Tyndale Open Study NotesJosué 17

Comme il l'avait promis, Dieu a amené Israël dans le pays. Josué concentre enfin son attention sur le partage du pays entre les tribus d'Israël. • Ce partage offre une réalité géographique à l'alliance des Israélites avec Dieu et renvoie à l'accomplissement de la promesse de Dieu à Abraham, Isaac et Jacob. Étant donné que Dieu possède le pays, l'attribution aux tribus est un don. Dieu leur donne le pays pour y habiter ; c'est donc lui qui dirige son partage. • Dans cette liste attributive, l'auteur détaille tant certaines frontières qu'on peut les retracer sur une carte, tandis que d'autres sont bien moins définies.

Le partage des terres entre les tribus du côté ouest du Jourdain est conforme à ce que Dieu avait prévu pour chaque tribu. • Le narrateur encadre cette description par l'attribution de terres à Caleb au début (14.6–15) et à Josué à la fin (19.49–51). Seuls Caleb et Josué avaient montré leur foi en Dieu, convaincus qu'Israël pourrait conquérir le pays (Nb 13.30 ; 14.6–9).

Joseph a eu deux fils, Manassé et Éphraïm (Gn 41.50–52). La moitié des descendants de Manassé ont déjà reçu leur héritage à l'est du Jourdain. La tribu d'Éphraïm et le reste de la tribu de Manassé reçoivent maintenant leur héritage. Cela amène à un nombre total de douze territoires, réalisant la bénédiction que Jacob avait prononcée sur Joseph (Gn 49.22–26). Comme Juda au sud, les tribus de Joseph gouvernaient au nord, depuis leur position au centre du pays.

Voir 13.29–33 et la note d'étude.

Dans l'ancien Israël, l'héritage passait généralement d'un père à ses fils. Sans fils, le nom d'un homme pouvait tomber dans l'oubli. Les filles de Tselophchad avaient cependant déposé une demande de droits à Moïse, sur quoi Moïse avait consulté Dieu, et Dieu avait décidé qu'elles hériteraient bien de la part de leur père (voir Nb 27.1–11). Puis cette décision a établi un principe général : aucune famille ne devait être exclue des bénédictions matérielles de Dieu.

Comme pour la tribu d'Éphraïm, la description des frontières du territoire de Manassé reste générale.

Aser se trouvait au nord-ouest de Manassé, de l'autre côté de la vallée de Jizreel.

Cette description globale de la frontière au sud de Manassé avec le territoire donné à la tribu d'Éphraïm fournit plus de détails que la description de la frontière au nord d'Éphraïm en 16.8.

Toutes les villes mentionnées ici, à l'exception d'En-Dor, étaient importantes. Mais les armées cananéennes ont longtemps empêché la tribu de Manassé de les occuper.

Tout au long du temps des juges et bien après, les Israélites se sont progressivement renforcés tandis que les Cananéens se sont affaiblis. Après l'époque de Josué, les Israélites ont forcé les Cananéens à travailler comme esclaves. Une fois assimilés, ils ont pu influencer les Israélites à adorer les dieux cananéens. Cette idolâtrie leur a finalement coûté la terre.

La part de Joseph est décrite en 16.1–4. Les descendants d'Éphraïm et de Manassé ont reçu des parts qui, combinées, étaient plus importantes que la part de toute autre tribu.

Les Phéréziens vivaient en Canaan lorsque la conquête d'Israël a commencé. • Rephaïm : voir la note d'étude sur 12.4 ; voir aussi Dt 2.10–11, 20–21 ; 3.11.

En raison des chars de fer des Cananéens, Éphraïm et Manassé étaient limités à la région montagneuse au début de la période de peuplement (voir la note d'étude sur 11.4). • La vallée de Jizreel, une rupture géologique de la région montagneuse, séparait la Basse Galilée (au nord de la région montagneuse) de Manassé (au sud). Les Cananéens qui habitaient dans et près de celle-ci, ainsi que de la vallée de Beth-Schean, limitaient l'expansion de Manassé et apparemment celle d'Éphraïm. La plupart des villes nommées en 17.11 se trouvaient aux abords de ces vallées.

Plutôt que de réprimander le peuple pour sa peur, Josué répète ses instructions de défricher la forêt pour la coloniser. Sa promesse que les tribus d'Éphraïm et de Manassé finiront par chasser les Cananéens leur donne un espoir grâce auquel ils pourront affermir leur foi et vaincre la peur. • Une grande partie de la région montagneuse était boisée, et la présence cananéenne y était éparse. Si Éphraïm et Manassé s'étaient contentés de terres déjà défrichées, ils auraient eu peu de place pour s'installer. Avec les débuts de l'utilisation du fer à la même époque, y compris pour les têtes de hache, ces tribus pouvaient défricher les forêts jusqu'alors restées intactes et produire de nouvelles terres pour s'installer. Josué donne l'exemple en étant le premier à défricher sa propre propriété à Timnath-Sérach (19.50), un lieu boisé dans la région montagneuse d'Éphraïm.