Barnes’ Notes on the BibleGenèse 25
Albert Barnes
Lire Genèse 25 dans la BibleGenèse 25:12-18
- Section XI. - Isaac
- LII. Histoire d'Ismaël
13. נבית nebāyot Nebajoth, "hauteurs " קדר qēdār Qedar, "noir" אדבאל adbe'ēl Adbeel, "miracle de Dieu" מבשׂם mı̂bśām Mibsam, "odeur douce".
14. משׁמע mı̂shma‛ Mishma', "audition " דוּמה dûmâh Dumah, "silence" משׂא maśā' Massa, "fardeau".
15. חדר chădar Chadar, "chambre" ; ou חדד chădad Chadad, "acuité " ; תימא tēymā' Tema. יטוּר yeṭûr Jetur, "enceinte", apparenté à טוּר ṭûr "un mur", et טירה ṭı̂yrâh "un mur " נפישׁ nāpı̂ysh Naphish, "respiration" קדמה qēdemâh Qedemah, "devant, vers l'est".
16. חצר chātsēr "cour, village, ville".
Selon la coutume, avant de reprendre l'histoire de la lignée principale, celle de la branche collatérale est brièvement exposée. Ainsi, l'histoire de Caïn se termine avant que ne commence celle de Sheth ; Japhet et Cham précèdent Shem ; Haran et Nahor précèdent Abram. C'est ainsi que les fils de Keturah sont d'abord écartés des pages de l'histoire, puis Ismaël.
Le présent passage commence par la formule " et voici les générations " et constitue le huitième document commençant ainsi. L'apparition d'un document composé de sept versets va clairement à l'encontre de la supposition que chacun de ces documents est dû à un auteur différent. L'expression indique un changement de sujet et non d'auteur.
Nebaioth - Isaïe 60:7 est conservé chez les Nabataei qui habitent l'Arabie Pétrée et s'étendent loin vers l'est. Kedar - Isaïe 21:17 apparaît chez les Cedrei de Pline (H. N. 5,12) qui habitent à l'est de la Pétrée. Adbeel Mibsam et Mishma sont autrement inconnus. Ce dernier est lié au Μαισαιμενεῖς . Maisaimeneis de Ptol. (Dumah" Isaïe 21:11 est probablement Δούμεθα . Doumetha (Ptol. vi. 19,7) et Domata (Plin. H. N. 6,32) et Dumat el-Jendel dans le Nejd et le désert syrien. "Massa" peut être conservé dans le Μασανοὶ Masanoi hadar" est Hadad dans 1 Chroniques 1:30, le Pentateuque samaritain, Onkelos, peut-être la Septante, et de nombreux codex. On suppose qu'il s'agit de Χαττηνία . Chatteenia (Polyb.), Attene, et se situe entre Oman et Bahrein. "Tema" Job 6:19; Isaïe 21:14; Jérémie 25:23 se trouve aux frontières du Nejd et du désert syrien. "Jetur" reste en Iturée, Jedur, au nord-est de la mer de Galilée. Certains supposent que les Druses descendent de lui. Naphish" 1 Chroniques 6:19, 1 Chroniques 6:22 se trouve dans la même région. Kedemah" est inconnu. "Dans leurs villes et dans leurs châteaux"."Les premières sont des ensembles de maisons sans murailles, ou peut-être des tentes ; les secondes, des enceintes fortifiées ou des campements. "Douze princes", un pour chaque tribu, descendant de ses douze fils.
Ismaël meurt à l'âge de cent trente-sept ans. De Havila, aux confins de l'Arabie Pétrée et de Félix, à Shur, aux confins de l'Arabie et de l'Égypte. C'est là que se trouvait à l'origine le siège des Ismaélites, d'où ils s'enfoncèrent dans l'Arabie. "En présence de tous ses frères" - les descendants d'Abraham par Sara et Ketoura, ceux de Lot, et les Égyptiens qui étaient ses frères ou ses proches parents par sa mère et sa femme. "Il était tombé" dans le lot de son héritage. Ainsi s'accomplit la prédiction faite avant sa naissance Genèse 16:12.
Genèse 25:19-34
- LIII. Naissance d'Ésaü et de Jacob
20. פדן padān Paddan, “champ labouré;” apparenté à : “couper, labourer.”
25. עשׂי ‛êśâv ‹Ésaü, “velu, ou formé.”
26. יעקב ya‛ăqôb Ja‘aqob, “il saisira le talon.”
27. תם tām “parfait, paisible, simple.” L'épithète se rapporte au caractère et oppose la nature relativement civilisée de Jacob au tempérament rude d'Ésaü.
30. אדים 'ědôm Édom, “rouge.”
Le neuvième document commence ici par la formule habituelle et se poursuit jusqu'à la fin du trente-cinquième chapitre. Il contient l'histoire du second des trois patriarches, ou plutôt, comme l'indique la formule d'ouverture, l'histoire des générations d'Isaac, c'est-à-dire de son fils Jacob. Isaac tient lui-même une petite place dans l'histoire sacrée. Né lorsque sa mère avait quatre-vingt-dix ans et son père cent ans, il est d'un naturel posé, contemplatif et conciliant. Ayant consenti à être étendu sur l'autel comme sacrifice à Dieu, il avait reçu très tôt et profondément dans son âme l'empreinte de la soumission. Sa vie correspond à ces antécédents. Ainsi, dans l'aspect spirituel de son caractère, il était l'homme de la patience, de l'acquiescement, de la réceptivité et de l'obéissance. Ses qualités étaient celles du fils, comme celles d'Abraham étaient celles du père. Il mettait en œuvre, mais n'initiait pas ; il suivait, mais ne conduisait pas ; il continuait, mais ne commençait pas. En conséquence, c'est maintenant la face docile et patiente du caractère saint qui doit être présentée à nos regards.
La naissance d'Ésaü et de Jacob. « Le fils de quarante ans. » Nous apprenons ainsi qu'Isaac se maria la troisième année après la mort de sa mère, alors qu'Abraham était dans sa cent quarantième année. « Bethuel l'Araméen. » Comme Bethuel était descendant d'Arpakschad, et non d'Aram, il est désigné ici non par son ascendance, mais par son pays d'adoption, Aram. Par ascendance, il était Kasdi ou Chaldéen. Sarah fut stérile pendant au moins trente ans ; Rébecca pendant dix-neuf ans. Cela suscita la prière d'Isaac au sujet de sa femme. L'héritier de la promesse devait être un enfant de la prière, et lorsque la prière monta, le fruit des entrailles fut donné. Rébecca éprouvait des sensations inhabituelles liées à sa grossesse. Elle se dit : « S'il en est ainsi », si j'ai conçu une semence, « pourquoi suis-je ainsi ? », pourquoi cette lutte étrange en moi ? Dans la simplicité de sa foi, elle se rend auprès du Seigneur pour obtenir une explication. Nous ne sommes pas informés de la manière dont elle consulta Dieu, ni de la manière dont il lui répondit. L'expression « elle alla consulter le Seigneur » implique qu'il existait un lieu de culte et de communion avec Dieu par la prière. Nous ne devons pas supposer qu'elle alla trouver Abraham, ou quelque autre prophète, s'il s'en trouvait alors un, puisque le texte ne nous en donne aucune indication. Sa communication avec le Seigneur semble avoir été directe. Ce passage nous apprend qu'il existait désormais une manière établie, et peut-être un lieu établi, de consulter le Seigneur. Le Seigneur répond à la mère de la descendance promise. Deux enfants sont dans son sein, parents de deux nations, différentes par leurs dispositions et leurs destinées. L'un doit être plus fort que l'autre. L'ordre de la nature doit être renversé en eux ; car l'aîné servira le plus jeune. Leurs luttes dans le sein maternel sont le prélude de leur histoire future.
Les jumeaux naissent en temps voulu. La différence est manifeste dans leur apparence extérieure. Le premier est rouge et velu. Ces qualités indiquent une nature passionnée et précoce. Il est appelé « Ésaü le velu », ou « le formé », celui qui s'est développé prématurément. Son frère ressemble aux autres enfants. Un geste qui se produit au moment même de la naissance préfigure leur histoire future. Le second saisit le talon de son frère, comme s'il voulait le faire tomber dès sa naissance. C'est pourquoi il est appelé « Jacob le lutteur », celui qui saisit par le talon.
Les frères se révèlent différents par leur caractère et leurs habitudes. Ésaü, rude et ardent, se tourne vers les champs et devient habile dans toutes les manières de prendre du gibier. Jacob a un caractère simple, paisible et ordonné ; il demeure sous les tentes et rassemble autour de lui les moyens et les ressources d'une vie sociale tranquille. Les enfants plaisent à leurs parents dans la mesure où ils leur apportent ce qui leur manque à eux-mêmes. Isaac, si posé lui-même, aime le chasseur sauvage et errant, parce qu'il lui procure des plaisirs que ses propres habitudes paisibles ne lui offrent pas. Rébecca s'attache au berger doux et industrieux, qui satisfait les tendances sociales et spirituelles dont elle dépend davantage qu'Isaac. Ésaü détruit le gibier ; Jacob élève le bétail.
Un incident caractéristique de leur jeunesse entraîne des conséquences très importantes. « Jacob fit cuire un potage. » Il est devenu un sage dans les commodités pratiques de la vie. Ésaü quitte les champs pour la tente, épuisé de fatigue. La vue et l'odeur du savoureux potage de lentilles que prépare Jacob sont très tentantes pour un homme affamé. « Fais-moi manger maintenant de ce roux, de ce roux-là. » Il ne sait pas comment le nommer. La lentille est commune dans le pays et forme un plat bon marché et savoureux, d'une couleur brun rougeâtre, avec lequel on semble avoir mangé du pain. Les deux frères n'étaient pas faits pour s'entendre. Ils agiraient donc chacun indépendamment de l'autre et pourvoiraient chacun à ses propres besoins. Ésaü était sans doute parfois rude et emporté. Ainsi, une habitude égoïste pouvait grandir et se fortifier. Il avait probablement coutume de se procurer une nourriture adaptée à son palais et aurait pu le faire cette fois sans délai. Mais la saveur franche et la couleur vive du mets que Jacob préparait pour lui-même lui plaisent, et rien ne fera l'affaire que le roux, le roux-là. Jacob considérait manifestement cette attitude comme une intrusion grossière et égoïste dans sa vie privée et ses biens, conforme à des rencontres semblables qui avaient pu avoir lieu entre les frères.
Il est ajouté ici : « c'est pourquoi son nom fut appelé Édom », c'est-à-dire « Rouge ». L'origine des surnoms, ou seconds noms donnés à une même personne ou à un même lieu, est importante pour l'interprétation correcte d'un document ancien. On suppose parfois à la hâte qu'un même nom ne peut devoir son application qu'à une seule occasion ; aussi le récit d'une seconde occasion où il fut appliqué est-il considéré comme une contradiction. Mais l'erreur se trouve chez l'interprète, non chez l'auteur. La pertinence d'un nom particulier peut être signalée par deux circonstances totalement différentes ou davantage, et son application renouvelée à chacune de ces occasions. Même une cause imaginaire peut être attribuée à un nom et servir à en susciter ou renouveler l'application. Les deux frères qui sont devant nous offrent des illustrations très frappantes du principe général. Il est presque certain qu'Ésaü reçut le nom secondaire d'Édom, qui finit par devenir le nom principal dans l'usage, à cause de son teint rouge, dès sa naissance. Mais l'exclamation « ce roux, ce roux-là », prononcée à l'occasion d'une crise très importante de son histoire, renouvela le nom et contribua peut-être à le substituer à Ésaü dans l'histoire de sa race. Jacob aussi, celui qui tient le talon, reçut ce nom à la suite d'une circonstance survenue à sa naissance. Mais l'achat du droit d'aînesse et l'obtention de la bénédiction furent deux occasions de sa vie ultérieure où il mérita le titre de supplanteur, ou de celui qui tient par le talon Genèse 27:36. Ces exemples nous préparent à rencontrer d'autres cas où le même nom est appliqué au même objet, pour des raisons différentes et à des occasions différentes.
« Vends-moi aujourd'hui ton droit d'aînesse. » Cela met au jour une nouvelle cause de désaccord entre les frères. Jacob connaissait sans doute la prédiction communiquée à sa mère, selon laquelle l'aîné servirait le plus jeune. Un homme paisible comme lui n'aurait pas songé autrement à renverser l'ordre de la nature et de la coutume. Plus tard, le droit d'aînesse consistait en une double part des biens du père Deutéronome 21:17 et en un certain rang, celui de patriarche et de prêtre de la maison à la mort du père. Mais dans le cas d'Isaac, il y avait la dignité bien plus élevée de chef de la famille élue et d'héritier de la bénédiction promise, avec tous les avantages temporels et éternels, immédiats et ultimes, qui y étaient compris. Sachant tout cela, Jacob est disposé à acheter le droit d'aînesse, comme moyen le plus paisible d'établir cette suprématie qui lui était destinée. Il est donc prudent et circonspect, allant même jusqu'à la conciliation dans sa proposition.
Il profita d'un moment de faiblesse pour obtenir par consentement ce qui devait arriver. Pourtant, il ne contraint pas Ésaü, mais le laisse à son libre choix. Nous devons donc nous garder de le blâmer pour avoir cherché à obtenir l'accord de son frère dans une chose qui était déjà réglée dans le dessein de Dieu. Sa principale erreur fut de tenter d'anticiper les dispositions de la Providence. Ésaü se montre étrangement prêt à céder son droit d'aînesse pour une gratification présente et insignifiante. Il aurait pu obtenir d'autres moyens de restaurer ses forces, tout aussi appropriés, mais il sacrifiera n'importe quoi au désir du moment. Toute portée supérieure du droit qu'il était prêt à vendre si bon marché semble lui avoir échappé, si jamais elle s'était présentée à son esprit. Jacob, cependant, est profondément sérieux. Il veut faire entrer cette affaire dans la sphère de l'influence céleste. Il fera solennellement invoquer Dieu comme témoin du transfert. Même cela ne trouble pas Ésaü. Il n'est pas question du prix. Il est évident que les pensées d'Ésaü étaient entièrement tournées vers « la bouchée de viande ». Il jure à Jacob. Puis il mange et boit, se lève et s'en va, comme l'écrivain sacré décrit graphiquement son parcours insouciant. Il méprisa véritablement son droit d'aînesse. Son esprit ne s'éleva pas vers des choses plus hautes ou plus lointaines. Telle fut la jeunesse de ces jumeaux merveilleux.
Barnes’ Notes on the Bible — Albert Barnes. Domaine public
Genèse 25:1-11
- La mort d'Abraham
1. קטוּרה qeṭûrâh "Qeturah, encens."
2. זמרן zı̂mrān "Zimran, célébré en chanson. " יקשׁן yāqshān "Joqshan, oiseleur." מדן medān "Medan, juge." מדין mı̂dyān "Midian, celui qui mesure." לאבק yı̂shbāq "Jishbaq, il part. " שׁוּח shûach "Shuach, pit."
3. לטוּשׁם leṭûshı̂ym "Letushim, martelé, aiguisé." לאמים le'umı̂ym "Leummim, les peuples."
4. עיפה ‛êypâh "Ephah, les ténèbres. " עפר ‛êper "'Epher, la poussière." אבידע 'ǎbı̂ydā‛ "Abida', père de la connaissance. " אלדעה 'eldā‛âh "Elda'ah, savoir ?"
Une autre famille naît d'Abraham par Keturah, et est partagée, après quoi il meurt et est enterré.
Genèse 25:1-6
Ajouté et pris une femme. - Selon les lois de la composition hébraïque, cet événement peut avoir eu lieu avant celui relaté à la fin du chapitre précédent. Nous avons plusieurs exemples de cette loi dans ce chapitre même. Et il n'y a rien de contraire aux coutumes de cette époque à ajouter une femme à une autre. Nous ne pouvons pas dire qu'aucun sentiment moral n'ait empêché Abraham de prendre Kétura du vivant de Sarah, sentiment qui ne l'aurait pas également empêché de prendre Agar. On a remarqué aussi que Kétura est appelée concubine, ce qui implique, pense-t-on, que la femme principale vivait encore, et qu'Abraham était un homme très âgé à la mort de Sara. Mais, d'autre part, il faut se rappeler que ces fils sont en tout cas nés après la naissance d'Isaac, et donc après le renouvellement des forces vitales d'Abraham. Si ce regain de vigueur s'est maintenu après la naissance d'Isaac, il a pu se poursuivre quelque temps après la mort de Sara, à laquelle il a survécu trente-huit ans. Son abstinence de toute concubine jusqu'à ce que Sara lui donne Agar s'oppose à ce qu'il en prenne une autre du vivant de Sara. Sa solitude à la mort de Sarah peut l'avoir incité à chercher une compagne pour sa vieillesse. Et si cette démarche était retardée jusqu'à ce qu'Isaac soit marié, et donc séparé de lui, un motif supplémentaire le pousserait dans la même direction. Il n'était pas tenu d'élever cette femme aux pleins droits d'une épouse légitime, même si Sarah était morte. Et six fils pouvaient lui naître vingt-cinq ans avant sa mort. Et si Agar et Ismaël ont été congédiés alors qu'il avait environ quinze ans, il en serait de même pour Ketura lorsque son cadet aurait vingt ou vingt-cinq ans. Nous ne sommes donc pas justifiés, et encore moins obligés, de placer le second mariage d'Abraham avant la mort de Sarah, ou même le mariage d'Isaac. Il semble apparaître dans le récit dans l'ordre du temps.
Genèse 25:2
Les efforts pour déterminer les tribus qui descendent de ces six fils de Keturah n'ont pas été très fructueux. Zimran a été comparé à Ζαβράμ Zabram (Ptol. vi. 7,5), situé à l'ouest de la Mecque sur la mer Rouge. Jokshan avec le Κασσανῖτα&iota Kassanitai (Ptol. vi. 7,6), et avec la tribu Jakish chez les Himyarites en Arabie du Sud. Medan avec Μοδιάν&alpha Modiana sur la côte orientale du golfe Aelanitic. Midian se trouve dans deux localités à l'ouest du golfe aélanique et à l'est de la mer Salée. C'est chez les premiers que Moïse a trouvé refuge par la suite. Les seconds sont probablement à l'est de la résidence d'Abraham. Ishbak est comparé à Shobek, un lieu en Idumée. Shuah appartient probablement à la même région. Il pourrait être l'ancêtre de Bildad le Shuhite Job 2:11. De tous ces peuples, seul Midian semble pouvoir être déterminé. Les autres ont pu être absorbées dans ce conglomérat de tribus que sont les Arabes.
Genèse 25:3-4
Sheba, Dedan, et Asshurim sont des noms récurrents Genèse 10:7, Genèse 10:22, Genèse 10:28, décrivant d'autres tribus d'Arabes également inconnues. Les trois fils de Dedan peuvent être retracés dans la tribu Asir du sud du Hejaz, les Beni Leits du Hejaz, et les Beni Lam des frontières de la Mésopotamie. Parmi les fils de Midian, Epha est mentionné dans Esaïe 60:6 avec Midian. Epher est comparé aux Beni Ghifar du Hejaz, Henok aux Hanakye au nord de Médine, Abida aux Abide, et Eldaah aux Wadaa. Ces conjectures de Burckhardt sont surtout utiles pour montrer que des noms similaires existent encore dans le pays. Il y a ici six fils d'Abraham, sept petits-fils et trois arrière-petits-fils, soit seize descendants de Keturah. S'il y a eu des filles, elles ne sont pas mentionnées. Il n'est pas habituel de mentionner les femmes, sauf si elles sont liées à des personnages historiques importants. Ces descendants d'Abraham et de Keturah sont la troisième contribution des Palgites aux Joktanites, qui constituaient l'élément originel des Arabes, les descendants de Lot et d'Ismaël les ayant précédés. Toutes ces branches de la nation arabe descendent d'Héber.
Genèse 25:5-6
Abraham fait d'Isaac son héritier Genèse 24:36. Il donne des parts aux fils des concubines de son vivant, et les envoie en Orient. Ismaël avait été partagé bien avant Genèse 21:14. L'Orient est un nom général pour l'Arabie, qui s'étendait au sud-est et à l'est de l'endroit où Abraham résidait au sud de la Palestine. La partie nord de l'Arabie, située à l'est de la Palestine, était autrefois plus fertile et plus peuplée que maintenant. Les fils de Keturah ont probablement été renvoyés avant d'avoir eu des enfants. Leurs descendants notables, selon la coutume, sont ajoutés ici avant qu'ils ne soient écartés de la ligne principale du récit.
Genèse 25:7-11
La mort d'Abraham. Il était âgé de cent soixante-quinze ans. Il a survécu à Sarah pendant trente-huit ans, et au mariage d'Isaac pendant trente-cinq ans. Son grand-père avait vécu cent quarante-huit ans, son père deux cent cinq ans, son fils Isaac cent quatre-vingts ans et son petit-fils Jacob cent quarante-sept ans, de sorte que ses années correspondaient à la moyenne complète de cette période. "Expiré" - a rendu son dernier soupir. "Dans une heureuse vieillesse", dans la bénédiction extérieure et intérieure Genèse 15:15. "Vieux et plein" - ayant atteint la durée normale de la vie de ses jours, et étant satisfait de cette vie, de sorte qu'il était prêt et disposé à partir. "Rassemblé vers ses peuples" Genèse 15:15. Être rassemblé ne signifie pas cesser d'exister, mais continuer à exister dans une autre sphère. Ses peuples, les familles disparues dont il est issu, existent encore dans un autre monde non moins réel. Cette expression, et une autre semblable dans le passage cité, donnent le premier fait de l'histoire de l'âme après la mort, comme la sépulture est le premier pas dans celle du corps.
Genèse 25:9-10
Isaac et Ismaël, - en coopération fraternelle. Ismaël était le fils aîné, il habitait en présence de tous ses frères et avait une bénédiction spéciale. Les fils de Keturah étaient loin en Orient, très jeunes, et n'avaient pas de bénédiction particulière. Ismaël est donc bien associé à Isaac pour rendre les derniers offices à leur père défunt. Le lieu de sépulture avait été préparé auparavant. Son achat est répété ici avec une grande précision comme un témoignage du fait. Ce lieu de sépulture est un gage de la possession promise.
Genèse 25:11
Ce verset est un appendice à l'histoire d'Abraham, indiquant que la bénédiction de Dieu, dont il avait joui jusqu'à sa mort, descendait maintenant sur son fils Isaac, qui demeurait à Beer-lahai-roi. Le nom général de "Dieu" est employé ici, car la bénédiction de Dieu désigne la prospérité matérielle et temporelle dont Abraham avait bénéficié, en comparaison des autres hommes de son temps. Les bénédictions spirituelles et éternelles liées à Yahvé, le nom propre de l'Auteur de l'être et de la bénédiction, seront évoquées en temps voulu.
La section qui vient de s'achever contient le septième des documents commençant par la formule "voici les générations" ; elle commence au chapitre 11 et se termine au chapitre 25, et contient donc un plus grand nombre de chapitres et une plus grande quantité de matière que l'ensemble du récit précédent. C'est ainsi qu'il doit en être dans un récit des voies de Dieu avec l'homme. Dans les sections précédentes, les choses antérieures et extérieures à l'homme sont mises au premier plan ; elles sont à la base de son être, de sa naissance mentale et morale. Dans la présente section, les choses internes à l'homme et qui découlent de lui sont mises en évidence. Elles coïncident avec le développement de sa nature spirituelle. Ces dernières ne sont pas moins importantes que les premières pour le développement véritable et complet de ses facultés et de ses capacités.
Dans les premières sections, l'être absolu de Dieu est supposé ; le commencement des cieux et de la terre est affirmé. La reconstruction des cieux et de la terre et la création d'une nouvelle série de plantes et d'animaux sont enregistrées. Cette nouvelle création est complétée par la création de l'homme à l'image de Dieu et selon sa ressemblance. Le placement de l'homme dans un jardin d'arbres fruitiers préparés pour sa subsistance et sa satisfaction ; le commandement primitif, avec ses premières leçons de langage, de physique, d'éthique et de théologie ; la deuxième leçon de langage lorsque les animaux sont nommés ; et la séparation de l'homme en mâle et femelle, sont suivis par les institutions du mariage et du sabbat, les sources de la socialité avec l'homme et Dieu, les préfigurations des deuxième et première tables de la loi. La chute de l'homme dans la deuxième leçon d'éthique ; la sentence du Juge, qui contient en son sein même l'indication de la miséricorde ; l'acte de fratricide, suivi de la corruption générale de toute la race ; les notices de Sheth, de l'invocation du nom de Yahvé commencée à la naissance d'Enosh, d'Henok qui marcha avec Dieu, et de Noé qui trouva grâce à ses yeux ; le déluge qui balaie la corruption de l'homme tout en sauvant le juste Noé ; et la confusion des langues, qui met en échec l'ambition de l'homme, tout en préparant la reconstitution de la terre et les libertés des hommes - voilà qui complète la chaîne des faits marquants que l'on voit se dresser à l'arrière-plan de l'histoire de l'homme. Ce sont tous des moments, des éléments puissants dans la mémoire de l'homme, des pierres de fondation de son histoire et de sa philosophie. Ils ne peuvent être surmontés ou ignorés sans absurdité ou criminalité.
Dans la section maintenant achevée, l'écrivain sacré descend du général au particulier, du lointain au proche, de la classe à l'individu. Il dissèque l'âme de l'homme et nous fait découvrir tout le processus de la vie spirituelle depuis le nouveau-né jusqu'à l'homme parfait. Du sein de cette race égoïste et agitée, à laquelle rien n'est volontairement interdit de ce qu'elle a imaginé de faire, sort Abram, avec sur lui tous les linéaments de son image morale. Le Seigneur l'appelle à lui, à sa miséricorde, à sa bénédiction et à son service. Il obéit à l'appel. C'est le moment de sa nouvelle naissance. L'acceptation de l'appel divin est le fait tangible qui témoigne d'une nouvelle nature. Désormais, il est un disciple, qui a encore beaucoup à apprendre avant de devenir un maître, à l'école du ciel. À partir de ce moment, le spirituel prédomine en Abram ; le charnel apparaît très peu.
Deux aspects de son caractère mental se présentent alternativement dans des passages, que l'on peut appeler le physique et le métaphysique, ou les choses du corps et les choses de l'âme. Dans le premier, seule la nature charnelle ou ancienne nature corrompue apparaît parfois ; dans le second, la nouvelle nature progresse d'étape en étape dans la croissance spirituelle jusqu'à la perfection. Son entrée dans la terre de la promesse est suivie de sa descente en Égypte, de sa généreuse tolérance en se séparant de Lot, de sa conduite valeureuse en le sauvant, et de son comportement digne envers Melkizedec et le roi de Sodome. La deuxième étape de son développement spirituel se présente maintenant à nos yeux ; en recevant la promesse : "Ne crains pas, Abram, je suis ton bouclier, ta très grande récompense", il croit au Seigneur, qui le compte à juste titre, et entre en alliance avec lui. C'est le premier fruit de la nouvelle naissance, et il est suivi de la naissance d'Ismaël. En entendant l'annonce autoritaire : Je suis le Dieu tout-puissant ; marche devant moi et sois parfait, il accomplit le premier acte de cette obéissance qui est la clé de voûte de la repentance, en recevant le signe de l'alliance, et passe aux hautes fonctions de la communion et de l'intercession avec Dieu. Ces actes spirituels sont suivis de la destruction des villes de la vallée du Jourdain, avec la préservation de Lot, le séjour à Gerar, la naissance d'Isaac et la ligue avec Abimélek. Le dernier grand acte de la vie spirituelle d'Abraham est l'abandon de son fils unique à la volonté de Dieu, qui est suivi de la mort et de l'enterrement de Sara, du mariage d'Isaac et du second mariage d'Abraham.
Il est évident que chaque mouvement de l'histoire physique et éthique d'Abraham est chargé d'un enseignement du plus haut intérêt pour les héritiers de l'immortalité. Les points essentiels de l'expérience spirituelle sont ici exposés. Les sensibilités et les activités d'une âme née de l'Esprit se déploient à nos yeux. Ce sont des leçons pour l'éternité. Chaque descendant d'Abraham, chaque branche collatérale de sa famille, chaque témoin oculaire ou auditif contemporain, aurait pu profiter, dans les choses de l'éternité, de tout ce précieux trésor de connaissance spirituelle. Beaucoup de païens avaient encore, et tous auraient pu avoir, une connaissance de l'alliance avec Noé, et une part des bénédictions promises. Cela n'aurait pas empêché, mais seulement favorisé, la mission d'Abraham d'être le père de la semence en laquelle toutes les familles de l'homme devraient être effectivement bénies. Et entre-temps, cela aurait fait circuler jusqu'aux extrémités de la terre la nouvelle révélation de l'expérience spirituelle qui s'est manifestée dans la vie d'Abraham pour le perfectionnement des saints.