Barnes’ Notes on the BibleActes 11

Les apôtres et les frères - Les chrétiens qui étaient en Judée.

Entendu - Un événement aussi extraordinaire que celui de Césarée, la descente du Saint-Esprit sur les païens et leur réception dans l'Église, devait attirer l'attention et susciter une grande sensibilité à l'égard de la conduite de Pierre et de ceux qui l'accompagnaient. Cela allait tellement à l'encontre de toutes les idées des Juifs qu'il ne faut pas s'étonner que cela ait suscité des disputes.

Lescirconcis - Les chrétiens qui s'étaient convertis du milieu des Juifs.

Lui disputèrent - contestèrent, lui firent des reproches, l'accusèrent d'avoir commis une faute. C'est l'une des circonstances qui montrent de façon concluante que les apôtres et les premiers chrétiens ne considéraient pas Pierre comme ayant une suprématie particulière sur l'Eglise, ou comme étant dans un sens spécial le vicaire du Christ sur la terre. S'il avait été considéré comme ayant l'autorité que les catholiques romains revendiquent pour lui, ils se seraient immédiatement soumis à ce qu'il avait jugé bon de faire. Mais les premiers chrétiens n'avaient aucune idée de la prétendue autorité de Pierre. Cette prétention de Pierre n'est pas seulement opposée à cet endroit, mais à toute la partie du Nouveau Testament.

Et tu as mangé avec eux - Voir les notes sur Actes 10:13-14.

Mais Pierre répéta - grec : Pierre commençant, leur expliqua par ordre, c'est-à-dire qu'il commença par la vision qu'il avait eue, et qu'il raconta les divers événements dans l'ordre, tels qu'ils s'étaient réellement passés. Un exposé simple et sans fard des faits est généralement le meilleur moyen de désarmer les préjugés et de faire taire l'opposition. L'opposition naît le plus souvent de préjugés ou d'affirmations fausses et exagérées, et le meilleur moyen de la faire taire n'est pas de la contester avec colère, mais d'exposer les faits sans fard. Dans la plupart des cas, les préjugés seront ainsi désarmés et l'opposition disparaîtra, comme ce fut le cas pour l'admission des païens dans l'Eglise.

Et l'exposa - L'expliqua, l'exposa tel qu'il se produisit réellement.

Dans l'ordre - Un événement après l'autre, tel qu'il s'est produit. Il montrait ainsi que son propre esprit avait été aussi biaisé que le leur, et indiquait de quelle manière il avait été débarrassé de ses préjugés. Il arrive souvent que ceux qui deviennent les plus zélés et les plus dévoués à toute nouvelle mesure pour l'avancement de la religion y étaient d'abord aussi opposés que les autres. Ils sont conduits d'une circonstance à l'autre, jusqu'à ce que leurs préjugés disparaissent et que la providence et l'Esprit de Dieu leur indiquent clairement leur devoir.

Versets 5-13

Voir Actes 10:9-33.

Et toute ta maison - Ta famille. Il s'agit d'une circonstance omise dans le récit d'Actes 10:2, à savoir que Corneille craignait Dieu avec toute sa maison. Il est évident, d'après Actes 10:48, que la famille a également reçu l'ordonnance du baptême et a été reçue dans l'Église.

Et comme je commençais à parler - Ou, pendant que je parlais.

Le Saint-Esprit - Actes 10:44.

La parole du Seigneur - Voir les notes sur Actes 1:5.

Qu'étais-je - Quel pouvoir ou quel droit avais-je de m'opposer à la volonté manifeste de Dieu de recevoir les païens dans l'Eglise chrétienne ?

Résister à Dieu - S'opposer ou résister à Dieu. Il avait indiqué sa volonté, il avait montré son intention de sauver les païens, et les préjugés de Pierre étaient tous surmontés. L'un des meilleurs moyens de détruire les préjugés et les fausses opinions est un puissant réveil de la religion. Il y a plus de doctrines erronées et de sentiments impies qui sont vaincus dans de telles scènes que dans toutes les disputes fanatiques et féroces qui ont jamais eu lieu. Si l'on veut extirper l'erreur de l'Eglise, il faut s'efforcer par tous les moyens de promouvoir partout des réveils de la religion pure et sans tache. Le Saint-Esprit fait taire les fausses doctrines et détruit les hérésies plus facilement et plus efficacement que toutes les dénonciations de théologiens féroces, toutes les alarmes de zélateurs passionnés de l'orthodoxie et tous les anathèmes que l'amour professé pour la pureté de l'Église prononce depuis les icebergs sur lesquels ces champions cherchent habituellement leur repos et leur foyer.

Ils se sont tus- Ils ont été convaincus, comme Pierre, par les indications manifestes de la volonté de Dieu.

Alors Dieu - La grande vérité ainsi établie que les portes de l'Eglise sont ouvertes à l'ensemble du monde païen - une vérité qui méritait cette remarquable interposition. Elle a immédiatement changé les vues des apôtres et des premiers chrétiens, leur a donné des conceptions nouvelles, larges et libérales de l'Evangile, a brisé leurs préjugés longtemps conservés, leur a appris à considérer tous les peuples comme leurs frères, a imprégné leurs cœurs de la vérité, qui ne sera jamais éradiquée par la suite, que l'Eglise chrétienne a été fondée pour le vaste monde et qu'elle a ouvert le même chemin glorieux vers la vie partout où l'homme peut se trouver, que ce soit avec les préjugés étroits du Juif ou au milieu des dégradations du monde païen. C'est à cette vérité que nous devons nos espoirs ; nous devons en remercier le Dieu des cieux et, impressionnés par cette vérité, nous devons chercher à inviter le monde entier à participer avec nous aux riches provisions de l'Évangile du Dieu béni.

Or, ils - Ce verset introduit une nouvelle série de remarques historiques et, à partir de là, le cours de l'histoire des Actes des Apôtres prend une nouvelle direction. Jusqu'à présent, l'histoire avait surtout relaté la prédication de l'Évangile aux Juifs. A partir de maintenant, l'histoire relate les efforts déployés pour convertir les païens. Elle commence par les efforts déployés dans l'importante ville d'Antioche(Actes 11:19-20) ; et comme, au cours de l'œuvre de grâce qui s'est produite dans cette ville, les travaux de l'apôtre Paul ont été particulièrement recherchés(Actes 11:25-26), l'auteur sacré limite désormais l'histoire principalement à ses voyages et à ses travaux.

Ceux qui étaient dispersés - Voir Actes 8:1.

Jusqu'àPhénice - Phénice, ou Phénicie, était une province de Syrie qui, dans son sens le plus large, comprenait une étroite bande de pays située sur la côte orientale de la Méditerranée et s'étendant d'Antioche aux frontières de l'Égypte. Mais la Phénicie proprement dite ne s'étendait que des villes de Laodicée à Tyr, et ne comprenait que les territoires de Tyr et de Sidon. Ce pays était parfois appelé simplement "Canaan" (voir les notes sur Matthieu 15:22).

Chypre - Île située au large de l'Asie Mineure, dans la mer Méditerranée. Voir les notes sur Actes 4:36.

Antioche - Il y avait deux villes de ce nom, l'une située en Pisidie, en Asie Mineure (voir Actes 13:14) ; l'autre, dont il est question ici, était située sur l'Oronte et fut longtemps la capitale de la Syrie. Elle fut construite par Séleucus Nicanor et appelée Antioche en l'honneur de son père Antiochus. Elle n'est pas mentionnée dans l'Ancien Testament, mais l'est à plusieurs reprises dans les Apocryphes et dans le Nouveau Testament. Elle a longtemps été la ville la plus puissante d'Orient et n'était inférieure qu'à Séleucie et Alexandrie. Elle était célèbre pour le fait que le droit de citoyenneté avait été conféré par Séleucus aux Juifs ainsi qu'aux Grecs et aux Macédoniens, de sorte qu'ils avaient le privilège de pratiquer leur culte à leur manière sans être inquiétés. Il est probable que les chrétiens ne soient considérés que comme une secte de juifs et qu'on les laisse célébrer leur culte sans interruption.

C'est peut-être pour cette raison que les premiers chrétiens considéraient cette ville comme particulièrement importante, parce qu'ils pouvaient y trouver un refuge contre les persécutions et être autorisés à adorer Dieu sans être inquiétés. Cette ville était considérée comme une colonie romaine, une métropole et un asile. Elle était grande, presque carrée, avait beaucoup de gaines, était ornée de belles fontaines et était une ville d'une grande opulence. Elle était cependant sujette à des tremblements de terre et fut plusieurs fois presque détruite. En 588, elle subit un tremblement de terre qui détruisit 60 000 personnes. Elle fut conquise par les Sarrasins en 638 après J.-C. et, après quelques changements et révolutions, fut prise pendant les Croisades, après un siège long et sanglant, par Godefroi de Bouillon, le 3 juin 1098. En 1268, elle fut prise par le sultan d'Égypte, qui la démolit et la plaça sous la domination des Turcs. Antioche s'appelle aujourd'hui Antakia et compte environ 10 000 habitants (Robinson's Calmet). "La situation et les circonstances de la ville", disent Conybeare et Howson ("Life and Epistles of Paul", vol. 1, p. 121), "avaient tout pour en faire un lieu de rencontre pour toutes les classes et toutes les sortes de personnes. Par son port de Séleucie, elle était en communication avec tout le commerce de la Méditerranée et, grâce à la campagne ouverte derrière le Liban, elle était facilement accessible aux caravanes de Mésopotamie et d'Arabie. Elle réunissait les avantages intérieurs d'Alep et les possibilités maritimes de Smyrne. C'était presque une Rome orientale, dans laquelle toutes les formes de la vie civilisée de l'empire trouvaient un représentant. Pendant les deux premiers siècles de l'ère chrétienne, elle fut ce que Constantinople devint par la suite, "la porte de l'Orient" "Si une ville du premier siècle méritait d'être appelée la reine païenne et la métropole de l'Orient, c'était bien Antioche. Elle était représentée, dans une célèbre statue allégorique, comme une figure féminine, assise sur un rocher et couronnée, avec le fleuve Oronte à ses pieds" (Conybeare et Howson, vol. 1, p. 125).

Prêcher la parole - La Parole de Dieu, l'Évangile.

A personne d'autre qu'aux Juifs seulement - Ils avaient les préjugés communs aux Juifs, selon lesquels les offres de salut ne devaient être faites qu'aux Juifs.

Étaient des hommes de Chypre et de Cyrène - Étaient originaires de Chypre et de Cyrène. Cyrène était une province et une ville de Libye en Afrique. Elle s'appelle aujourd'hui Cairoan et est située dans le royaume de Barca. À Chypre, on parlait la langue grecque et, vu la proximité de Cyrène avec Alexandrie, il est probable qu'on y parlait aussi la langue grecque. De ce fait, ils ont pu être amenés à s'adresser plus particulièrement aux Grecs qui se trouvaient à Antioche. Il est cependant possible qu'ils aient entendu parler de la vision de Pierre et qu'ils se soient sentis appelés à prêcher l'Évangile aux païens.

Parler aux Grecs - πρὸς τοὺς Ἑλληνιστὰς pros tous HellēnistasAux hellénistes. Ce mot désigne habituellement dans le Nouveau Testament " les Juifs résidant dans des pays étrangers, qui parlaient la langue grecque " (voir les notes sur Actes 6:1). Mais l'Évangile leur avait déjà été prêché ; or, Luc a manifestement l'intention d'affirmer ici que les habitants de Chypre et de Cyrène prêchaient à ceux qui n'étaient pas juifs, et qu'ainsi leur conduite se distinguait de celle de ceux(Actes 11:19) qui ne prêchaient qu'aux juifs. Il est donc évident que nous devons ici comprendre les païens comme ceux à qui s'adressaient les habitants de Chypre et de Cyrène. Dans de nombreux mss. le mot utilisé ici est Ἕλληνας Hellēnas "Grecs", au lieu de "Hellénistes". Cette lecture a été adoptée par Griesbach, et se trouve dans le Syriaque, l'Arabe, la Vulgate, et dans de nombreux anciens pères. La version d'Aethiopic dit " aux païens ", et il n'y a pas de doute que c'est là la vraie lecture, et que l'écrivain sacré veut dire que l'Évangile a été ici prêché à ceux qui n'étaient pas juifs. Ceux qui n'étaient pas juifs, car tous étaient appelés " Grecs " par ceux qui n'étaient pas juifs, Romains 1:16. Le lien nous amène à supposer qu'ils avaient entendu parler de ce qu'avait fait Pierre, et que, imitant son exemple, ils prêchaient maintenant l'Évangile aux païens aussi.

Et la main du Seigneur - Voir les notes sur Luc 1:66. Comparez Psaume 80:17. Le sens est que Dieu leur accorda sa faveur et manifesta sa puissance dans la conversion de leurs auditeurs.

La nouvelle- L'église de Jérusalem en a eu connaissance. Il était naturel qu'un événement aussi remarquable que la conversion des païens et le succès extraordinaire de l'Évangile dans une ville splendide et puissante, soit rapporté à Jérusalem et y suscite un profond intérêt.

Ils envoyèrent - Pour aider les disciples sur place et leur donner leur approbation. Ils avaient fait la même chose lors du réveil de Samarie. Voir les notes sur Actes 8:14.

Barnabé - Voir Actes 4:36-37. Il était originaire de Chypre et connaissait probablement bien Antioche. Il était donc particulièrement qualifié pour l'œuvre à laquelle ils l'envoyaient.

Avait vu la grâce de Dieu - La faveur ou la miséricorde de Dieu en convertissant les pécheurs à lui-même.

Se réjouissait- Appréciait ce qui avait été fait en prêchant l'Evangile aux païens, et se réjouissait de ce que Dieu avait répandu son Esprit sur eux. L'effet d'un réveil est de produire de la joie dans le cœur de tous ceux qui aiment le Sauveur.

Et les exhorta tous - Les exhorta. Ils allaient être exposés à de nombreuses épreuves et tentations, et il cherchait à s'assurer de leur ferme adhésion à la cause de la religion.

D'un cœur résolu - D'un esprit ferme, d'une résolution fixe, bien arrêtée, de faire de cette cause leur plan de vie, leur objectif principal. Un but, πρόθεσις prothesisest une résolution de l'esprit, un plan ou une intention, Romains 8:28; Éphésiens 1:11; Éphésiens 3:11; 2 Timothée 1:9; 2 Timothée 3:10. C'est surtout une résolution de l'esprit à l'égard d'une conduite future, et la doctrine de Barnabé ici était, sans aucun doute, qu'il devait y avoir dans leur esprit un plan ou un dessein régulier, fixe, déterminé, selon lequel ils adhéreraient dorénavant à Dieu. Un tel plan devrait être formé par tous les chrétiens au début de leur vie chrétienne, et sans un tel plan, il ne peut y avoir de preuve de piété. Nous pouvons également remarquer qu'un tel plan est un plan du cœur. Il ne s'agit pas simplement de l'intelligence, mais de l'esprit tout entier, y compris la volonté et les affections. C'est le principe directeur, l'affection la plus forte, le but directeur de la volonté d'adhérer à Dieu, et, à moins que ce ne soit le désir dominant, gouvernant du cœur, il ne peut y avoir de preuve de conversion.

Ils s'attacheraient - grec : qu'ils resteraient ; c'est-à-dire qu'ils adhéreraient constamment et fidèlement au Seigneur.

Car c'était un homme bon - C'est la raison pour laquelle il a connu un succès si éminent. Il n'est pas dit qu'il avait des talents ou des connaissances remarquables, qu'il était un prédicateur splendide ou imposant, mais simplement qu'il était d'un tempérament aimable, bon et bienveillant, un homme de Dieu pieux et humble. Nous ne devons pas sous-estimer le talent, l'éloquence ou l'érudition dans le ministère, mais nous pouvons remarquer que l'humble piété fera souvent plus pour la conversion des âmes que les talents les plus splendides. Aucune dotation ne peut s'y substituer. C'est en cela que se concentre le véritable pouvoir d'un ministre, et sans cela, son ministère sera stérile et maudit. Il n'y a rien sur terre qui soit aussi puissant que la bonté. Si un homme souhaitait tirer le meilleur parti de ses pouvoirs, le véritable secret consisterait à les employer pour un bon objectif et à les laisser entièrement sous la direction de la bienveillance. L'intention de John Howard de "faire le bien" a fait une impression plus permanente sur les intérêts du monde que les talents d'Alexandre ou de César.

Plein du Saint-Esprit - Était entièrement sous l'influence du Saint-Esprit. C'est la deuxième qualité mentionnée ici pour un bon ministre. Il n'était pas seulement exemplaire par sa douceur et sa gentillesse, mais il était éminemment un homme de Dieu. Il était rempli des influences de l'Esprit sacré, produisant le zèle, l'amour, la paix, la joie, etc. Voir Galates 5:22-23. Comparez les notes sur Actes 2:4.

Et de foi - Confiance dans la vérité et les promesses de Dieu. C'est la troisième qualité mentionnée, et c'était une autre cause de son succès. Il se confiait en Dieu. Il ne comptait pas sur sa propre force, mais sur la force du bras de Dieu. C'est avec ces qualités qu'il s'est engagé dans son travail et qu'il a réussi. Ces qualités devraient être recherchées par le ministère de l'évangile. D'autres ne doivent pas être négligées, mais le ministère d'un homme ne sera généralement couronné de succès que s'il cherche à posséder les qualités qui distinguaient Barnabé : un cœur bon, tendre et bienveillant, une piété dévouée, la plénitude de l'influence de l'Esprit, et une confiance forte et inébranlable dans les promesses et la puissance de Dieu.

Et beaucoup de monde - Beaucoup de monde.

Ilsfurent ajoutés au Seigneur - Ils devinrent chrétiens.

Puis il partit - On ne sait pas pourquoi Barnabé est allé chercher Saul. Il est probable, cependant, que c'est en raison du succès remarquable qu'il avait obtenu à Antioche. Il y avait un grand réveil de la religion, et on avait besoin d'une main-d'œuvre supplémentaire. Dans ces moments-là, les ministres de l'Évangile ont besoin d'une aide supplémentaire, comme les hommes ont besoin de l'aide des autres au moment de la moisson. Saul se trouvait dans les environs, Actes 9:30, et il était tout à fait apte à participer à cette œuvre. Barnabé le connaissait bien Actes 9:27, et il n'y avait probablement personne d'autre dans les environs dont il pût obtenir l'aide.

À Tarse - Voir les notes sur Actes 9:11.

Qu'une année entière - Antioche était une ville extrêmement importante par son nombre, sa richesse et son influence. C'est probablement pour cette raison qu'ils y passèrent si longtemps, au lieu de voyager dans d'autres lieux. L'attention des apôtres fut très tôt et principalement dirigée vers les villes, comme étant des lieux d'influence et des centres de pouvoir. Ainsi, Paul passa trois ans dans la ville d'Éphèse, Actes 20:31. Et ainsi il a continué un an et demi à Corinthe, Actes 18:11. On peut ajouter que les premières églises ont été fondées dans les villes, et que le succès le plus remarquable a accompagné la prédication de l'évangile dans les grandes villes.

Ils s'assemblèrent - Ils se réunirent pour le culte.

Avec l'Église - Marge, dans l'Église. Le grec ἐν enwill supporte cette construction ; mais il n'y a pas d'exemple dans le Nouveau Testament où le mot "église" désigne l'édifice dans lequel une congrégation célèbre son culte. Il signifie évidemment ici que Barnabé et Saul se réunissaient avec l'assemblée chrétienne à des moments opportuns, dans l'espace d'une année, pour les besoins du culte public.

Et les disciples furent appelés chrétiens - Ce nom étant devenu le nom distinctif des disciples du Christ, il était digne d'être enregistré. Le nom fut évidemment donné parce qu'ils étaient les disciples du Christ. Mais on ne sait pas avec certitude par qui ou dans quel but il fut donné. Qu'il ait été donné par leurs ennemis par dérision, comme l'ont été les noms de puritains, quakers, méthodistes, etc., ou que les disciples l'aient assumé eux-mêmes, ou encore qu'il ait été donné par une intimation divine, cela a fait l'objet de débats. Il est peu probable qu'il ait été donné par dérision, car le nom "chrétien" n'avait rien de déshonorant. Être les amis déclarés du Messie, ou du Christ, n'était pas un sujet de reproche pour les Juifs, car ils déclaraient tous être les amis du Messie. La cause de l'opprobre des disciples était qu'ils considéraient Jésus de Nazareth comme le Messie ; et c'est pourquoi, lorsque leurs ennemis voulaient parler d'eux avec mépris, ils les appelaient Galiléens Actes 2:7, ou Nazaréens Actes 24:5, "Et un chef de la secte des Nazaréens" Il est possible que ce nom leur ait été donné comme une simple appellation, sans qu'ils aient eu l'intention de transmettre par là aucun reproche. Les païens auraient probablement utilisé ce nom pour les distinguer, et il aurait pu devenir ainsi l'appellation commune. Il est évident d'après le Nouveau Testament, je pense, qu'il n'a pas été conçu comme un terme de reproche. Il n'apparaît que deux fois ailleurs : Actes 26:28, "Agrippa dit à Paul : Tu m'as presque persuadé d'être chrétien" ; 1 Pierre 4:16, "Si quelqu'un souffre comme chrétien, qu'il n'ait pas honte". Aucun argument certain ne peut être tiré du mot utilisé ici en ce qui concerne la source du nom. Le mot employé ici, et traduit par "furent appelés" - χρηματίζω chrēmatizō- signifie :

(1) Traiter une affaire quelconque ; être employé à l'accomplissement de quelque chose, etc. C'est sa signification habituelle chez les auteurs grecs.

(2) être divinement admonesté, être instruit par une communication divine, etc..., Matthieu 2:12; Luc 2:26; Actes 10:22; Hébreux 8:5; Hébreux 11:7; Hébreux 12:25

.

(3) être nommé, ou appelé, de quelque manière que ce soit, sans une communication divine, Romains 7:3

, "Elle sera appelée adultère" ; mais on ne peut nier que la signification la plus habituelle dans le Nouveau Testament soit celle d'une monition ou communication divine ; et il est certainement possible que le nom ait été donné par Barnabé et Saul. Je penche cependant pour l'opinion qu'il leur a été donné par les païens qui se trouvaient là, simplement comme une appellation, sans intention d'en faire un nom de reproche ; et qu'il a été facilement assumé par les disciples comme un nom qui les désignerait convenablement. S'ils l'avaient assumé, ou si Barnabé et Saul leur avaient conféré ce nom, le rapport aurait probablement été le suivant : non seulement qu'ils " furent appelés ", mais qu'ils prirent ce nom, ou qu'il fut donné par les apôtres. L'origine de ce nom n'a cependant que peu d'importance. Il devint rapidement un nom de reproche, et il l'a été dans tous les âges depuis, par les méchants, les frivoles, les licencieux et les impies.

C'est cependant un nom honoré - l'appellation la plus honorable qui puisse être conférée à un mortel. Il suggère à la fois au chrétien le nom de son grand Rédempteur, l'idée de notre relation intime avec lui, et la pensée que nous le recevons comme notre chef élu, la source de nos bénédictions, l'auteur de notre salut, la source de nos joies. C'est le nom distinctif de tous les rachetés. Ce n'est pas parce que nous appartenons à telle ou telle dénomination ; ce n'est pas parce que nos noms sont liés à des ancêtres élevés et illustres ; ce n'est pas parce qu'ils sont inscrits dans les livres d'héraldique ; ce n'est pas parce qu'ils sont élevés dans les tribunaux, et parmi les frivoles, les mondains et les riches, que le véritable honneur est conféré aux hommes. Ce ne sont pas ces choses qui donnent une distinction et une spécialité aux disciples du Rédempteur. C'est qu'ils sont "chrétiens" ; c'est leur nom particulier ; c'est par lui qu'ils sont connus ; il évoque immédiatement leur caractère, leurs sentiments, leurs doctrines, leurs espoirs, leurs joies.

C'est ce qui les lie tous ensemble - un nom qui s'élève au-dessus de toute autre appellation ; qui unit en un seul les habitants de nations et de tribus d'hommes éloignées ; qui relie les extrêmes de la société, et les place dans les aspects les plus importants sur un niveau commun ; et qui est un lien pour unir en une seule famille tous ceux qui aiment le Seigneur Jésus, bien qu'ils habitent dans des climats différents, parlent des langues différentes, soient engagés dans des activités de vie différentes, et occupent des tombes éloignées à la mort. Celui qui vit selon la signification de ce nom est le plus béni et le plus éminent des moraux. On se souviendra de ce nom quand on ne se souviendra plus des noms de la royauté, et quand les appellations de la noblesse cesseront d'amuser ou d'éblouir le monde.

Et en ces jours-là - Pendant que Barnabas et Saul étaient à Antioche.

Des prophètes sont venus - Le mot "prophète" désigne proprement "celui qui annonce des événements futurs", voir les notes sur Matthieu 7:15. Il est parfois utilisé dans le Nouveau Testament pour désigner simplement "des enseignants religieux, des instructeurs envoyés par Dieu, sans référence particulière à des événements futurs". Enseigner au peuple les doctrines de la religion était une partie de la fonction prophétique, et cette idée n'était que parfois dénotée par l'utilisation du mot. Voir Romains 12:6; 1 Corinthiens 12:10, 1 Corinthiens 12:28; 1 Corinthiens 13:2, 1 Corinthiens 13:8; 1 Corinthiens 14:3, 1Corinthiens 14:5,1 Corinthiens 14:24. Ces prophètes semblent avoir été dotés d'une manière remarquable de la connaissance des événements futurs ; du pouvoir d'expliquer les mystères ; et dans certains cas du pouvoir de parler des langues étrangères. Dans ce cas, il semble que l'un d'entre eux au moins avait le pouvoir de prédire les événements futurs.

Agabus - Cet homme n'est mentionné qu'à un seul autre endroit dans le Nouveau Testament. Dans Actes 21:10-11, il est mentionné comme ayant prédit que Paul serait livré aux mains des païens. Il n'est pas dit expressément qu'il était chrétien, mais le lien semble impliquer qu'il l'était.

Et signifié - Voir Jean 12:33. Le mot signifie habituellement "indiquer par des signes, ou avec un certain degré d'obscurité et d'incertitude, ne pas déclarer dans un langage explicite", mais ici il semble signifier simplement "annoncer, prédire".

Par l'Esprit - Sous l'influence de l'Esprit. Il était inspiré.

Unegrande disette - Une grande famine.

Par tout le monde - Le mot employé ici οἰκουμένην oikoumenēnusuellement désigne " le monde habitable, les parties de la terre qui sont cultivées et occupées. "Il est parfois utilisé, cependant, pour désigner " une terre ou un pays entier ", par opposition aux parties qui le composent : ainsi, pour désigner " l'ensemble du pays de Palestine " par opposition à ses parties ; ou pour indiquer qu'un événement se rapporterait à tout le pays, et ne serait pas confiné à une ou plusieurs parties, comme la Galilée, la Samarie, etc. Voir les notes sur Luc 2:1. Le sens de cette prophétie est évidemment que la famine serait étendue, qu'elle ne se limiterait pas à une seule province ou région, mais qu'elle s'étendrait si loin qu'on pourrait la qualifier de "générale" ; en fait, bien que la famine ait été particulièrement sévère en Judée, elle s'étendit beaucoup plus loin. Cette prédiction fut prononcée peu de temps après la conversion de Saül, et donc probablement vers l'an 38 ou 40 après J.-C. Le Dr Lardner a essayé de montrer que la prophétie ne concernait que le pays de Judée, bien qu'il y ait eu des famines en d'autres lieux (Lardher's Works, vol. 1, pp. 253,254, éd. Londres, 1829).

Ce qui arriva - C'est l'un des rares cas où les écrivains sacrés du Nouveau Testament affirment l'accomplissement d'une prophétie

. L'

histoire ayant été écrite après l'événement, il était naturel d'en mentionner l'accomplissement en passant.

Au temps de Claude César - L'empereur romain. Il commença son règne en 41 après J.-C. et régna pendant 13 ans. Il fut finalement empoisonné par l'une de ses épouses, Agrippine, qui souhaitait faire monter son fils Néron sur le trône. Pendant son règne, pas moins de quatre famines différentes sont mentionnées par les auteurs anciens, dont l'une fut particulièrement grave en Judée, et c'est sans doute celle à laquelle l'écrivain sacré fait ici allusion :

(1) La première se produisit à Rome, la première ou la deuxième année du règne de Claude. Elle est due à la difficulté d'importer des vivres de l'étranger. Dio en parle en ces termes : "La famine étant grande, il (Claude) ne se contenta pas d'assurer le ravitaillement actuel, mais il prit aussi des dispositions pour le temps à venir" ; il indique ensuite les dépenses considérables que fit Claude pour créer un bon port à l'embouchure du Tibre et un passage commode de là à la ville (did, lib. Ix. p. 671,672 ; voir aussi Suétone, Claudius, cap. 20).

(2) Une deuxième famine est mentionnée comme ayant été particulièrement sévère en Grèce. Eusèbe parle de cette famine dans son Chronicon, p. 204 : "Il y eut une grande famine en Grèce, au cours de laquelle un modius de blé (environ un demi-boisseau) était vendu pour six drachmes" Cette famine aurait eu lieu, selon Eusèbe, au cours de la neuvième année du règne de Claude.

(3) Dans la dernière partie de son règne, en 51 après J.-C., il y eut une autre famine à Rome, mentionnée par Suétone (Claudius, cap. 18) et par Tacite (Ann., Jean 12:43)

.

Tacite dit qu'elle fut si grave qu'elle fut considérée comme un jugement divin.

(4) Une quatrième famine est mentionnée comme s'étant produite particulièrement en Judée. Elle est décrite par Josèphe (Antiq., livre 20, chapitre 2, section 5) : "Une famine, dit-il, les opprima à cette époque (à l'époque de Claude), et beaucoup de gens moururent parce qu'ils n'avaient pas ce qu'il fallait pour se procurer de la nourriture. La reine Hélène envoya certains de ses serviteurs à Alexandrie avec de l'argent pour acheter une grande quantité de céréales, et d'autres à Chypre pour apporter une cargaison de figues sèches" Cette famine est décrite comme s'étant poursuivie sous les deux procurateurs de Judée, Tibère Alexandre et Cassius Fadus. Fadus fut envoyé en Judée, à la mort d'Agrippa, vers la quatrième année du règne de Claude, et la famine s'est donc probablement poursuivie pendant les cinquième, sixième et septième années du règne de Claude. Voir la note dans Whiston's Josephus, Antiq., livre 20, chapitre 2, section 5 ; également Lardner, cité ci-dessus. Le Nouveau Testament mentionne à plusieurs reprises cette famine ou la pénurie qui en découlait.

Puis les disciples - Les chrétiens d'Antioche.

Selon sesmoyens - Selon leurs moyens. Cela ne signifie pas qu'ils étaient riches, mais qu'ils apportaient l'aide qu'ils pouvaient se permettre.

Résolus à envoyer des secours - Cela ne découlait pas seulement de leur sentiment général d'obligation d'aider les pauvres, mais ils se sentaient particulièrement tenus d'aider leurs frères juifs. L'obligation de soulager les besoins temporels de ceux dont on reçoit d'importantes miséricordes spirituelles est maintes fois réaffirmée dans le Nouveau Testament. Comparez Romains 15:25-27; 1 Corinthiens 16:1-2; 2 Corinthiens 9:1-2; Galates 2:10.

Il l'envoya aux anciens - Grec : aux presbytres. C'est la première fois que le Nouveau Testament mentionne les anciens, ou presbytres, dans l'Église chrétienne. Le mot signifie littéralement " hommes âgés ", mais dans la synagogue juive, il s'agissait simplement d'un nom de fonction. Il est clair, je pense, que les anciens de la synagogue juive ne sont pas inclus ici, car le secours était destiné aux " frères "(Actes 11:29), c'est-à-dire aux chrétiens qui se trouvaient à Jérusalem, et il n'est pas probable qu'une telle œuvre de charité ait été confiée aux mains des anciens juifs. Le lien qui existe ici ne nous permet pas de déterminer le sens dans lequel le mot a été utilisé. Je pense qu'il est probable qu'il ne s'agit pas d'officiers de l'Église, mais qu'il signifie simplement que la charité était confiée aux hommes âgés, prudents et expérimentés de l'Église, pour qu'ils la distribuent aux membres. Calvin suppose que les apôtres étaient particulièrement visés. Mais cela n'est pas probable. Il est possible que les diacres, qui étaient probablement des hommes âgés, soient ici particulièrement visés, mais il semble plus probable que la charité ait été envoyée aux membres âgés de l'Église sans tenir compte de leur fonction, pour être distribuée à leur discrétion.