Tyndale Open Study NotesApocalypse 4

La description de la salle du trône de Dieu dépasse toute imagination. Elle s’inspire des visions d'Es 6.1–4, Ez 1.4–28 et Dn 7.9–10, où Dieu apparaît, majestueux, siégeant avec puissance. Tout au long de l’Apocalypse, le trône demeure un élément central, et c’est de cette vision que découle l’adoration qui imprègne le livre. La splendeur, la grâce et la gloire de Dieu sont au fondement du culte rendu par l’Église.

Cette section ouvre la voie aux visions et jugements à venir. Jean nous introduit dans la cour céleste de Dieu (l'endroit où se déroule l'ensemble du livre l'Apocalypse (4.1–11) et présente l'Agneau, qui occupe une place centrale (5.1–14). Par cette scène grandiose, il oppose la véritable souveraineté divine à la gloire illusoire de César. La puissance et la splendeur de Dieu éclipsent toute grandeur terrestre, fût-elle celle des plus grands monarques.

Après cela, je regardai : Cette phrase introductive (voir aussi 7.9 ; 15.5 ; 18.1 ; cf. 19.1) n'indique pas une séquence chronologique, mais le début d'une nouvelle vision. • Monte ici : La voix du Seigneur invite Jean à observer les choses du point de vue de Dieu.

Lorsqu'il était dans l'Esprit, Jean pouvait percevoir et goûter à des réalités célestes (voir 1.10 ; 17.3 ; 21.10 ; Ez 11.1). Il recevait ainsi des révélations sur la présence divine, le règne de Dieu et ses desseins à travers l'histoire.

Plutôt que de décrire Dieu en se servant d'une image (Ex 20.4 ; Dt 4.15–19), Jean évoque sa gloire à travers l’éclat des pierres précieuses et l’arc-en-ciel (Gn 9.8–17 ; Ez 1.28). Ce dernier rappelle la grâce divine et l’alliance avec Noé, lorsque Dieu promit de ne plus détruire la terre par un déluge (Gn 9.13–17). Pourtant, dans l’Apocalypse, c’est par le feu que vient le jugement (cf. Gn 19.24–29).

Les vingt-quatre anciens, assis sur leurs trônes, représentent probablement l’ensemble du peuple de Dieu. Ils pourraient symboliser les douze tribus d’Israël de l’Ancien Testament et les douze apôtres du Nouveau (voir 21.12–14), bien que certains les aient identifiés aux vingt-quatre divisions de la prêtrise israélite (1Ch 24.1–19). Dans la mise en scène céleste, ils jouent un rôle liturgique, intervenant comme un chœur antiphonique (alternance entre des groupes de locuteurs ou de chanteurs).

Le tonnerre qui succède aux éclairs est l'appel de Dieu à l'attention (voir 8.5 ; 11.19 ; 16.18). • Devant le trône brûlent sept lampes ardentes : dans l’Antiquité, des torches étaient disposées devant les souverains pour montrer leur autorité. Ces torches avec des flammes brûlantes représentent l'Esprit parfait de Dieu.

une mer de verre, semblable à du cristal : cette image évoque la beauté saisissante des mosaïques scintillantes des théâtres antiques, où l’orchestre était placé pour offrir une perspective unique (cf. 15.2–4). • Les quatre êtres vivants symbolisent l’ensemble de la création. • remplis d’yeux : cette expression indique probablement qu'ils avaient de la connaissance ou de la compréhension. Dans l’Antiquité, l’abondance d’un élément sur une statue soulignait une qualité spécifique (ainsi par ex., les représentations de Diane aux multiples seins mettaient en avant sa fertilité). Cf. Ez 1.18.

Ces quatre créatures représentent différents types d’êtres vivants : le lion symbolise les animaux sauvages, le bœuf représente les animaux domestiques, l’humain figure l’humanité, et l’aigle évoque les oiseaux (cf. Ez 1.10). Inspirées des visions d'Ez 1 (chérubins) et d'Es 6 (séraphins), ces représentations montrent le sommet de la création en adoration devant Dieu. Toutefois, deux catégories manquent à cet orchestre universel : les poissons, que les anciens associaient à la mer perçue comme un lieu de chaos et de menace (voir Ap 21.1), et les insectes, assimilés aux forces du mal à travers l’image des sauterelles destructrices (voir 9.1–11).

jour et nuit : Les quatre êtres vivants ne cessaient de proclamer les attributs essentiels de Dieu : sa sainteté, sa toute-puissance et son éternité (voir note d'étude sur 1.4). • L’acclamation « Saint, saint, saint » empruntée à Es 6.3 constitue l’expression suprême de louange dans les Écritures. Dans la tradition biblique, répéter un mot le renforce ; le répéter trois fois le porte à son absolu.

Le chœur antiphonique des vingt-quatre anciens révèle la perspective divine sur la création. • L'expression « celui qui est assis sur le trône » est une tournure typiquement juive destinée à éviter de prononcer directement le nom de Dieu.

Tu es digne : Cette expression, bien que jamais utilisée pour décrire Dieu dans l'Ancien Testament, était couramment employée dans le culte impérial romain. Ici, elle revient à dire que seul Dieu mérite véritablement l’adoration. • tu as créé toutes choses : Contrairement aux croyances antiques où les dieux semblaient indifférents aux humains, Dieu est Tout-Puissant (dans un sens qui dépasse le simple aspect philosophique ), et il est personnellement impliqué en tant que Créateur et Seigneur. Dans l’Apocalypse, la création témoigne que Dieu est souverain sur le monde (voir 3.14 ; 10.6 ; 14.7 ; 21.1). • c’est par ta volonté qu’elles existent et qu’elles ont été créées : Dieu avait un but pour tout ce qu'il a créé.