Barnes’ Notes on the BibleExode 16

Le désert de Sin - Les étendues désertiques, appelées Debbet er Ramleh, s'étendent presque à travers la péninsule à partir du Wady Nasb en direction du sud-est, entre le district calcaire d'Et Tih et le granit du Sinaï. Le voyage depuis la station d'Elim, ou même depuis celle de la mer Rouge, pouvait se faire en une journée : à cette époque, la route était maintenue en bon état par les Égyptiens.

Murmure - Le manque de nourriture se fit sentir pour la première fois six semaines après la sortie d'Égypte, voir Exode 16:1: nous n'avons pas connaissance auparavant d'un manque de pain.

Par la main de l'Éternel - Il s'agit évidemment des fléaux, surtout les derniers, qui ont frappé l'Égypte : la mort qui frappa les Égyptiens parut au peuple préférable aux souffrances de la famine.

Despots de chair et du pain - Ces expressions prouvent que les travaux serviles auxquels ils avaient été soumis n'impliquaient pas de privations : ils étaient abondamment nourris, soit par les fonctionnaires de Pharaon, soit plus probablement par les produits de leur propre district fertile.

Pour les mettre à l'épreuve - L'épreuve consistait à limiter la satisfaction de leurs besoins quotidiens.

Il y en aura deux fois plus- Ils doivent collecter et préparer une double quantité.

La gloire de l'Éternel - l'aspect visible décrit dans Exode 16:10.

Apparut dans la nuée - Ou, "fut vu dans la nuée" L'article défini impliquerait que la nuée était la même que celle qui est souvent mentionnée en relation avec le tabernacle. Le peuple vit la nuée dont il est question ici au-delà du camp.

Cailles - Cet oiseau migre en très grand nombre au printemps depuis le sud : il n'est nulle part plus répandu que dans les environs de la mer Rouge. Dans ce passage, il est question d'un seul vol, si dense qu'il couvrait le campement. Le miracle réside dans le moment précis de l'arrivée et dans sa coïncidence avec l'annonce.

C'est la manne - "Man" ou "man-hut", c'est-à-dire la manne blanche, était le nom sous lequel la substance était connue des Égyptiens, et donc des Israélites. La manne de la péninsule du Sinaï est le jus sucré du Tarfa, une espèce de tamaris. Il s'échappe du tronc et des branches par temps chaud et forme de petits grains ronds et blancs. Par temps froid, il conserve sa consistance, par temps chaud, il fond rapidement. Elle est récoltée soit sur les rameaux du tamaris, soit sur les feuilles tombées sous l'arbre. Sa couleur est un jaune grisâtre. Elle commence à être exsudée en mai et dure environ six semaines. Selon Ehrenberg, elle est produite par la piqûre d'un insecte. Elle est abondante pendant les saisons des pluies, mais elle disparaît souvent. La quantité totale produite actuellement en une seule année ne dépasse pas 600 ou 700 livres. On la trouve dans la région située entre le Wady Gharandel, c'est-à-dire Elim, et le Sinaï, dans le Wady Sheikh et dans d'autres parties de la péninsule. Lorsque les Israélites virent la "petite chose ronde", ils dirent aussitôt : "C'est la manne", mais avec une exclamation de surprise en la trouvant, non pas sous le tamaris, mais en pleine plaine, en si grande quantité, dans des circonstances si différentes de celles auxquelles ils pouvaient s'attendre : en fait, ils ne savaient pas ce que c'était réellement, mais seulement ce à quoi cela ressemblait.

Un omer - c'est-à-dire la dixième partie d'un épha, voir Exode 16:36. La quantité exacte ne peut être déterminée, car les mesures ont varié à différentes époques. Josèphe donne à l'omer la valeur de six demi-pintes. L'épha était une mesure égyptienne, censée représenter environ un boisseau ou un tiers de hin. Le mot omer, dans ce sens, n'apparaît dans aucun autre passage. Il n'a probablement pas été utilisé à une période ultérieure, appartenant, comme beaucoup d'autres mots, à l'époque de Moïse. On le trouve en vieil égyptien. Voir Lévitique 19:36.

Les uns plus nombreux, les autres moins nombreux - Il est évidemment sous-entendu que le peuple a été en partie au moins désobéissant et qu'il a échoué dans cette première épreuve.

N'avait rien de plus - Quelle que soit la quantité recueillie par chacun, lorsqu'il la mesura dans sa tente, il s'aperçut qu'il avait autant d'omers qu'il en fallait pour la consommation de sa famille.

Elle engendrait des vers - Ce résultat était surnaturel : on n'observe pas une telle tendance à la décomposition rapide de la manne commune.

Elle a fondu - Il s'agit de la manne qui n'a pas été recueillie.

Deux fois plus de pain - Voir Exode 16:5.

De ce passage et de celui de l'Exode 16:5, on déduit que le septième jour était auparavant connu du peuple comme un jour distinct de tous les autres, et s'il en est ainsi, il a dû être observé comme une institution ancienne et primitive.

Demain - Ou, Demain est un repos, un sabbat saint pour Yahvé : c'est-à-dire que demain doit être un jour de repos, observé strictement comme un sabbat, ou un repos festif, saint pour Jéhovah.

Ces indications montrent que la manne ainsi donnée différait essentiellement du produit naturel. Ici et dans Nombres 11:8, elle est traitée d'une manière qui montre qu'elle avait la propriété du grain, qu'elle pouvait être moulue dans un mortier, cuite et bouillie. La manne ordinaire est utilisée comme du miel, elle ne peut être moulue et fond à une chaleur modérée, formant une substance semblable au sucre d'orge, appelée "manna tabulata" ; en Perse, on la fait bouillir avec de l'eau et on la ramène à la consistance du miel. Les Arabes font également bouillir les feuilles auxquelles elle adhère, et la manne ainsi dissoute flotte sur l'eau comme une substance glutineuse ou huileuse. Il est évident que ces récits sont inapplicables à la manne du ciel, qui avait les caractéristiques et les propriétés nutritives du pain.

Mangez cela aujourd'hui - L'observation pratique du sabbat a donc été formellement instituée avant l'adoption de la loi. Le peuple devait s'abstenir des travaux ordinaires de la vie quotidienne : il ne devait pas collecter de nourriture, ni même, semble-t-il, la préparer comme les autres jours.

Quelques-uns du peuple sortirent - Il s'agissait d'un acte de désobéissance volontaire. Il est remarquable, s'agissant de la première violation d'un commandement exprès, qu'elle n'ait pas été sanctionnée par un châtiment particulier : le repos et la paix du "saint sabbat" n'ont pas été troublés par une manifestation de colère.

Combien de temps - La référence à Exode 16:4 est évidente. L'interdiction impliquait une épreuve de foi, dans laquelle, comme d'habitude, le peuple était pris en défaut. Chaque miracle faisait partie, pour ainsi dire, d'un processus éducatif.

Demeurez chacun à sa place - L'expression en hébreu est unique et semble presque exiger une position de repos complet : "à sa place" signifie littéralement sous lui-même, comme l'Oriental qui s'assoit avec les jambes ramenées sous lui. L'interdiction doit cependant être comprise en fonction de son objet immédiat ; ils ne devaient pas quitter leur place pour aller chercher la manne, qui se trouvait les autres jours hors du camp. L'esprit de la loi, c'est le repos sacré. Le Seigneur leur donna ce sabbat comme une bénédiction et un privilège. Il a été "fait pour l'homme" ( Marc 2:27).

manne - Il ne s'agissait pas en effet de la manne commune, comme ils semblent l'avoir cru à l'époque, mais les propriétés relevées dans ce passage lui sont communes avec le produit naturel : par sa taille, sa forme et sa couleur, elle ressemblait à la graine de coriandre blanche, un petit grain rond d'un gris blanchâtre ou jaunâtre.

Un pot - Le mot utilisé ici n'apparaît dans aucun autre passage. Il correspond, dans sa forme et son usage, au terme égyptien désignant un coffret ou un vase dans lequel on présentait les oblations.

Le témoignage - Voir les références marginales.

Ils mangèrent de la manne pendant quarante ans - Cela n'implique pas nécessairement que les Israélites furent nourris exclusivement de manne, ou que l'approvisionnement fut continu pendant quarante ans : mais que chaque fois qu'ils en eurent besoin, en raison de la défaillance totale ou partielle des autres aliments, elle leur fut donnée jusqu'à leur entrée dans la terre promise. Ils avaient de nombreux troupeaux, qui n'étaient pas abattus (voir Nombres 11:22), mais qui leur donnaient du lait, du fromage et, bien sûr, une quantité limitée de chair. Il n'y a pas non plus de raison de supposer que, pendant une partie considérable de cette période, ils n'aient pas cultivé quelques endroits de terre fertile dans le désert. Nous pouvons supposer, comme dans la plupart des cas de miracle, que l'approvisionnement surnaturel était proportionné à leur besoin réel. En fait, la manne n'a pas été retenue jusqu'à ce que les Israélites aient passé le Jourdain.