Barnes’ Notes on the BibleActes 12

En cetemps-là - C'est-à-dire pendant le temps de la famine, ou pendant le temps où Barnabé et Saul montèrent à Jérusalem. C'était probablement vers la cinquième ou sixième année du règne de Claude, pas loin de 47 ad.

Hérode le roi - Il s'agit d'Hérode Agrippa. Le syriaque le rend expressément ainsi, et la chronologie nous oblige à le comprendre ainsi. C'était un petit-fils d'Hérode le Grand, et l'un des fils d'Aristobule, qu'Hérode mit à mort (Josèphe, Antiq., 18,5). Hérode le Grand a laissé trois fils, entre lesquels son royaume a été divisé - Archélaüs, Philippe, et Antipas. Voir les notes sur Matthieu 2:19. Philippe reçut l'Iturée et la Trachonite. Voir Luc 3:1. A Antipas, la Galilée et la Pérée ; et à Archélaüs, la Judée, l'Idumée et la Samarie. Archclaus, accusé de cruauté, fut banni par Auguste à Vienne en Gaule, et la Judée fut réduite à une province, et unie à la Syrie. A la mort de Philippe, cette région fut accordée par l'empereur Caligula à Hérode Agrippa. Hérode Antipas fut également exilé en Gaule, puis en Espagne, et Hérode Agrippa reçut également sa tétrarchie. Sous le règne de Claude, le domaine d'Hérode Agrippa s'agrandit encore. Lorsque Caligula fut tué, il était à Rome et, s'étant attiré les faveurs de Claude, il lui conféra également la Judée et la Samarie, de sorte que ses domaines étaient égaux en étendue à ceux de son grand-père, Hérode le Grand. Voir Josèphe, Antiq. livre 19, chapitre 5, section 1.

Étendre ses mains - Expression figurée, indiquant qu'"il posa ses mains sur eux, ou qu'il s'efforça d'opprimer violemment l'Église".

Vexer - blesser, faire du mal - κακῶσαί kakōsaiCertains - Certains membres de l'église. Qui ils étaient, l'écrivain précise immédiatement.

Et il tua - Il fit mettre à mort par l'épée, soit en le décapitant, soit en le transperçant. Les procurateurs romains étaient chargés de l'autorité sur la vie, bien qu'au temps de Pilate, les Juifs n'avaient pas cette autorité.

Jacques, frère de Jean - C'était le fils de Zébédée, Matthieu 4:21. Il est communément appelé Jacques le Majeur, par opposition à Jacques, fils d'Alphée, qui est appelé Jacques le Mineur, Matthieu 10:3. C'est ainsi que s'accomplirent les prédictions de notre Sauveur à son sujet, Matthieu 20:23: "Vous boirez vraiment de ma coupe, et vous serez baptisés du baptême dont je suis baptisé."

Et parce qu'il voyait que cela plaisait aux Juifs - C'est sur ce principe qu'il a agi. Ce n'était pas par sens du droit, ce n'était pas pour rendre la justice et protéger les innocents, ce n'était pas pour remplir les devoirs d'un magistrat et d'un roi, mais c'était pour favoriser sa propre popularité. Il est probable qu'Agrippa aurait agi de la sorte en toutes circonstances. Il était ambitieux, vaniteux, et flatteur ; il recherchait, comme grand principe, la popularité, et il était prêt à sacrifier, comme beaucoup d'autres, la vérité et la justice pour atteindre ce but. Mais il y avait aussi une raison particulière à cela dans son cas. Il occupait son poste sous l'autorité de l'empereur romain. Cette domination étrangère était toujours impopulaire parmi les Juifs. Pour s'assurer un règne paisible et prévenir les insurrections et les tumultes, il lui fallait donc s'attirer leurs faveurs, se plier à leurs désirs et s'aligner sur leurs préjugés. Hélas, combien de monarques et de gouvernants n'ont-ils pas été gouvernés par de meilleurs principes, et dont le seul but était de s'assurer la popularité, même au détriment du droit, de la vérité et de la justice. Josèphe(Antiq., 19, chapitre 8, section 3) atteste que tel était le caractère d'Hérode : "Ce roi (Hérode Agrippa) était par nature très bienfaisant et généreux dans ses dons, et très ambitieux pour plaire au peuple par des dons aussi importants ; il se rendait très illustre par les nombreux et coûteux cadeaux qu'il lui faisait. Il prenait plaisir à donner, et se réjouissait de vivre avec une bonne réputation".

Prendre aussi Pierre - Pierre était l'un des hommes les plus en vue de l'Église. Il s'était rendu particulièrement odieux par ses discours sévères et piquants, et par son succès à gagner les gens à Christ. Il était donc naturel qu'il soit le prochain objet d'attaque.

Les jours des pains sans levain - La Pâque, ou les sept jours suivant immédiatement la Pâque, pendant lesquels les Juifs devaient manger du pain sans levain ( Exode 12:15-18). C'est au cours de cette période qu'Hérode a choisi d'arrêter Pierre. On ne sait pas pourquoi cette période a été choisie. Cependant, comme il s'agissait d'une période de solennité religieuse et qu'Hérode souhaitait montrer son attachement aux rites religieux de la nation (Josèphe, Antiq., Exode 19:7, Exode 19:3), il est probable qu'il choisit cette période pour leur montrer de façon plus impressionnante son intention de s'opposer à toutes les fausses religions et de maintenir les établissements existants de la nation.

Et quand il l'eut appréhendé - Quand il l'eut pris ou arrêté.

Il le mit en prison - Pendant les solennités de cette fête religieuse, il aurait été jugé inconvenant de faire le procès d'un prétendu criminel. On s'attendait à ce que l'esprit du peuple soit uniquement consacré aux services de la religion ; c'est pourquoi Hérode choisit de le garder en détention jusqu'à la fin de la Pâque.

A quatre quaternions de soldats - Un "quaternion" était une compagnie de "quatre" ; par conséquent, le nombre total employé ici était de seize. Les Romains divisaient la nuit en quatre veilles, afin que les gardes puissent être relevés ; ceux qui étaient de garde occupaient trois heures, et étaient ensuite relevés. Sur les quatre qui étaient de garde, deux étaient avec Pierre dans la prison Actes 12:6, et deux veillaient devant la porte de la prison. La plus grande précaution a été prise pour qu'il ne s'échappe pas, et Hérode a ainsi donné la plus grande assurance aux Juifs de son intention d'arrêter Pierre et de le traduire en justice.

L'intention d'après Pâques - Il n'y a jamais eu de traduction plus absurde ou plus malheureuse que celle-ci. L'original est simplement après la Pâque ( μετὰ τὸ πάσχα meta à paschaLe mot "Pâques" désigne maintenant la fête observée par de nombreuses églises chrétiennes en l'honneur de la résurrection du Sauveur. Mais l'original n'y fait pas référence, et il n'y a pas la moindre preuve qu'une telle fête était observée à l'époque où ce livre a été écrit. La traduction est non seulement malheureuse, car elle ne transmet pas du tout le sens de l'original, mais aussi parce qu'elle peut contribuer à alimenter l'opinion selon laquelle une telle fête était observée au temps des apôtres. Le mot "Pâques" est d'origine saxonne et serait dérivé d'"Eostre", la déesse de l'amour, ou la Vénus du Nord, en l'honneur de laquelle une fête était célébrée par nos ancêtres païens au mois d'avril (Webster). Comme cette fête coïncidait avec la Pâque juive et avec la fête observée par les chrétiens en l'honneur de la résurrection du Christ, le nom a été utilisé pour désigner cette dernière. Dans les anciens livres de service anglo-saxons, le terme "Easter" est fréquemment utilisé pour traduire le mot "Passover" ; dans la traduction de Wycliffe, le mot "paske", c'est-à-dire "Passover", est utilisé. Mais Tyndale et Coverdale ont utilisé le mot "Easter", et c'est pourquoi il s'est très malencontreusement glissé dans notre King James Version.

To bring him forth to the people - C'est-à-dire, évidemment, le mettre publiquement à mort pour les satisfaire. La providence de Dieu à l'égard de Pierre est donc remarquable. Au lieu d'être mis à mort subitement, comme Jacques, il a été mis en réserve pour une épreuve future ; et ainsi une occasion a été donnée pour les prières de l'église, et pour sa libération conséquente.

Mais on a prié - L'Église, informée de son emprisonnement et de son danger, n'avait d'autre ressource que de s'adresser à Dieu par la prière. Dans les scènes de danger, il n'y a pas d'autre refuge, et le résultat montre que même dans les circonstances les plus décourageantes, Dieu peut entendre la prière. Rien ne pouvait paraître plus désespéré que l'idée de sauver Pierre des mains d'Hérode, de la prison et de la garde de seize hommes, par la prière. Mais la prière de la foi était prévalente auprès de Dieu.

Sans cesse - Une prière intense, soutenue, ardente. Le mot utilisé ici ἐκτενής ektenēsis ne se trouve qu'à un seul autre endroit dans le Nouveau Testament, 1 Pierre 4:8, "Ayez entre vous une charité fervente" Le mot a plutôt l'idée que leur prière était sérieuse et fervente que constante.

De l'église - Par l'église.

Et quand Hérode l'aurait fait sortir - Quand il était sur le point de l'amener pour le mettre à mort.

La même nuit - C'est-à-dire la nuit précédente. L'intention d'Hérode était de le faire sortir dès que la Pâque serait terminée ; mais pendant la nuit qui précéda immédiatement le jour où il voulait le faire mourir, Pierre fut sauvé.

Pierre dormait - Voici un exemple de calme remarquable, et une illustration des effets de la paix de la conscience et de la confiance en Dieu. Pierre savait sans doute quelle était l'intention d'Hérode. Jacques venait d'être mis à mort, et Pierre n'avait aucune raison de s'attendre à un meilleur sort. Et pourtant, dans cet état, il dormait aussi tranquillement que s'il n'y avait eu aucun danger, et il était nécessaire qu'il soit réveillé, même par un ange, pour contempler sa condition et pour s'échapper. Il n'y a rien qui puisse donner un repos tranquille et un doux sommeil aussi certainement qu'une conscience vide de toute offense ; et au milieu de dangers imminents, celui qui se confie en Dieu peut se reposer en sécurité et avec calme. Comparez Psaume 3:5; Psaume 4:8.

Entre deux soldats - Voir les notes sur Actes 12:4. Pierre était lié aux deux. Sa main gauche était enchaînée à la main droite de l'un des soldats, et sa main droite à la main gauche de l'autre. C'était une façon courante d'attacher les prisonniers chez les Romains. Voir les nombreuses autorités citées à ce sujet dans Lardner's Credibility, partie 1, chapitre 10 : section 9, édition de Londres, 1829, vol. i. p. 242,243, etc.

Et les gardiens - Voir Actes 12:4. Deux soldats étaient postés à la porte. Nous pouvons voir maintenant que toutes les précautions possibles ont été prises pour assurer la sécurité de Pierre :

(1) Il était en prison.

(2) il était sous la responsabilité de seize hommes, qui pouvaient se relayer les uns les autres en cas de fatigue, et ainsi toute sécurité était donnée pour qu'il ne puisse pas s'échapper par inattention de leur part.

(3) il était attaché entre deux hommes. Et,

(4) Il était en outre gardé par deux autres hommes, dont le rôle était de surveiller la porte de la prison. Il faut aussi se rappeler que c'était la mort pour un soldat romain d'être trouvé endormi à son poste. Mais Dieu peut délivrer en dépit de toutes les précautions des hommes, et il lui est facile de vaincre les plus rusés stratagèmes de ses ennemis.

Et voici, l'ange du Seigneur - Voir les notes sur Actes 5:19.

Vint sur lui - Grec : était présent avec lui ; se tenait près de lui ἐπέστη epestēEt une lumière brilla dans la prison - Plusieurs ont supposé que c'était un éclair. Mais la lumière, la splendeur et les vêtements brillants sont couramment représentés comme l'accompagnement des êtres célestes lorsqu'ils visitent la terre, Luc 2:9; Luc 24:4; comparez Marc 9:3. Il est très probable que cette lumière n'a été perçue que par Pierre ; et ce serait pour lui une preuve indubitable de l'interposition divine en sa faveur.

Et il frappa Pierre au côté - C'était, sans doute, un léger coup ou une caresse pour le tirer du sommeil.

Et ses chaînes - Cela ne pouvait être que par la puissance divine. Aucun moyen naturel n'a été utilisé, ou n'aurait pu l'être sans éveiller la garde. C'est une expression sublime de la facilité avec laquelle Dieu peut délivrer du danger, et secourir ses amis. Comparer avec Actes 16:26.

Ceins-toi - Quand ils dormaient, le vêtement extérieur était jeté, et la ceinture avec laquelle ils attachaient leur vêtement intérieur, ou tunique, était détachée. On lui ordonne maintenant de ceindre ce vêtement intérieur comme ils le portaient habituellement, c'est-à-dire de s'habiller lui-même et de se préparer à le suivre.

Attache tes sandales - Mets tes sandales ; prépare-toi à marcher. Voir les notes sur Matthieu 3:11.

Mets ton vêtement autour de toi - Le vêtement de dessus, qui était jeté sans serrer autour des épaules. Il était presque carré, et était mis de côté lorsqu'ils dormaient, ou travaillaient, ou couraient. La consigne était qu'il devait se vêtir de ses vêtements habituels. Voir les notes sur Matthieu 5:38-42.

Et ne savaient pas - Ne savaient pas.

Que c'était vrai - Que c'était réel.

Mais il crut voir une vision - Il supposa que c'était une représentation faite à son esprit, semblable à ce qu'il avait vu auparavant. Comparer avec Actes 10:11-12. C'était si étonnant, si inattendu, si merveilleux, qu'il ne pouvait se rendre compte que c'était vrai.

La première et la deuxième salle - Le mot rendu ici par "salle" φυλακήν phulakēn désigne proprement "l'action de garder" ; mais il est le plus souvent utilisé pour désigner "une prison ou un lieu d'enfermement". "Ici, il semble désigner la garde elle-même, c'est-à-dire les soldats postés à intervalles réguliers à l'entrée de la prison. Ceux-ci passaient silencieusement, un profond sommeil ayant probablement été envoyé sur eux pour faciliter l'évasion de Pierre

.La porte de fer - La porte extérieure, sécurisée par du fer, comme le sont aujourd'hui les portes des prisons.

Qui mène à la ville - Ou plutôt à εἰς

eisthe city

.

La situation précise de la prison n'est pas connue. Certains supposent (comparez Lightfoot sur ce lieu) que la prison se trouvait entre deux murs de la ville, et que l'entrée de la prison se faisait immédiatement à partir du mur intérieur, de sorte que la porte s'ouvrait directement dans la ville.

De son propre chef - De lui-même

.

Elle s'ouvrit spontanément, sans l'aide d'aucune force ou clé, montrant ainsi de manière concluante que Pierre fut délivré par une interposition miraculeuse.

Et passa par une rue - Jusqu'à ce que Pierre soit entièrement à l'abri de tout danger de poursuite, et alors l'ange le quitta. Dieu l'avait entièrement sauvé et le laissait maintenant à ses propres efforts, comme à l'accoutumée.

Lorsque Pierre fut revenu à lui - Cette expression signifie naturellement qu'il avait surmonté son étonnement et sa stupéfaction devant cette délivrance inattendue, au point d'être capable de réfléchir. Il avait été stupéfait par l'ensemble de l'opération. Il pensait qu'il s'agissait d'une vision, et la soudaineté et la rapidité avec lesquelles cela s'est produit ne lui ont pas laissé le temps de réfléchir à tête reposée. Les événements de la providence divine nous submergent et nous confondent souvent ; leur soudaineté, leur rapidité et leur caractère inattendu sont tels qu'ils empêchent toute réflexion calme et réfléchie.

A coup sûr- Certainement, sûrement. Il considéra toutes les circonstances ; il vit qu'il était réellement en liberté, et il fut convaincu que cela n'avait pu se faire que par l'intervention divine.

L'attente du peuple - Il en ressort que le peuple désirait ardemment sa mort, et c'est pour satisfaire ce désir qu'Hérode l'avait emprisonné.

Et quand il eut réfléchi - Réfléchissant sur le sujet ; considérant ce qu'il devait faire dans ces circonstances.

Il vint à la maison de Marie - Probablement cette maison était près de lui ; et il chercherait naturellement la demeure d'un ami chrétien.

La mère de Jean - Il s'agit probablement du Jean Marc qui a écrit l'évangile. Mais ceci n'est pas certain.

Dont le nom de famille - Grec : qui s'appelait Marc. Cela ne veut pas dire qu'il avait deux noms conférés, comme chez nous, dont les deux étaient utilisés en même temps, mais il était appelé par l'un ou l'autre, les Grecs utilisant probablement le nom de Marc, et les Juifs celui de Jean. Il est fréquemment mentionné par la suite comme ayant été l'accompagnateur de Paul et de Barnabas dans leurs voyages, Actes 12:25; Actes 15:39; 2 Timothée 4:11. Il était un neveu de Barnabas, Colossiens 4:10.

Là où plusieurs étaient rassemblés pour prier - C'était pendant la nuit, et cela montre qu'il est convenable d'observer des temps de prière extraordinaires, même pendant la nuit. Pierre devait être mis à mort le lendemain ; ils se réunirent pour prier pour sa libération, et n'interrompirent pas leurs prières. Lorsque les dangers augmentent autour de nous et de nos amis, nous devons devenir plus fervents dans la prière. Tant qu'il reste de la vie, nous pouvons prier ; et même lorsqu'il n'y a pas d'espoir humain, et que nous n'avons pas le pouvoir de guérir ou de délivrer, Dieu peut encore intervenir, comme il l'a fait ici, en réponse à la prière.

À la porte de la porte - Plutôt la porte du vestibule, ou entrée principale de la maison. On entrait dans la maison par un tel porche ou vestibule, et c'est la porte qui y donnait accès qui est ici visée. Voir les notes sur Matthieu 9:2.

Une demoiselle - Une fille.

Venue pour écouter - Pour entendre qui était là.

Nommée Rhoda - C'est un nom grec qui signifie une rose. Il n'était pas rare que les Hébreux donnent des noms de fleurs, etc. à leurs filles. Ainsi, Susanna, un lys ; Hadessa, un myrte ; Tamar, un palmier, etc.

Elle n'a pas ouvert la porte - A cette heure de la nuit et dans ces circonstances, la porte était fermée. Les chrétiens étaient sans doute alarmés par la mort de Jacques et l'emprisonnement de Pierre, et ils prenaient toutes les précautions possibles pour leur propre sécurité.

Pour l'allégresse - Dans sa joie, elle s'empressa d'informer ceux qui étaient rassemblés de la sécurité de Pierre.

Thou art mad - Tu es fou. Ils semblaient avoir considéré son sauvetage comme si difficile et si désespéré, qu'ils considéraient comme une preuve de dérangement qu'elle l'affirmait maintenant. Et pourtant, c'était la chose même pour laquelle ils avaient si ardemment prié. Lorsqu'on leur annonça maintenant que l'objet de leurs prières était exaucé, ils jugèrent que le messager qui l'avait annoncé était fou. Les chrétiens sont souvent surpris même lorsque leurs prières sont exaucées. Ils sont accablés et étonnés du succès de leurs propres requêtes, et sont lents à croire que la chose même qu'ils ont cherchée puisse être accordée. Cela montre peut-être avec quel peu de foi, après tout, ils prient, et combien ils sont lents à croire que Dieu peut entendre et répondre à la prière. Lors d'un réveil de la religion en réponse à la prière, les chrétiens sont souvent accablés et étonnés de voir que même leurs propres requêtes sont exaucées, et que Dieu manifeste sa propre puissance à sa manière et en son temps. La prière doit être persévérante et nous devons nous placer dans une position d'attente pour saisir les premiers indices que Dieu nous a entendus.

Mais elle l'affirmait constamment - elle insistait. Combien mieux aurait-il valu se hâter immédiatement vers la porte, plutôt que de s'engager ainsi dans une controverse sur le sujet. Pierre fut autorisé à rester à frapper pendant qu'ils discutaient de la question. Les chrétiens sont souvent engagés dans une controverse inutile, alors qu'ils devraient se hâter de saisir les premiers signes de la faveur divine, et ouvrir leurs bras pour accueillir les preuves que Dieu a entendu leurs prières.

Puis ils dirent - Toujours résolus à ne pas être convaincus.

C'est son ange - Tout moyen d'en rendre compte plutôt que d'admettre le simple fait, ou de constater la simple vérité. Tout cela était dû au peu d'espoir qu'ils avaient de sa libération, et à leur désir ardent qu'il en fût ainsi. L'expression "C'est son ange" peut signifier qu'ils supposaient que le "gardien tutélaire", ou l'ange chargé de veiller sur Pierre, était venu leur annoncer quelque chose à son sujet, et qu'il avait pris la voix et la forme de Pierre pour leur donner la certitude qu'il venait de lui. Cette idée est née de la croyance commune des Juifs, selon laquelle chaque individu s'est vu attribuer, à sa naissance, un esprit céleste, dont la fonction était de le garder et de le défendre pendant toute sa vie. Voir les notes sur Matthieu 18:10. Les écrits des Juifs montrent clairement qu'ils entretenaient cette opinion. Voir Kuinoel. Lightfoot pense que ceux qui étaient rassemblés supposaient que l'ange avait pris la voix et les manières de Pierre afin de leur faire comprendre qu'il était sur le point de mourir, et de les inciter à prier sincèrement pour qu'il puisse mourir avec constance et fermeté. Mais quelles qu'aient été leurs opinions, cela ne prouve rien sur ces points. Il n'y a aucune preuve qu'ils aient été inspirés dans ces opinions, et leurs notions ne sont pas approuvées par les Écritures. Ce n'étaient que des traditions communes aux Juifs, et elles ne prouvent rien quant à la vérité de l'opinion dans un sens ou dans l'autre.

Ils étaient stupéfaits - Ils étaient maintenant convaincus que c'était Pierre, et ils étaient stupéfaits qu'il ait été secouru. Ils ignoraient encore, bien sûr, la manière dont cela s'était passé.

Mais lui, faisant signe - Pour prévenir le bruit, le tumulte et le transport qui risquaient de se produire. Son souhait n'était pas qu'il y ait une joie bruyante, mais qu'ils écoutent en silence ce que Dieu avait fait. Il suffisait d'effrayer l'âme et de produire un sentiment profond et reconnaissant. Un bruit pourrait exciter les Juifs voisins et produire un danger. La religion est calme et paisible ; ses grandes scènes et ses délivrances surprenantes sont plus aptes à effrayer l'âme et à produire une contemplation calme, sobre et reconnaissante, que le bruit des réjouissances et les cris d'exultation. La conscience de la présence de Dieu, et de sa puissance, ne produit pas un trouble et un tumulte d'extase, mais une émotion sainte, solennelle, calme et reconnaissante.

Va, montre ces choses - Fais-leur savoir que leur prière est entendue, et qu'ils peuvent aussi se réjouir de la miséricorde de Dieu.

A Jacques - Jacques, fils d'Alphée, communément appelé le Petit. Voir Actes 12:2 note ; Actes 1:13 note ; Matthieu 10:2 note.

Et aux frères - En particulier aux autres apôtres.

Et il se rendit dans un autre lieu - Probablement un lieu plus sûr. On ne sait pas où il est allé. Les papistes prétendent qu'il est allé à Rome. Mais il n'y a aucune preuve de cela. Il est mentionné à nouveau comme étant à Jérusalem dans Actes 15. Le sens est évidemment qu'il s'est retiré dans un endroit quelconque jusqu'à ce que le danger soit passé.

Il n'y a pas de quoi s'émouvoir - Stupéfaction de le voir s'échapper, et appréhension des conséquences. Le châtiment auquel ils avaient lieu de s'attendre, pour avoir permis son évasion, était la mort.

Il a examiné les gardiens - Les soldats à qui l'on a confié sa garde. Probablement seulement ceux qui avaient la charge spéciale de lui à cette heure de la nuit. Le mot "examiner" signifie ici "enquêter avec diligence, faire des recherches" ; il les soumet à un examen rigoureux pour déterminer la manière dont il s'est échappé, car il est évident qu'Hérode ne voulait pas admettre la possibilité d'une interposition miraculeuse.

Doit être mis à mort - Pour n'avoir pas gardé Pierre. C'est le châtiment qu'ils étaient en droit d'attendre pour avoir permis qu'il s'échappe.

Il descendit - On ne sait pas combien de temps il resta à Césarée après l'évasion de Pierre, ni combien de temps il y resta. Césarée était en plein essor et les gouverneurs romains en faisaient souvent leur résidence. Voir les notes sur Actes 8:40. Comparer avec Actes 25:1, Actes 25:4. Ce voyage d'Hérode est relaté par Josèphe(Antiq., livre 19, chapitre 8, section 2). Il dit que ce fut après qu'il eut régné sur toute la Judée pendant trois ans.

Ily demeura - C'est-à-dire jusqu'à sa mort, qui survint peu de temps après. Nous n'apprenons pas qu'il ait fait d'autres recherches sur Pierre, ni qu'il ait tenté d'autres persécutions contre les chrétiens. Les hommes de garde furent sans aucun doute mis à mort, et Hérode usa de tout son pouvoir pour faire croire que Pierre avait échappé à leur négligence, ce qui ne manqua pas d'être cru par les Juifs. Voir Matthieu 28:15. Il se peut aussi que les affaires de son gouvernement aient attiré son attention sur d'autres sujets et que, comme dans le cas de la " persécution qui s'éleva autour d'Étienne ", les changements et les dangers politiques aient détourné l'attention de la mise à mort des chrétiens. Voir les notes sur Actes 9:31. Ainsi, par la providence de Dieu, cette persécution, qui avait été déclenchée non par un tumulte populaire, mais par l'autorité et la puissance royales, et qui visait les piliers mêmes de l'Église, cessa. Les prières de l'Église l'emportèrent, et le monarque fut vaincu, déçu, humilié et, par le jugement divin, bientôt mis à mort.

Et Hérode fut très mécontent - Grec : " avait un esprit hostile ", avec l'intention de faire la guerre. Voir la marge. Le mot grec θυμομαχῶν thumomachō n'apparaît pas ailleurs dans le Nouveau Testament. Il signifie méditer la guerre ; faire des projets de guerre dans l'esprit ; ou ici, probablement, être enragé ou en colère contre eux. La cause de cette hostilité à l'égard des habitants de Tyr et de Sidon n'est pas mentionnée, et les conjectures sont inutiles. Elle n'est cependant pas du tout incompatible avec le caractère bien connu d'Hérode. Il s'agit probablement d'une cause liée au commerce. Tyr et Sidon étaient sous le pouvoir romain et jouissaient d'une certaine liberté (Grotius), et il est probable qu'elles auraient pu gêner Hérode dans certains de ses règlements concernant le commerce.

Tyr et Sidon - Voir les notes sur Matthieu 11:21.

Ils vinrent d'un commun accord - Craignant les effets de sa colère, ils s'unirent pour lui envoyer une ambassade afin de faire la paix.

Blastus, chambellan du roi - Voir Romains 16:23

.

Le mot "chambellan" désigne un officier chargé de la direction et de la gestion d'une ou de plusieurs chambres, en particulier d'une chambre à coucher.

Il désigne ici un homme qui avait la charge de la chambre à coucher d'Hérode.

Parce que leur pays était nourri - Il était approvisionné par les territoires d'Hérode

.

Le pays de Tyr et de Sidon comprenait une étroite bande de terre sur la côte de la Méditerranée. Ils dépendaient évidemment du pays intérieur pour leurs provisions et leurs articles de commerce, mais celui-ci appartenait au royaume d'Hérode ; et comme ils dépendaient entièrement de son pays, comme il avait le pouvoir de tarir les sources de leur subsistance et de leur commerce, ils étaient d'autant plus pressés de s'assurer ses faveurs.

Et à un jour fixe - Un jour désigné, public. C'était le deuxième jour des sports et des jeux qu'Hérode célébrait à Césarée en l'honneur de Claude César. Josèphe a donné un compte-rendu de cet événement qui coïncide remarquablement avec le récit ici. Le récit est contenu dans ses "Antiquités des Juifs", livre 19, chapitre 8, section 2, et est le suivant : "Lorsque Agrippa eut régné trois ans sur toute la Judée, il vint à la ville de Césarée, qui s'appelait autrefois la Tour de Strato ; et là, il exposa des spectacles en l'honneur de César, après avoir été informé qu'une certaine fête était célébrée pour faire des vœux pour sa sécurité. À l'occasion de cette fête, une grande foule s'était réunie, composée des principaux personnages et de ceux qui avaient de la dignité dans toute sa province. Le deuxième jour de cette fête, il se revêtit d'un vêtement entièrement en argent", etc.

Habillé d'un vêtement royal - d'un vêtement de roi. Josèphe décrit ainsi l'habit qu'Hérode portait à cette occasion : "Il revêtit un vêtement entièrement en argent, d'une contexture merveilleuse, et, de bon matin, il se rendit au théâtre des spectacles et des jeux ; à ce moment-là, l'argent de son vêtement, illuminé par la première réflexion des rayons du soleil sur lui, brillait d'une manière surprenante, et était si resplendissant qu'il répandait l'horreur sur ceux qui le regardaient attentivement".

Assis sur son trône - Il ne s'agit pas d'un trône au sens habituel du terme, mais d'un "siège élevé" dans le théâtre, où il s'asseyait et d'où il pouvait avoir une vue complète des jeux et des sports. C'est de cet endroit qu'il prononçait son discours.

Il prononça uneoraison - s'adressa au peuple... Le sujet de ce discours n'est pas indiqué par Luc ni par Josèphe.

Et le peuple poussa un cri - Une forte acclamation.

C'est la voix d'un dieu - Il n'est pas probable que les Juifs se soient joints à cette acclamation, mais qu'elle ait été faite par les païens idolâtres. Josèphe donne un compte rendu similaire de leurs sentiments et de leur conduite. Il dit : "Ses flatteurs s'écrièrent bientôt, l'un d'un endroit, l'autre d'un autre (mais pas pour son bien), qu'il était un dieu ; et ils ajoutèrent : "Sois miséricordieux envers nous ; car bien que nous ne t'ayons jusqu'ici révéré que comme roi, nous te reconnaîtrons désormais comme supérieur à la nature mortelle"."Il est vrai que Josèphe dit que cela s'est produit lorsqu'ils ont vu ses vêtements splendides, et qu'il ne raconte pas comment il s'est adressé au peuple, alors que Luc le décrit comme l'effet de son discours. Mais cette divergence n'a pas d'importance. Luc est un historien aussi crédible que Josèphe, et son récit est plus cohérent que celui de l'historien juif. Il est beaucoup plus probable que ces applaudissements et cette adoration aient été suscités par un discours que par la simple vue de ses vêtements.

Et aussitôt l'ange du Seigneur - Dans les Écritures, les maladies et la hache de mort sont souvent attribuées à un ange. Voir 2 Samuel 24:16 ; 1 Chroniques 21:12, 1 Chroniques 21:15, 1 Chroniques 21:20, 1 Chroniques 21:27 ; 2 Chroniques 32:21. L'intention n'est pas qu'il y ait eu un miracle dans ce cas, mais il est certain que l'écrivain sacré veut que sa mort soit un jugement divin sur lui pour avoir reçu l'hommage d'un dieu. Josèphe dit de lui qu'il "n'a ni réprimandé le peuple, ni rejeté ses flatteries impies. Une douleur intense s'éleva dans son ventre, et commença de la manière la plus violente. Josèphe ne mentionne pas que c'est un ange qui l'a fait, mais il dit que lorsqu'il a levé les yeux, il a vu un hibou assis sur une corde au-dessus de sa tête, et, jugeant que c'était un mauvais présage, il est immédiatement devenu mélancolique et a été saisi par la douleur.

Parce qu'il ne donnait pas à Dieu la gloire - Parce qu'il était disposé à recevoir l'adoration qui lui était due. C'était d'autant plus péché en lui qu'il était Juif, qu'il connaissait le vrai Dieu et les méfaits de l'idolâtrie. Il était fier, et disposé à être flatté, et même adoré. Il avait cherché leurs applaudissements ; il s'était paré de cette manière splendide pour exciter l'admiration ; et lorsqu'ils allèrent jusqu'à offrir un hommage divin, il ne rejeta pas l'impie flatterie, mais écouta avec émotion leurs louanges. C'est pourquoi il fut jugé, et Dieu défendit son honneur insulté en lui infligeant des douleurs sévères et une mort affreuse.

Et il fut mangé par les vers - Le mot utilisé ici ne se trouve pas ailleurs dans le Nouveau Testament. Une maladie semblable est rapportée d'Antiochus Epiphanes, dans les Apocryphes, Actes 12:9, de sorte que des vers sortirent du corps de ce méchant homme," etc. Il s'agit probablement de la maladie connue sous le nom de morbus pedicularis. Elle est répugnante, offensante et très douloureuse. Voir la mort d'Antiochus Epiphanes décrite dans Esaïe 42:8.

(3) que les princes les plus fiers, les plus puissants et les plus magnifiques n'ont aucune sécurité pour leur vie. Dieu peut en un instant - même lorsqu'ils sont entourés de leurs adorateurs et de leurs flatteurs - toucher le siège de la vie, et les transformer en êtres répugnants et en putréfaction. Quel être pitoyable que l'homme orgueilleux qui reçoit de ses semblables l'hommage qui est dû à Dieu seul ! Voir Isaïe 14.

(4) L'orgueil et la vanité, dans n'importe quelle station de la vie, sont détestables aux yeux de Dieu. Rien n'est plus inapproprié à notre situation de pécheurs perdus et mourants, et rien ne rencontrera plus certainement la colère du ciel.

(5) Nous avons ici une forte confirmation de la vérité du récit sacré. Dans tous les détails essentiels, Luc coïncide avec Josèphe dans son récit de la mort d'Hérode. C'est là une des nombreuses circonstances qui montrent que les Saintes Écritures ont été écrites à l'époque où elles ont été professées, et qu'elles sont conformes à la vérité. Voir Lardner's Credibility, partie 1, chapitre 1, section 6.

Mais la parole de Dieu grandissait - Un grand succès l'accompagnait. Les persécutions avaient maintenant cessé, et malgré toutes les tentatives qui avaient été faites pour l'écraser, l'Église se développait et prospérait. La libération de Pierre et la mort d'Hérode allaient contribuer à l'étendre. C'était une nouvelle preuve de l'interposition divine en faveur de l'Église ; cela augmentait le zèle des chrétiens ; cela humiliait leurs ennemis, et remplissait de crainte ceux qui avaient tenté de s'opposer à l'Église de Dieu et de l'écraser.

Revenus de Jérusalem - Ils étaient allés à Jérusalem pour porter des aumônes, et ils retournèrent maintenant à Antioche, Actes 11:30.

Quand ils eurent accompli leur ministère - Quand ils eurent accompli le but pour lequel ils avaient été envoyés là ; c'est-à-dire, déposer les aumônes de l'église d'Antioche entre les mains des eiders des églises, Actes 11:30.

Jean, dont le nom de famille était Marc - Voir les notes sur Actes 12:12. À partir de cette période, l'historien sacré relate principalement les travaux de Paul. Les travaux des autres apôtres sont, après cela, rarement mentionnés dans ce livre, et l'attention est fixée presque entièrement sur les épreuves et les voyages du grand apôtre des Gentils. L'importance de ses services, ses efforts inlassables, son succès éminent, et le fait que Luc était son compagnon, sont peut-être les raisons pour lesquelles ses travaux occupent une place si importante dans l'histoire. Au cours des chapitres précédents, nous avons vu l'église s'élever à partir de petits débuts, jusqu'à ce qu'elle s'étende maintenant dans les régions environnantes. Nous l'avons vue survivre à deux persécutions, commencées et menées avec toute la puissance et la malice des chefs juifs. Nous avons vu le plus zélé des persécuteurs se convertir à la foi qu'il avait autrefois détruite, et le persécuteur royal être mis à mort par le jugement divin. Et nous avons vu ainsi que Dieu était le protecteur de l'Église ; qu'aucune arme formée contre elle ne pouvait prospérer ; que, selon la promesse du Rédempteur, les portes de l'enfer ne pouvaient prévaloir contre elle. En ce Dieu et Sauveur qui défendait alors l'Église, nous pouvons encore nous confier, et être assurés que celui qui était alors son ami l'a encore "gravée sur les paumes de ses mains", et qu'il veut qu'elle s'étende jusqu'à ce qu'elle remplisse la terre de lumière et de salut.