Tyndale Open Study NotesJosué 7

Maintenant que Jéricho appartient à Israël, le premier problème militaire auquel se confronte Josué consiste à fixer sa position dans la région montagneuse. La conquête de Jéricho a inspiré la confiance d'Israël et a plongé le peuple de Canaan dans le découragement et la détresse. Pourtant, tout dépend de l'obéissance d'Israël à Dieu. Le péché d'un homme et ses conséquences démontrent à quel point l'ordre de détruire Jéricho était important (voir la note thématique « Consécration Totale »).

• choses dévouées par interdit : voir Lv 27.28–29 ; 1 S 15.3.

  • Fils de Zérach : Acan appartenait à une famille importante. Il avait le titre ou le potentiel d'un dirigeant, et ses actions pouvaient influencer les autres (Nb 26.19–20).

Comme il l'avait fait avant la bataille de Jéricho, Josué envoie quelques-uns de ses hommes évaluer la situation à Aï. Cette ville se trouvait à environ quinze kilomètres à l'ouest de Jéricho, à l'entrée d'un plateau au nord de Jérusalem, appelé le Plateau de Benjamin. Conquérir Aï ouvrirait la voie à Israël pour contrôler la région montagneuse. • Beth-Aven, « maison d'iniquité », était probablement un jeu de mots intentionnel et péjoratif sur le nom Béthel, la « maison de Dieu ». Un sanctuaire païen se trouvait sur ce site plus tard dans l'histoire d'Israël (1R 12.28–33).

Que Dieu leur accorde la victoire à Jéricho a apparemment engendré de la complaisance et un excès de confiance. Josué n'a même pas consulté Dieu avant d'envoyer un petit contingent de ses troupes à Aï.

Les défenseurs d'Aï sont sortis par la porte de la ville et ont attaqué directement les troupes d'Israël (voir 8.5). • jusqu'à Schebarim : un lieu autrement inconnu.

Les dirigeants d'Israël déchirent leurs vêtements et se couvrent la tête de poussière, des signes publics habituels de chagrin ou de désespoir dans le Proche-Orient ancien. En se prosternant devant l'Arche du Seigneur, Josué reconnaît enfin qu'Israël a besoin de la direction de Dieu pour la bataille contre Aï.

Josué exprime sa colère envers Dieu, ce qui explique le ton tranchant de la réponse de Dieu (7.10–15). Bien que la bataille ait été perdue à cause du péché d'Acan, Josué et les anciens d'Israël ont négligé de chercher la direction de Dieu (7.3). • Josué ne croit pas vraiment qu'Israël aurait dû rester de l'autre côté du Jourdain. Il a plutôt utilisé l'hyperbole pour montrer qu'il ne savait plus que faire.

Les craintes de Josué étaient fondées. Tout Canaan pensait Israël invincible. Cependant, parce que la petite ville d'Aï avait vaincu Israël, les Cananéens pouvaient penser que cela serait de nouveau possible. • Si Dieu permettait aux méchants de faire disparaître son peuple de la surface de la terre, les nations ne pourraient plus témoigner que Dieu continue d'agir dans son monde. • ton grand nom : cf. Ex 32.11–12 ; Nb 14.13–19.

Lève-toi ! Le commandement de Dieu est abrupt, sévère et apparemment peu sympathique. Pour qu'Israël retrouve la faveur de Dieu, Josué doit agir rapidement et de manière décisive.

Israël lui-même a été mis à part pour être détruit : par son péché individuel, Acan a rendu tout Israël passible de destruction.

Sanctifie le peuple : voir la note d'étude sur 3.5.

Les douze tribus d'Israël étaient issues des fils de Jacob. Un clan représentait une unité plus petite au sein d'une tribu ; plus tard, lorsque les lots d'Israël dans le pays ont été distribués, un clan recevait généralement en possession une ville ainsi que les champs, forêts et pâturages environnants. La famille d'un homme comprenait ses fils et les personnes à leur charge.

Dieu avait ordonné que tous les biens volés soient détruits par le feu. C'est maintenant le cas, car Acan et tout ce qu'il possède sont brûlés par le feu. Rompre l'alliance du Seigneur était un crime, une haute trahison (voir par exemple, Ex 22.20 ; Dt 4.25–27).

Acan a peut-être été désigné par l'urim et le thummim, un système de tirage au sort sacré, donné par Dieu. Ces objets restaient sous la garde du grand prêtre, probablement dans un sac ou une pochette (voir Ex 28.30 ; Nb 27.21). Soit deux objets de couleurs différentes, soit des pierres ou des gemmes. Les questions étaient formulées de façon à ce que l'on ne puisse répondre que par « oui » ou par « non ».

Mon fils : cette adresse douce et pleine de compassion montre Josué comme un responsable attentionné, désolé pour ce jeune homme piégé par une cupidité impulsive. Bien que tous deux sachent qu'Acan doit mourir pour son crime, Josué le supplie de se repentir. Acan répond par confession complète.

Le manteau aurait dû être brûlé avec le reste des biens de Jéricho. Il devait provenir de Babylone, preuve que le commerce de longue distance était chose courante dans l'ancien Proche-Orient. • deux cents sicles d'argent : Acan a dû prendre des morceaux ou lingots d'argent qui servaient de monnaie d'échange (la monnaie en tant que telle n'a été inventée qu'au VI^e siècle av. J.‑C). • La convoitise apparaît comme le dixième commandement (Ex 20.17). C'est la convoitise qui a poussé Acan au vol.

Comme la question était urgente, les messagers de Josué ont couru à la tente pour confirmer l'aveu d'Acan.

Cette liste détaillée des membres de la famille d'Acan et de ses possessions, y compris des objets volés, a le ton d'une déclaration juridique. Acan a corrompu tout ce qui l'entourrait par son contact avec les objets volés : ainsi, tout devait être inclus dans son jugement.

La lapidation était un des moyens d'exécutions prescrits (voir, par exemple, Ex 19.13).

Dieu n'a pas fait éclater sa colère sans raison. Le peuple de Dieu doit être saint. Bafouer les choses appartenant à Dieu signifie se rebeller contre lui, et un tel péché suscite toujours des ennuis (« akor ») au peuple de Dieu. Le péché d'Acan a semé le désastre sur Israël, donc sa punition sévère était juste.