Tyndale Open Study NotesMatthieu 3

Jean-Baptiste a annoncé la venue de Jésus (voir Mc 1.1–11 ; Lc 3.1–22 ; Jn 1.6–8, 19–34) et a préparé les personnes à le recevoir (Mt 3.3). Jean a attiré de grandes foules (3.5) et un groupe de disciples (9.14). Ce groupe a perduré pendant un court laps de temps, même lorsque l'Église chrétienne a commencé à émerger (voir Ac 18.24–28). Le lieu où Jean a vécu, dans le désert de Judée, avait une signification symbolique : le désert était associé à la loi (voir Ex 19.1) et à la rédemption finale d'Israël par Dieu à la fin des temps (voir Es 40.3).

L'appel prophétique à revenir à Dieu dans la repentance (cf. Es 1.16–20) implique une réorientation totale de l'orgueil et du péché vers une humble obéissance à Dieu (voir Jr 3.11–22). Le message de Jean comportait une application pratique spécifique (Lc 3.1–14).

Ésaïe avait parlé d'un messager préparant une route dans le désert pour que le Dieu d'Israël revienne dans le pays (Es 40.1–11). Le ministère de Jean a préparé la voie pour l'arrivée de Jésus (voir Mt 11.10 ; cf. Jn 12.41).

Les vêtements et la nourriture de Jean sont semblables à ceux de son prédécesseur prophétique, Élie (2R 1.8 ; Ml 4.5 ; Siracide 48.10–11).

Le ministère de Jean est devenu si populaire que de nombreuses personnes de Jérusalem et de Judée sont venues l'écouter. Ceux qui ont accepté la prédication de Jean et se sont détournés du péché étaient prêts à recevoir le ministère de Jésus (Lc 7.27, 29). La pratique du baptême de Jean est peut-être issue de l'idée de purification dans l'Ancien Testament (voir Es 1.16 ; 4.4 ; Ez 36.25).

Le nom des pharisiens vient du terme hébreu perushim, qui signifie soit "ceux qui sont séparés" soit "interprètes exacts". Les sadducéens, une classe sacerdotale, tirent probablement leur nom du prêtre Sadoq (2S 15.24–29 ; Ez 44.10–16).

John appelle à l'action et à un véritable changement éthique ; de simples paroles en l'air ne suffiront pas (voir Lc 3.10–14 ; cf. Mt 5.19–20, 46 ; 7.21 ; 23.3).

Certains avaient supposé à tort qu'en tant que descendants d'Abraham, ils étaient exempts de tout jugement. Un thème important et récurrent dans Matthieu est la manière dont Dieu créera de nouveaux enfants d'Abraham en intégrant les païens dans le peuple de Dieu et en enlevant de son peuple les juifs qui rejettent le Messie (voir 8.11–12 ; 21.43 ; 22.1–14 ; 28.16–20 ; Rm 4.9–25 ; Ga 3.6–14, 29).

Malgré sa popularité et son nombre croissant de disciples, Jean avait conscience de son rôle en tant que subordonné du Messie. • Dans la culture juive, enlever et porter les sandales de quelqu'un, même celles d'un rabbin, était une tâche trop basse, même pour le disciple du rabbin. C'était un travail réservé aux esclaves. • Cet évènement s'est produit durant la Pentecôte (voir Jl 2.28–29 ; Ac 2.1–47) ; on peut également inclure le ministère de Jésus, revêtu de la puissance du Saint-Esprit (voir Mt 12.28 ; Lc 4.14). Le feu peut faire référence à la purification (Za 13.9) ou au jugement (Ml 4.1 ; voir Es 1.25 ; 4.4 ; Ml 3.2–3). Il s'agit d'un "baptême d'Esprit et de feu" ; le Messie met en œuvre ce que Jean n'a pu que préparer : un jugement et une purification en profondeur.

Les agriculteurs utilisaient une fourche à vanner pour jeter le grain récolté en l'air, permettant aux enveloppes inutiles (l'ivraie) de s'envoler. Le ministère du Messie divise l'humanité en deux groupes : (1) le blé, c'est-à-dire ceux qui répondent, formant ainsi le nouveau peuple de Dieu ; et (2) l'ivraie, qui symbolise les non-repentants (voir 3.8).

Comme Jean l'avait déjà confessé (3.11–12), il était inférieur au Messie, c'est pourquoi il ne se sentait pas digne de le baptiser.

La déclaration de Jésus renvoie à l'accomplissement de ce que l'Ancien Testament annonçait (par ex., Jr 31.31–34). Dans l'évangile de Matthieu, les comportemen conformes à la volonté de Dieu sont dits justes, ou droits (voir Mt 5.20; 6.1, 33; 21.32).

L'Esprit de Dieu descend comme une colombe sur Jésus : cela symbolise le fait que le salut est apporté au monde à travers lui. Cet événement est semblable à l'onction d'huile que reçoit un roi lors de son couronnement. Le Saint-Esprit a donné à Jésus le pouvoir d'accomplir le salut de Dieu et de vaincre Satan (voir 12.18, 28). Les pouvoirs des disciples de Jésus proviennent également de ce même Esprit (10.20; Ac 1.8).

Le titre "Fils de Dieu" (voir Ps 2.7) révèle et explicite la nature et le rôle de Jésus (voir Mt 4.3, 6; 14.33; 16.16; 17.5; 26.63; 27.54; 28.19). Dans sa relation unique avec le Père, Jésus accomplit le salut en tant que Fils fidèle et obéissant. Dieu le Père avait établi la nature du ministère de son Fils à travers la prophétie d'Ésaïe (Es 42.1). Israël avait donc été préparé à sa venue.