Barnes’ Notes on the Bible1 Rois 18

La troisième année - c'est-à-dire la troisième année de son séjour chez la veuve. La période de sécheresse a duré trois ans et demi (Luc 4:25; Jacques 5:17), dont Elie a probablement passé environ un an dans le torrent de Cherith et deux ans et demi à Sarepta.

Le nom d'Abdias, "serviteur de Yahvé", indique son caractère religieux. Il correspond au nom arabe moderne Abdallah. Achab pouvait difficilement ignorer la fidélité d'Abdias à Yahvé, et le fait qu'il ait maintenu un adepte de l'ancienne religion à un poste aussi important plaide en faveur de la tolérance du monarque. Il ne semble pas y avoir de doute que les pires actes du règne d'Achab aient moins résulté de sa propre volonté et de ses dispositions naturelles que des mauvais conseils, ou plutôt des exigences impérieuses, de sa femme.

Nous n'avons pas de détails sur l'acte de sang de Jézabel. Certains ont supposé que c'était la réponse de Jézabel à la menace d'Élie, et que l'ordre qui lui avait été donné de se cacher à Cherith l'avait seul sauvé d'être une des victimes. Cette opinion reçoit un certain soutien de l'acte et des paroles d'Obadiah 1 Rois 18:13.

Cinquante dans une grotte - La formation calcaire de la Judée et de la Samarie abonde en grandes cavernes naturelles, dont la taille est facilement augmentée par l'art. Ces "cavernes" jouent un rôle important dans l'histoire du pays, servant notamment de refuges aux délinquants politiques et autres fugitifs Juges 6:2; 1 Samuel 13:6; Hébreux 11:38.

A toutes les sources d'eau et à tous les ruisseaux - Plutôt, "à toutes les sources d'eau et à tous les cours d'eau" : les premières sont les cours d'eau pérennes ; les seconds sont les cours d'eau qui s'assèchent au cours d'un été ordinaire.

Toutes les bêtes - Plutôt, certaines, ou "une partie de nos bêtes".

Obadia pense que l'exécution de cette commande lui sera fatale 1 Rois 18:12.

Il n'y apas de nation - Cela est exprimé dans le style de l'hyperbole orientale. Obadia veut dire : "il n'y a ni nation ni royaume, parmi ceux sur lesquels il a de l'influence, où le roi n'ait envoyé" Il aurait difficilement pu, par exemple, exiger un serment de pays tels que l'Égypte ou la Syrie de Damas. Mais Achab était peut-être assez puissant pour attendre un serment des tribus hittites, moabites et édomites voisines, peut-être même d'Ethbaal, son beau-père, et des rois de Hamath et d'Arpad.

Es-tu lui - Ce qui veut dire : "Se peut-il que tu oses te présenter devant moi, toi qui troubles Israël par cette terrible sécheresse ?"L'accusation de " troubler " n'avait jamais été portée contre quelqu'un d'autre qu'Acan (référence marginale " e ") ; elle a dû rappeler au prophète le sort misérable d'Acan.

Au lieu d'excuses et de demandes de pardon, Élie répond à l'accusation par une contre-accusation, et fait une demande soudaine : " Rassemblez-vous auprès de moi ", etc. Cette audace, ce ton élevé, cette absence du moindre signe d'alarme, semblent avoir complètement déconcerté Achab, qui n'osa pas répondre, ne tenta pas d'arrêter le prophète, ne le pressa même pas de lever sa malédiction et de mettre fin à la sécheresse, mais consentit simplement à exécuter ses ordres. Aucun passage de l'Écriture ne montre avec plus de force l'ascendant qu'un prophète du Seigneur, armé de ses pouvoirs spirituels, pouvait, s'il était ferme et courageux, exercer même sur le plus puissant et le plus dénué de scrupules des monarques.

Baalim - c'est-à-dire les différents aspects sous lesquels le dieu Baal était adoré, Baal-shamin, Baal-zebub, Baal-Hamman, etc.

Le Carmel(Josué 12:22 note) fut choisi par le prophète comme lieu du rassemblement auquel il invitait, ou plutôt convoquait, Achab. Ses épaisses jungles de taillis et ses nombreux chênes nains et oliviers fourniraient du bois en abondance pour le sacrifice prévu. Il y avait là une fontaine pérenne, et là encore un ancien " autel de l'Éternel " 1 Rois 18:30, appartenant probablement aux temps anciens du culte non idolâtre en haut lieu - peut-être une érection de l'un des patriarches. D'un côté, on avait une vue sur la Méditerranée, d'où devait venir le premier signe de pluie, et de l'autre sur Jizréel, résidence de la cour à l'époque, avec son palais royal et ses temples d'idoles, de sorte que l'épreuve prévue se déroulait à la vue (pour ainsi dire) de l'orgueilleuse reine et de ses sbires.

Lesprophètes de Baal - Les prêtres de Baal sont ainsi appelés non pas tant parce qu'ils prétendaient avoir le pouvoir de prédire l'avenir, que parce qu'ils étaient les "enseignants" de la fausse religion, et plus particulièrement parce qu'ils se trouvent ici en antagonisme avec le "prophète de l'Eternel", avec lequel ils sont sur le point d'entrer en conflit.

Les prophètes des bosquets, quatre cents - Plutôt, " du bosquet " - les prophètes, ou prêtres, attachés au " bosquet " - אשׁרה 'ăshêrāh - qu'Achab avait fabriqué, probablement à Jizreel (référence marginale). Le nombre de 400 semble avoir été un nombre particulièrement affecté par Achab. Nous trouvons à nouveau 400 prophètes à la fin de son règne 1 Rois 22:6. Le nombre 40 entrait largement dans le système religieux des Juifs 1 Rois 6:17; Exode 26:19; Deutéronome 25:3; Ezéchiel 41:2.

L'étiquette orientale ne leur aurait pas permis de manger "à" la table dela reine, qui se trouvait dans le sérail. Ils étaient nourris du superflu de ses provisions quotidiennes, qui étaient sans aucun doute somptueuses. Comparer avec 1 Rois 4:22-23.

La tradition locale situe le site du sacrifice d'Elie non pas sur le point le plus élevé de la montagne (1 728 pieds), mais à l'extrémité sud-est (1 600 pieds) de la crête.une ruine informe, composée de grandes pierres taillées et se dressant au milieu d'épais buissons de chênes nains, à proximité d'une source pérenne, est connue des Arabes sous le nom de "El-Maharrakah", "l'incendie" ou "le sacrifice". Toutes les circonstances de l'endroit l'adaptent à la scène du concours.

Le peuple était muet. Ils ne pouvaient que ressentir la force logique de l'argumentation d'Elie, mais ils n'étaient pas prêts à agir immédiatement en conséquence. Ils souhaitaient unir le culte de Yahvé à celui de Baal - pour ne pas rompre avec le passé et rejeter complètement l'ancien culte national, mais en même temps pour jouir des nouveaux rites, qui étaient certainement sensuels et probablement impurs.

Moi, même moi, je reste seul - Il veut dire : " Je reste seul dans l'exercice de la fonction de prophète " ; les autres (comparez 1 Rois 18.4) avaient été obligés de s'envoler et de se cacher dans les cavernes et les grottes de la terre ; leurs voix étaient étouffées ; ils ne s'étaient pas risqués à venir au Carmel. Élie oppose son apparition solitaire du côté de Yahvé lors du grand rassemblement à la foule de ceux qui lui sont opposés.

Le Dieu qui répond par le feu - Dieu avait souvent auparavant consumé des offrandes par un feu surnaturel Lévitique 9:24; Juges 6:21. Les adorateurs de Baal avaient sans doute l'habitude d'attribuer le tonnerre et les éclairs à leurs dieux - la grande puissance de la nature - et n'avaient donc aucune excuse pour refuser le défi d'Elie.

Elie donne la priorité en tout aux prêtres de Baal, afin d'éliminer tout motif de contestation en cas d'échec. Son but est de faire impression sur le roi et le peuple, et il pense à juste titre que cette impression dépendra beaucoup du contraste entre leur incapacité et le pouvoir qui lui est donné.

Ils invoquaient le nom de Baal depuis le matin jusqu'à midi - Comparez le parallèle avec la conduite des Grecs d'Éphèse. Actes 19:34. Les mots "Baal, écoute-nous" flottaient probablement dans l'air comme le refrain d'un hymne de supplication long et varié.

Ils sautèrent sur l'autel qui avait été dressé - La version marginale est préférable à celle-ci. La danse sauvage a toujours été un exercice de dévotion en Orient et l'est encore aujourd'hui, comme en témoignent les derviches danseurs. Elle était pratiquée en particulier dans le culte des puissances de la nature, comme la Dea Phrygia (Cybèle), la Dea Syra (Astarté ?), et autres.

Le but de l'ironie d'Elie était double ;

(1) inciter les prêtres à redoubler d'efforts et rendre ainsi leur échec plus complet, et

(2) suggérer au peuple qu'un tel échec prouverait absolument que Baal n'est pas un Dieu.

La force de l'expression semble être : " Criez, criez encore plus fort, et alors vous le ferez entendre, car il est certainement un dieu ; vous ne vous êtes certainement pas trompés en le considérant ainsi ".il " parle " ou " médite " ; le mot employé a les deux sens, car les Hébreux considéraient la " méditation " comme une " conversation avec soi-même " ; " ou il poursuit " ; peut-être plutôt " il se retire ", c'est-à-dire " il s'est retiré dans l'intimité ", c'est-à-dire " il s'est retiré dans l'intimité ", "il s'est retiré dans son intimité pendant un certain temps", comme le fait un roi à l'occasion. L'ensemble du passage est une moquerie méprisante à l'égard des notions anthropomorphiques de Dieu entretenues par les prêtres de Baal et leurs adeptes (comparer Psaume 50:21). Les dieux païens, comme nous l'apprennent les classiques grecs et latins, mangeaient et buvaient, partaient en voyage, dormaient, conversaient, se querellaient, se battaient. L'explication de beaucoup de ces absurdités était inconnue de l'adorateur ordinaire, et probablement même le plus éclairé, si sa religion n'était pas un simple panthéisme vague, avait des notions des dieux qui étaient largement entachées d'un faux anthropomorphisme.

Le mépris d'Elie poussa les prêtres de Baal à redoubler d'efforts. Enfin, lorsque la frénésie atteignit son paroxysme, des couteaux furent tirés et le sang jaillit de centaines de blessures auto-infligées, tandis qu'une extase d'enthousiasme s'emparait de beaucoup, et qu'ils déversaient des phrases incohérentes, ou peut-être un jargon inintelligible, que l'on croyait provenir de l'inspiration divine, et qui constituait l'un de leurs modes de prophétie.

Les Cariens, les Syriens et les Phrygiens avaient l'habitude de s'infliger des entailles sur les membres lors de leurs exercices religieux. On peut y voir une modification de l'idée de sacrifice humain. Les dieux étaient censés être satisfaits de l'effusion de sang humain.

Lancettes - Les lancettes, au sens moderne du terme, ne peuvent guère avoir été voulues par nos traducteurs. Le mot hébreu est toujours traduit par " lances ", et c'est probablement le sens qu'il a ici.

Ils prophétisèrent - Comparez 1 Rois 22:12. L'expression semble s'appliquer à tous les cas où des personnes en état d'extase religieuse ont prononcé des paroles.

Jusqu'au temps de l'offrande, etc... - Plutôt : "Jusqu'au temps" ; Elie avait construit son autel au moment de l'offrande 1 Rois 18:36.

Il bâtit un autel au nom de l'Éternel, c'est-à-dire qu'il invoqua, en le bâtissant, le nom de Yahvé et le consacra ainsi à son service.

Deux mesures de semence - littéralement, "deux seahs de semence" ; le seah contenait environ trois gallons.

Ilmit le bois en ordre - Il obéit à toutes les injonctions de la Loi concernant l'offrande d'un holocauste (référence marginale). Il a ainsi enseigné publiquement que les ordonnances de la Loi étaient obligatoires pour le royaume d'Israël.

Tonneaux - Plutôt "cruches" ou "jarres d'eau", comme celles que les jeunes filles portaient sur leur tête(Genèse 24:14-20. Comparez Juges 7:16, Juges 7:19). Le fait d'inonder d'eau le sacrifice et le fossé éliminait d'emblée tout soupçon de fraude et rehaussait considérablement aux yeux du peuple le caractère merveilleux du miracle. La source intarissable de l'extrémité orientale du Carmel 1 Rois 18:19 pouvait fournir autant d'eau qu'il en fallait.

Au moment de l'offrande du sacrifice du soir - c'est-à-dire probablement "la neuvième heure", ou trois heures. Ainsi, il pouvait encore rester environ cinq heures de lumière, pendant lesquelles les autres événements de la journée étaient accomplis.

Seigneur Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël - Ce discours solennel devait ramener la pensée des pieux au buisson ardent d'Horeb et aux paroles qui y furent prononcées (références marginales), car c'est là seulement que cette formule mystérieuse avait été utilisée auparavant. Son emploi maintenant était destiné à stimuler leur foi et à les préparer dans une certaine mesure à la réponse de Dieu "par le feu".

J'ai fait toutes ces choses selon ta parole - c'est-à-dire que j'ai été divinement dirigé dans tout ce que j'ai fait publiquement comme prophète, en annonçant la sécheresse, en réunissant cette assemblée et en proposant cette épreuve ; je ne l'ai pas fait de mon propre chef" (référence marginale).

Que tu as transformé leur cœur - Le cœur du peuple était en train de se transformer. Élie parle d'eux comme s'ils étaient déjà transformés, anticipant le changement à venir et l'aidant à se produire.

Le feu du Seigneur tomba - Il ne peut s'agir d'un éclair. C'était tout à fait miraculeux, tant dans sa nature que dans son opportunité. Comparez les références marginales pour la conduite du peuple.

LeSeigneur, c'est lui le Dieu - Le peuple déclara ainsi que la question était clairement et définitivement tranchée. Baal a été renversé ; il a été prouvé qu'il n'était pas du tout un dieu. Le Seigneur Yahvé, lui et lui seul, est Dieu. C'est lui qu'ils reconnaîtront désormais, et nul autre.

Élie demandait au peuple de montrer sa conviction par des actes - des actes qui pouvaient les exposer à la colère du roi ou de la reine, mais qui, une fois commis, les amèneraient à rompre pour toujours avec Baal et ses adorateurs.

On dit qu'Élie a tué les "prophètes de Baal", parce que le peuple les a tués sur son ordre. Il est difficile d'expliquer pourquoi ils ont été amenés au lit du torrent de Kishon pour être tués. Peut-être le but d'Élie était-il de laisser les corps dans un endroit où ils ne seraient pas retrouvés, car la pluie qui s'annonçait allait, il le savait, envoyer une crue dans le ravin du Kishon et emporter les cadavres vers la mer. L'acte d'Élie est justifié par le commandement exprès de la Loi, selon lequel les Israélites idolâtres devaient être mis à mort, et par le droit d'un prophète, sous la théocratie, d'intervenir et d'exécuter la Loi lorsque le roi manque à son devoir.

Monte, mange et bois - Achab était descendu de la colline avec Elie et avait assisté au massacre des prêtres. Elie lui dit maintenant de remonter sur la colline et de prendre part au festin qui était déjà préparé et qui suivait toujours un sacrifice.

Il y a unbruit de pluie abondante - Soit que le vent, qui en Orient annonce habituellement la pluie, ait commencé à se lever et à soupirer dans les forêts du Carmel, soit que ce bruit ait été simplement dans les oreilles du prophète, une indication mystérieuse que la sécheresse allait cesser et que la pluie allait venir ce jour-là.

Achab pouvait festoyer ; Élie ne pouvait pas, ou ne voulait pas. Il monta sur le Carmel, non pas tout à fait jusqu'à l'élévation la plus élevée 1 Rois 18:43, mais jusqu'à un point un peu au-dessous de l'élévation la plus élevée, d'où l'on ne voyait pas la mer, et il commença à prier instamment pour la pluie, comme il avait prié auparavant pour qu'il ne pleuve pas.

La tradition veut que le serviteur d'Élie soit le fils de la veuve de Sarepta 1 Rois 17:23.

Un petit nuage - Les marins savent très bien qu'un tel nuage à l'horizon lointain est souvent le signe avant-coureur d'une violente tempête.

Divinement dirigé, et divinement soutenu, Elie, au lieu de se reposer, courut devant le char du roi sur toute la distance d'au moins 16 miles jusqu'à l'entrée de Jizreel. Il se montra ainsi prêt à soutenir le monarque irrésolu, s'il se détournait de sa mauvaise voie et s'il entreprenait la réforme religieuse que les événements du jour avaient inaugurée.

L'entrée de Jezréel - Le "Zerin" moderne. Achab n'avait pas déplacé la capitale de Samarie 1 Rois 22:10, 1 Rois 22:37; mais il s'était construit un palais à Jezréel 1 Rois 21:1, et semble y avoir résidé habituellement. Une inscription assyrienne contemporaine le désigne comme "Achab de Jizreel".

La prudence d'Élie, qui n'a accompagné Achab que jusqu'à " l'entrée ", est semblable à celle des Arabes modernes, que l'on peut rarement inciter à se fier à l'intérieur des murs. Il se reposa aux abords de la ville, attendant d'apprendre ce que Jézabel allait dire ou faire, sachant que c'était elle, et non Achab, qui gouvernait réellement le pays.