'expérience passée. C'est donc comme si Dieu disait : "Tout ce que j'ai promis ou menacé à Israël jusqu'à présent s'est accompli. En tout, je me suis montré fidèle. Que personne ne se flatte donc, comme si cela était incertain, car en cela comme en tout le reste, je serai reconnu comme Dieu, fidèle et vrai."

Les princes de Juda étaient comme ceux qui enlèvent la borne- Tout empiétement avaricieux sur l'héritage paternel d'autrui était strictement interdit par Dieu dans la loi, sous peine de sa malédiction : "Maudit est celui qui enlève la borne de son prochain" Deutéronome 27:17. "Les princes de Juda", c'est-à-dire ceux qui étaient les conseillers et les chefs du roi dans l'administration civile, avaient commis un péché semblable à celui-ci, ceux qui étaient les conseillers du roi et les principaux responsables de la politique civile, avaient commis un péché semblable à celui-ci. Comme le prophète venait d'annoncer la désolation d'Israël, ce péché consistait peut-être en ce qu'au lieu de prendre garde à la destruction menaçante et de se tourner vers Dieu, ils ne pensaient qu'à l'avantage que leur procurerait l'éloignement d'Éphraïm, par l'agrandissement de leurs frontières. Ils espéraient même accroître leurs propriétés privées sur les terres désolées d'Éphraïm, leur frère. Le cœur non régénéré, au lieu d'être impressionné par le jugement de Dieu sur les autres, cherche à voir quels avantages il peut en tirer. Les temps de calamité sont aussi des temps d'avidité. Israël avait été une plaie continuelle pour Juda. Les princes de Juda se réjouissaient de la perspective de leur éloignement, au lieu de pleurer leur péché et de craindre pour eux-mêmes. Plus largement encore, les mots peuvent signifier que les "princes de Juda" "ont franchi toutes les limites qui leur étaient imposées par la loi de Dieu, auxquelles rien ne devait être ajouté, dont rien ne devait être retranché", transférant aux idoles ou aux démons, au soleil, à la lune et aux étoiles, ou aux êtres censés les présider, l'amour, l'honneur et l'adoration dus à Dieu seul.

Je répandrai ma colère comme de l'eau - Tant que ces limites n'ont pas été franchies, la justice de Dieu, bien que provoquée à de multiples reprises, est restée en suspens. Lorsque Juda les franchirait, il ouvrirait en quelque sorte la voie au châtiment de Dieu, qui se déverserait sur lui comme un déluge, recouvrant tout le pays, mais apportant, non pas la vie nouvelle, mais la mort. Comme un déluge, il submergea le pays ; mais ce n'était pas un déluge d'eau, c'était le déluge de la colère de Dieu. Ils avaient franchi les limites qui les séparaient d'Israël, et s'étaient attiré ses châtiments.

L'Ecriture Sainte, ailleurs aussi, " combine " ces deux mêmes mots, rendus par " opprimé " et " écrasé ", en parlant de l'oppression de l'homme par l'homme. Ephraïm préférait les commandements et les lois de l'homme à ceux de Dieu ; il obéissait à l'homme et mettait Dieu à l'écart ; c'est pourquoi il devait souffrir de la main de l'homme qui, tout en négligeant la volonté de Dieu, imposait la sienne. Le " commandement " qu'" Ephraïm suivit volontiers " était sans doute celui de Jéroboam : " C'est trop pour toi de monter à Jérusalem ; voici tes dieux, Israël, qui t'ont fait sortir du pays d'Égypte ; et Jéroboam donna une fête aux enfants d'Israël " 1 Rois 12:28, 1 Rois 12:32-33. Par ce "commandement", Jéroboam mérita le terrible titre de "celui qui a fait pécher Israël", et Israël "s'y livra volontiers", car il est dit : "Cette chose devint un péché, et le peuple alla se prosterner devant l'Unique jusqu'à Dan", c'est-à-dire qu'il accepta avec empressement l'appel de Jéroboam. C'est-à-dire que, tout en acceptant volontiers la demande de Jéroboam : "C'est trop pour vous de monter à Jérusalem", ils "allèrent volontiers" à l'extrémité nord de la Palestine, "jusqu'à Dan" ; pour ce péché, Dieu les jugea justement, même à travers le jugement injuste de l'homme. Dieu punit surtout, par leur propre choix, ceux qui choisissent contre le sien. Les Juifs ont dit : "Nous n'avons pas d'autre roi que César", et César les a détruits.

C'est pourquoi je serai pour Ephraïm une teigne - Littéralement : " et moi une teigne " Cette formule exprime ce que Dieu faisait, tandis qu'Ephraïm " suivait volontairement " le péché : " et moi ", pendant tout ce temps, " comme une teigne ". "La mite dans un vêtement, la pourriture dans le bois, corrodent et attaquent la substance dans laquelle elles se cachent, lentement, imperceptiblement, mais finalement avec efficacité. Tels furent les premiers jugements de Dieu sur Israël et Juda ; tels sont maintenant les jugements habituels sur les pécheurs. Il a essayé, et il essaie maintenant aussi au début, des mesures douces et des châtiments légers, difficiles, pénibles et douloureux, mais lents à agir ; chaque étape de la perte et du dépérissement dépasse un peu celle qui l'a précédée, mais laisse un long répit et du temps pour la repentance, avant qu'ils n'épuisent et n'anéantissent finalement les impénitents. Les deux images qu'il emploie peuvent décrire des décompositions différentes, toutes deux lentes, mais l'une plus lente que l'autre, comme Juda fut détruit plus lentement qu'Ephraïm. En effet, la "pourriture", ou carie du bois, s'attaque plus lentement au bois, qui est dur, que la mite à la laine.

C'est ainsi que Dieu visite l'âme avec différentes détresses, corporelles ou spirituelles. Il altère peu à peu la santé du corps ou la finesse de l'intelligence, ou bien il retire la grâce ou la force spirituelle, ou encore il laisse la tiédeur et le dégoût des choses de Dieu s'installer dans l'âme. Ce sont là les ronges de la teigne, que le pécheur ne remarque pas s'il persévère dans l'insouciance à l'égard de sa conscience, mais qui finissent par entraîner une décadence totale de la santé, de l'intelligence, du cœur et de l'esprit, à moins que Dieu n'intervienne par la miséricorde plus puissante d'un lourd châtiment pour le réveiller : "La teigne fait du mal, et ne fait pas de bruit". C'est ainsi que l'esprit des méchants, en négligeant de tenir compte de leurs pertes, perd pour ainsi dire sa solidité sans le savoir. Car ils perdent l'innocence de leur cœur, la vérité de leurs lèvres, la constance de leur chair, et, avec le temps, la vie de leur âge" Pour Israël et Juda, la mite et la pourriture désignaient la lente décomposition par laquelle ils étaient progressivement affaiblis, jusqu'à ce qu'ils soient emmenés en captivité.

Quand Ephraïm vit sa maladie - Littéralement : "Et Ephraïm vit", c'est-à-dire qu'il s'en aperçut. Dieu leur dit ensuite comment ils ont agi lorsqu'ils ont ressenti ces afflictions plus légères, le déclin et la déperdition de leur puissance. La "maladie" peut aussi signifier le déclin intérieur progressif ; la "blessure", les coups reçus de l'extérieur.

Le "roi hostile" est probablement le même monarque assyrien, courtisé par Israël et Juda, qui a détruit Israël et affaibli Juda. Achaz, roi de Juda, envoya un message à Tiglath-Piléser, roi d'Assyrie, pour qu'il vienne le sauver, lorsque "le Seigneur abaissa Juda ; Tiglath-Piléser, roi d'Assyrie, vint à lui, l'affligea et ne le fortifia pas" (2 Chroniques 28:19-20). Celui qui tenait son trône de Dieu envoya dire à un roi païen : "Je suis ton serviteur et ton fils ; monte et sauve-moi de la main du roi de Syrie et de la main du roi d'Israël, qui s'élèvent contre moi" 2 Rois 16:7-8. Il vida ses propres trésors et pilla la maison de Dieu pour acheter l'aide de l'Assyrien, et il lui donna une mauvaise leçon contre lui-même, sur ses richesses et sa faiblesse. Dieu avait dit que, s'ils étaient fidèles, "cinq en chasseraient cent, et cent en mettraient dix mille en fuite" Lévitique 26:8. Il avait déclaré maudit celui qui se confiait en l'homme, qui faisait de la chair son bras, et dont le cœur s'éloignait de l'Éternel" Jérémie 17:5. Mais Juda a cherché l'aide de l'homme, non seulement en dehors de Dieu, mais contre Dieu. Le "roi" devint un "vengeur", car "celui qui, lorsque Dieu est en colère, s'efforce d'obtenir l'aide d'un homme, se trouve être le vengeur de Dieu, celui qui emmène en captivité les déserteurs de Dieu, comme s'il avait juré de venger Dieu".

Car je serai pour Éphraïm comme un lion - Celui qui voulait se fortifier par une aide extérieure contre les châtiments de Dieu, met pour ainsi dire le Tout-Puissant à l'épreuve de sa force. Alors Dieu, ne voulant pas l'abandonner à lui-même, change sa conduite, et " celui qui, dans ses jugements, n'avait paru jusqu'alors qu'un tendre papillon de nuit ou un faible vermisseau ", montre maintenant sa puissance inébranlable, imitée par ses créatures dans lesquelles la qualité de la puissance est la plus visible. Il se peut aussi que l'animal le plus féroce (littéralement, le rugissant) soit associé au nom d'Ephraïm ; le lion plus jeune, féroce et avide de proie, mais pas encore adulte, à celui de Juda.

Moi, je déchirerai - "C'est une chose redoutable que de tomber entre les mains du Dieu vivant" Hébreux 10:31. L'Assyrien n'était que la verge de la colère de Dieu, et le bâton, dit-il, dans ta main est sa colère" Esaïe 10:5. Tout ce qui est fait, est fait ou dominé par Dieu, qui donne au méchant le pouvoir de faire, d'une manière diabolique, ce qu'il domine lui-même jusqu'à la fin de sa sagesse ou de sa justice. Dieu lui-même voulait les déchirer en donnant aux Assyriens le pouvoir de les emmener. Et puisque c'est Dieu qui l'a fait, il n'y a pas d'espoir de s'en sortir. Celui qui était fidèle à sa parole le ferait. L'accent est mis sur le je, je. Dieu et non l'homme ; lui, l'auteur de tout bien, serait lui-même la cause de leur mal. Quel espoir y a-t-il alors, quand Celui qui est miséricorde devient le vengeur ?

Je m'en irai et je retournerai dans mon lieu - Comme la bête sauvage, après avoir pris sa proie, retourne dans son abri, ainsi Dieu, lorsqu'il a accompli sa volonté, retire pour le moment tous les signes de sa présence. Dieu, qui est partout, est dit habiter "là", relativement à nous, où il se manifeste, comme autrefois, dans le tabernacle, le temple, Sion, Jérusalem. On dit qu'il "s'en va et s'en retourne", lorsqu'il retire tous les signes de sa présence, de son aide, de ses soins et de sa providence. C'est pire que toute affliction de la part de Dieu, " un état semblable à celui de ceux qui, dans la partie la plus basse de l'enfer, sont " livrés aux chaînes des ténèbres ", exclus de sa présence, et ainsi de tout espoir de réconfort ; et telle doit être leur condition, aussi longtemps qu'il sera absent d'eux, et ainsi perpétuellement, à moins qu'il n'y ait un moyen d'obtenir de nouveau sa présence favorable ".

Jusqu'à ce qu'ils reconnaissent leur faute - o "Celui qui "ne prend point plaisir à la mort du méchant, mais qui veut que le méchant se détourne de sa voie et qu'il vive", se retire d'eux, non pour les rejeter tout à fait, mais pour qu'ils connaissent et reconnaissent leur folie et leur méchanceté, et que, voyant qu'il n'y a point de consolation hors de Lui, ils préfèrent Sa présence à ces choses vaines."Dire que Dieu leur cachera sa face "jusqu'à ce qu'ils reconnaissent leur faute", c'est en soi une lueur d'espoir qu'ils se tourneront plus tard vers lui et le trouveront.

Et cherche ma Face - La première étape de la repentance est la confession du péché ; la seconde, le retour à Dieu. Car reconnaître son péché sans se tourner vers Dieu, c'est le désespoir de Judas.

Dans leur détresse, ils me chercheront de bonne heure - Dieu ne leur laisse pas seulement l'espoir qu'il manifestera sa présence lorsqu'ils le chercheront, mais il leur promet qu'ils le chercheront, c'est-à-dire qu'il leur donnera sa grâce pour qu'ils puissent le chercher seuls et que cette grâce soit efficace. En soi, l'affliction conduit au désespoir, à une rébellion plus obstinée et à l'impénitence finale. Par la grâce de Dieu, "le mal produit le bien ; la crainte, l'amour ; le châtiment, la repentance" "Ils me chercheront de bonne heure", à l'origine "le matin", c'est-à-dire avec toute la diligence et l'ardeur nécessaires, comme un homme qui se lève de bonne heure pour faire ce qui lui tient à coeur. C'est ainsi qu'ils "secoueront le sommeil du péché et la torpeur de la paresse, quand la lumière de la repentance brillera sur eux".

Cela s'est accompli dans les deux tribus, vers la fin des soixante-dix ans, quand beaucoup, sans doute, avec Daniel, " tournèrent leur visage vers le Seigneur Dieu pour le chercher par la prière et la supplication, avec le jeûne, le sac et la cendre " Daniel 9:2-3; et encore dans ceux " qui attendaient la rédemption à Jérusalem " Luc 2:25, Luc 2:38, quand notre Seigneur est venu ; et ce sera l'accomplissement de tous à la fin du monde. "Le premier éclair de pensée sur la puissance et la bonté du vrai Libérateur est comme les rayons matinaux d'un jour nouveau. A la vue de cette lumière, Israël se lèvera tôt pour chercher son Dieu ; il se lèvera rapidement, comme le Prodigue, pour sortir de son errance et de son indigence."