Tyndale Open Study NotesApocalypse 20

Le drame intervient dans ses scènes les plus marquantes : les ennemis de Dieu sont vaincus et punis en deux épisodes (19.11–21 ; 20.7–10). Pendant ce temps, les fidèles font l'expérience d'une résurrection de 1 000 ans (20.1–6) suivie du jugement final (20.11–15).

Ce passage comporte trois parties : l'enchaînement de Satan (20.1–3), le règne du peuple saint de Dieu (20.4–6), et la libération de Satan pour sa dernière tentative de combat (20.7–10). Quatre thèmes émergent : (1) la guerre de Satan est vaine ; il ne peut résister même à un ange ; (2) le peuple saint de Dieu sera justifié et glorifié ; (3) Dieu remportera la victoire finale ; et (4) même lorsque les êtres humains pécheurs et dépravés font l'expérience des bons desseins du Christ dans le monde, ils continuent à se ruer vers Satan dès qu'il acquiert ne serait-ce qu'un peu de liberté d'action.

Comme « l'ange du Seigneur » de l'Ancien Testament (voir Gn 16.7–11 ; 22.15 ; Ex 3.2 ; Nb 22.22–34 ; Jg 2.1–4 ; 6.11–22), l'ange qui descend du ciel détient l'autorité de Dieu, symbolisée par la clé qui contrôle l'abîme et le pouvoir d'enchaîner le grand ennemi de Dieu (cf. Ap 12.7–9) pendant mille ans. Voir la note thématique « Les Mille Ans (Le Millénaire) ».

Cette incarcération, décrite comme un abîme, est une défaite préliminaire pour Satan et les puissances du mal. Divers passages du Nouveau Testament décrivent l'effet de l'œuvre du Christ sur Satan (Lc 10.17–20 ; Ac 10.38 ; 26.18 ; Rm 16.20 ; Ep 6.11 ; Jc 4.7 ; voir Mt 12.24 ; 16.19 ; 18.18 ; Jn 12.31 ; 1Jn 3.8). La présence du Christ avec son peuple lie les puissances du mal (voir 2Th 2.7), rappelant aux chrétiens persécutés qu'il y a un avenir avec Dieu. • Ainsi, Satan ne pouvait pas tromper : la tromperie est la marque de fabrique du diable, qui est un menteur (voir Jn 8.44 ; 1Jn 3.8) ; aucun menteur n'entrera au ciel (Ap 21.8, 27 ; 22.15). Les croyants fidèles qui vivent sous le règne du Christ ne seront pas trompés. • un peu de temps est peut-être l'équivalent des trois ans et demi symboliques (voir 11.2–3, 9–11 ; 12.14 ; 13.5) ; il s'agit d'un temps limité.

trônes... ceux qui s'y assirent : cette représentation d'un tribunal céleste inclut les anciens (4.4) sur des trônes (voir Dn 7.9–10), les martyrs victorieux (voir Dn 7.22), et tout le peuple de Dieu. • Décapités à cause... de Jésus : la décapitation était une forme courante d'exécution pour les citoyens romains. • Les fidèles qui ont résisté à la marque de la bête (Ap 13.16–17) jugeront les condamnés (voir 1Co 6.2–3) sur des trônes semblables à ceux des anciens adorateurs (voir Ap 4.10–11 ; 5.8–10 ; 11.16).

Jean compare la première résurrection à la seconde mort (voir 20.12–15 ; cf. Jn 5.29).

Heureux : cette cinquième bénédiction du livre de l'Apocalypse (voir aussi 1.3 ; 14.13 ; 16.15 ; 19.9 ; 22.7, 14) concerne la récompense prometteuse de la vie. Le peuple fidèle de Dieu (20.4) régnera avec le Christ en tant que prêtres de Dieu (voir aussi 1.6 ; 5.10).

La tentative acharnée de Satan visant à conquérir le peuple de Dieu est suivie de sa mort ardente. Ce passage a deux objectifs majeurs : (1) démontrer la justice absolue de Dieu, car Satan et ses partisans sont dignes d'être punis et ne changeront jamais ; et (2) illustrer la dépravation des gens qui suivent Satan. Bien qu'ils aient vu la nature du règne du Christ dans le monde pendant de nombreuses années, ils continuent à se rallier à l'étendard de Satan lorsqu'il est libéré. Ces facteurs constituent la base du jugement sur le grand trône blanc (20.11–15).

Lorsqu'il est libre d'agir (20.7), Satan cherche toujours à tromper. Il rassemblera une armée puissante (cf. Ez 38–39) dans une dernière tentative d'accabler le peuple de Dieu (Ap 20.9).

Les traditions juives varient quant à la localisation de Gog et Magog. Ils se trouvent symboliquement au nord (voir Jr 1.14–15), ce qui correspond à la direction à partir de laquelle les ennemis s'approchaient autrefois de Meguiddo et de Jérusalem. Les noms représentent les nations et les dirigeants de tous les coins de la terre qui s'opposent au peuple de Dieu (voir Ez 38–39). • Il les rassemblera pour la bataille : répétant les scènes précédentes dans lesquelles les ennemis de Dieu se rassemblent pour la bataille (Ap 16.16 ; 19.19), Satan fait ici une dernière tentative pour confronter Dieu et ses forces.

Encore une fois, il n'y a pas de bataille (voir 16.16–21 ; 19.19–21), puisque le feu du ciel est descendu... et les a consumés comme il l'a fait pour Sodome (Gn 19.24 ; voir aussi 2R 1.10–12 ; Ez 38.22–23 ; 39.6). Les ennemis de Dieu ne peuvent pas lui résister.

Ils seront tourmentés pour toujours : la rébellion contre Dieu a des conséquences éternelles. Bien que le concept d'un châtiment sans fin répugne certains, le message de l'Apocalypse et de l'Écriture en général est que Dieu traitera sévèrement le péché et la rébellion de ceux qui rejettent l'œuvre salvatrice du Christ (voir Mt 13.42 ; 25.41–46 ; Jn 3.18, 36 ; Rm 2.7). Peut-être plus que tout autre livre de l'Écriture, l'Apocalypse illustre le fait que les impénitents persistent dans leur rébellion malgré les conséquences (Ap 9.20–21 ; 16.9–11 ; cf. Lc 16.31). L'Apocalypse souligne également que Dieu est juste et traite le péché comme il le mérite.

Ce segment présente une audience au cours de laquelle les morts sont jugés sur la base de leurs œuvres. La réponse de Dieu à la rébellion éternelle est le châtiment éternel.

Les livres ont été ouverts : voir Ps 56.8 ; Dn 7.10. • Le livre de vie contient les noms des fidèles qui ont fait l'expérience de la puissance salvatrice de Dieu (Ml 3.16 ; voir Ap 3.5 ; 13.8 ; 17.8 ; 20.15) ; ce sont probablement les mêmes que ceux qui font l'expérience de la « première résurrection » (20.5–6). • Et les morts furent jugés : les œuvres des personnes sauvées et non sauvées seront jugées (voir 22.12 ; Mt 16.27 ; 25.31–46).

La tombe : voir la note d'étude sur 6.7–8.

Le segment « la mort et le séjour des morts » fait allusion à la réalité de la mort ; c'est le dernier ennemi que Dieu détruira (voir 21.4 ; 1Co 15.26). • L'étang de feu représente la fin horrible des ennemis de Dieu qui ne connaîtront pas la « première résurrection » (voir Ap 20.5–6 ; cf. Mt 25.41 ; Lc 16.24 ; Jd 1.7).