Tyndale Open Study NotesJuges 19

Ces deux épilogues (ch. 17–18 et ch. 19–21) démontrent que le leadership inspiré, mais non structuré, ne peut pas perdurer. Au cours de la marche inexorable vers la désintégration sociale et la guerre civile, le refrain « En ce temps-là, il n’y avait point de roi en Israël. » apparaît quatre fois, et « Chacun faisait ce qui lui semblait bon » est ajouté à deux reprises (17.6 ; 18.1 ; 19.1 ; 21.25). L'ère de la direction inspirée a connu un déclin et a culminé dans le chaos. Il manquait manifestement quelque chose.

Ce deuxième épilogue (voir la note d'étude sur 17.1–21.25) déplace l'attention des individus vers des tribus entières. En commençant par l'indignation dans la ville benjamite de Guibea (ch 19), qui a engendré la guerre civile (ch 20) et la décimation de la tribu de Benjamin, et en passant par la tentative de sauver la tribu de l'oubli (ch 21), le livre se termine sur le refrain désormais familier : en ce temps-là, il n’y avait point de roi en Israël. Chacun faisait ce qui lui semblait bon. C'est probablement la période la plus sombre de l'histoire d'Israël ; c'est « ce qu'ils ont fait à Guibea » qu'Osée comparera, 400 ans plus tard, aux profondeurs dans lesquelles Éphraïm a sombré (Os 9.9 ; 10.9). • La voie était libre pour une transition du leadership charismatique à ce qui pourrait être appelé une « royauté charismatique d'alliance », c'est-à-dire la royauté qui combinait la vie sous l'alliance du Seigneur (Dt 17.14–20) avec l'onction de l'Esprit en vue de gouverner, comme pour Saül et David.

Une concubine était une épouse de rang inférieur. Dans une société où la polygamie était courante, une concubine pouvait être achetée, acquise en remboursement d'une dette ou prise à la guerre. Une concubine était parfois ajoutée pour compenser le manque d'une épouse légitime (par exemple, Gn 16.1–4 ; 30.3–13 ; 35.22), mais dans le cas du Lévite, il semble qu'il n'y avait pas d'autre épouse.

Le père de la jeune femme a fait preuve d'une hospitalité typique du Proche-Orient, contrairement à ce qui se passera plus tard à Guibea (19.14–28). La scène de Bethléem est synonyme de réconciliation et de promesse d'un nouveau départ.

Bien que certains aient supposé que le délai de départ était analogue au festin nuptial de sept jours de Samson (14.10–20), la scène ne reflète peut-être rien d'autre que la réticence du père à faire ses adieux à sa fille.

Jébus : voir la note d'étude sur 1.21. L'ancien nom de la ville et son statut d'étranger en Israël ont persisté jusqu'à sa prise par David (2S 5.6–10).

Les deux villes benjamites de Guibéa et Rama sont au cœur de l'histoire d'Israël, car elles sont liées à des juges (Débora, 4.5), aux prêtres (Éléazar, Jos 24.33), aux prophètes (Samuel, 1S 8.4), et aux rois (Saül, 1S 10.26). Le récit de la noble histoire de Guibéa souligne la tragédie des événements qui ont suivi.

Le règlement usuel de l'hospitalité en Israël et dans le reste du Proche-Orient obligeait un citoyen de la ville à les accueillir (cf. Es 58.7 ; Lc 14.13–14 ; Rm 12.13 ; 1Tm 3.2 ; 5.10 ; Hé 13.2 ; 1P 4.9). Le Lévite disposait de fonds et de provisions (Jg 19.19), il avait donc encore moins d'excuse. Cette régression de la civilité commune est une autre preuve du dysfonctionnement social à l'époque des Juges.

Le vieillard venait de la montagne d'Éphraïm et non du territoire de Benjamin. Les habitants de Guibea n'étaient pas disposés à lui venir en aide.

Je me rends à la maison de l'Éternel : le lévite n'a rien dit au sujet de son statut, ni des raisons de son voyage.

Le caractère urgent de la réponse du vieillard présageait les problèmes à venir (cf. Gn 19.2–3).

gens pervers : fils de Bélial en hébreu ; voir les notes d'étude sur 1R 21.10 ; 1S 1.16 ; 2Co 6.15. Leur objectif était le viol homosexuel. Cf. Gn 19.4–5.

Puisque cet homme est entré dans ma maison : c'était une honte de se montrer inhospitalier envers un visiteur, mais les mauvaises exigences de la foule allaient au-delà du manque d'hospitalité. Ils avaient l'intention de faire preuve de violence à l'égard du visiteur (voir 20.5).

Le vieillard a essayé de préserver l'obligation sociale de l'hospitalité au risque de livrer la personne vulnérable à la violence (cf. Jc 1.27). Il est impossible, à notre époque ou à la leur, d'atténuer l'horreur de la suite des événements. La période des juges s'achevait dans la dépravation la plus profonde. Il y avait quelque chose de fondamentalement anormal.

Contrastez avec les instructions données aux maris dans Ep 5.25–28.

Les actions du Lévite illustrent l'horreur d'une culture corrompue.