Barnes’ Notes on the BibleExode 7

Avec ce chapitre commence la série de miracles accomplis en Egypte. Ils sont progressifs. Le premier miracle est accompli pour accréditer la mission des frères ; il s'agit d'une simple accréditation, non accompagnée d'une quelconque infliction. Viennent ensuite des signes qui montrent que les puissances de la nature sont soumises à la volonté de Yahvé, chaque fléau étant accompagné de conséquences graves pour les Égyptiens, mais sans infliger de pertes ou de souffrances sévères ; puis, en succession rapide, viennent des fléaux ruineux et dévastateurs, murène, furoncle, grêle et foudre, sauterelles, ténèbres, et enfin, la mort des premiers-nés. Chacune de ces inflictions a un lien démontrable avec les coutumes et les phénomènes égyptiens ; chacune vise directement une superstition égyptienne ; toutes sont merveilleuses, non pas, pour la plupart, comme inversant, mais comme développant des forces inhérentes à la nature, et les dirigeant vers un but spécial. Les effets correspondent à ces caractéristiques ; les premiers miracles sont négligés ; les fléaux suivants alertent d'abord, puis soumettent pendant une saison le roi, qui ne cède que lorsque son premier-né est frappé. Même ce coup le laisse capable d'un dernier effort, qui achève sa ruine et la délivrance des Israélites.

J'ai fait de toi un dieu - ou "je t'ai établi", voir la référence de la marge. Moïse sera dans cette relation spéciale avec Pharaon, que Dieu s'adressera à lui par un prophète, c'est-à-dire par un homme désigné pour parler en son nom. Ce passage est important en ce qu'il illustre la caractéristique première et essentielle d'un prophète : il est le déclarant de la volonté et du dessein de Dieu.

Merveilles - Un mot utilisé seulement pour les présages réalisés pour prouver une interposition divine ; ils étaient les lettres de créance des messagers de Dieu.

Ta verge - Apparemment la verge décrite précédemment dans Exode 4:2, que Moïse donne à cette occasion à Aaron en tant que son représentant.

Un serpent - Un mot différent de celui de l'Exode 4:3. Il s'agit ici d'un terme plus général, תנין tannı̂yn qui, dans d'autres passages, englobe tous les monstres marins ou fluviaux, et s'applique plus particulièrement au crocodile en tant que symbole de l'Égypte. Il apparaît dans le rituel égyptien, presque sous la même forme, "Tanem", comme synonyme du serpent monstrueux qui représente le principe de l'antagonisme à la lumière et à la vie.

Trois noms pour les magiciens d'Égypte sont donnés dans ce verset. Les "sages" sont des hommes qui connaissent les arts occultes. Les "sorciers" sont ceux qui "marmonnent des formules magiques", notamment pour chasser les crocodiles, les serpents, les aspics, etc. Il était naturel que Pharaon fasse appel à de telles personnes. Les "magiciens" sont les "porteurs de paroles sacrées", scribes et interprètes des écritures hiéroglyphiques. Les livres contenant des formules magiques appartenaient exclusivement au roi ; personne n'était autorisé à les consulter, sauf les prêtres et les sages, qui formaient un conseil ou un collège, et auxquels le pharaon faisait appel dans toutes les occasions de difficulté.

Les noms des deux principaux magiciens, Jannès et Jambrès, qui "s'opposèrent à Moïse", sont conservés par Paul, 2 Timothée 3:8. Les deux noms sont égyptiens.

Enchantements - L'expression originale implique une apparence trompeuse, une illusion, un tour de jongleur, et non un déploiement réel de pouvoir magique. Pharaon a pu croire ou non à une transformation réelle, mais dans un cas comme dans l'autre, il a naturellement considéré que si le charme d'Aaron différait de celui des magiciens, ce n'était qu'une différence de degré, impliquant simplement une supériorité dans un art commun. Le miracle qui suivit Exode 7:12 était suffisant pour le convaincre s'il avait été ouvert à la conviction. C'était un miracle qui montrait la vérité et la puissance de Yahvé en contraste avec celles des autres.

Et il s'endurcit - Ou le cœur de Pharaon s'endurcit. Voir Exode 4:21.

Il va vers l'eau - Le Nil était vénéré sous divers noms et symboles ; à Memphis en particulier, comme Hapi, c'est-à-dire Apis, le taureau sacré, ou représentation vivante d'Osiris, dont le fleuve était considéré comme l'incarnation ou la manifestation. Si, comme il est probable, le roi se rendait sur place pour faire ses dévotions, le miracle aurait une force et une pertinence particulières. C'était aussi la saison du débordement annuel, vers la mi-juin, et la montée quotidienne des eaux était enregistrée avec précision, sous la surveillance personnelle du roi. Dans les premières inscriptions, le nilomètre est le symbole de la stabilité et de l'attention providentielle.

Transformé en sang - Ce miracle aurait une certaine ressemblance avec les phénomènes naturels, et Pharaon pourrait donc le voir avec étonnement et consternation, sans pour autant en être totalement convaincu. Il est bien connu qu'avant la crue, l'eau du Nil est verte et impropre à la consommation. Vers le 25 juin, elle devient claire, puis jaune, et progressivement rougeâtre comme de l'ocre ; un effet dû à la présence de cryptogames microscopiques et d'infusoires. Le caractère surnaturel de la visite a été vérifié par la soudaineté du changement, par son lien immédiat avec les paroles et l'acte de Moïse, et par ses effets. Elle tua les poissons et rendit l'eau impropre à la consommation, ce qui n'est pas le cas après la décoloration annuelle.

Shall lothe - L'eau du Nil a toujours été considérée par les Égyptiens comme une bénédiction unique à leur pays. C'est la seule eau pure et saine de leur pays, car l'eau des puits et des citernes n'est pas saine, l'eau de pluie tombe rarement et les fontaines sont extrêmement rares.

Les "streams" désignent les branches naturelles du Nil en Basse-Égypte. Le mot "rivières" devrait plutôt être remplacé par "canaux" ; ils étaient très étendus, parallèles au Nil et communiquaient avec lui par des écluses qui s'ouvraient à la montée des eaux et se refermaient à l'affaissement de l'inondation. Le mot "étangs" désigne soit des fontaines naturelles, soit, plus probablement, des citernes ou des réservoirs que l'on trouve dans toutes les villes et tous les villages. Les "pools", littéralement "rassemblement d'eaux", étaient les réservoirs, toujours grands et certains d'une étendue énorme, contenant suffisamment d'eau pour irriguer le pays pendant la saison sèche.

Dans des récipients en bois - L'eau du Nil est conservée dans des récipients et purifiée par filtrage et par l'ajout de certains ingrédients comme la pâte d'amandes.

Les poissons- Les Égyptiens se nourrissaient en grande partie des poissons du Nil, même si les poissons d'eau salée étaient considérés comme impurs. La mortalité des poissons était un fléau très redouté.

Sept jours - C'est la durée de la peste. La décoloration naturelle de l'eau du Nil dure généralement beaucoup plus longtemps, environ 20 jours.