Tyndale Open Study NotesLévitique 11

Ces chapitres détaillent les règles relatives à la pureté. Le mélange de types d'animaux était interdit (voir Dt 22.9–11) car c'était une violation de l'ordre normal préexistant. Les créatures "anormales" — comme les poissons sans nageoires ni écailles, les carnivores, les insectes rampants, et les animaux sans sabots fendus — détonnaient parmi les animaux "normaux" et étaient impropres à la consommation ou aux offrandes (voir aussi Dt 14.1–21). Ces restrictions alimentaires visaient à caractériser Israël comme un peuple saint des nations des environs (Lv 11.44–45).

Les ruminants aux sabots fendus étaient considérés comme "normaux" et purs pour le rituel (voir aussi Dt 14.3–21).

Certains théologiens ont suggéré qu'il fallait éviter les animaux impurs pour des raisons de santé publique, mais les données disponibles ne soutiennent pas cette suggestion. Par exemple, la viande de cheval n'est pas moins saine que le bœuf, pourtant elle était considérée comme impure car les sabots du cheval ne sont pas fendus (voir 11.2–3). Les règles existaient parce qu'un animal impur était inacceptable comme offrande et, par conséquent, il était également inacceptable comme nourriture pour le peuple de Dieu. Jésus a proclamé que tous les aliments sont purs pour les chrétiens (Mc 7.14–19 ; Ac 10.9–16).

Ni le daman ni le lièvre ne ruminent vraiment, malgré les apparences. Ils sont considérés comme impurs car leurs sabots ne sont pas fendus.

Les animaux marins considérés comme purs pour les Israélites ont à la fois des nageoires et des écailles.

L'interdiction s'étendait à des animaux tels que les anguilles et les requins qui ont des nageoires mais pas d'écailles, ainsi que les crustacés et les mollusques, qui n'ont ni nageoires ni écailles.

La liste des oiseaux impurs comprend les oiseaux de proie et les charognards, qui sont en contact avec des animaux morts et du sang, ce qui les rend impurs et impropres. Les chauves-souris (11.19) volent, mais ne sont pas des oiseaux ; elles sont donc "anormales" et impures pour le rituel.

La description des insectes autorisés élimine les créatures qui rampent ou se traînent au sol (11.27). Il est indiqué au verset Lv 11.42 que les animaux à multiples pattes, comme les mille-pattes, sont impurs. Les criquets et les sauterelles sont des exemples d'insectes purs (voir Mt 3.4).

Quiconque touche la carcasse d'un animal impur est impur jusqu'au soir, car le soir marque le début du jour suivant en Israël.

Cette liste d'animaux impurs rampants contient à la fois des animaux à sang chaud et à sang froid qui se déplacent rapidement au sol. Les serpents sont également inclus dans cette catégorie (11.42).

Les animaux morts pouvaient rendre les choses et les personnes impures. Même un animal pur mort sans que son sang soit drainé était considéré comme impur (11.39–40). Lorsqu'une personne devenait impure par contact avec une carcasse d'animal, cela durait seulement jusqu'au soir. Les objets qui entraient en contact avec une carcasse devaient être purifiés (11.25, 28, 32, 40) ou détruits (11.33, 35).

Une citerne était un trou creusé dans le sol ou la roche, souvent recouvert de plâtre, qui récupérait les eaux de pluie et de surface.

Le grain trempé dans l'eau devait probablement être cuit ; manger du grain contaminé équivalait à manger une carcasse. Cependant, si le grain était semé, la nouvelle plante et le grain qu'elle portait étaient purs.

Les Israélites ne devaient pas consommer de sang (7.26). Ils pouvaient manger un animal seulement après l'avoir complètement vidé de son sang (17.13). Le sang non drainé d'un animal pourtant propre et décédé de causes naturelles le rendait impur. Un Israélite pouvait donner ou vendre un tel animal à des étrangers (Dt 14.21) mais pas le manger.

Voir la note d'étude sur 18.2 sur l'affirmation du Seigneur comme Dieu. • La phrase sur le fait d'adopter une conduite sainte pour se rapprocher de Dieu exprime le thème dominant du Lévitique : Dieu est saint. Il faut le considérer et le traiter comme saint, et il attend cette même conduite de son peuple (10.3 ; 19.2). L'enseignement profond de ce verset est que la nature même de Dieu imprègne ceux qui concluent une alliance avec lui (voir aussi 11.45 ; 20.7, 26 ; 21.8, 15 ; 22.9, 16, 32), et ils font partie de son peuple saint (Ex 22.31 ; Dt 28.9 ; cf. 1P 1.16).

On retrouve souvent une mention de cet événement tout au long du Pentateuque (voir 19.36 ; 22.33 ; 25.38 ; 26.13 ; Ex 13.9 ; 20.2 ; Nb 15.41 ; Dt 4.37). À chaque fois, cela rappelle aux Israélites, le peuple de l'alliance de Dieu, le grand acte de Dieu qui les a libéré en Égypte. Cet événement de l'Exode est fréquemment commémoré dans l'Ancien Testament (Ps 80.8 ; 106.21 ; Es 11.16 ; Jr 34.13 ; Os 12.9 ; 13.4 ; Am 2.10).