Tyndale Open Study NotesJuges 18

Ces deux épilogues (ch. 17–18 et ch. 19–21) démontrent que le leadership inspiré, mais non structuré, ne peut pas perdurer. Au cours de la marche inexorable vers la désintégration sociale et la guerre civile, le refrain « En ce temps-là, il n’y avait point de roi en Israël. » apparaît quatre fois, et « Chacun faisait ce qui lui semblait bon » est ajouté à deux reprises (17.6 ; 18.1 ; 19.1 ; 21.25). L'ère de la direction inspirée a connu un déclin et a culminé dans le chaos. Il manquait manifestement quelque chose.

Les mouvements migratoires des Danites (cf. Jos 19.40–48) représentent l'histoire de l'échec de cette tribu face à l'obéissance à l'alliance de Dieu, et ils sont révélateurs du déclin d'Israël. Ce qui avait commencé comme l'hérésie privée de Mica (Jg 17.4–5) allait devenir l'apostasie d'une tribu entière (18.30–31). Ce qui a commencé comme une rupture d'alliance (1.19–36) s'est transformé en une rupture sociale à l'époque de Jephthé et de Samson (ch. 11–16). Au final, la loi et l'ordre ont été remplacés par le banditisme et le pillage (18.27–28).

Tsorea et Eschthaol : des éclaireurs ont été sélectionnés dans la région où l'Esprit du Seigneur a commencé à agiter Samson (13.25). La mention de ces deux villes rappelle de manière tragique que l'œuvre entamée par Samson n'a pas été achevée, que ce soit par sa propre tribu (Dan) ou par la puissante tribu voisine (Juda). Ces guerriers compétents ont malmené leurs compatriotes israélites (18.24–25) et ont attaqué une ville sans défense (18.27 ; cf. Gn 49.17), au lieu de mener les batailles du Seigneur.

Les Danites ont reconnu l'accent (voix au sens littéral) du jeune Lévite comme originaire de la région de Juda (17.7), ou ils ont reconnu sa voix parce qu'ils le connaissaient personnellement. Leur interrogation ne s'est pas limitée à une simple vérification de ses compétences, mais leur a permis d'obtenir quelques conseils divins (18.5). Sa réponse (18.6) confirme sa volonté d'être un prêtre mercenaire.

Le Seigneur avait déjà promis de donner à la tribu de Dan un lot dans le sud-ouest qu'ils n'avaient pas réussi à posséder (voir 1.34 ; Jos 19.40–48). À présent, ils demandaient la bénédiction de Dieu à un prêtre engagé dont la « bénédiction », comme celle de la mère de Michée (Jg 17.2), semblait sacrée, alors qu'elle n'avait aucun fondement dans l'alliance d'Israël avec le Seigneur.

La ville de Laïsch a fait l'objet de fouilles approfondies et représentait une cité impressionnante à cette époque. La description de Laïsch et de sa relation avec le port de Sidon n'est pas tout à fait claire dans le texte ou dans l'histoire rapportée. Les habitants de Laïsch, en tant que Phéniciens, auraient pu s'attendre à être exemptés de l'attaque d'Israël contre les Cananéens. Ces propos sont largement repris au verset 18.28.

Le vocabulaire utilisé rappelle celui d'un rapport qui suit la mission d'espionnage du pays (Nb 14.7–8 ; Dt 1.25), mais le contexte est tout à fait différent. Josué et Caleb ont surmonté leur peur et agi avec foi en se rappelant la promesse du Seigneur (cf. Jos 2.9, 24 ; 6.2 ; 10.19, 30). Les guerriers danites ont invoqué la bénédiction de Dieu et reconnu la valeur du pays, mais leur assurance arrogante contraste radicalement avec la foi pieuse de Josué et de Caleb.

Kirjath-Jearim : dès son retour de captivité chez des Philistins (1S 7.1–2), l'Arche a reposé pendant vingt ans dans cette ville située au nord-ouest de Jérusalem. Elle se trouvait à la frontière entre Juda et Benjamin et a reçu un nom commémoratif associé aux pérégrinations de Dan (cf. le lieu différent de Jg 13.25).

La perfidie et le manque de sincérité de cet échange révèlent les valeurs ignobles de toutes les parties concernées.

Éphod sacré... idoles domestiques... image taillée... image en fonte : voir les notes d'étude sur 8.27 et 17.5.

En ignorant l'hôte, les cinq éclaireurs sans scrupules sont allés directement vers leur cible, le jeune Lévite naïf et impénitent.

Les six cents hommes munis de leurs armes de guerre étaient prêts à attaquer le seul Lévite. Contrairement à l'armée de 300 hommes de Gédéon qui s'est attaquée aux hordes madianites (7.2–11), les Danites n'étaient que des brutes armées.

La question rhétorique du prêtre était davantage l'expression d'une inquiétude quant à son propre avenir (voir 18.20) que d'une tentative d'interrompre le vol.

En utilisant le langage de Micah (tu nous serviras de père et de prêtre, 17.10), mais en renonçant à sa générosité, la question des Danites était sans objet à la lumière des 600 hommes qui se tenaient à la porte.

Le jeune prêtre s'est montré réceptif à l'offre ; ignorant son généreux bienfaiteur, il s'est empressé de s'emparer des objets précieux de Michée. La bénédiction de la mère de Michée (17.3) était en train de tomber en désuétude.

Certains des voisins de Mica s'étaient apparemment convertis au culte de son sanctuaire.

La question n'avait pour but que de pousser Micah à renoncer au combat.

Le dernier discours de Micah est pathétique et pitoyable. Il a commencé par voler sa propre mère et a fini par tout perdre au profit de pires voleurs que lui. Le récit est empreint d'ironie, y compris la perte des dieux que Micah a fabriqués. Son destin est celui de tous ceux qui abandonnent l'alliance du Seigneur : que me reste-t-il ?

irrités (littéralement l’amertume dans l’âme ; « en profonde angoisse », 1S 1.10 ; « mécontents », 1S 22.2 ; « furieux », 2S 17.8) : ce terme décrit les personnes qui, en raison de leur déception amère face à la vie, agissent de manière imprévisible.

Beth-Rehob était peut-être un royaume araméen au nord (2S 10.6). Les guerriers danites qui se sont emparés de cette ville sans défense n'ont rien accompli d'héroïque et n'ont pas participé à la guerre sainte. Dan a accompli la bénédiction mixte de Jacob en se détournant de la vocation élevée de gouverner son peuple (Gn 49.16) pour devenir « un serpent sur le chemin, une vipère sur le sentier, mordant les talons du cheval, pour que le cavalier tombe à la renverse » (Gn 49.17).

La ville de Dan est devenue le point de repère le plus au nord du territoire d'Israël (par exemple, 20.1 ; 2S 3.10 ; 1R 4.25 ; 2Ch 30.5). Son identité en tant que centre d'idolâtrie a perduré tout au long de son histoire (voir 1R 12.28–30 ; Am 8.14).

Le Lévite errant porte désormais le nom Jonathan ; il était un descendant de Moïse par Gershom (Ex 2.21–22). • De manière générale, on estime que l'Exil a commencé avec la chute du royaume du nord en 722 av. J.‑C. À la lumière de la référence à Silo (Jg 18.31), l'exil de l'Arche de Silo (1S 4–6) pourrait être envisagé.

Le manque de fidélité religieuse de la tribu de Dan s'est poursuivi au moins jusqu'à la période des juges ; nous ne savons pas si Samuel, Saül ou David y a remédié. • Josué a choisi Silo, une ville dans la montagne d'Éphraïm, comme poste de commandement et sanctuaire central (Jos 18.1) pendant la conquête et le partage du pays (Jos 18–22). Le prophète Éli et ses fils exerçaient leur ministère devant le Seigneur à Silo (1S 1.3). La ville et le sanctuaire ont probablement été détruits par les Philistins vers 1050 av. J.‑C. (voir 1S 4.1–11). Plus tard, Silo est resté dans les mémoires comme un exemple du jugement de Dieu sur les faux cultes rendus en son nom (voir Jr 7.12–14 ; 26.6 ; cf. Ps 78.60).