Barnes’ Notes on the BibleÉphésiens 3

Pour cetteraison - Pour avoir prêché cette doctrine, c'est-à-dire la doctrine selon laquelle l'Évangile devait être annoncé aux païens.

Moi, Paul, prisonnier de Jésus-Christ - Prisonnier au service du Seigneur Jésus, ou fait prisonnier pour sa cause. Non pas un prisonnier pour un crime ou une dette, ou comme un prisonnier de guerre, mais un prisonnier au service du Rédempteur. Cela prouve qu'au moment où il écrivait ces lignes, Paul était en prison, et il ne fait aucun doute qu'il était à Rome. Il serait plus juste de rendre : " C'est pourquoi moi, Paul, je suis prisonnier ", etc. C'est ainsi que Tyndale rend : " C'est pourquoi moi, Paul, le serviteur de Jésus, je suis dans les liens " ; c'est ainsi que Locke, Rosenmuller, Doddridge, Whitby, Koppe et d'autres l'interprètent. Cette construction permet d'éviter la brusquerie qui se manifeste maintenant dans notre version courante.

Pour vous, païens - Fait prisonnier à Rome en votre nom, parce que je soutenais que l'Évangile devait être prêché aux païens ; voir Actes 22:21-23. Il fut d'abord emmené à Césarée, puis à Rome. La cause de son emprisonnement et de toutes ses difficultés était qu'il soutenait que l'Évangile devait être prêché aux païens, que lorsque les Juifs le rejetaient, Dieu les rejetait, et qu'il était spécialement appelé à porter le message du salut au monde païen.

Si vous avez entendu - Εἴ-γε Ei-ge" Si du moins, si en effet, s'il s'agit de ce qui est tenu pour acquis " Robinson ; comparez 2 Corinthiens 5:3; Galates 3:4; Éphésiens 4:21; Colossiens 1:23, pour l'emploi de la particule. La particule ici n'est pas destinée à exprimer un doute quant à savoir s'ils en avaient entendu parler ou non, car il tient pour acquis qu'ils en avaient entendu parler. Doddridge rend : " puisque je sais bien que vous avez entendu ", etc. Il les avait informés qu'il était appelé à être le ministre des païens , Éphésiens 3:3, mais il était encore possible qu'ils n'aient pas reçu la lettre contenant l'information, et il passe donc à une autre déclaration sur le sujet, afin qu'ils puissent le comprendre pleinement. D'où cette longue phrase parenthétique - l'une des plus longues que l'on trouve dans les écrits de Paul - exprimée sous l'impulsion d'un esprit plein du sujet ; si plein, dirions-nous, qu'il ne savait pas quoi dire d'abord.

Il est donc extrêmement difficile de comprendre l'état d'esprit exact dans lequel il se trouvait. Il me semble que l'ensemble de cette longue déclaration est né de la mention incidente Ephésiens 3:1 du fait qu'il était prisonnier pour les païens. Il semble avoir immédiatement pensé qu'ils seraient attristés d'apprendre qu'il souffrait pour eux. Il se lance donc dans un long exposé pour leur montrer comment cela s'est passé, que c'était par la volonté de Dieu, que c'était dans le cadre d'un grand et glorieux mystère, que c'était dans une cause propre à promouvoir, à un degré éminent, la gloire de Dieu, que c'était selon un dessein éternel, et c'est pourquoi il dit, dans Ephésiens 3 :13, dit qu'il désire qu'ils ne soient pas "abattus" ou indûment affligés par les souffrances qu'il a endurées pour eux, puisque ces souffrances étaient destinées à promouvoir leur "gloire"."Il était réconforté par la conviction qu'il faisait connaître le plan glorieux et éternel de Dieu, et par la conviction que c'était pour le bien de l'humanité ; c'est pourquoi il les priait aussi de ne pas se troubler démesurément à cause de ses souffrances.

La dispensation - Grec " économie " ; rendu par " intendance ", Luc 16:2-4; et " dispensation ", Ephésiens 1:10; Ephésiens 3:2; Colossiens 1:25; voir les notes sur Ephésiens 1:10. Cela signifie ici que cet arrangement a été fait pour qu'il soit l'apôtre des Gentils. Dans l'attribution des différentes parties de l'œuvre de la prédication de l'Évangile, il lui avait été confié la tâche de le faire connaître aux païens.

De la grâce de Dieu - Dans les dispositions de sa grâce.

Ce qui m'a été donné pour vous - Pour vous qui êtes païens. Non pas aux Ephésiens en particulier, mais aux nations en général ; voir les notes sur Galates 2:7.

Comment cela par révélation - voir les notes à Galates 1:12. Il se réfère à la révélation qui lui a été faite lorsqu'il a été appelé à la fonction apostolique, à savoir que l'Évangile devait être prêché aux païens, et qu'il a été converti dans le but spécial de le leur transmettre ; voir Actes 9:15; Actes 22:21.

A moi le mystère - La vérité jusqu'alors cachée que l'Évangile devait être prêché aux païens ; voir les notes sur le sens du mot "mystère" dans Éphésiens 1:9.

Comme je l'ai écrit en peu de mots - Marge : "un peu avant" Les commentateurs ne sont pas d'accord sur le sens de cette expression. Bloomfield, Doddridge, Rosenmuller, Erasmus, Grotius, Locke et d'autres supposent qu'il se réfère à ce qu'il a écrit dans les deux chapitres précédents concernant le plan de Dieu d'appeler les païens à son royaume. Calvin suppose qu'il se réfère à quelque épître antérieure qu'il leur avait adressée, mais qui est aujourd'hui perdue. Hc remarque à ce sujet : "Si l'on considère à juste titre la sollicitude de Paul, sa vigilance et son assiduité, son zèle et ses habitudes studieuses, sa bonté et sa promptitude à aider ses frères, on peut facilement supposer qu'il a écrit de nombreuses épîtres en public et en privé pour tel ou tel lieu. Cette opinion n'a rien d'invraisemblable en soi (voir l'introduction à Isaïe, section 5 (1)), mais on peut douter que Paul se réfère ici à une telle épître. L'ajout qu'il fait, " par lequel, lorsque vous lirez ", etc. semble plutôt impliquer qu'il se réfère à ce qu'il vient d'écrire.

Lorsque vous lisez - Par la simple lecture de ce texte, vous pouvez comprendre l'idée que je me fais du plan du salut, et la connaissance que j'ai de la méthode de Dieu pour sauver les gens, en particulier de son intention en ce qui concerne le salut des Gentils.

Dans le mystère du Christ - Il ne s'agit pas de quelque chose de "mystérieux" dans la personne du Christ, ni de l'union de la nature divine et humaine en lui, ni de quelque chose de difficile à comprendre dans l'oeuvre de l'expiation. Il s'agit de la doctrine jusqu'alors cachée selon laquelle, par l'intermédiaire du Messie, les Gentils devaient être admis aux mêmes privilèges que les Juifs et que le plan de salut devait être également gratuit pour tous. Cette grande vérité avait été cachée jusqu'alors, ou n'avait été que partiellement comprise, et Paul dit qu'il a été désigné pour la faire connaître au monde. Sa "connaissance" sur le sujet, dit-il, pouvait être comprise par ce qu'il avait dit, et à partir de là on pouvait juger s'il était qualifié pour énoncer et défendre les doctrines de l'Evangile. Paul supposait évidemment que la connaissance qu'il avait sur ce sujet était d'une valeur éminente, qu'elle était possédée par peu de gens, et qu'il était important de la comprendre. C'est pourquoi il s'y attarde. Il parle de la gloire de cette vérité. Il la fait remonter aux conseils de Dieu. Il montre qu'elle entre dans ses plans éternels ; et il sent évidemment que la vérité qu'il a communiquée dans la première partie de cette épître est l'une des plus importantes qui puissent se présenter à l'esprit.

Qui dans d'autres âges - Les grands desseins de Dieu concernant le salut de l'humanité n'ont pas été révélés ; voir les notes à Romains 16:25.

Et les prophètes - Ceux qui ont exercé la fonction de prophète ou d'enseignant inspiré dans l'Église chrétienne ; voir les notes à 1 Corinthiens 12:1.

Par l'Esprit - Cela prouve que ceux qui ont exercé la fonction de prophète dans l'Église chrétienne étaient inspirés. Il s'agissait de personnes dotées de cette manière dans le but de transmettre aux églises nouvellement formées les doctrines du système chrétien. Rien ne prouve qu'il s'agissait d'un ordre permanent de personnes dans l'Église. Ils étaient nécessaires pour établir l'église sur une base permanente, en l'absence d'une révélation écrite complète, et lorsque les apôtres étaient absents. Lorsque le volume de la révélation fut achevé, et que les doctrines de l'évangile furent pleinement comprises, les fonctions de l'office cessèrent.

Que les Gentils soient compagnons d'héritier - Compagnons d'héritier avec l'ancien peuple de Dieu - les Juifs - et ayant droit aux mêmes privilèges ; voir Romains 8:17, note et Ephésiens 2:13-18, note.

Dont j'ai été fait ministre - voir les notes sur Ephésiens 3:2.

Selon le don de la grâce de Dieu - Ce n'était pas par ma propre recherche ou mon propre mérite ; c'était un don gratuit.

De la grâce de Dieu - L'idée est que c'est par pure grâce qu'il a été appelé au ministère et qu'une fonction aussi importante que celle de porter l'Évangile aux païens lui a été confiée.

Par l'action efficace de sa puissance - Non par une inclination native que j'aurais eue pour l'Évangile, ni par aucune force que j'aurais déployée. C'est par " l'énergie de sa puissance " ; comparez les notes, Galates 2:8. Locke entend par là l'énergie ou la puissance que Dieu a déployée pour convertir les païens sous son ministère. Mais il me semble qu'il s'agit plutôt de la puissance que Dieu a déployée dans la conversion de Paul lui-même et dans son entrée dans le ministère. Cela ressort clairement du verset suivant. Le sens est que son opposition à l'Évangile était telle par nature que rien d'autre que " l'énergie de Dieu " ne pouvait la vaincre, et que sa conversion ne pouvait être attribuée qu'à cela.

Pour moi, qui suis moins que le moindre de tous les saints - C'est l'une des expressions propres à Paul. Les termes ordinaires du langage n'expriment pas l'idée qu'il souhaite transmettre, et un mot est donc inventé pour transmettre une idée de manière plus emphatique ; comparez les notes de 2 Corinthiens 4:17. Le mot utilisé ici - ἐλαχιστότερος elachistoteros - ne se retrouve nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament . Il s'agit d'un comparatif fait à partir du superlatif. On trouve cependant des expressions similaires chez des écrivains grecs plus récents ; voir Bloomfield et Rosenmuller pour des exemples. Le mot signifie ici "qui est incomparablement le plus petit de tous les saints, ou qui n'est pas digne d'être compté parmi les saints" ; il exprime le sens profond qu'il avait du péché de sa vie passée, de sa culpabilité dans la persécution de l'Eglise et du Sauveur, et peut-être de ses faibles réalisations en matière de piété ; voir les notes de 1 Corinthiens 15:9. Paul n'a jamais pu oublier la culpabilité de sa vie passée ; ne jamais oublier le temps où il était engagé dans la persécution de l'église de Dieu.

Les richesses insondables du Christ - Sur le mot "richesse", tel qu'utilisé par Paul, voir les notes d'Éphésiens 1:7. Le mot rendu "insondable", ἀνεξιχνίαστον anexichniastonoccurrentemais une fois ailleurs dans le Nouveau Testament Romains 11 : 33

, où il est rendu par "la découverte passée" ; voir les notes de ce verset. Cela signifie ce qui ne peut être "tracé" ou exploré, ce qui est impénétrable ou incompréhensible. La signification ici est qu'il y avait une "suffisance" en Christ qui ne pouvait être ni retrouvée ni explorée. C'était totalement incompréhensible. La plénitude de la richesse en lui ne pouvait être appréciée. Il n'y a pas d'expression plus forte dans le Nouveau Testament que celle-ci. Il montre que le cœur de l'apôtre était plein d'admiration pour la suffisance et la gloire qui se trouvaient dans le Sauveur ; qu'il voulait que les mots l'expriment ; et qu'il considérait comme le plus grand honneur de pouvoir dire au monde qu'il y avait de telles richesses dans le Rédempteur.

Et pour que tous les hommes voient - Afin que toute la famille humaine puisse voir la gloire de Dieu dans le plan du salut. Jusqu'à présent, la révélation de son caractère et de ses projets avait été limitée aux Juifs. Il voulait maintenant que toute la race humaine en prenne connaissance.

Quelle est la communion du mystère - Au lieu de "communion" ici - κοινωνία koinōnia - la plupart des mss. et les versions lisent οἰκονομία oikonomia- "dispensation" ; voir Mill. Cette lecture est adoptée par Griesbach, Tittman, Rosenmuller, Koppe, et est considérée par la plupart des critiques comme étant la lecture authentique. L'erreur peut facilement avoir été commise par un transcripteur. Le sens serait donc " d'éclairer tout le monde en ce qui concerne la dispensation rituelle de ce mystère ", c'est-à-dire d'amener tout le monde à comprendre la manière dont cette grande vérité du plan du salut est communiquée aux gens. Si le mot "communion" doit être retenu, cela signifie que cette doctrine, ou conseil secret de Dieu, était désormais "commune" à tous les croyants. Elle ne devait pas être limitée à une classe ou à un rang de personnes. Locke rend cela par " et de faire en sorte que tous les gens perçoivent comment ce mystère en vient maintenant à être communiqué au monde " Le Dr Whately (Errors of Romanism, chapitre ii, section 1) rend cela par " et de faire en sorte que tous les gens perçoivent comment ce mystère en vient maintenant à être communiqué au monde ". section 1) le rend par "la participation commune du mystère", c'est-à-dire des vérités autrefois inconnues et qui ne pouvaient être connues par les pouvoirs de l'homme sans aide, mais qui étaient maintenant ouvertes par la gracieuse dispensation de la Divine Providence ; elles n'étaient plus cachées ou confinées à un petit nombre, mais devaient être partagées par tous.

Il fait allusion aux mystères des anciennes religions païennes et suppose que l'apôtre veut opposer ces "mystères" au christianisme. Dans ces "mystères", il y avait une distinction entre les initiés et les non-initiés. Certains adorateurs recevaient la révélation de certains secrets sacrés dont les autres étaient exclus. Certains mystères, comme celui d'Elensin, comportaient des doctrines "grandes et moins grandes" auxquelles différentes personnes étaient initiées. À l'inverse, le "grand mystère" du christianisme était connu de tous. Il n'était caché à personne et aucune distinction n'était faite entre les initiés. Aucune des vérités révélées par Dieu n'était cachée à quiconque, mais tous y participaient. Le christianisme n'a pas de vérités cachées pour une partie seulement de ses amis ; il n'a pas de doctrines "réservées" ; il n'a pas de vérités à confier uniquement à une prêtrise sacrée. Ses doctrines doivent être publiées dans le monde entier et chaque disciple du Christ doit participer à tous les bénéfices des vérités que le Christ a révélées. Il est difficile de déterminer quelle est la vraie lecture, et ce n'est pas très important. Le sens général est que Paul s'est senti appelé au ministère afin que tout le monde comprenne maintenant que le salut est gratuit pour tous - une vérité qui avait été cachée pendant des siècles. Portant cette grande vérité, il a senti qu'il avait un message d'une valeur incalculable pour l'humanité, et il était désireux d'aller le proclamer dans le monde entier. Sur le mot "mystère", voir les notes sur Ephésiens 1:9.

A été caché en Dieu - Avec Dieu. Il a été caché dans son sein. Le plan était formé, mais il n'avait pas encore été révélé.

Qui a créé toutes choses - C'est assez clair, mais la raison pour laquelle la déclaration est introduite à cet endroit ne l'est pas tout à fait. Locke et Rosenmuller supposent qu'il s'agit de la nouvelle création et que le sens est que Dieu encadre et gère cette nouvelle création entièrement par Jésus-Christ. Mais l'expression contient une vérité d'une plus grande portée et transmet naturellement l'idée que toutes les choses ont été faites par Dieu, et que ce n'était qu'une partie de son action grande et universelle. Le sens est que Dieu a formé toutes choses et que le but d'étendre le salut au monde faisait partie de son grand plan et était sous son contrôle.

Par Jésus-Christ - Telle qu'elle apparaît dans notre texte grec courant, ainsi que dans notre version anglaise, il y a une ressemblance frappante entre ce passage et celui de Colossiens 1:15-16. Mais cette phrase est absente de la Vulgate, du Syriaque, du Copte et de plusieurs mss anciens. Mill remarque qu'elle a probablement été insérée ici par un transcripteur à partir du passage parallèle de Colossiens 1:16; et elle est rejetée comme une interpolation par Griesbach. Il n'est pas " très " important qu'elle soit conservée à cet endroit ou non, car le même sentiment est abondamment enseigné ailleurs ; voir Jean 1:3; Colossiens 1:16; Hébreux 1:2. S'il doit être retenu, le sentiment est que le Fils de Dieu - la deuxième personne de la Trinité - a été l'agent principal et immédiat de la création de l'univers.

À l'intention - grec, "que" Ἵνα HinaLe sens est, que c'était avec cette conception, ou que c'était le but pour lequel toutes les choses ont été faites. L'un des grands objectifs de la création de l'univers était que la sagesse de Dieu soit clairement démontrée par l'Église. Il ne suffisait pas de l'évoquer par la formation du soleil, des étoiles, de la terre, des mers, des montagnes, des inondations. Il ne suffisait pas de la montrer par la création d'êtres intelligents, la formation d'esprits immortels sur la terre, et les différents rangs du monde angélique. Il y avait des vues du caractère divin qui ne pouvaient être obtenues qu'en liaison avec la rédemption du monde. C'est pourquoi l'univers fut créé et l'homme fut créé sur la terre, non seulement pour illustrer les perfections divines dans l'œuvre de la création, mais d'une manière encore plus illustre dans l'œuvre de la rédemption. D'où le profond intérêt que les armées angéliques ont toujours manifesté pour le salut de l'homme.

Que maintenant - le mot "maintenant" - νυν nun- manque dans la Vulgate, le Syriaque et l'Arabe ; et il est omis par beaucoup de Pères ; voir Koppe. S'il doit être conservé, cela signifie que cette révélation doit être faite sous l'évangile : " Maintenant, puisque le Messie est venu ; maintenant, sous la dispensation chrétienne, cette révélation doit être faite à des mondes éloignés "

Aux principautés et aux puissances - Aux armées angéliques - les êtres intelligents qui entourent le trône de Dieu ; voir les notes à Éphésiens 1:21.

Par l'Église - Par l'incarnation du Rédempteur pour la sauver ; par la miséricorde dont elle a été l'objet ; par les sages dispositions prises pour relever son peuple de la chute ; et par toutes les grâces et les beautés que cette Église rachetée manifestera sur la terre et dans le ciel.

La sagesse multiple de Dieu - Littéralement, "très variée". Cela signifie la "sagesse très diversifiée". Cela ne signifie pas seulement qu'il y avait une "grande" sagesse, mais que la sagesse montrée était diversifiée et variée ; comme des couleurs changeantes, variées. Il y avait une "belle et bien ordonnée variété de dispensations" envers cette église, qui tendaient toutes à évoquer la sagesse de Dieu. C'est comme un paysage, ou une vue panoramique passant devant l'esprit, avec une grande variété de phases et d'aspects, tous tendant à exciter l'admiration. Dans la rédemption de l'Église, il n'y a pas seulement une forme ou une phase de sagesse. C'est une sagesse toujours différente, toujours belle. La sagesse s'est manifestée lors de la formation du plan ; la sagesse dans le choix du Rédempteur ; la sagesse dans l'incarnation ; la sagesse dans l'expiation ; la sagesse dans les moyens de renouveler le cœur et de sanctifier l'âme ; la sagesse dans les diverses dispensations par lesquelles l'Église est sanctifiée, guidée et amenée à la gloire. La sagesse ainsi manifestée est semblable à la beauté toujours changeante des nuages, lorsque le soleil s'y reflète le soir. Chaque aspect est plein de beauté. Un nuage brillant diffère en apparence des autres, mais tous tendent à remplir l'esprit de vues élevées de Dieu.

Selon le dessein éternel - voir la note, Éphésiens 1:4. Littéralement : "le dessein des siècles" ou de l'éternité. Locke, Chandler et Whitby rendent cela par " selon la disposition ou l'arrangement des âges qu'il a fait en Jésus-Christ ou par lui " L'objet d'une telle interprétation semble être d'éviter la doctrine que Dieu avait un but ou un plan dans le salut des gens, et c'est pourquoi ces exposants supposent qu'il s'agit de l'arrangement des " âges " du monde par lequel le plan de la rédemption a été introduit. Sur le mot rendu ici par " dessein " - προθέσις prothesis - voir les notes sur Romains 8:28; comparer avec Ephésiens 1:11. Il est rendu " pain de proposition " - le pain de mise en place avant ", Matthieu 12:4; Marc 2:26; Luc 6:4; Hébreux 9:2; " but ", Actes 11:23; Actes 27:13; Romains 8:28; Romains 9:11; Éphésiens 1:11; Éphésiens 3:11; 2 Timothée 1:9; 2 Timothée 3:10. Il n'apparaît pas ailleurs dans le Nouveau Testament. Dans la plupart de ces cas, il fait référence au "dessein ou à l'intention" de Dieu ; dans aucun cas il ne signifie "arrangement ou disposition" dans un sens similaire à celui d'un arrangement des "âges" ou des périodes du monde ; et l'interprétation proposée par Whitby, Locke, Clarke et d'autres, est en totale contradiction avec l'usage habituel du mot.

Le mot rendu par " éternel " - αἰώνων aiōnōn- peut signifier " âges " ; mais il signifie aussi le plus souvent éternité ; voir Ephésiens 3:9. Ici, il peut signifier " le dessein des siècles ", c'est-à-dire le dessein formé dans les siècles passés, le dessein formé dans les âges passés ; mais le mot est le plus souvent utilisé dans le Nouveau Testament dans le sens de "toujours et à jamais" ; comparez les endroits suivants, où il est ainsi rendu dans notre version commune, et sans aucun doute correctement ; Matthieu 6 :13; Matthieu 21:19; Marc 3:29; Marc 11:14; Luc 1:33, Luc 1:55; Jean 4:14; Jean 6:51, Jean 6:58; Jean 8:35; Jean 14:16; Romains 1:25; Romains 9:5; Romains 11:36; Romains 16:27; 2 Corinthiens 9:9; 2 Corinthiens 11:31; Galates 1:5. Le sens juste de ce passage est que Dieu avait formé un plan "éternel" en ce qui concerne le salut des hommes, que ce plan se référait au Seigneur Jésus et qu'il était maintenant exécuté par l'Evangile. Il est impossible de se défaire de l'idée que Dieu a un "plan" : elle est trop souvent affirmée dans les Ecritures, et elle est trop conforme à notre raison pour être contestée. Il est aussi "indésirable" qu'impossible d'échapper à cette idée. Qui pourrait respecter ou honorer un être intelligent qui n'aurait aucun plan, aucun but, aucune intention, et qui ferait tout par caprice et au hasard ? Si Dieu a un plan, il doit être éternel. Il n'a pas de nouveaux projets, il n'a pas d'intentions qu'il n'a pas toujours eues.

Ce qu'il a voulu - Littéralement, "ce qu'il a fait".

Dans le Christ Jésus - En ce qui le concerne, ou qui devait être exécuté par lui. Le plan éternel se rapportait à lui et devait être exécuté par sa venue et son œuvre.

Nous avons de la hardiesse - Le mot employé ici - παῤῥησίαν parrēsian- signifie, proprement, la hardiesse de parler ; 2 Corinthiens 7:4; Jean 7:26; Actes 4:13, Actes 4:29, Actes 4:31. Ici, il semble signifier "liberté de parole", et l'idée est que nous pouvons maintenant nous adresser à Dieu dans la prière avec confiance par le Seigneur Jésus ; voir Hébreux 4:16.

et accès - voir notes Ephésiens 2:18

.

par la foi de lui -

par la foi en lui. Le sens est que nous pouvons maintenant venir avec confiance et hardiesse au trône de la grâce pour obtenir la miséricorde au nom du Rédempteur. L'audace n'est pas la témérité ; et la foi n'est pas la présomption ; mais nous pouvons venir sans hésiter, et avec l'assurance que nos prières seront entendues.

C'est pourquoi je souhaite que vous ne vous découragiez pas - Le lien ici est le suivant. Paul était alors prisonnier à Rome. Il avait été fait ainsi à cause de ses efforts pour répandre la religion chrétienne parmi les païens ; voir les notes à Ephésiens 3:1. Son zèle dans cette cause, et les opinions qu'il avait sur ce sujet, avaient excité la colère des Juifs, et conduit à toutes les calamités qu'il subissait maintenant. Les Éphésiens, suppose-t-il, en étaient conscients. Il était naturel qu'ils soient affligés par ses souffrances, car toutes ses privations étaient endurées à cause d'eux. Mais ici, il leur dit de ne pas se troubler ni se décourager. Certes, il souffrait, mais il s'y résignait, et ils devaient s'y résigner aussi, puisque cela contribuait à leur bien-être. Le mot rendu par "défaillir" - ἐκκακέω egkakeō- signifie littéralement, devenir "un lâche", ou perdre son courage ; puis avoir le cœur faible, etc. ; notes, 2 Corinthiens 4:1. Il est rendu par "faible" dans Luc 18:1; 2 Corinthiens 4:1, 2 Corinthiens 4:16; Éphésiens 3:13, et par "fatigué" dans Galates 6:9; 2 Thessaloniciens 3:13. Il n'apparaît pas ailleurs. Koppe suppose que cela signifie qu'ils ne devraient pas supposer que la religion chrétienne est vaine et fausse parce qu'il souffrait tant de ses compatriotes à cause d'elle. Mais cela signifie plutôt qu'ils risquent d'être découragés par le fait que "lui" endure tant de choses. Ils pourraient se décourager dans leur attachement à un système de religion qui expose ses amis à de telles calamités. Paul leur dit que cela ne doit pas se produire. Ils devaient profiter de toutes ses souffrances, et ils devaient donc s'attacher à une religion qui leur apportait tant de bienfaits - même s'il devait souffrir.

Ce qui est votre gloire - Ce qui tend à votre honneur et à votre bien-être. Vous avez l'occasion de vous réjouir d'avoir un ami qui est prêt à souffrir pour vous ; vous avez l'occasion de vous réjouir de tous les avantages qui résulteront de ses épreuves en votre faveur.

Pour cette cause - Certains supposent que c'est une reprise de ce qu'il avait commencé à dire dans Éphésiens 3:1, mais qui avait été interrompu par une longue parenthèse. C'est ainsi que Bloomfield l'explique. Mais il me semble plus probable qu'il se réfère à ce qui précède immédiatement : " C'est pourquoi, afin que la grande oeuvre se poursuive, et que le but de mes souffrances soit atteint dans votre intérêt et votre gloire, je fléchis les genoux devant Dieu, et je le prie ".

Je fléchis les genoux - je prie. La posture habituelle et appropriée de la prière est de s'agenouiller ; Comparez 2 Chroniques 6:13; Daniel 6:10; Luc 22:21; Actes 7:60; Actes 9:40; Actes 20:26; Actes 21:5. C'est une position qui indique la révérence, et qui devrait, par conséquent, être adoptée lorsque nous nous présentons devant Dieu. Il a été malheureux que la coutume de s'agenouiller dans le culte public ait jamais été abandonnée dans les églises chrétiennes.

Au Père de notre Seigneur Jésus-Christ - A qui, sans aucun doute, la prière doit normalement être adressée. Mais cela ne rend pas impropre le fait de s'adresser au Seigneur Jésus dans la prière ; voir les notes 7:59-60 sur Actes 1:24.

De qui toute la famille - Cette expression "de qui" peut désigner soit "le Père", soit le Seigneur Jésus. Les commentateurs sont divisés à ce sujet. Bloomfield, Chandler, Erasme, Koppe, et quelques autres, la réfèrent au Père. Locke, Doddridge, Calvin, et quelques autres, l'attribuent au Seigneur Jésus. Cette interprétation est la plus naturelle. Toute la "famille de Dieu" signifie tous ses enfants ; et l'idée est qu'ils portent tous le même nom, dérivé du Rédempteur ; tous sont chrétiens. Quel que soit l'endroit où ils se trouvent, au ciel ou sur la terre, quelle que soit la nation à laquelle ils se sont convertis, Juifs ou Gentils, ils ont tous un seul nom, un seul Rédempteur, et appartiennent tous à une seule famille ; voir Éphésiens 4:4-6.

Dans le ciel - Les esprits des justes rendus parfaits. Il ne s'agit pas à proprement parler des anges, car il ne parle pas d'eux mais de la famille des rachetés. Si l'expression "dans les cieux" pouvait "jamais" être considérée comme désignant les Juifs par opposition aux Gentils, je pense que c'était l'un des endroits. Beaucoup d'exposants ont supposé qu'elle est fréquemment utilisée ainsi dans cette épître, mais je n'en vois aucune preuve évidente, et aucun exemple où cela semble très probable, à moins que ce ne soit un exemple. Et il n'est pas nécessaire ici, car il peut signifier " tous " les rachetés, qu'ils soient dans le ciel ou sur la terre, bien que le lien semble plutôt suggérer une référence aux Juifs et aux Gentils. Une expression semblable se trouve dans Colossiens 1:20: "Pour réconcilier toutes choses avec lui-même, qu'il s'agisse des choses de la terre ou des choses du ciel". Le passage qui nous occupe est un de ceux qui sont généralement expliqués par une référence aux opinions juives. Les Juifs avaient l'habitude d'appeler les anges dans le ciel la "famille supérieure" de Dieu, et son peuple sur la terre sa "famille inférieure". Voir les passages cités des auteurs rabbiniques dans Wetstein.

Est nommé - Cela signifie essentiellement la même chose que est. Ils sont tous d'une seule famille. Ils ont tous un seul père, et sont tous d'une seule communauté. L'expression est tirée de l'usage dans une famille, où tous portent le nom du "chef" de la famille ; et le sens est que tous, au ciel et sur la terre, sont unis sous un seul chef, et constituent une seule communauté. Cela ne signifie pas que tous sont "appelés" par le même nom, ou que le nom "chrétien" est donné aux anges, mais qu'ils appartiennent tous à la même communauté, et constituent la même grande et glorieuse fraternité. Certains sont dans le ciel, près de son trône, d'autres dans des mondes lointains, d'autres sont des anges de lumière, d'autres des esprits rachetés et heureux, d'autres encore font partie de l'Église sur la terre, mais ils sont tous unis comme une seule famille et ont un seul chef et un seul Père. Cette glorieuse famille sera encore rassemblée dans le ciel, et elle entourera de sa joie le trône de son Père commun.

Selon lesrichesses de sa gloire - Selon l'abondance glorieuse de sa miséricorde ; voir Philémon 4:19. De ces richesses de la grâce qui ne peuvent jamais être épuisées. Le mot " richesses ", si souvent utilisé par Paul, désigne l'abondance, et l'idée ici est que sa grâce était inépuisable et suffisante pour tous leurs besoins.

Être fortifié avec puissance - Être puissamment fortifié. C'est-à-dire qu'il vous donne une force abondante pour supporter les épreuves, pour accomplir vos devoirs, pour glorifier son nom.

Dans l'homme intérieur - Dans le cœur, l'esprit, l'âme ; voir les notes sur Romains 7:22. Le "corps" a besoin d'être fortifié chaque jour. De même, l'âme a besoin d'un apport constant de grâce. La piété a besoin d'être constamment revigorée, sinon elle se fane et dépérit. Tout chrétien a besoin que la grâce lui soit donnée chaque jour pour lui permettre de supporter les épreuves, de résister à la tentation, d'accomplir son devoir, de vivre une vie de foi.

Afin que Christ habite dans vos cœurs par la foi - voir les notes, Éphésiens 2:22. De telles expressions reviennent souvent dans les Écritures, où il est dit que Dieu habite en nous, et que nous sommes les temples du Saint-Esprit ; voir Jean 14:23, note ; 1 Corinthiens 6:19, note.

Que vous soyez enracinés - fermement établis - comme l'est un arbre dont les racines sont profondes et s'étendent au loin. Le sens est que son amour doit être aussi ferme dans nos cœurs, qu'un arbre l'est dans le sol, dont les racines s'enfoncent profondément dans la terre.

Et ancré - θεθεμελιωμένο&iota tethemeliōmenoi- "fondé" - comme un bâtiment est sur une fondation. Le mot est tiré de l'architecture, où l'on pose des fondations solides, et le sens est qu'il voulait qu'ils soient aussi fermes dans l'amour du Christ, qu'est un bâtiment qui repose sur une base solide.

Dans l'amour -

Dans l'amour envers le Rédempteur - peut-être aussi dans l'amour envers les autres - et envers tous. L'amour était le grand principe de la vraie religion, et l'apôtre souhaitait qu'ils soient pleinement établis dans cet amour.

Pouvoir comprendre avec tous les saints - Que tous les autres avec toi puissent comprendre cela. C'était son désir que d'autres, aussi bien qu'eux, puissent apprécier les merveilles de la rédemption.

Quelle est la largeur, et la longueur, - On s'est demandé à quoi cela se réfère. Locke dit qu'il s'agit du mystère de l'appel des Gentils aussi bien que des Juifs. Chandler suppose qu'il y a dans tout cela une allusion au temple d'Ephèse. C'était l'une des merveilles du monde - suscitant l'admiration par sa longueur, sa hauteur et ses dimensions à tous égards, ainsi que par sa richesse et sa splendeur extraordinaires. En faisant allusion à cela, objet de tant d'admiration et de fierté pour les Éphésiens, il suppose que Paul désire qu'ils se familiarisent pleinement avec l'étendue et la beauté du temple spirituel. Mais je ne vois pas d'évidence qu'il y ait ici une allusion au temple d'Ephèse. Il semble plutôt que ce soit le langage d'un cœur rempli de ce sujet, et impressionné par sa grandeur ; et les mots sont employés pour désigner les " dimensions " de cet amour, et sont semblables à ce qui aurait été signifié s'il avait dit : " afin que vous sachiez combien " large " ou combien " grand " est cet amour "."L'apôtre voulait manifestement exprimer le sens le plus fort de la grandeur de l'amour du Rédempteur, et montrer de la manière la plus catégorique combien il souhaitait qu'ils le comprennent pleinement. Sur l'expression " profondeur et hauteur ", comparer les notes sur Romains 8.39.

Et de connaître l'amour du Christ - L'amour du Christ envers nous ; l'immensité de l'amour rédempteur. Il ne s'agit pas seulement de l'amour qu'il a montré pour les païens en les appelant dans son royaume, mais de l'amour qu'il a montré pour le monde perdu en se donnant lui-même pour mourir. Cet amour est souvent mentionné dans le Nouveau Testament, et il est déclaré qu'il surpasse tous les autres qui ont jamais été manifestés ; voir Romains 5:7-8, notes ; Jean 15:13, note. Savoir cela, le ressentir, en avoir un vif sentiment, est l'un des plus grands privilèges du chrétien. Rien n'excitera autant la gratitude dans nos cœurs ; rien ne nous incitera autant à une vie d'abnégation ; rien ne nous rendra si bienveillants et si morts au monde ; voir les notes sur 2 Corinthiens 5:14.

Ce qui dépasse la connaissance - Il "semble" y avoir ici une légère contradiction dans l'expression du désir de connaître ce qui ne peut être connu, ou dans le désir qu'ils comprennent ce qui ne peut être compris. Mais c'est le langage d'un homme dont le cœur était plein à craquer. Il avait un sens profond de l'amour du Christ, et il exprimait le désir qu'ils le comprennent. Soudain, il en a une telle appréhension qu'il dit qu'il est vraiment infini. Personne ne peut en avoir une vision complète. Elle n'avait pas de limite. C'était différent de tout ce qui avait été manifesté auparavant. C'est l'amour qui a conduit le Fils de Dieu à s'incarner, à quitter les cieux, à devenir un homme de douleur, à être injurié et persécuté, à être mis à mort de la manière la plus honteuse qui soit, sur une croix. Qui pourrait comprendre cela ? Où y a-t-il eu quelque chose de semblable ? A quoi pouvait-on le comparer ? Qu'est-ce qui pouvait l'illustrer ? L'apôtre souhaitait qu'ils comprennent autant que possible ce grand amour que le Seigneur Jésus avait manifesté pour un monde mourant.

Afin que vous soyez remplis de toute la plénitude de Dieu - Quelle expression ! Quelle richesse et quelle gloire ! Qui peut comprendre tout ce qu'elle implique ? Cherchons à en connaître le sens. L'apôtre avait parlé de leur fondation dans l'amour, et de la longueur, de la largeur, de la profondeur et de la hauteur de cet amour, comme d'un vaste et splendide édifice, et il désire maintenant que ceux à qui il s'adresse soient pénétrés ou remplis de l'habitation de Dieu. Le langage utilisé ici est cumulatif, et il est plein de sens et de richesse.

(1) Ils devaient être "remplis de Dieu", c'est-à-dire qu'il devait habiter en eux.

(2) ils devaient être remplis de " la plénitude de Dieu " - τὸ πλήρωμα το .ῦ Θεοῦ to plērōma tou TheouSur le mot rendu par "plénitude", voir sur Éphésiens 1 :10, note, 23, note. Il s'agit d'un mot favori de Paul. Ainsi, il parle de la "plénitude" des païens, Romains 11:25; de la "plénitude" du temps, Galates 4:4; de la plénitude de celui qui remplit tout en tous, Éphésiens 1 :23; la "plénitude" de Christ, Éphésiens 4:13; la "plénitude" de la divinité en Christ, Colossiens 1:19; Colossiens 2:9. Il signifie ici : " que vous ayez les plus riches mesures de la consolation divine et de la présence divine ; que vous participiez à l'entière jouissance de Dieu dans la mesure la plus ample où il accorde ses faveurs à son peuple. "

(3) Ce devait être avec "toute" la plénitude de Dieu ; non pas avec des mesures partielles et réduites de sa gracieuse présence, mais avec "tout" ce qu'il accorde toujours. La religion n'est pas un nom. Ce n'est pas une question de forme. Ce n'est pas une bagatelle. C'est le don le plus riche et le meilleur de Dieu à l'homme. Elle ennoblit notre nature. Elle nous enseigne plus clairement notre véritable dignité que toutes les découvertes profondes que l'on peut faire dans le domaine de la science, car aucune d'entre elles ne nous remplira jamais de la plénitude de Dieu. La religion est spirituelle, élévatrice, pure, semblable à Dieu. Nous habitons avec Dieu, nous marchons avec Dieu, nous vivons avec Dieu, nous communions avec Dieu, nous sommes comme Dieu. Nous devenons participants de la nature divine 2 Pierre 1:4; dans le rang, nous sommes associés aux anges ; dans le bonheur et la pureté, nous sommes associés à Dieu !

Maintenant, à lui - Il n'est pas rare que Paul prononce un mot de louange au milieu d'une discussion ; voir Romains 9:5; Romains 11:36; Galates 1:5. Ici, son esprit est plein du sujet ; et en vue du fait que Dieu communique à son peuple de telles bénédictions - afin qu'il soit rempli de toute sa plénitude, il désire que la louange lui soit donnée.

Qui est capable de faire - voir les notes, Romains 16:25.

Surabondamment - Le mot composé utilisé ici n'apparaît qu'à cet endroit, et dans 1 Thessaloniciens 3:10; 1 Thessaloniciens 5:13. Il signifie, dans une mesure que nous ne pouvons exprimer.

Au-dessus de tout ce que nous demandons ou pensons - Plus que tout ce que nous pouvons désirer dans nos prières ; plus que tout ce que nous pouvons concevoir ; voir les notes sur 1 Corinthiens 2:9.

Selon la puissance qui agit en nous - L'exercice de cette même puissance peut accomplir pour nous plus que ce que nous pouvons concevoir maintenant.

A lui la gloire - voir les notes, Romains 16:27.

Dans l'Église - Ou, par l'Église ; Éphésiens 3:10. L'église devait être l'instrument par lequel la gloire de Dieu serait montrée ; et c'est par l'église que sa louange serait célébrée.

A travers tous les âges, dans un monde sans fin - Il y a ici une richesse et une amplification de langage qui montrent que son coeur était rempli de ce sujet, et qu'il était difficile de trouver des mots pour exprimer ses conceptions. Ce terme signifie, au sens le plus fort, pour toujours. C'est l'une des "expressions inventées par l'apôtre lui-même" (Bloomfield) ; et Blackwall dit qu'aucune version ne peut en exprimer pleinement le sens. C'est littéralement : "Jusqu'à toutes les générations de l'âge des âges", ou "jusqu'à toutes les générations de l'éternité des éternités, ou de l'éternité des âges" ; c'est le langage d'un coeur rempli de l'amour de Dieu, et qui désire qu'il soit loué sans cesse dans les siècles des siècles.

Remarques sur Éphésiens 3:1-6. Cette vérité a été cachée pendant des siècles. Les Juifs se considéraient comme un peuple unique, et comme exclusivement les favoris du Ciel. Partout, on s'est efforcé de montrer qu'il existait une classe de personnes favorisées - une classe que Dieu considérait avec une affection particulière, en raison de leur naissance, de leur rang, de leur nation, de leur richesse ou de leur teint. Dans une nation, il y a eu une distinction de "caste" soigneusement maintenue d'âge en âge, et soutenue par toute la puissance du sacerdoce et des lois ; et l'on a soutenu que cette classe était la préférée du Ciel, et que toutes les autres étaient négligées ou méprisées. Dans une autre nation, on a soutenu que les services d'une illustre ascendance faisaient une différence entre les gens, et qu'il fallait tenir compte de ce fait, même en religion.

Dans une autre, le teint a fait une différence ; et le sentiment s'est insensiblement développé qu'une classe était les favoris du Ciel, parce qu'ils avaient une peau non colorée comme les autres, et que ceux qui n'étaient pas ainsi favorisés pouvaient être condamnés à un labeur et une servitude sans espoir. Dans un autre cas, on essaie de créer une telle distinction par la richesse, et on a le sentiment que les riches sont les favoris du Ciel. Dans tous ces cas, il y a le sentiment secret qu'en vertu du rang, du sang ou de la propriété, une classe est l'objet de l'intérêt divin plus que les autres, et que le même plan de salut n'est pas nécessaire pour eux que pour les pauvres, les ignorants et les esclaves. L'Évangile considère tous les hommes sur un pied d'égalité ; il offre le même salut à tous ; et il l'offre aux mêmes conditions. C'est l'une de ses gloires, et c'est pour cela que nous devons l'aimer. Il rencontre l'homme tel qu'il est - comme partout un être déchu et ruiné - et fournit un plan adapté pour élever tous les hommes aux gloires du même ciel.

2. L'humilité nous devient Ephésiens 3:8. Paul sentait qu'il était le plus petit de tous les saints. Il se souvenait de sa vie antérieure. Il se souvenait du temps où il persécutait l'Église. Il sentait qu'il n'était pas digne d'être inscrit dans cette société qu'il avait tant blessée. Si Paul était humble, qui ne devrait pas l'être ? Qui, depuis son temps, a égalé son ardeur, son zèle, ses accomplissements dans la vie divine ? Pourtant, le souvenir de sa vie passée a toujours servi à le maintenir dans l'humilité et à freiner toutes les tendances à l'orgueil dans son sein. Il devrait en être de même pour nous - pour tous les chrétiens. Il y a eu suffisamment de choses dans notre vie passée pour nous rendre humbles, si nous nous en souvenons, et pour nous faire sentir que nous ne sommes pas dignes d'être inscrits parmi les saints. L'un a été infidèle, l'autre licencieux, l'un intempérant, l'un impétueux, vengeur, passionné, l'un orgueilleux et ambitieux, l'un faux, malhonnête, infidèle, tous ont eu un cœur opposé à Dieu, éloigné du bien, enclin au mal, et il n'est pas un chrétien au monde qui ne trouve dans sa vie passée de quoi l'humilier, s'il veut bien s'examiner, de quoi lui faire sentir qu'il ne mérite pas même la plus basse place parmi les saints. C'est ce que nous ressentirons si nous examinons notre vie depuis que nous avons fait profession de religion. La conviction douloureuse s'emparera de nos âmes, que nous avons vécu si loin de Dieu, et fait si peu pour sa cause, que nous ne sommes pas dignes de la place la plus basse parmi les bienheureux.

3. C'est un privilège de prêcher l'Évangile ; Éphésiens 3:8. C'est ce que Paul ressentait. C'était un honneur dont il sentait qu'il n'était nullement digne. C'était une preuve de la faveur de Dieu à son égard qu'il lui était permis de le faire. C'est un privilège - un honneur - de prêcher l'évangile, n'importe où et à n'importe quelle catégorie de personnes. C'est un honneur d'être autorisé à prêcher en terre chrétienne ; c'est un honneur de prêcher parmi les païens. C'est un honneur bien supérieur à celui des conquérants ; et celui qui le fait remportera une couronne plus brillante et plus glorieuse que celui qui va chercher la gloire en détrônant des rois et en dévastant des nations. Le guerrier part avec l'épée dans une main et le flambeau dans l'autre. Son chemin est marqué par le sang et les ruines fumantes. Il marche parmi les morts, et la musique de sa marche est faite de gémissements d'agonie, de cris de veuves et d'orphelins. Pourtant, il est honoré, son nom est proclamé partout, il est couronné de lauriers, des arcs de triomphe sont érigés, des monuments sont érigés pour perpétuer sa renommée. L'homme qui porte l'évangile part dans un but différent. Il est le ministre de la paix. Il va annoncer le salut. Il n'incendie aucune ville, ne détruit aucun champ, ne prive personne d'un foyer, aucune femme d'un mari, aucun enfant d'un père, aucune sœur d'un frère ; il va élever l'intelligence, façonner le cœur à la vertu, établir des écoles et des collèges, promouvoir la tempérance, l'industrie et la chasteté, essuyer les larmes et parler du ciel. "Son parcours est marqué par l'intelligence et l'ordre, par la paix et la pureté, par la joie du cercle domestique et le bonheur d'un feu vertueux, par la consolation sur le lit de douleur et par l'espoir du ciel qui réjouit les mourants. Qui n'aimerait pas mieux être un prédicateur de l'Évangile qu'un guerrier taché de sang ? Qui n'aimerait pas avoir la couronne qui entourera les fronts de Paul, de Schwartz, de Martin et de Brainerd, plutôt que les lauriers d'Alexandre et de César ?

4. Il y a une grande plénitude dans le plan du salut par le Rédempteur ; Éphésiens 3:8. En Christ, il y a des richesses insondables. Personne ne peut comprendre la plénitude qu'il y a en lui ; personne ne peut l'épuiser. Des millions, et des centaines de millions, ont été sauvés par la plénitude de ses mérites ; et ces mérites sont toujours aussi amples que jamais. Le soleil dans les cieux brille depuis 6 000 ans et a apporté lumière et réconfort à d'innombrables millions de personnes, mais ses rayons ne sont ni épuisés ni diminués dans leur splendeur. Aujourd'hui, alors que j'écris - ce beau jour, calme et doux - (24 juin 1840) ses rayons sont aussi brillants, aussi riches, aussi pleins, qu'ils l'étaient lorsqu'ils ont été répandus sur l'Eden. Il en est ainsi du Soleil de justice. Des millions de personnes ont été éclairées par ses rayons, mais aujourd'hui ils sont aussi pleins, riches et glorieux qu'ils l'étaient lorsque le premier rayon de ce soleil a atteint l'esprit aveugle d'un pécheur pénitent. Et cette plénitude ne doit pas être épuisée. Quel que soit le nombre de personnes qui participent à son abondance, quel que soit le nombre d'esprits obscurcis qui sont éclairés, quelle que soit la nation qui vient et participe à sa plénitude, il n'y a pas d'approche de l'épuisement. Le soleil dans les cieux peut gaspiller ses feux et s'éteindre, et devenir un orbe sombre, diffusant l'horreur sur un monde froid et sans joie ; mais il n'en est pas ainsi du Soleil de justice. Il brillera dans la gloire pour les siècles des siècles ; et le dernier pécheur pénitent de la terre qui viendra participer aux richesses de la grâce du Christ, la trouvera aussi pleine et aussi gratuite que le premier qui a cherché le pardon par son sang. Oh, les richesses insondables du Christ ! Qui peut comprendre cela ? Qui peut se lasser de sa contemplation ?

5. Il n'y a aucune raison valable pour qu'un pécheur soit perdu ; Éphésiens 3:8. Si les mérites du Sauveur étaient limités, si son bras était un faible bras humain, s'il ne mourait que pour une partie, et si ses mérites étaient déjà presque épuisés, nous pourrions commencer à désespérer. Mais il n'en est pas ainsi. Les richesses de sa grâce sont illimitées et inépuisables. Et pourquoi donc le pécheur meurt-il ? Je peux répondre. Il fait comme l'homme qui expire de soif alors que les fontaines bouillonnent et que les ruisseaux coulent tout autour de lui ; comme celui qui meurt de faim au milieu d'arbres chargés de fruits ; comme celui qui meurt de fièvre au milieu de médicaments qui le rétabliraient immédiatement ; comme celui qui retient son souffle et meurt alors que l'air doux du ciel - pur, plein et libre - flotte tout autour de lui. Si un homme meurt ainsi, qui est à blâmer ? Si un homme descend en enfer depuis des pays où l'Évangile est prêché, à qui la faute ? Ce n'est pas parce que les mérites du Christ sont limités ; ce n'est pas parce qu'ils sont épuisés.

6. L'Église est conçue pour accomplir un but très important dans la manifestation de la gloire et des perfections divines ; Éphésiens 3:10. C'est par là que se manifeste sa grande sagesse. C'est par elle entièrement que sa miséricorde se manifeste ; Éphésiens 2:7. Sa puissance se manifeste dans la création et le soutien des mondes ; sa bonté dans les œuvres de la création et de la Providence ; sa vérité dans ses promesses et ses menaces ; sa grandeur et sa majesté se manifestent partout dans l'univers qu'il a créé. Sa miséricorde se manifeste dans l'Église, et là seulement. Les anges du ciel qui n'ont pas péché n'ont pas eu l'occasion de l'exercer, et les anges qui sont tombés n'ont pas eu d'offre de pardon. Dans tout le vaste univers, il n'y a eu, autant que nous le sachions, d'exercice de la miséricorde que dans l'Église. D'où l'intérêt que les êtres angéliques portent à l'œuvre de la rédemption. D'où leur désir d'examiner ces choses, et de voir davantage la hauteur, la profondeur, la longueur et la largeur de l'amour de Dieu manifesté dans l'œuvre de la rédemption. C'est pourquoi l'Église doit être honorée pour toujours en tant que moyen de faire connaître aux mondes lointains la manière dont Dieu fait preuve de miséricorde envers les créatures rebelles. C'est un honneur suffisant pour un seul monde d'être ainsi le seul moyen de faire connaître à l'univers l'un des attributs de Dieu ; et si d'autres mondes peuvent contenir d'autres preuves de sa puissance et de sa grandeur, il suffit au nôtre de montrer aux mondes lointains comment il peut exercer sa compassion.

7. Toute tribulation et toute affliction peuvent être destinées à faire du bien, et peuvent profiter à d'autres ; Éphésiens 3:13. Paul sentait que ses souffrances étaient pour la "gloire" - le bien-être et l'honneur des Gentils, pour la cause desquels il souffrait. Il était alors prisonnier à Rome. Il ne lui était plus permis d'aller de pays en pays pour prêcher l'Évangile. Comme il aurait été naturel pour lui de se décourager et de penser qu'il menait une vie inutile. Mais il n'était pas de cet avis. Il sentait que, d'une certaine manière, il pouvait faire le bien. Il souffrait pour une bonne cause, et ses épreuves lui avaient été imposées par la volonté de Dieu. Il se consacrait à l'écriture de lettres ; il parlait à tous ceux qui venaient à lui Actes 28:30-31, et il espérait accomplir quelque chose par son exemple dans ses souffrances. Les malades, les affligés et les prisonniers ont souvent le sentiment d'être inutiles. Ils sont écartés de la vie publique et active, et ils ont l'impression de vivre en vain. Mais il n'en est rien. Le long emprisonnement de John Bunyan - si mystérieux pour lui et pour ses amis - a été le moyen de produire le Pilgrim's Progress, aujourd'hui traduit en plus de vingt langues, et qui a déjà contribué au salut de milliers de personnes. La douceur, la patience et la gentillesse d'un chrétien sur un lit de douleur peuvent faire plus pour l'honneur de la religion que ce qu'il pourrait faire dans une vie de santé. Cela montre la puissance de soutien de l'Évangile, et c'est déjà beaucoup. Il vaut la peine de souffrir beaucoup pour montrer au monde ce que l'Évangile peut faire pour soutenir l'âme dans les moments d'épreuve ; et celui qui est emprisonné ou persécuté, celui qui repose mois après mois ou année après année sur un lit de souffrance, peut faire plus pour l'honneur de la religion que de nombreuses années de vie active.

8. Il n'y a qu'une seule famille parmi les amis de Dieu ; Éphésiens 3:15. Ils ont tous un seul Père, et tous sont frères. Au ciel et sur la terre, ils appartiennent à la même famille, et adorent le même Dieu. Que les chrétiens commencent donc par s'aimer les uns les autres. Qu'ils mettent de côté toutes les disputes et les querelles. Qu'ils sentent qu'ils sont frères - que, même s'ils appartiennent à des dénominations différentes et portent des noms différents, ils appartiennent à la même famille et sont unis sous le même chef glorieux. Deuxièmement, qu'ils réalisent à quel point ils sont honorés. Ils appartiennent à la même famille que les anges de lumière et les esprits des hommes justes rendus parfaits. C'est un honneur d'appartenir à une telle famille, un honneur d'être chrétien. Oh, si nous voyions cela sous son vrai jour, combien il serait plus honorable d'appartenir à cette "famille" que d'appartenir aux familles des grands de la terre, et d'avoir nos noms inscrits avec les nobles et les rois !

9. Cherchons à mieux connaître l'amour de Christ dans notre rédemption - à mieux comprendre l'étendue de cet amour qu'il a manifesté pour nous ; Éphésiens 3:16-19. Cela vaut la peine de l'étudier. Elle récompensera nos efforts. Il y a peu de chrétiens - s'il y en a - qui comprennent la richesse et la plénitude de l'évangile de Christ ; peu qui ont des vues aussi élevées qu'ils pourraient et devraient avoir de la gloire de cet évangile. Il est merveilleux que ceux qui professent aimer le Seigneur Jésus n'étudient pas davantage ce système, et ne désirent pas plus connaître la hauteur, la profondeur, la longueur et la largeur de l'amour de Christ. Il est vrai que cela dépasse la connaissance. Nous ne pouvons pas espérer le sonder complètement dans ce monde. Mais nous pouvons en savoir plus que ce que nous faisons. Nous pouvons aspirer à être remplis de toute la plénitude de Dieu. Nous pouvons y aspirer, y aspirer, nous efforcer, prier pour cela - et nous ne nous efforcerons pas en vain. Bien que nous n'atteignions pas tout ce que nous souhaitons, bien qu'il y ait une infinité au-delà de ce que nous pouvons comprendre dans ce monde, il y en aura assez pour récompenser tous nos efforts, et pour nous remplir d'amour, de joie et de paix. L'amour de Dieu notre Sauveur est en effet un océan illimité ; mais nous pouvons en voir suffisamment dans ce monde pour nous amener à adorer et à louer Dieu avec des cœurs débordants.