Barnes’ Notes on the BibleEsther 2

Ces événements doivent se situer entre la grande assemblée tenue à Suse en la troisième année de Xerxès (483 av. J.-C.), et le départ du monarque en expédition contre la Grèce en sa cinquième année, 481 av.

La maison des femmes - c'est-à-dire le "gynécée" ou "haram" - est toujours une partie essentielle d'un palais oriental (voir 1 Rois 7:8). Dans les palais perses, elle était très étendue, puisque les monarques entretenaient, outre leurs épouses légitimes, jusqu'à 300 ou 400 concubines (voir Esther 2:14).

On a supposé que Mardochée, l'eunuque Esther 2:7, Esther 2:11, était le même que Matacas, qui, selon Ctésias, était le plus puissant des eunuques pendant la dernière partie du règne de Xerxès. La lignée de Mardochée est tracée à partir d'un certain Kish, enlevé par Nabuchodonosor en 598 avant J.-C. - l'année de la captivité de Jeconiah - qui était son arrière-grand-père. Les quatre générations, Kish, Shimei, Jaïr, Mardochée, correspondent aux générations connues dans d'autres cas, par exemple :

d Grands prêtresRois de PersePortefeuille royal de Juda

d

d SeraiahCambysesJeconiah

d

d JozadakCyrusSalathiel

d

d JeshuaDariusZerubbabel

d

d JoiakimXerxesHananiah

d

d

L'âge de Mardochée au moment de l'avènement de Xerxès était probablement d'environ 30 ou 40 ans ; celui d'Esther, sa cousine germaine, d'environ 20 ans.

Hadassah, הדסה hădassâh de הדס hădas ("myrte") semble avoir été le nom hébreu, et Esther le nom persan, de la jeune fille. On pense qu'Esther est liée, par l'intermédiaire du Zend, à ἀστήρ astēr "étoile", mais il n'y a actuellement aucune preuve positive de l'existence en vieux persan d'un mot similaire.

Les Perses n'avaient pas de mépris particulier pour les Juifs, mais, bien sûr, ils méprisaient plus ou moins toutes les races concernées. Esther, avec son nom aryen, est peut-être passée pour une Persane de souche.

Mardochée occupait apparemment une place modeste dans la maison royale. Il était probablement l'un des portiers à l'entrée principale du palais Esther 2:21.

La seconde maison des femmes - Esther retourna à la "maison des femmes", mais pas dans la même partie. Elle devint pensionnaire de la "seconde maison", ou "maison des concubines", sous la surveillance d'un fonctionnaire distinct, Shaashgaz.

Elle n'avait besoin de rien - Les autres vierges s'étaient peut-être chargées d'ornements précieux de toutes sortes, colliers, bracelets, boucles d'oreilles, bracelets de cheville, etc. Esther laissa Hégaï l'habiller à sa guise.

Tebeth (comparez le mois égyptien correspondant, "Tobi" ou "Tubi"), correspondait presque à notre mois de janvier.

Xerxès quitta Sardes pour Suse en septembre 479 avant J.-C. ou peu après. On a considéré comme une "difficulté" le fait que la place de Vasthi, déclarée vacante en 483 avant J.-C., n'ait été occupée qu'à la fin de 479 avant J.-C., soit quatre ans plus tard. Mais comme deux années sur quatre avaient été occupées par l'expédition grecque, l'objection ne peut être considérée comme très importante.

Une libération - Soit une remise d'impôt, soit une remise de service militaire, soit les deux.

Quand les vierges - Plutôt "quand les vierges", etc. Ces mots commencent un nouveau paragraphe. Il y eut une seconde collecte de vierges (après celle d'Esther 2:8), et c'est au moment de cette seconde collecte que Mardochée eut la chance de sauver la vie du roi.

Les conspirations au sein du palais étaient monnaie courante en Perse. Xerxès est finalement assassiné par Artabanus, le capitaine de la garde, et Aspamitras, un chambellan et eunuque.

Tous deux pendus à un arbre - c'est-à-dire "crucifiés" ou "empalés", le châtiment ordinaire des rebelles et des traîtres en Perse.

Le livre des chroniques - Ctésias en a tiré son histoire persane, et Hérodote y fait souvent allusion.