Tyndale Open Study NotesNéhémie 13

Le jour où les ouvriers du Temple sont nommés (12.44), le texte de Dt 23.3–6 est lu. Ce texte ordonne qu'aucun Ammonite ou Moabite ne soit jamais autorisé à entrer dans l'assemblée de Dieu. Néhémie découvrira plus tard (Né 13.4–14) que ces enseignements ne sont plus respectés.

En revenant, Néhémie découvre qu'Éliaschib, le prêtre (voir 12.10, 22 ; 13.28), a cessé de pratiquer l'exclusion des Ammonites et des Moabites (13.1), et que le peuple a cessé de donner la dîme aux Lévites (13.10–12). Il corrige à présent ces problèmes.

La famille d'Éliaschib s'est alliée par mariage avec les familles de Sanballat (13.28) et Tobija. Ces deux hommes étaient des ennemis de la communauté juive (2.10, 19 ; 4.1). La mise à disposition pour Tobija d'une partie des entrepôts avait entraîné une perte d'espace pour stocker les dîmes et les offrandes destinées aux travailleurs du Temple (cf. 10.39 ; 13.10–12 ; 2Ch 31.11) et les fournitures nécessaires à la conduite du culte régulier au Temple (Lv 2).

Néhémie était retourné en Perse après douze ans de service à Jérusalem (445–433 av. J.‑C.). Le texte ne précise pas combien de temps il y est resté, mais probablement pas plus d'un an ou deux. À son retour à Jérusalem, il trouve Tobija installé dans l'entrepôt du Temple (13.1–5).

J'en éprouvai un vif déplaisir... j'ordonnai : voyant que certains avaient rejeté les instructions de Dieu, Néhémie a refusé de le passer sous silence. • Tout ce qui était associé au Temple devait être purifié et consacré à Dieu. Les vêtements que portaient les prêtres et les Lévites (Ex 29), les prêtres eux-mêmes (Lv 8–9), le bâtiment du Temple et les autels (Lv 16.15–33), et toutes les choses saintes (1Ch 23.28) ont été purifiés (cf. 2Ch 29.5, 15–19).

Puisque Tobija utilisait les magasins de stockage, il n'y avait pas de place pour entreposer les dîmes destinées à nourrir les Lévites et les chantres du Temple (Nb 18.21–24 ; voir Né 12.44, 47). Ils devaient donc cultiver des terres à l'extérieur de Jérusalem (12.28–29) pour subvenir à leurs besoins et ne pouvaient pas servir dans le Temple.

Ces hommes avaient une excellente réputation : cf. Ac 6.1–6.

Parce qu'il a défendu la cause de Dieu, Néhémie lui demande de se souvenir de ses actes et de ne pas l'abandonner au moment où il en aura besoin. Peut-être s'est-il heurté à l'opposition de ceux qu'il avait corrigés. Voir des refrains similaires en 13.22, 13.29, 13.31.

Le labeur quotidien devait cesser le jour du sabbat afin d'en honorer la sainteté (Ex 20.8–11 ; 31.14–17 ; 35.2–3 ; Jr 17.19–27).

Néhémie institue deux réformes supplémentaires pour rétablir le respect du sabbat (13.15–22) et des pratiques matrimoniales correctes (13.23–31). Ces deux sections ont des structures similaires : Néhémie découvre un problème, le corrige et demande la bénédiction de Dieu.

Le sabbat commençait au coucher du soleil le vendredi soir et se poursuivait jusqu’au coucher du soleil le samedi soir.

protège-moi selon ta grande miséricorde : la prière de Néhémie révèle sa crainte face à ceux qui n'apprécient pas ses décisions. Il sait que c'est l'amour infaillible de Dieu qui le protègera, et non sa propre popularité.

Les réformes matrimoniales précédentes (9.2 ; 10.28 ; Esd 9.1–10.44) n'ont pas perduré. Le fait que l'on n'apprenait pas l'hébreu (la langue de Juda) aux enfants était dramatique, car ils ne pouvaient ni lire ni comprendre les Écritures.

Néhémie les maudit parce que les parents évitaient d'utiliser l'hébreu et n'enseignaient pas la langue de la Bible hébraïque à leurs enfants. Il invoque Dieu pour qu'il retire sa bénédiction sur le peuple. • J’en frappai quelques-uns, je leur arrachai les cheveux : apparemment, certains des hommes ne se sont pas tout de suite soumis aux reproches de Néhémie, alors il leur a fait jurer au nom de Dieu de ne pas se marier avec des païens.

Le roi Salomon avait entraîné la nation dans le péché par ses épouses étrangères (1R 11). Si les mariages mixtes avec les païens se poursuivaient, la même apostasie s'abattrait sur la communauté. Néhémie n'a pas voulu laisser faire cela.

Même la famille du souverain sacrificateur, censée diriger Israël sur le plan spirituel, s'était rendue coupable du péché des mariages mixtes avec des étrangers non croyants (cf. Lv 21.14). Néhémie bannit le contrevenant, le privant de son statut et de ses droits au sein de la communauté juive.

Souviens-toi d'eux, ô mon Dieu : beaucoup ont probablement mal pris l'attaque agressive de Néhémie contre les mariages mixtes dans la famille du souverain sacrificateur. Il prie donc que le jugement de Dieu tombe sur ces chefs spirituels qui souillaient le sacerdoce.

Ces derniers versets résument la réforme mise en place par Néhémie. L'accent placé sur l'assurance et la certitude montre que Néhémie vérifie que les gens font ce qu'ils avaient convenu de faire. Il les place en face de leurs engagements, et ne veut pas de réformes bâclées.