Barnes’ Notes on the Bible2 Thessaloniciens 3

Enfin, frères, priez pour nous - C'est-à-dire pour Paul, Silas et Timothée, alors engagés dans des travaux pénibles à Corinthe. Cette demande de la prière des chrétiens est fréquente chez Paul ; voir les notes, 1 Thessaloniciens 5:25.

Pour que la parole du Seigneur ait libre cours - C'est-à-dire l'Évangile. La marge dit "courir", ainsi que le grec. L'idée est qu'elle ne doit pas rencontrer d'obstacle, mais qu'elle doit être portée à l'étranger avec la rapidité d'un coureur dont tous les obstacles ont été éliminés. L'évangile se répandrait rapidement sur la terre si tous les obstacles que les hommes ont mis sur son chemin étaient supprimés ; et qu'ils puissent être supprimés devrait être un des sujets constants de la prière.

Et soyez glorifiés - Soyez honorés ; ou paraissez glorieux.

Comme il en est pour vous - Il est évident que Paul a rencontré quelques obstacles dans la prédication de l'évangile là où il travaillait alors. Ce qu'ils étaient, il le mentionne dans le verset suivant. Il était alors à Corinthe (voir l'introduction), et l'histoire dans les Actes des Apôtres nous informe des difficultés qu'il a dû y rencontrer ; voir Actes 18.

Et que nous soyons délivrés des hommes déraisonnables et méchants - c'est-à-dire de l'opposition dans leurs efforts pour répandre l'évangile. Paul a rencontré de tels hommes partout, comme tous ceux qui s'efforcent de diffuser la connaissance de la vérité, mais il est probable qu'il est fait référence ici à l'opposition qu'il a rencontrée à Corinthe. Cette opposition provenait principalement des Juifs ; voir Actes 18:5-6, Actes 18:12-13. Le mot " déraisonnable " est rendu dans la marge par " absurde " Le mot grec ( ἀτόπος atopos) signifie, proprement, " hors de propos " ; puis " absurde, inhabituel, étrange ; puis impropre, déraisonnable, méchant". "Il est rendu par " mal " dans Luc 23:41 et par " dommage " dans Actes 28:6. Il n'apparaît pas ailleurs dans le Nouveau Testament. Il se réfère ici à des personnes qui ont agi de manière incorrecte ou inappropriée ; des personnes qui n'ont pas été trouvées à la bonne place, ou qui n'ont pas eu la bonne vision des choses ; et il ne se réfère probablement pas tant à leur méchanceté ou à leur malveillance qu'au fait qu'elles ont "mis les choses hors de leur place".

Ils donnaient une importance indue à certaines choses, et moins d'importance à d'autres qu'elles ne le méritaient. Ils avaient une vision déformée de la valeur des objets, et en adhérant avec ténacité à leurs propres vues, et en poursuivant leurs propres objectifs à l'exclusion de tous les autres, ils constituaient une obstruction constante au véritable évangile. Ce mot s'appliquerait, et a probablement été conçu pour être appliqué, aux enseignants juifs (voir Actes 18:5-6), qui ont donné une importance excessive aux lois de Moïse ; mais il s'applique bien à tous ceux qui ont des vues déformées de l'importance relative des objets, et qui mettent les choses hors de leur place. Les gens ont souvent un passe-temps. Ils donnent plus d'importance à un objet qu'il ne le mérite. Par conséquent, ils sous-estiment les autres objets, font pression sur le leur avec un zèle excessif, dénoncent ceux qui n'éprouvent pas le même intérêt qu'eux, s'éloignent de ceux qui ne partagent pas leur point de vue, forment des partis séparés et se mettent ainsi en travers du chemin de tous ceux qui s'efforcent de faire le bien par d'autres moyens. C'est de ceux qui se mettent ainsi hors de leur place que l'apôtre priait d'être délivré.

Et des hommes méchants - Des hommes qui ont de mauvais buts et de mauvaises intentions. Il n'est pas toujours vrai que ceux que l'apôtre appelle ici "déraisonnables" soient méchants. Il s'agit parfois de personnes bien intentionnées, mais égarées. Mais dans ce cas, il semble qu'il s'agissait d'hommes de mauvais caractère, qui étaient au fond opposés à ce qui était bon, aussi bien qu'enclins à mettre les choses hors de leur place.

Car tous les hommes n'ont pas la foi - De la vérité de ceci, personne ne peut douter. La seule question qui se pose est celle de son rapport avec le cas qui nous occupe. Certains supposent que cela signifie "qu'il y a peu d'hommes en qui nous pouvons avoir confiance en toute sécurité" ; d'autres, qu'ils n'ont pas cette "disposition droite et franche qui engagerait les hommes à recevoir le témoignage des apôtres" (Doddridge). (Doddridge) ; d'autres, que "tous les hommes n'embrassent pas la foi chrétienne, mais beaucoup s'y opposent" (Benson) ; et d'autres, que "tous les hommes ne croient pas, mais seulement ceux qui en sont dignes" - Bloomfield. Le lien semble nous obliger à le comprendre comme signifiant que tous les hommes ne sont pas prêts à embrasser l'évangile. C'est pourquoi ils s'y opposent, et c'est de ces gens-là que Paul a prié pour être délivré ; voir 2 Timothée 3:8. L'état d'esprit dans lequel se trouvait l'apôtre lorsqu'il écrivit ces lignes semble avoir été le suivant : Il se souvenait de l'empressement avec lequel les Thessaloniciens avaient embrassé l'Évangile, et de la fermeté avec laquelle ils le tenaient, et il semble supposer qu'ils s'imagineraient que la même chose doit être vraie partout. Mais il dit que tous les peuples n'ont pas la même foi ; tous n'étaient pas prêts à embrasser cordialement et pleinement l'évangile. Il y avait des gens déraisonnables et méchants qu'il avait rencontrés, et dont il priait pour être délivré.

Mais le Seigneur est fidèle - - Bien que l'on ne puisse faire confiance aux êtres humains, Dieu est fidèle à ses promesses et à ses desseins. On peut toujours se confier à lui ; et quand les gens sont incrédules, pervers, méchants, et disposés à nous faire du mal, nous pouvons aller à lui, et nous trouverons toujours en lui quelqu'un en qui nous pouvons nous confier. C'est là une déclaration extrêmement intéressante, et une belle illustration de la ressource qu'un esprit vraiment pieux sent qu'il possède. Nous avons souvent l'occasion de savoir, à notre grand regret, que "tous les hommes n'ont pas la foi". Nous sommes témoins de leur infidélité. Nous voyons comment ils se détournent de la vérité. Nous voyons beaucoup de gens qui, autrefois, donnaient des preuves qu'ils avaient la "foi", tout abandonner ; et nous voyons beaucoup de gens dans l'église qui semblent n'avoir aucune foi véritable, et qui refusent de prêter leur aide pour promouvoir la cause de la religion. Dans de telles circonstances, le cœur est disposé à se décourager, et à se demander si la religion peut progresser au milieu de tant d'indifférence et d'opposition ? Dans ces moments-là, combien il est consolant de pouvoir se tourner, comme Paul l'a fait, vers celui qui est fidèle, qui ne nous abandonne jamais et qui accomplira certainement ses desseins bienveillants. Les hommes peuvent être infidèles et faux, mais Dieu ne l'est jamais. Ils peuvent refuser d'embrasser l'évangile et s'y opposer, mais Dieu n'abandonnera pas ses grands desseins. Beaucoup de membres de l'église peuvent oublier leurs vœux solennels et sacrés, et ne pas montrer de fidélité à la cause de leur Sauveur, mais Dieu lui-même n'abandonnera jamais cette cause. Pour un esprit pieux, il est infiniment plus consolant de penser qu'un Dieu fidèle est l'ami de la cause que nous aimons, que si tous les hommes, dans et hors de l'église, étaient ses amis.

Qui vous affermira et vous gardera du mal - voir les notes sur Jean 17:5; comparer les notes sur Ephésiens 6:16. L'allusion est faite au Malin, ou à Satan, et le sens est que Dieu les gardera de ses ruses.

Et nous avons confiance dans le Seigneur - Non pas principalement en vous, car vous avez des cœurs comme les autres, mais dans le Seigneur. Il est remarquable que lorsque Paul exprime la plus grande confiance dans les chrétiens pour qu'ils vivent et agissent comme le veut leur profession, il ne se fie à rien en eux-mêmes, mais entièrement à la fidélité de Dieu. Il doit être étranger au cœur humain qui met beaucoup de confiance en lui, même dans son meilleur état ; voir Philémon 1:6; Philémon 4:7; 2 Timothée 1:12; comparer Jude 1:24; Apocalypse 3:10; Proverbes 28:26.

Et que le Seigneur dirige vos coeurs vers l'amour de Dieu - Dirigez donc vos coeurs pour que vous aimiez Dieu. Et vers l'attente patiente de Christ" Marge : "la patience de Christ" La lecture marginale est conforme au grec, et semble mieux exprimer le sens de l'apôtre. La prière de l'apôtre était qu'ils aient l'amour de Dieu dans leur coeur, et "la patience de Christ", c'est-à-dire la même patience que Christ a montrée dans ses épreuves. Ils subissaient alors l'affliction et la persécution. Ils avaient besoin de patience, afin de pouvoir supporter leurs épreuves d'une manière appropriée. Il était naturel pour l'apôtre de les renvoyer au Sauveur, le grand exemple de patience, et de prier pour qu'ils aient la même que lui. Que cela ne signifie pas qu'ils devaient attendre patiemment l'apparition de Christ, comme notre traduction semble l'impliquer, est tout à fait clair, car l'apôtre venait de leur montrer qu'il n'apparaîtrait qu'après une longue série d'événements.

Maintenant nous vous l'ordonnons, frères - L'apôtre aborde maintenant 2 Thessaloniciens 3:6-12 un sujet important - la méthode appropriée pour traiter ceux qui étaient oisifs et désordonnés dans l'église. Dans l'épître précédente, il avait abordé ce sujet, mais dans le doux langage de l'exhortation. Lorsqu'il écrivit cette épître, il savait qu'il y avait parmi eux des gens disposés à l'oisiveté, et il les avait tendrement exhortés "à se tenir tranquilles, à s'occuper de leurs affaires, et à travailler de leurs propres mains" ( 1 Thessaloniciens 4:11). Mais il semble que l'exhortation, et l'exemple de Paul lui-même lorsqu'il était là 1 Thessaloniciens 2:9, n'avaient pas été efficaces pour les inciter à être industrieux. Il devint donc nécessaire d'employer le langage fort du commandement, comme il le fait ici, et d'exiger que, s'ils ne travaillaient pas, l'Église se retire d'eux. On ne sait pas quelle était la cause initiale de leur oisiveté. Il n'y a cependant aucune raison de douter qu'elle ait été fortement accrue par leur attente de l'apparition prochaine du Sauveur et de la fin prochaine du monde. S'il en était ainsi, à quoi servirait-il de travailler ? Pourquoi s'efforcer d'accumuler des biens en prévision des besoins d'une famille, d'un jour de maladie ou de vieillesse ? Pourquoi un homme devrait-il construire une maison qui sera bientôt brûlée, ou pourquoi acheter une ferme qu'il devra bientôt quitter ? L'attente de l'apparition rapide du Seigneur Jésus a toujours eu pour effet d'inciter les hommes à négliger les affaires du monde et à mener une vie oisive. L'homme, naturellement disposé à l'oisiveté, veut être stimulé par l'espoir qu'il travaille pour son bien-être futur, celui de sa famille ou de la société, et il ne travaillera pas s'il croit que le Sauveur est sur le point d'apparaître.

Au nom du Seigneur Jésus-Christ - voir les notes sur 1 Corinthiens 5:4. "Que vous vous retiriez" - voir les notes sur 1 Timothée 6:5. Telle est la véritable notion de la discipline chrétienne. Il ne s'agit pas d'abord de couper un homme, de le dénoncer ou de l'excommunier, mais de se retirer de lui. Nous cessons d'être en communion avec lui. Nous ne le considérons plus comme un frère chrétien. Nous nous séparons de lui. Nous ne cherchons pas à l'atteindre sous un autre rapport ; nous ne portons pas atteinte à son nom ou à sa réputation, nous ne le réprouvons pas ; nous ne le suivons pas dans la dénonciation ou dans un esprit de vengeance ; nous cessons simplement de le reconnaître comme un frère chrétien, lorsqu'il montre qu'il n'est plus digne d'être considéré comme tel. Nous ne le livrons pas au pouvoir civil ; nous ne lui infligeons aucune peine positive ; nous le laissons libre de tous ses droits de citoyen, d'homme, de voisin, d'époux, de père, et nous disons simplement qu'il n'est plus des nôtres comme chrétien. Quelle différence avec l'excommunication, telle qu'elle a été communément comprise ! Quelle différence avec les anathèmes fulminés par la papauté, et la remise de l'hérétique au pouvoir civil !

De tout frère qui se conduit de manière désordonnée - comparez les notes, 1 Corinthiens 5:11-13. Une "marche désordonnée" désigne une conduite qui est en quelque sorte contraire aux règles du Christ. L'idée propre du mot utilisé ici ( ἀτάκτως ataktōs), est celle de soldats qui ne tiennent pas les rangs ; qui se moquent de l'ordre ; et puis qui sont irréguliers de quelque manière que ce soit. Le mot inclurait toute violation des règles du Christ sur n'importe quel sujet.

Et non selon la tradition que vous avez reçue de nous - Selon la doctrine que nous vous avons transmise ; voir les notes sur 2 Thessaloniciens 2:15

. Ceci montre que par le mot "tradition" l'apôtre n'entendait pas des doctrines non écrites transmises de proche en proche, car il fait évidemment allusion à ce qu'il leur avait enseigné lui-même, et sa directive n'est pas que cela soit transmis par eux, mais qu'ils y obéissent.

Car vous savez vous-mêmes comment vous devez nous suivre - Vous savez ce que vous devez faire pour nous imiter.

Car nous ne nous sommes pas conduits avec désordre au milieu de vous - Voir les notes sur 1 Thessaloniciens 2:10.

Nous n'avonspas non plus mangé le pain de quelqu'un pour rien - Nous n'avons pas été soutenus dans l'oisiveté aux dépens d'autrui. Nous donnions une juste contrepartie à tout ce que nous recevions et, en fait, nous travaillions pour subvenir à nos besoins ; voir les notes sur 1 Thessaloniciens 2:9.

Cen'est pas parce que nous n'avons pas de pouvoir - Voir les notes sur 1 Corinthiens 9:6, 1 Corinthiens 9:12, 1 Corinthiens 9:14.

Car, lorsque nous étions avec vous, c'est ce que nous vous avons ordonné - Il semblerait que le mal dont l'apôtre se plaint ici avait commencé à agir dès qu'il était avec eux. Il y avait ceux qui étaient disposés à l'oisiveté, et qui avaient besoin de l'ordre solennel d'un apôtre pour les inciter à travailler.

Si quelqu'un ne veut pas travailler, qu'il ne mange pas non plus - C'est-à-dire aux frais de l'État. Ils ne devaient pas être soutenus par l'église. C'était une maxime chez les Juifs (voir Wetstein, in loc.), et le même sentiment se retrouve chez Homère, Démosthène et Pythagore ; voir Grotius, in loc. Cette maxime est fondée sur une justice évidente, et elle est conforme à la grande loi sous laquelle notre Créateur nous a placés ; Genèse 3:19. Cette loi, dans les circonstances, était bienveillante, et notre but devrait être de l'appliquer à nous-mêmes et aux autres. La loi énoncée ici par l'apôtre s'étend à tous ceux qui sont capables de travailler pour vivre, et qui ne le font pas, et nous oblige à ne pas contribuer à leur entretien s'ils ne veulent pas travailler pour cela. Elle doit être considérée comme s'étendant

(1)aux membres d'une église - qui, bien que pauvres, ne devraient pas être soutenus par leurs frères, à moins qu'ils ne soient disposés à travailler de toutes les manières possibles pour leur propre entretien.

(2)à ceux qui mendient de porte en porte, qui ne devraient jamais être aidés à moins qu'ils ne soient disposés à faire tout ce qu'ils peuvent faire pour leur propre entretien. Personne ne peut être justifié d'aider un paresseux. En aucun cas, nous ne devons contribuer à encourager l'indolence. Un homme pourrait tout aussi bien contribuer à entretenir le vice ouvert.

Car nous avons entendu - On ne sait pas de quelle manière Paul en a été informé, soit par Timothée, soit par quelqu'un d'autre. Il ne doutait pas de sa véracité, et il semble avoir été préparé à y croire d'autant plus facilement qu'il avait été témoin de ce qui se passait au milieu d'eux.

Qui marchent dans le désordre - Voir les notes, 2 Thessaloniciens 3:6.

Mais qui sont occupés - Comparez la note de 1 Timothée 5:13; la note de 1 Pierre 4:15. C'est-à-dire qu'ils se mêlent des affaires des autres, ce que font volontiers ceux qui n'ont rien à se mettre sous la dent. L'apôtre avait constaté cette tendance lorsqu'il était à Thessalonique, et c'est pourquoi il leur avait ordonné de " s'occuper de leurs propres affaires " ( 1 Thessaloniciens 4:11). L'injonction, semble-t-il, n'avait pas servi à grand-chose, car il n'y a pas de catégorie de personnes qui tiennent si peu compte des bons conseils que celles qui ont tendance à se mêler des affaires d'autrui. L'une des choses indispensables pour empêcher cela est que chacun ait suffisamment à faire lui-même ; et l'une des personnes les plus nuisibles est celle qui n'a rien d'autre à faire que de s'occuper des affaires de ses voisins. Dans les moments d'affliction et de besoin, nous devrions être prêts à apporter notre aide. En d'autres temps, nous devrions estimer qu'il peut gérer ses propres affaires aussi bien que nous pouvons le faire pour lui ; ou s'il ne le peut pas, c'est son affaire, pas la nôtre. Le mot grec utilisé n'apparaît qu'ici et dans 1 Timothée 5:13; comparez les notes sur Philémon 2:4.

Aceux-là nous donnons l'ordre et l'exhortation de notre Seigneur Jésus - Ordre plus solennel et appel à faire ce qu'il avait déjà enjoint à tous ; 1 Thessaloniciens 4:11; voir les notes sur ce verset.

Mais vous, frères, ne vous lassez pas de bien faire - Marge, " ne vous fatiguez pas " Le grec signifie proprement " devenir lâche ", puis " avoir le cœur léger ", " être abattu ". L'idée est qu'ils ne devaient pas être découragés de faire du bien aux personnes vraiment dignes et méritantes par l'oisiveté et la mauvaise conduite de certains qui demandaient leur aide. Ceux-ci, en effet, n'avaient rien à faire et ne valaient rien. Ils ne travaillaient pas, passaient leur temps à s'occuper des affaires de leurs voisins et dépendaient de la charité d'autrui pour subvenir à leurs besoins. La tendance de cette situation, comme le ressentent tous ceux qui ont été sollicités par de telles personnes, est de nous dissuader de faire du bien à qui que ce soit. Nous pensons presque insensiblement que tous ceux qui demandent de l'aide sont de même nature ; ou bien, ne pouvant pas faire de distinction, nous fermons nos mains à tous de la même manière. C'est contre cela que l'apôtre veut nous prémunir, et il dit que, bien que ces personnes soient nombreuses et que nous ayons du mal à distinguer les dignes des indignes, nous ne devons pas nous décourager au point de ne plus donner du tout. Nous ne devons pas non plus nous lasser, même si les demandes d'aide sont fréquentes. Elles sont en effet fréquentes. Dieu veut qu'elles le soient. Mais cela ne doit pas avoir pour effet de nous décourager ou de nous lasser de bien faire, mais de nous remplir de gratitude - car c'est un privilège d'être autorisé à faire le bien. La grande caractéristique de Dieu est qu'il fait toujours le bien. C'est ce qui a marqué le caractère du Rédempteur, à savoir qu'il "allait de lieu en lieu faisant le bien" ; et chaque fois que Dieu nous donne l'occasion et les moyens de faire le bien, cela devrait être pour nous une occasion d'action de grâces particulière. Un homme devrait être " fatigué " de tout le reste plus tôt que de faire preuve de bienveillance ; comparez les notes sur Galates 6:10.

Et si quelqu'un n'obéit pas à notre parole par cette épître - Marge : "ou signifie cet homme par une épître" Selon la lecture marginale, cela signifierait "signifie, marque, ou désigne cet homme à moi par une épître" La différence est simplement de savoir si nous unissons les mots "par l'épître" avec ce qui précède, ou ce qui suit. Le Grec admet l'une ou l'autre construction (Winer, p. 93), mais il me semble que la construction du texte est la plus correcte, parce que :

(1) l'exigence était de procéder à la discipline d'un tel homme en se retirant de lui ;

(2) pour ce faire, il n'était pas nécessaire que le cas soit porté à la connaissance de Paul, car il n'y avait aucune difficulté supposée, et l'effet n'aurait été qu'un retard inutile ;

(3)Paul considérait que le droit de discipline résidait dans l'église elle-même, et il n'exigeait pas que les cas lui soient soumis pour qu'il les détermine ; voir les notes sur 1 Corinthiens 5:2-4.

(4) bien que le grec admette l'une ou l'autre construction, il favorise plutôt celle-ci ; voir Oldhhausen, in loc. Notez cet homme. Le mot employé ici signifie marquer ; signer ; noter avec des marques ; et l'idée est de mettre sur lui une marque telle qu'il sera évité, c'est-à-dire de lui retirer toute communion chrétienne.

Et n'ayez pas de compagnie avec lui - Le mot grec signifie ici, se mêler ensemble ; puis se mêler avec ; avoir un contact avec. L'idée est qu'ils ne devaient pas se mêler avec lui comme un frère chrétien, ou comme un des leurs. Ils ne devaient pas montrer qu'ils le considéraient comme un membre digne de l'église, ou comme ayant droit à ses privilèges. La portée de leur discipline était qu'ils devaient se retirer de lui ; voir la note 2 Thessaloniciens 3:6, et la note Matthieu 18:17; comparer 2 Jean 1:10-11.

Ne le considérez pas comme un ennemi, mais avertissez-le comme un frère - Cela montre le véritable esprit dans lequel la discipline doit être administrée dans l'Eglise chrétienne. Nous ne devons pas traiter un homme comme un adversaire sur lequel nous devons chercher à remporter une victoire, mais comme un frère égaré - un frère encore, même s'il est dans l'erreur. Cette mise en garde était nécessaire. Le danger est grand que, lorsque nous entreprenons le travail de discipline, nous oubliions que celui qui en est l'objet est un frère, et que nous le considérions et le traitions comme un ennemi. Telle est la nature humaine. Nous nous mettons en ordre de bataille contre lui. Nous l'excluons comme quelqu'un qui n'est pas digne de marcher avec nous. Nous triomphons de lui et le considérons immédiatement comme un ennemi de l'Église et comme ayant perdu tout droit à ses sympathies. Nous l'abandonnons à la tendre miséricorde d'un monde froid et insensible, et le laissons suivre son cours. Nous le suivons peut-être avec des anathèmes et le considérons comme indigne de la confiance de l'humanité. Tout cela ne correspond pas du tout à la méthode et à l'objectif de la discipline telle qu'elle est prescrite par le Nouveau Testament. Là, tout est bienveillant et doux, quoique ferme ; le délinquant est encore un homme et un frère ; il doit être suivi avec une tendre sympathie et une prière, et les coeurs et les bras de la fraternité chrétienne doivent être ouverts pour l'accueillir à nouveau lorsqu'il donne des signes de repentance.

Or le Seigneur de la paix - Le Seigneur qui seul peut donner la paix ; voir la note Romains 15:33; 1 Corinthiens 14:33; Hébreux 13:20; Jean 14:27.

La salutation de Paul de ma propre main - Voir les notes sur 1 Corinthiens 16:21, " qui est le gage de toute épître ", grec : " signe ", c'est-à-dire que cette signature est un signe ou une preuve de l'authenticité de l'épître ; comparez les notes sur Galates 6:11.

Ainsi j'écris - Il s'agit probablement d'une marque ou d'une méthode que Paul utilisait pour signer son nom, qui était bien connue et qui serait facilement reconnue par eux.

La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec vous tous ; - Voir les notes, Romains 16:20.

La souscription à cette épître indique qu'elle a été "écrite d'Athènes", ce qui est probablement inexact, car il y a des raisons de penser qu'elle a été écrite de Corinthe. Voir l'introduction. En tout état de cause, cette souscription n'a aucune autorité. Voir les notes à la fin des épîtres aux Romains et aux Corinthiens.