Tyndale Open Study NotesNombres 11

Il s'agit de l'une des nombreuses occasions où Israël a désobéi à l'Éternel dans le désert.

Le lien entre les plaintes d'Israël et la colère de Dieu est un thème majeur du livre des Nombres et de tout l'Ancien Testament (par exemple : Dt 9.22 ; Ps 78). Dieu est saint et juste, et il exige l'obéissance de son peuple. Se plaindre revient à le rejeter (cf. Nb 11.20). • Le mont Sinaï avait offert une résidence stable pendant un an ; la route vers Paran apportait la chaleur, la soif et la fatigue. • Cf. Lv 10.2.

Le peuple a de nouveau sollicité l'intercession de Moïse (cf. Ex 15.25 ; 32.11–14), ce qui a contribué à mettre fin au feu du jugement de Dieu. • Cf. Nb 11.34–35 ; voir Dt 9.22.

L'attitude d'Israël n'a pas changé depuis le jugement de Tabéra (11.1–3), et les Israélites se sont joints à la populace étrangère pour réclamer les délices de l'Égypte, en oubliant la misère de l'esclavage dans ce pays.

Les Israélites avaient des troupeaux (par exemple : 32.1 ; Ex 12.32, 38 ; 17.3 ; 34.3), mais les animaux étaient plus précieux en raison de leur production laitière et d'autres avantages découlant de leur vie. Ils n'étaient abattus pour la viande que sur une base sélective. Les Hébreux n'auraient pas eu assez de viande pour nourrir régulièrement une population aussi nombreuse (cf. Nb 11.21–22).

Le Seigneur avait déjà fourni la manne et les cailles (Ex 16).

La manne a souvent été décrite comme l'une des diverses substances comestibles présentes dans la nature (consulter néanmoins Dt 8.3) ; cependant, sa quantité et sa durée ont été miraculeuses.

Les plaintes incessantes des Israélites ont conduit Moïse, frustré, à adresser ses propres plaintes à Dieu. Avec un sarcasme acerbe, Moïse a rappelé au Seigneur qu'il n'avait pas voulu de cette mission au départ (cf. Ex 4.10). Israël est devenu un tel fardeau que Moïse a souhaité que Dieu lui fasse la faveur de lui ôter la vie (cf. Jb 6.9). • La plainte de Moïse était légitime, contrairement à celle du peuple, car il cherchait le Seigneur au lieu de se languir des délices de l'Égypte.

Lorsque Jéthro a proposé une hiérarchie administrative (Ex 18.13–26), il se souciait de questions pratiques, tout comme les chefs de tribus qui ont aidé Moïse à établir les registres (Nb 1.5–15). En revanche, ce groupe de soixante-dix anciens devait fournir à Israël des conseils spirituels. Ils avaient besoin d'une part de l'Esprit de Dieu qui reposait déjà sur Moïse et faisait de lui le porte-parole spécial du Seigneur. Leur capacité à diriger dépendait de la présence de l'Esprit de Dieu (cf. 1S 10.6 ; 19.20 ; Jl 2.28 ; Ac 2.16–18 ; 1Co 12.10 ; 2P 1.20–21).

Ce qui s'est passé lorsque l'Esprit a reposé sur eux et qu'ils ont prophétisé n'est pas précisé. Quoi qu'il en soit (probablement des paroles extatiques ; cf. Ac 2.4 ; 1Co 14.2), il s'agissait d'un événement unique.

La protestation zélée de Josué était motivée par sa jalousie, dans un désir louable, mais immature, de préserver le statut de son maître. Moïse était humble (Nb 12.3) et n'était pas intimidé par la prophétie d'Eldad et de Médad. Au contraire, il était enthousiaste à l'idée de partager les honneurs et heureux d'apprendre que Dieu travaillait à travers d'autres personnes d'une manière si particulière. Moïse avait des qualités de chef que le jeune Josué n'avait pas encore acquises (cf. Mc 9.38–40).

Dieu a répondu aux plaintes du peuple en envoyant une avalanche de cailles et une plaie. Dieu avait déjà fourni des cailles ainsi que de la manne dans Ex 16.13, mais dans ce passage, leur surabondance écœurante exprime le jugement de Dieu.

Les localisations exactes de Quibroth-Taava et de Hazeroth ne sont pas connues.