Tyndale Open Study NotesLévitique 16

Le grand jour du Pardon, le dixième jour du septième mois (voir 16.29 ; 23.27 ; Nb 29.7), est le jour le plus solennel de l'année pour les Israélites. C'était le seul jeûne obligatoire, et un sabbat de repos pour tout le peuple (Lv 23.32). Introduit par le jour des cris de joie (Nb 29.1, 7–11), c'était le jour où les péchés collectifs de la communauté étaient expiés. Seul le grand prêtre (Aaron) pouvait officier, car lui seul pouvait représenter tout le peuple, y compris les autres prêtres (les fils d'Aaron). Le grand jour du Pardon est célébré aujourd'hui comme Yom Kippour.

Un rideau séparait le lieu saint du lieu très saint. Le sanctuaire représentait le palais de Dieu, le lieu très saint était sa salle du trône, et l'Arche son trône (voir 1.1). Dans l'ancien Proche-Orient, on risquait la mort lorsqu'on entrait en présence d'un roi sans invitation (Est 4.11). Aaron ne pouvait entrer dans le lieu très saint de manière désinvolte. Cet endroit était interdit même au grand prêtre, sauf lorsque sa présence était requise par Dieu dans le cadre du rituel du grand jour du Pardon.

Pour la plupart du rituel du grand jour du Pardon, le grand prêtre porte des vêtements en lin simples plutôt que ses robes habituelles. Cela semble symboliser l'humilité qui devrait caractériser tout le peuple en cette occasion solennelle. Lorsque le grand prêtre se tenait devant Dieu au nom de son peuple, il n'avait rien pour se recommander lui-même ou le peuple. Mais lorsqu'il se tenait devant le peuple au nom de Dieu, ses robes officielles reflétaient la gloire et la splendeur de Dieu (16.23).

L'auteur de l'Épître aux Hébreux fait une analogie claire entre le travail d'Aaron pour Israël et le travail du Christ pour le croyant. Tous deux ont apporté l'expiation à leur peuple. Avant le sacrifice célébré par Aaron pour le pardon du péché du peuple, il devait offrir un sacrifice pour lui-même afin de s'assurer du pardon de ses propres péchés (Hé 5.1–3). Cependant, malgré les tentations auxquelles le Christ a fait face, il n'a pas péché (Hé 4.15). Par conséquent, en tant que grand prêtre pour tous les chrétiens, il n'avait pas besoin de faire un sacrifice similaire (Hé 7.26–28).

Le terme hébreu ‘aza’zel (Azazel) se trouve uniquement aux versets 16.8, 10, 26. Ce mot est généralement interprété de quatre manières différentes : comme un mot signifiant "le bouc de l'éloignement" ; comme un démon qui vivait dans le désert ; comme une forme renforcée du terme hébreu pour "aller, partir", signifiant "perte totale" ; ou comme une falaise rocheuse sur laquelle le bouc était poussé. Puisque ce bouc représentait l'élimination des péchés du camp d'Israël (16.22), la première interprétation est probablement la solution la plus simple.

Le grand prêtre devait purifier le lieu très saint et le reste du Tabernacle car, au cours de l'année, les péchés commis par les Israélites rendaient tout le sanctuaire impur. Si le Tabernacle devait rester le lieu de rencontre avec Dieu pour l'année suivante, il fallait le purifier. Il en était de même pour l'autel (16.18).

Pour cette cérémonie, le grand prêtre devait revêtir des vêtements particuliers (16.4), qu'il n'utilisait à aucune autre fin. Lorsque la cérémonie était terminée, il devait laisser les vêtements dans le lieu très saint. De nombreux savants pensent que le bain et les changements de vêtements étaient nécessaires car le fait de toucher le sacrifice pour le pardon du péché le profanait.

Pour le grand jour du Pardon, le grand prêtre a pris le sang des sacrifices pour le pardon du péché vers le lieu très saint. En conséquence, les sacrifices sont brûlées et non mangées (4.3–21).

Le terme hébreu (‘anah, "humilier, s'affliger") est étroitement lié au jeûne (Es 58.3, 5). • Le terme hébreu ger désigne ceux qui n'étaient pas Israélites mais vivaient avec eux. Les étrangers participaient dans une certaine mesure au culte israélite (voir Nb 9.14) et représentaient des convertis potentiels. Ils ne possédaient probablement pas de terres mais étaient des journaliers, des métayers ou des fermiers locataires. Cependant, s'ils vivaient parmi les Israélites, ils devaient respecter leur loi et leurs coutumes (voir, par exemple, Lv 24.16).

Le grand jour du Pardon était considéré comme un jour de sabbat. Personne dans le camp, israélite ou étranger, n'était autorisé à travailler (voir 19.30).