Tyndale Open Study NotesEsther 1

Le nom Xerxès vient de la translittération grecque du perse Xshayarshan, que le texte hébreu rend par ’akhashwerosh (Assuérus). Son père, Darius I (521–486 av. J.‑C.), était roi lorsque Aggée et Zacharie ont encouragé le peuple de Juda à terminer la construction du Temple à Jérusalem (voir Esd 4.24–6.22 ; Ag 1.1 ; Za 1.1). • 127 provinces : Xerxès régnait sur un vaste empire s'étendant de l'Inde à l'Éthiopie.

La forteresse de Suse était la capitale d'hiver du roi durant les mois froids.

pendant cent quatre-vingts jours : les fonctionnaires assistaient probablement à tour de rôle aux divers événements prévus durant cette période de six mois de célébration, ce qui permettait de faire fonctionner l'armée et les infrastructures tout au long de la célébration. • Cet énorme déploiement de faste et de splendeur était destiné à impressionner les autres par la grandeur du roi ; il illustre également l'orgueil de Xerxès.

Un deuxième banquet, plus court, permettait à des personnes issues de tous les niveaux de la société (du plus grand au plus petit) de découvrir la majestueuse richesse du roi. En raison du grand nombre de personnes qui pouvaient y assister, cette réception ouverte en continu se déroulait en plein air, dans la cour pavée du jardin du palais.

Le blanc et le bleu (ou violet) étaient des couleurs royales. Même le pavage en mosaïque était d'une opulence exquise.

Mais on ne forçait personne à boire : souvent, les invités ne buvaient que lorsque le roi perse les invitait à boire à la santé de quelqu'un ou de quelque chose (voir Xénophon, Cyropaedia 8.8.18) ; à ce banquet, les gens pouvaient boire selon leur envie.

Étant donné que Vasthi signifie la meilleure, désirée, bien-aimée, il s'agit peut-être du titre que l'on attribuait à l'épouse favorite plutôt que de son véritable nom. Les historiens grecs anciens la désignent comme Amestris (par exemple, Hérodote, Histoires 7.114). Son fils, Artaxerxès I, devint roi de Perse (465–424 av. J.‑C.) après la mort de Xerxès (voir Esd 4.7–23 ; 6.14 ; 7.1, 7, 11–26 ; 8.1 ; Né 1.1 ; 2.1 ; 5.14 ; 13.6).

comme le cœur du roi était réjoui par le vin : il était probablement en état d'ébriété et enclin à agir avec stupidité. • Les eunuques étaient des serviteurs qui avaient été castrés parce que leur rôle requérait qu'ils côtoient fréquemment les femmes du harem royal.

car elle était belle de figure : le roi veut exhiber son épouse telle un bien précieux.

Mais la reine Vasthi refusa de venir : le refus de la reine n'est pas expliqué. Peut-être craignait-elle que le roi ivre ne l'humilie d'une manière ou d'une autre. • Et le roi fut très irrité : la colère du roi est probablement accentuée par son état d'ébriété et par l'humiliation qu'il a subie devant ses amis masculins.

Le roi ne réagit pas immédiatement, mais consulte ses sages conseillers juridiques, suivant sa coutume, pour vérifier auprès d'eux ce qui peut être fait à propos de son épouse insoumise (1.15).

Quelle loi, dit-il, faut-il appliquer à la reine Vasthi : dans son humiliation, le roi veut sans doute punir Vasthi aussi sévèrement que possible.

la reine Vasthi a mal agi : le conseiller Memucan ne cite pas la loi perse comme précédent pour guider la décision du roi. Son conseil impétueux au roi transforme l'acte de Vasthi en un crime potentiel pour toutes les femmes.

et les portera à mépriser leurs maris : c'est la peur des répercussions potentielles qui motive la décision du conseil, plutôt que les faits eux-mêmes ou la loi.

qu’on publie de sa part et qu’on inscrive parmi les lois des Perses et des Mèdes, avec défense de la transgresser : le décret rédigé deviendrait une loi inaltérable qui ne pourrait être modifiée (8.8 ; Dn 6.8, 12).

Le décret est publié dans chaque région, dans le script et la langue de chacune, afin qu'il soit compris par chaque communauté linguistique du vaste Empire perse. • tout homme devait être le maître dans sa maison : à l'époque, dans tout le Proche-Orient ancien, la norme culturelle voulait déjà que les hommes dirigent leur maison. Le décret a ajouté le poids de la loi à cette coutume.