Tyndale Open Study NotesJosué 9

Josué omet à nouveau de consulter Dieu (9.14 ; cf. 7.2–4), cette fois-ci face à une demande inattendue. D'autres anciens récits du Proche-Orient ne mentionnent que les triomphes d'un chef ; l'auteur ici a toutefois aussi consigné les erreurs de Josué et des anciens d'Israël. Le véritable héros de l'histoire est Dieu : c'est lui dont l'auteur souhaite relater les accomplissements.

Héthiens... Jébusiens : voir la note d'étude sur 3.10. • La région fertile située dans la vallée entre les montagnes de Juda et la côte sud était connue sous le nom de contreforts de l'ouest. • Bien que la côte de la mer Méditerranée n'ait pas été entièrement occupée à cette époque, plusieurs villes importantes s'y dressaient. Les rois de ces petites cités-États, jusqu'au mont Carmel au nord, se sont joints à la coalition du sud pour résister à l'avancement d'Israël.

Le chapitre 10 fournit une description plus complète de ces rois et de leurs raisons de former une coalition pour combattre les Israélites.

Les habitants de Gabaon ont tenté de conclure une alliance trompeuse avec Israël. La ville de Gabaon se trouvait sur le plateau juste au nord de Jérusalem (voir la note d'étude sur 7.2), à moins de vingt-cinq kilomètres du camp d'Israël à Guilgal.

Les voyages sur de longues distances étaient difficiles, sales et dangereux à cette époque. Pour réussir leur supercherie, il faut que les provisions, les vêtements et même la nourriture des Gibéonites soient conformes à la réalité.

Le nom des Héviens est connu uniquement au travers de la Bible et renvoie à un groupe ethnique non sémitique qui vivait dans divers endroits de Canaan (voir Gn 34.2 ; 36.2 ; Ex 23.23, 28). • Peut-être que vous habitez au milieu de nous : les dirigeants d'Israël conçoivent la possibilité d'une imposture. Josué fait suivre la réponse évasive des Gabaonites par deux questions directes. Cependant, il aurait pu directement recevoir une réponse en consultant l'Éternel (Jos 9.14).

En Égypte : voir Ex 7–14. • rois... Sihon... Og : voir Nb 21.

Distraits par les paroles flatteuses au sujet de Dieu et par l'idée qu'un peuple étranger veuille conclure alliance avec eux, aucun des dirigeants d'Israël n'a remarqué que les Gabaonites n'avaient pas répondu aux questions de Josué. • Si les Israélites épargnent leur vie, les Gabaonites sont prêts à devenir les serviteurs d'Israël et à conclure alliance avec eux. Une telle demande aurait dû alerter les dirigeants d'Israël : pourquoi le peuple d'un lointain pays chercherait-il à faire alliance de protection ?

Les dirigeants d'Israël ont examiné le pain pour vérifier les dires des Gabaonites, mais Josué a négligé de consulter l'Éternel. Un même oubli avait coûté des vies à Aï, tandis que les victoires à Jéricho et à Aï n'ont toutes deux été remportées qu'avec Israël suivant précisément les instructions de Dieu.

Israël a conclu une alliance avec les Gabaonites. Les Israélites étaient les vassaux de Dieu, ayant conclu un traité suzerain-vassal avec Dieu au Sinaï (voir la note d'étude sur Ex 20.1–23.33). Israël n'avait pas l'autorité pour conclure des alliances sans l'approbation de son propre suzerain. • une alliance par laquelle il devait leur laisser la vie (littéralement a coupé avec eux une alliance pour leurs vies) : les nations ratifiaient les alliances par une cérémonie impliquant la coupe d'animaux sacrificiels par le milieu. Les deux partis de l'alliance marchaient entre les deux moitiés d'animaux (cf. Gn 15.9–18) pour symboliser leur engagement à être coupés en deux comme le sacrifice si l'un violait les termes de l'alliance. Les alliances étaient également des documents écrits, parfois gravés dans la pierre et exposés dans un lieu public pour que tous puissent voir et se souvenir (voir la note d'étude sur Jos 8.32). • En Israël, un serment contractuel était prêté au nom du Seigneur. Violer le serment suscitait le jugement du Seigneur pour avoir juré faussement (Ex 20.7).

Qu’ils habitaient au milieu d’eux : en rapportant la découverte des Israélites, l'auteur a répété l'expression qu'ils avaient employé pour exprimer leur suspicion envers les Gabaonites (9.7).

Gabaon, Kephirah, Beéroth et Kirjath-Jearim se trouvaient sur le plateau au nord-ouest de Jérusalem et au sud-ouest de Béthel et Aï (voir la note d'étude sur 7.2).

Israël n'avait pas le droit de rompre cette alliance, même en raison de l'imposture des Gabaonites pour la conclure. Rompre une alliance jurée par serment en présence de l'Éternel aurait déshonoré son nom (cf. Gn 27.30–38).

En tant que chef d'Israël, Josué est dans son droit lorsqu'il décide de convoquer les Gabaonites pour les interroger. « ... vous habitez au milieu de nous ? » L'emploi de cette expression par Josué affirme tacitement qu'il n'aurait pas dû accepter la parole des Gabaonites sans consulter l'Éternel.

Les Gabaonites ont été maudits, ce qui signifie qu'ils ont été réduits à la servitude. • À cette époque, la maison de Dieu était le Tabernacle ; plus tard, ce serait le Temple à Jérusalem.

La réponse des Gabaonites ressemble à une déclaration de foi en l'Éternel : ils ont agi par imposture parce qu'ils croient que Dieu accorde effectivement à Israël de conquérir Canaan.

Ce résumé conclut le récit de la deuxième et dernière grave erreur de Josué en tant que dirigeant. • ce qu'ils font encore aujourd'hui : voir la note d'étude sur 4.9.