Tyndale Open Study NotesNombres 17

Lors d'une autre rébellion, il a été demandé que les devoirs des sacrificateurs et des Lévites soient clairement définis. Cette lutte de pouvoir représentait un défi plus important que toutes les rébellions précédentes contre l'autorité de Dieu (chapitre 11 ; 12.1–15 ; 14.1–45). Tout comme lors de tous ces épisodes historiques, les coconspirateurs ont protesté contre des problèmes relativement mineurs et ont remis en question les actions de leurs chefs, mais Moïse leur a fait remarquer qu'ils étaient en réalité en train de se rebeller contre Dieu. Les Israélites ont à nouveau subi les conséquences fatales de leur rébellion.

Le Seigneur a fixé une autre épreuve pour consolider les leçons enseignées par les incidents du chapitre 16 et pour introduire les instructions du chapitre 18.

Le bâton de berger était un bien courant (cf. Ps 23.4) et, comme le sceptre, il était un symbole d'autorité (cf. Jr 48.17). Cette épreuve était d'autant plus pertinente que les mots hébreux traduits par bâton et tribu sont homonymes ; en choisissant l'un des bâtons, le Seigneur indiquerait vers quelle tribu son choix se porterait.

Les bâtons se trouvaient en présence du Seigneur (17.7), dans un endroit sûr où personne ne pouvait les manipuler.

C'était une preuve irréfutable qu'Aaron était le chef choisi par Dieu et que les Lévites occupaient une position particulière. Les coupes du chandelier du Tabernacle étaient en forme de fleurs d'amandier (Ex 25.33–36). Plus tard, la branche d'amandier apparue dans la vision de Jérémie représenterait la vigilance du Seigneur et son intention de réaliser ses projets (voir Jr 1.11–12). • Il n'y a aucune explication logique au bourgeonnement du bâton d'Aaron. Le bois d'amandier est tendre lorsqu'il est vivant et ne devient suffisamment dur pour être utilisé comme bâton que longtemps après avoir été coupé et mis à sécher.

Après que chaque chef de tribu eut réclamé son propre bâton, il était évident que celui d'Aaron méritait une place de choix. Il fut donc placé de manière permanente devant l'arche afin d'avertir les rebelles potentiels et de dissuader les Israélites qui se plaignaient du Seigneur et des chefs qu'il avait désignés. L'arche contenait finalement ce bâton, une jarre de manne et les tablettes en pierre de la loi (cf. Hé 9.4) pour rappeler aux Israélites leurs errances dans le désert.

Le Seigneur et son Tabernacle étaient sacrés, et à cause de la sainteté de Dieu, son sanctuaire pouvait être un endroit dangereux pour ceux qui n'étaient pas qualifiés pour y entrer. Les efforts de Moïse pour que le peuple comprenne et respecte le Dieu d'Israël ont porté leurs fruits.