Tyndale Open Study NotesJuges 5

Le récit de Débora et Barak, présenté à la fois en prose (chapitre 4) et en poésie (chapitre 5), est la seule opération militaire d'envergure répertoriée contre un ennemi cananéen majeur après la conquête initiale. Un autre roi nommé Jabin, qui régnait également sur la ville de Hatsor, a été vaincu lors d'une bataille antérieure contre Josué avec une vaste coalition du nord, et Hatsor a été brûlée (voir Jos 11.1–15). Bien que les textes de Jos 11 et de Jg 4–5 soient souvent comparés, il existe trop de divergences pour que l'on puisse les considérer comme des récits parallèles de la même bataille. En revanche, Jabin est probablement un nom dynastique ; ce nom apparaît dans les textes de Mari pour un roi de Hatsor encore plus ancien, vers 1800 av. J.‑C.

Ce cantique, un hymne de victoire généralement attribué à Débora, présente un deuxième récit, plus poétique, de l'ensemble de la bataille, avec divers détails qui enrichissent le récit en prose. Il s'agit de l'un des plus anciens poèmes hébreux. Il bénit le Seigneur, les tribus qui ont répondu à l'appel et Jaël. Il maudit ceux qui sont restés chez eux, Sisera, et l'entourage de sa mère. Il établit un contraste entre les conditions qui prévalaient avant la victoire de Barak, lorsque la malédiction du Seigneur pesait sur le pays, et la vie de bénédiction qui a suivi les actes de justice des guerriers. Il se termine par une prière pour que les ennemis du Seigneur périssent comme Sisera (5.31).

Le cantique de victoire est avant tout un hymne adressé à l'Éternel, le Dieu d'Israël. C'est aussi un chant de sagesse qui donne des instructions aux rois et aux dirigeants, comme le font les autres psaumes de sagesse (voir la note thématique « Psaumes de sagesse »).

Dans le poème, le Seigneur est en marche depuis sa demeure dans les montagnes d'Édom (cf. Ha 3.3), ou du mont Sinaï (une tradition place le Sinaï à l'est de la vallée du Jourdain, dans la région d'Édom ; cf. Ga 4.25). Le feu et le tremblement de terre qui avaient tant terrifié Israël lors du don de la loi (Ex 19.18) symbolisent ici la puissance et la fureur de Dieu sur le champ de bataille contre ses ennemis. • Une pluie torrentielle aurait créé un bourbier, faisant des chars de Sisera un handicap plutôt qu'un atout (Jg 4.15–16).

Pendant cette période de chaos et d'incertitude, ceux qui vivaient en dehors des principales villes entourées de murailles n'étaient guère en sécurité. Même Schamgar (voir 3.31) n'a pas contribué à soulager la misère des citoyens ordinaires, qui ont souffert sous le joug des Cananéens et de Sisera, leur commandant cruel.

Débora était l'agent de Dieu qui apportait un soulagement lors de cet effondrement social général. Débora n'a pas rassemblé ou commandé les troupes, mais elle était le pilier spirituel et émotionnel d'Israël ; elle est considérée comme une mère en Israël.

Israël était en plein chaos social et manquait également d'armes défensives. • Quarante milliers : le mot hébreu traduit par milliers pourrait aussi être traduit par clans (voir la note d'étude sur Ex 12.37).

Les riches (ceux qui montent) et les pauvres (ceux qui marchent) devaient écouter et relayer le cantique, qui aurait un impact à la fois spirituel et social au fur et à mesure de sa diffusion.

Que de leur voix les archers : la scène représente des exploits divins qui sont relatés là où les gens se rassemblent. Une grande partie des récits et des psalmodies de l'Ancien Testament ont probablement pris forme de cette manière. Le « commémoration » par le chant et la poésie est à la base du culte juif et chrétien.

Ces quelques personnes constituaient l'armée de Barak, qui marchait contre les puissants guerriers de l'armée de Sisera.

Ces versets honorent ceux qui se sont portés volontaires et couvrent de honte ceux qui ne l'ont pas fait. • Éphraïm, Benjamin et Manassé (représenté par Makir) venaient du sud. Zabulon et Nephtali, les deux tribus les plus proches de la base de Barak, se sont retrouvées à Issacar, le territoire où s'est déroulée la bataille. • Les tribus trop hésitantes et trop peu courageuses pour participer à la bataille étaient Ruben, Gad (représentée par Galaad), Dan et Aser.

La bataille est décrite. Les braves guerriers qui suivaient Débora et Barak disparaissent en arrière-plan tandis que le Seigneur rassemble les étoiles du ciel et le fleuve Kison pour anéantir l'armée de Sisera.

Taanach se trouvait au sud-est du grand centre administratif de Meguiddo, de sorte que la bataille se déroula dans la partie inférieure de la vallée de Jizreel. Les références à Taanach et Megiddo sont probablement des allusions poétiques à des lieux bien connus de la vallée de Jizreel, plutôt que les lieux exacts des combats, qui semblaient s'être déroulés entre le mont Thabor et les basses terres autour de la rivière Kison.

L'emplacement de Méroz n'est pas connu, mais il ne faut pas le confondre avec Mérom (Jos 11.5), qui se trouvait à environ trente kilomètres au nord dans les collines de Galilée.

La fin de Sisera est décrite dans un bref hommage à Jaël.

La confiance naturelle de la mère de Sisera commençait à vaciller.

Les femmes sages ont dévoilé les intentions malveillantes de Sisera alors qu'elles tentaient d'encourager sa mère. • Le poète n'a pas besoin de raconter la fin de l'histoire.

Sisera représente les ennemis du Seigneur et Jaël représente ceux qui aiment le Seigneur. • Le pays fut en repos : la paix a fait suite à l'intervention du Seigneur.