Tyndale Open Study NotesJuges 16

Samson, qui reçoit plus d'attention dans le livre des Juges que tout autre juge, est encore plus énigmatique que Jephté. Samson représente une grande source d'inspiration en tant que chef. Il incarne également la marche inexorable vers le chaos qui met en évidence la nécessité d'une société plus centralisée sous l'autorité d'un souverain pieux.

Dans ce dernier chapitre de l'histoire mouvementée de Samson, il n'y a rien qui concerne la fonction de juge. Samson a effectivement abandonné sa vocation et a finalement été dépouillé de ses dons. Ce n'est que lors de sa dernière rencontre, lorsqu'il s'est à nouveau tourné vers le Seigneur dans la prière, qu'il a retrouvé sa stature héroïque.

Les barrières des villes de l'époque étaient verrouillées pendant la nuit pour empêcher les entrées et les sorties. Ainsi, les hommes de la ville, qui avaient vu les barrières verrouillées, dormaient probablement (gardaient le silence) dans l'une des maisons des barrières, pensant qu'ils pourraient reprendre leur veille le matin.

Samson devait ramasser la totalité des battants de six à douze pieds de large et les transporter sur les collines situées en face d'Hébron, une ville située à environ soixante-cinq kilomètres de là. Samson a humilié les Philistins, mais n'a pas réussi à les vaincre.

La dispersion de Samson et sa défaite face à la tentatrice Dalila ont le caractère universel d'une grande tragédie.

Les chefs philistins savaient qu'une confrontation directe avec Samson n'aboutirait pas, ils ont donc eu recours à des subterfuges. L'offre généreuse des chefs (littéralement seigneurs) des cinq villes philistines (3.3) démontre à quel point les Philistins prenaient l'affaire au sérieux.

La volonté d'obtenir de l'argent plutôt que de se préserver (cf. 14.15) semble avoir motivé Dalila ; elle n'a apparemment pas partagé l'amour de Samson.

Les cordes d'arc étaient généralement fabriquées à partir de tendons ou de boyaux d'animaux séchés. Le chiffre sept renfermait une symbolique, qui était peut-être liée au sens du pouvoir magique des Philistins. Samson semblait plus à l'aise dans un environnement culturel philistin que dans le respect de ses serments israélites qui lui conféraient le statut de naziréen.

Des cordes neuves avaient déjà été essayées (15.13–14).

Il est possible que les cheveux de Samson aient été tissés dans l'étoffe comme trame sur la chaîne du métier à tisser, qui était ensuite tendue comme dans un tissage normal.

Samson aurait dû reconnaître le danger (cf. 14.17), mais la cécité spirituelle l'avait conduit à l'épuisement mental.

Les cheveux de Samson étaient le signe du serment qu'il avait fait à l'Éternel ; lorsque ses cheveux étaient coupés, son serment était rompu. Les sept mèches tressées n'étaient qu'un signe ; la présence du Seigneur était la réalité qui sous-tendait sa force.

Après avoir été dupés trois fois, les chefs avaient renoncé et étaient repartis. Ensuite, ils sont revenus avec l'argent dans les mains. Ils savaient que c'était le moment dont ils avaient rêvé.

Comme les premiers Israélites, pleins de remords, mais présomptueux (Nb 14.40–45), Samson ne s'est pas rendu compte que sa chevelure avait disparu et que la présence divine l'avait quitté (cf. Os 7.9).

Il n'y avait aucune certitude que le Seigneur redonnerait des forces à Samson lorsque ses cheveux commenceraient à repousser. Seul subsistait l'espoir que la promesse antérieure du Seigneur, à savoir qu'il commencerait à sauver Israël par l'intermédiaire de ce héros étrange et désormais brisé, tiendrait toujours.

Dans leur joie débordante, les Philistins ont attribué tout le mérite à leur dieu, Dagon. Dans l'esprit des païens, la force relative des nations reflétait la puissance de leurs dieux.

Bien qu'il ne s'agisse que d'une vengeance personnelle, Samson a continué à accomplir le dessein de Dieu en sauvant son peuple.