Tyndale Open Study NotesJonas 3

La deuxième partie du livre commence comme la première (voir 1.1–2).

Dieu ordonne de nouveau à Jonas d'aller prêcher à Ninive. Cette fois, Jonas obéit. Cela mène à une ironie : la ville se repent, comme Jonas le craignait. Jonas est donc irrité, parce que Dieu s'est repenti de la destruction dont il avait menacé la ville.

une très grande ville, de trois jours de marche : Dieu désire sauver plutôt que détruire une telle grande ville, dans laquelle se trouvent de nombreux êtres humains et de nombreux animaux (4.11). Ce désir de la part de Dieu est précisément ce contre quoi Jonas lutte (voir 4.2, 10–11). • La circonférence (tour) de la ville était d'environ cinq kilomètres, et il n'aurait pas fallu trois jours pour en faire le tour. Cette description indique peut-être combien de temps il a fallu à Jonas pour répandre son message dans toute la ville. Ou bien cette description pourrait inclure les villages qui entouraient la ville.

Encore quarante jours, et Ninive est détruite ! Le message de Jonas ne semble pas inclure d'autre possibilité que la destruction. Par exemple, il aurait pu ajouter : « Mais si vous vous repentez, Dieu ne vous détruira pas » (notons l'incertitude du roi dans 3.9). Jonas sait cependant que Dieu préfère que les gens se repentent plutôt que de les détruire (3.10 ; 4.2).

Pour la deuxième fois dans ce court livre, les païens répondent favorablement au Seigneur (voir 1.16). • Dans l'Israël de l'Antiquité, le jeûne accompagnait souvent la prière et la repentance en période de détresse (voir 2S 1.12 ; Né 1.4). Le fait de porter des sacs et de s'asseoir sur un tas de cendres accompagnait souvent les lamentations et la repentance dans la tristesse (voir Gn 37.34 ; Jb 16.15 ; Lm 2.10). Les Assyriens avaient apparemment des coutumes similaires. Ces activités permettaient d'exprimer le chagrin de manière évidente pour que tous, y compris Dieu, puissent le voir. • La repentance des gens de Ninive représente une accusation contre les cœurs endurcis de l'époque de Jésus (Mt 12.41).

Le roi de Ninive est peut-être un gouverneur de la ville dont on ignore le nom. Ou alors il s'agit peut-être du roi d'Assyrie. Dans ce cas, Ninive est peut-être la capitale de son gouvernement (voir 2R 19.9–13).

Quand il étend le jeûne et les rituels de lamentation aux animaux, le roi de Ninive montre qu'il considère la situation comme une situation d'urgence extrême. Il fait arrêter toutes les activités normales pour que chacun puisse prier sincèrement et se repentir de ses mauvaises actions. La violence qui remplit leur société est la première des préoccupations.

Dieu se repentit : si le peuple de Ninive ne s'était pas repenti, Dieu les aurait détruits (3.4). Mais Dieu est prêt à accueillir leur repentance avec miséricorde (voir 4.2, 11). L'intention initiale de Dieu n'a pas été changée : sa disposition incluait une possibilité de miséricorde dès le départ. Ce changement ne dit rien non plus sur la connaissance que Dieu a des événements avant qu'ils se produisent. Le peuple de Dieu reconnaît le fait que Dieu connaît pleinement l'avenir (voir Ps 139.4 ; Es 46.10 ; Dn 2.28–29 ; Mt 24.36). Rien dans ce récit ne contredit cela.