Tyndale Open Study NotesApocalypse 21

Les scènes finales des nouveaux cieux et de la nouvelle terre sont des images frappantes d'une nouvelle communauté et d'un nouveau foyer pour le peuple de Dieu, façonnés et donnés par Dieu. Ces scènes contribuent à remonter le moral des chrétiens persécutés. Jean présente sa vision initiale (21.1–8) et la fait suivre de deux développements : (1) dans le verset 21.9–27, il présente la nouvelle Jérusalem comme le lieu de la sainte perfection ; (2) dans le verset 22.1–5, il décrit la nouvelle Jérusalem comme l'ultime jardin d'Éden qu'Adam et Ève auraient pu connaître s'ils n'avaient pas péché.

La vision implique la création par Dieu des nouveaux cieux et de la nouvelle terre (cf. Gn 1.1 avec Es 65.17 ; 66.22). L'ancienne création a disparu ; elle était sujette à la destruction (voir Rm 8.20–21 ; 2P 3.7, 10). • la mer a également disparu : La mer était associée au chaos ou à l'abîme (voir la note d'étude sur Ap 9.1–12) et était parfois dépeinte comme un monstre rugissant (voir Ps 46.3 ; 74.14 ; voir aussi Jb 3.8 ; 41.1–34 ; Lc 21.25). La nouvelle création sera exempte de tout mal de ce genre.

d’auprès de Dieu : la nouvelle création est un don de Dieu. Au commencement, Dieu a créé tout ce qui est bon, et à la fin, Dieu créera un monde nouveau, immuable. • Cette image de Jérusalem comme une belle épouse (voir Es 61.10) contraste radicalement avec la vision de Babylone (ou Rome) comme la prostituée (Ap 17.4–5 ; 18.2–3 ; voir la note d'étude sur 21.9–22.9).

À présent, la demeure de Dieu se trouve au milieu de son peuple ! Les attentes de l'Ancien et du Nouveau Testament sont pleinement et enfin réalisées. Depuis que l'humanité a péché (Gn 3), la séparation d'avec Dieu a été le plus grand problème de l'humanité (Gn 3.23). Dieu a appelé son peuple à plusieurs reprises par le biais des prophètes, de Jésus son Fils et par la présence de l'Esprit (voir Gn 17.8 ; Ex 29.45–46 ; Ps 46.4–5 ; 95.7 ; Jr 7.23 ; 31.33 ; Ez 34.14 ; 37.27 ; Za 8.8 ; Jn 14.2–3 ; 17.24). Dans les nouveaux cieux et la nouvelle terre, le peuple de Dieu connaîtra enfin la communion ultime et éternelle avec Dieu.

plus de mort, plus de chagrin, plus de pleurs, plus de douleur : voir Es 25.8 ; 1Co 15.54. Le peuple de Dieu connaîtra la plénitude créative et le salut que Christ apporte (voir 2Co 5.17 ; Ga 6.15).

Dieu reprends les dernières paroles de Jésus sur la croix « Tout est accompli » (Jn 19.30 ; cf. Ap 16.17), reliant la mort du Christ à l'assurance de la vie éternelle. • Je suis l'alpha et l'oméga : avec la première et la dernière lettre de l'alphabet grec, Jean dépeint Dieu comme renfermant la réalité et la vérité absolue. Dieu était au commencement (voir Gn 1.1 ; cf. Jn 1.1–2) et il est aussi la fin (voir Apoc 1.8 ; 22.13). • Parce que le Christ est souverain et responsable de toutes choses (voir Rm 9.5 ; 1Co 15.28 ; Ep 1.22–23 ; 4.5–6), il fournit l'eau de la vie à tous ceux qui ont soif (voir la note d'étude sur Ap 7.16–17 ; voir aussi Es 55.1 ; Jn 4.10 ; 7.37–38).

Tous ceux qui sont victorieux : les enfants de Dieu qui persévèrent dans la vie hériteront de ses bénédictions. L'adoption est une relation d'alliance ; le langage de l'adoption atteste de leurs privilèges et de leurs responsabilités (cf. Gn 17.8 ; 2S 7.14–16 ; Jr 31.33 ; Ez 34.24).

Cette liste résume les péchés décrits tout au long de l'Apocalypse. Ces péchés caractérisent les personnes qui n'ont pas connu l'adoption par Dieu ; leur sort se résume à l'étang ardent (voir Rm 1.29–32 ; Ga 5.19–21 ; 2Tm 3.2–5 ; cf. Ex 20.13–17 ; voir aussi la note d'étude sur Ap 20.10). • Tous les menteurs : Jean considérait apparemment la tromperie comme la racine du péché ; dans un autre passage, il décrit Satan comme le « père du mensonge » (Jn 8.44 ; 1Jn 2.4 ; voir Ap 14.5 ; 21.27 ; 22.15 ; cf. Mt 12.34).

Cette vision symbolique de la nouvelle Jérusalem utilise des expressions imagées pour décrire l'épouse, la femme de l'agneau ; tous ceux qui répondent au message de salut du Christ (voir 21.2 ; 22.17 ; Ep 5.22–32).

Une grande et haute montagne : dans les Écritures, les expériences avec Dieu se déroulent souvent sur les montagnes (cf. Ez 40.2 ; voir aussi Ex 3.1 ; 19.10–25 ; Dt 34.1–4 ; 1R 18.20–40 ; 19.8–18 ; Mt 5.1 ; 15.29 ; 17.1 ; 24.3 ; 28.16). • La ville sainte... qui descendait du ciel d'auprès de Dieu : la présence de Dieu et la vie éternelle ne peuvent être acquises par l'effort humain, mais sont reçues comme un don (Ep 2.8–9 ; cf. 2Co 5.1).

Comme le véritable peuple de Dieu, la gloire de la ville reflète la gloire de Dieu (cf. Ex 34.29–35 ; 2Co 3.7–11). • Une pierre de jaspe (voir aussi Ap 4.3 ; 21.11, 18) est opaque sur terre ; le jaspe céleste est clair comme du cristal, d'une transparence qui reflète la pureté et l'intégrité de Dieu.

Dans cette vision, les douze tribus d'Israël représentent le peuple racheté de Dieu (voir 7.4–8 ; voir aussi Rm 9.6–7). Cette communauté de rachetés de Dieu repose sur les douze apôtres de l'agneau. En Jésus, la promesse de Dieu de bénir toutes les familles de la terre par l'intermédiaire d'Abraham s'est pleinement réalisée (Gn 12.3).

mesurer la ville : la mesure définit des frontières acceptées (à l'inverse de la section non mesurée du Temple, 11.2 ; voir aussi Ez 40.3–42.20).

La ville est décrite comme un cube parfait. Chaque dimension est de 2 254 km (en grec 12,000 stadia) ; le nombre 12 000 représente symboliquement le peuple de Dieu (voir la note thématique « Nombres symboliques »).

Dans le monde antique, les murs étaient importants non seulement pour la défense et les délimitations d'une ville, mais aussi pour son statut. Le fait que ces murs aient une épaisseur de 65 mètres (correspondant à 144 coudées en grec) indique la robustesse du peuple racheté de Dieu. La mesure de 144 coudées repose à nouveau sur un multiple de 12 pour représenter le peuple de Dieu. Une coudée correspondait à la longueur de l'avant-bras d'un homme, avec une longueur standard d'environ 18 pouces.

La muraille est construite en jaspe (voir la note d'étude sur 21.11 ; cf. 4.3). La ville est façonnée en or ; qui n'est pas opaque comme l'or terrestre : au contraire, comme le peuple transformé de Dieu, l'or céleste est clair et pur.

Les douze pierres précieuses qui ornent les fondations de la muraille de la ville rappellent les douze pierres du pectoral des grands prêtres qui représentaient le peuple de Dieu (voir Ex 28.17–20).

Les choses qui sont précieuses et luxueuses sur terre sont des matériaux de construction ordinaires au paradis.

Je n'ai vu aucun temple : ce conflit apparent avec les visions précédentes (11.19 ; 14.15–17) est résolu si l'on considère chaque image de la vision dans l'Apocalypse comme une représentation symbolique distincte de la présence de Dieu. Le temple n'est plus nécessaire dans le ciel, car Dieu est présent avec son peuple.

La vitalité, l'énergie et la vitalité de la ville ne proviennent pas d'institutions ou de sources physiques de puissance et de lumière, mais de la gloire de Dieu et de l'Agneau. Le soleil et la lune faisaient partie de la première création (Gn 1.14–19 ; voir Es 60.19–20). • L'agneau est son flambeau : Jésus est la lumière du monde (voir Jn 8.12 ; 9.5 ; 12.35–36).

Les nations : La promesse de Dieu à Abraham est accomplie (Gn 12.3 ; voir Es 2.3). • Dans l'Apocalypse, les rois du monde désignent généralement aux ennemis de Dieu (Ap 6.15 ; 17.18 ; 18.3, 9). À présent que les ennemis ont été anéantis (16.9, 11 ; 19.1–2, 19–21), l'image est celle de la gloire de Dieu telle qu'elle transparaît dans les personnes qui se sont repenties (14.6–7 ; cf. 11.13) et marchent avec Dieu (5.9  ; 15.4). • Les portes qui ne sont jamais fermées contrastent avec la scène ancienne dans laquelle les portes fermées protégeaient les villes des ennemis, en particulier la nuit. Le peuple jouit de la paix et de la sécurité grâce à la souveraineté de Dieu (voir Es 60.11). Les ennemis de Dieu ont été détruits, et la peur et l'échec ont pris fin (voir Za 14.7 ; Jn 11.8–10 ; 12.35–36).

Souillé (ou impur sur le plan cérémoniel) : l'impureté spirituelle est une préoccupation majeure dans le livre de l'Apocalypse (voir 21.8). Le mal est ici généralisé comme étant l'idolâtrie et la malhonnêteté (voir Ap 14.5 ; 21.8 ; 22.15). Ceux qui ne figurent pas dans le Livre de Vie sont exclus de la cité de Dieu. Seuls ceux dont les noms sont inscrits dans le Livre de Vie, les cœurs purs (Mt 5.8), verront Dieu.