Tyndale Open Study NotesMatthieu 2

Ce rapport montre que la filiation et la naissance de Jésus (chap. 1) et ses différentes pérégrinations durant ses premières années (chap. 2) répondent aux attentes de l'Ancien Testament. Ainsi, les tentatives visant à contrecarrer les projets de Dieu échouent (2.1–15 ; voir aussi 27.62–66).

L'attention portée à l'étoile indique que les mages étaient des astrologues  ; leur connaissance de l'Ancien Testament (peut-être Nb 24.17) suggère qu'ils venaient de Babylone, où les Juifs étaient nombreux. Ces hommes étaient des païens, ce qui annonce l'inclusion des païens dans le Royaume de Dieu (Mt 8.11–12 ; 15.21–28 ; 28.16–20). Tout au long de l'Évangile, des païens viennent adorer le Messie juif (alors que cela était auparavant impensable), tandis que les dirigeants juifs (Hérode, les grands prêtres, les docteurs de la loi, les pharisiens) s'opposent à lui.

Bethléem était la ville natale du roi David (1S 16.1–13 ; Jn 7.42). • Le roi Hérode, ou Hérode le Grand, a connu durant son règne une ascension fulgurante, puisqu'il est passé en seulement quelques années de gouverneur de Galilée à roi de Galilée, de Judée et de Samarie (37–4 av. J.-C). Il a fait preuve d'une fidélité sans faille envers Rome durant l'ensemble de son règne. Il s'est également fait remarquer par de beaux projets de construction (il a notamment rénové le temple de Jérusalem), par son manque de loyauté envers sa propre famille, tramant contre eux des complots et des meurtres (voir Flavius Josèphe, Antiquités juives 15.7.1–5), et par la mise à mort d'enfants innocents (Mt 2.16–18).

Matthieu montre souvent Jésus en train de recevoir des louanges (2.2,8,11 ; 8.2 ; 9.18 ; 14.33 ; 15.25 ; 20.20 ; 28.9,17), ce qui signifie que Jésus est Dieu.

Hérode était profondément bouleversé car il craignait que cet enfant ne rivalise avec lui en tant que roi des juifs.

Les chefs des prêtres avaient de l'influence tant au niveau politique que religieux, et ils avaient l'habitude de servir dans le temple (voir 21.23). Hérode voulait réunir l'ensemble des docteurs de la loi, car ils étaient formés pour comprendre les prophéties de l'Ancien Testament et étaient souvent des pharisiens influents.

En tant que lieu de naissance du roi David, Bethléem était un petit village bénéficiant d'un statut privilégié. Les chefs religieux savaient par les prophètes (1.22) que le Messie devait naître dans ce village. • David avait été berger dans sa jeunesse. Une fois devenu roi, il était en quelque sorte devenu le berger d'Israël (2S 5.2). Mi 5.2–4 prévoyait que le Messie allait être semblable à un berger pour son peuple (cf. Ps 23.1).

Dieu a placé cette étoile dans le ciel pour guider les mages vers le Messie (voir Nb 24.17) ; la Bible ne nous donne pas plus de détails.

Les mages ont offert des cadeaux somptueux, composés d'or, d'encens et de myrrhe (voir Ps 72.10–17 ; Es 60.1–22). Le grand nombre de cadeaux est à l'origine de la tradition selon laquelle il y aurait eu trois mages, mais le texte n'indique pas combien il y en avait.

La fuite en Égypte accomplit Os 11.1 (voir la note d'étude sur Mt 4.1–11 ; voir aussi Gn 15.13–16 ; 46.1–5 ; Ex 15.1–21).

Voir Os 11.1 pour cette citation, qui fait référence à l'Exode.

Hérode était connu pour sa cruauté. Il a tué son propre fils afin de défendre son trône mais il a épargné les porcs en raison des lois alimentaires juives, ce qui est à l'origine d'un proverbe populaire à l'époque : "Il est moins dangereux d'être le porc d'Hérode [grec hus] que son fils [grec huios]". Hérode a calculé l'âge probable de l'enfant (deux ans et demi) à partir du rapport des mages.

Rama, un village situé près de Bethléem, était le lieu de sépulture de Rachel (Gn 35.18–20 ; Jr 31.15–17).

Après la mort d'Hérode le Grand en 4 av. J.-C., César a divisé son royaume. Arkélaos (2.22), le fils d'Hérode, a été nommé roi de la Judée, de la Samarie et de l'Idumée. Antipas (14.1–12 ; Lc 13.31–32) a quant à lui été nommé gouverneur de la Galilée et de la Pérée.

Le retour de Jésus en Israël accomplit Os 11.1 (voir 2.13–15).

Comme son père, Arkélaos gouvernait de manière brutale, tyrannique et immorale. • En déménageant en Galilée pour éviter la gouvernance d'Arkélaos, Joseph a accompli cette prophétie de l'Ancien Testament (cf. 4.12–16).

Matthieu associe le nom de Nazareth aux paroles des prophètes (voir Es 11.1, où le Messie est appelé un "rameau" [hébreu netser] ; et Jg 13.5, où Samson est désigné comme étant un "Nazaréen").