Tyndale Open Study NotesLévitique 26

Israël ne doit se fabriquer ni idoles ni images à adorer (voir Ex 20.4–6). La création d'image à adorer représente un blasphème de Dieu en le confinant au temps et à l'espace et en fabriquant une image sans vie pour remplacer le Dieu vivant. • Au début de l'histoire d'Israël, des pierres étaient dressées comme mémoriaux de divers événements (Gn 28.18 ; Ex 24.4). Cependant, les piliers et les pierres sculptées étaient associés au culte païen (2R 3.2 ; 10.26, 27), surtout lorsque l'image sculptée d'un dieu reposait sur eux. Certaines sculptures étaient clairement autorisées (par exemple, 1R 7.25) ; l'accent est mis ici sur les objets susceptibles d'être adorés et de devenir ainsi idolâtres.

Ces bénédictions et malédictions ressemblent à un élément clé des traités entre suzerains et vassaux de l'ancien Proche-Orient. Dans de tels traités, le suzerain promettait de défendre le vassal et son état, tandis que le vassal prêtait un serment de loyauté à son seigneur. Les bénédictions et les malédictions suivaient, les malédictions étant généralement plus longues (comparez 26.3–13 avec 26.14–39 ; cf. Dt 27.15–28.68). De tels traités invoquaient les dieux comme témoins et exécuteurs. Cependant, dans l'alliance de Dieu avec Israël, le Seigneur était l'une des parties du traité (Israël étant l'autre) ; puisque le Seigneur ne pouvait jurer par personne de plus grand, il jura par lui-même (voir Gn 22.16 ; Hé 6.13).

Les traités et les alliances comportaient des conditions. Les bénédictions d'Israël dépendaient de l'obéissance du peuple aux termes révélés par Dieu, à qui les Israélites avaient juré obéissance (Ex 24.7 ; Jos 24.21–22). Cependant, l'alliance elle-même était irrévocable (Lv 26.44–45 ; voir Rm 11.29) ; Israël ne pouvait pas l'annuler. Le peuple n'avait que deux choix : l'obéissance, qui apportait la bénédiction, ou la rébellion, qui apportait la malédiction.

La restauration d'Israël après la captivité promet également une récolte si abondante qu'elle débordera dans la période de la plantation (voir Am 9.13 ; Jl 3.18).

Le succès en temps de guerre résulte de l'obéissance à Dieu (cf. 26.17, 36–37 ; Dt 28.6, 19).

L'accomplissement de l'alliance est vu dans le "repos" mentionné dans l'épître aux Hébreux (Hé 3.11–4.11). La Terre Promise devait apporter la sécurité et la prospérité, une forme de "repos" aux Israélites (Ex 33.14; Dt 12:10; 25.19 ; Jos 1.13, 15). Israël a réussi à entrer dans la Terre Promise, mais leur rébellion les a empêchés de voir l'alliance accomplie.

L'alliance liait les parties entre elles ; les parties s'appartenaient donc réciproquement l'une à l'autre.

Un joug s'ajuste sur les épaules d'un esclave et au niveau de la base du cou pour porter des objets lourds par paires, comme des seaux d'eau. Cf. Rm 6.16–22.

L'objectif de la punition de Dieu envers son peuple est de changer le comportement et de restaurer la relation. Dieu s'adresse à son peuple désobéissant comme un parent parfaitement juste et aimant avec son enfant. Les punitions conçues pour endiguer les rébellions augmentent progressivement, donnant à Israël l'opportunité de se repentir à tout moment (26.18–28). Même lorsque Israël est puni par l'exil de la terre en 722 et 586 av. J.-C., Dieu travaille à remettre son peuple dans le droit chemin (voir, par exemple, Es 40–66 ; Jr 29.10 ; Am 9.11–15).

La punition est appliquée plusieurs fois (voir aussi 26.21, 24, 28 ; Gn 4.15).

Si Dieu retient la pluie, le sol sera dur et stérile.

La famine est telle que lorsqu'un enfant meurt de faim, celui-ci pourrait être mangé, de manière païenne, par les autres membres de la famille (Dt 28.53–57 ; voir 2R 6.24–31 ; Lm 2.20 ; cf. 2R 3.27).

Les sanctuaires païens mentionnés ici sont les célèbres "hauts lieux" construits sur des collines (voir 2R 18.4). Ces sanctuaires incluaient des éléments des religions pré-israélites dans le culte d'Israël et défiaient donc l'autorité religieuse du Temple. • Le terme hébreu khamman peut désigner des lieux de culte ou des "autels d'encens". Certains de ces autels étaient utilisés dans le culte de Baal (2Ch 34.4).

Avec les gens partis en captivité dans un pays étranger, il n'y a personne pour travailler la terre. Elle a enfin le "repos" de la jachère qui lui était refusé jusque là (voir 25.1–7).

Une défaite désastreuse et la captivité seront plus tard le sort d'Israël et de Juda (voir les notes d'étude sur 18.28 ; 26.14–39).

Le chapitre se termine par un message d'espoir : même après le non-respect de l'alliance par Israël et son jugement, la réconciliation et la restauration sont envisageables si le peuple confesse et se repent (voir la note d'étude sur 4.20). La grâce de Dieu est encore en vigueur. Dieu ne veut pas détruire son peuple ; il les restaurera s'ils s'humilient et se repentent (voir aussi 2Ch 7.14).

La circoncision des hommes était le signe de l'alliance de Dieu avec Israël (Gn 17.9–14 ; Ex 4.25–26). Les cœurs fermés (ou incirconcis) n'aiment pas Dieu et le montrent par une désobéissance persistante. Dieu a promis de "circoncire" les cœurs fermés d'Israël afin que le peuple puisse l'aimer (voir aussi Dt 10.16 ; 30.6 ; Jr 4:4 ; Ez 36.25–27).

Dieu avait inauguré son alliance avec Abraham (Gn 15.18), puis l'avait poursuivi avec Isaac (Gn 17.19), puis Jacob (Ex 2.24). Les douze fils de Jacob sont les ancêtres des douze tribus d'Israël. La libération d'Israël de l'Égypte et son installation en Canaan étaient fondées sur les promesses de Dieu à ces ancêtres, et non sur les vertus des Israélites (Dt 9.4–5).