Tyndale Open Study NotesJérémie 9

Les sacrificateurs du temple mémorisaient et récitaient avec maîtrise des prières minutieusement préparées, considérées comme des rituels du culte du temple. Il était essentiel de répéter exactement le texte des prières ; toute variation enlevait à celles-ci leur pouvoir magique perçu. Le caractère des sacrificateurs prononçant ces prières était jugé sans importance. Il en allait de même pour les lamentations. En revanche, les prières et lamentations de Jérémie étaient spontanées et exprimaient profondément son âme.

Jérémie voulait s’enfuir et se retirer dans le désert pour échapper à la réalité de la guerre (Ps 55.6–8). Il savait que son peuple était composé d’adultères et de menteurs qui méritaient leur punition, mais il ne souhaitait pas rester à Jérusalem pour assister à cette tragédie.

Le tribunal céleste était constamment réuni (voir note d'étude sur 2.9) ; le divin juge a exposé les accusations portées contre son peuple et a justifié la rigueur de son verdict. Jérémie a interrompu deux fois le discours de l’Éternel pour se lamenter de la situation, en réponse à ses paroles (9.10, 12).

L’Éternel n’a pas réprimandé Jérémie pour sa colère. Au contraire, il a mis au jour les accusations de culpabilité contre son peuple. • La comparaison avec les arcs montre que les mensonges du peuple étaient délibérément orientés pour nuire à leurs cibles.

Le mensonge de l'idolâtrie était à l'origine d'une culture entière de tromperie. • Le terme « frère », utilisé comme synonyme de « voisin », montre que même les relations les plus proches étaient corrompues par la fraude.

L’Éternel a annoncé qu’il mettrait son peuple dans le creuset de l’affliction (6.27–30 ; Es 1.25). Les trois questions rhétoriques défiaient Jérémie, ou quiconque, de proposer une alternative aux actions de l’Éternel ou d'expliquer pourquoi elles n’étaient pas justifiées.

Il n'est pas clair de savoir si ces mots ont été prononcés par l’Éternel ou par Jérémie. Si ce sont ceux de l’Éternel, ils révèlent qu'il a prononcé un jugement avec un cœur brisé. S'ils viennent de Jérémie, ils expriment la profondeur de sa douleur en délivrant le décret de l’Éternel. Le prophète a dû faire face à la difficile tâche de séparer son patriotisme et son empathie pour le peuple de son rôle de messager de l’Éternel.

L’Éternel a clairement prononcé ces mots, contrebalançant la profonde émotion de 9.10 par une déclaration de jugement supplémentaire.

Il n'est pas clair qui pose ces trois questions : cela pourrait être le peuple ou Jérémie. Les deux premières expriment la frustration face au message de l’Éternel concernant la situation religieuse et politique, qui semble incompréhensible : ses paroles paraissent trop dures et extrêmes. La troisième question reflète la colère face à la dévastation de la terre, celui qui pose les questions cherchant où se trouvent la sagesse et la bonté de l’Éternel dans ce qui se passait.

L’Éternel a répondu aux questions (9.12) en répétant ce qu'il avait déjà dit. Le peuple a causé la destruction de la ville, des villages et des terres. Ils ont rejeté les instructions de l’alliance de l’Éternel et ont délibérément désobéi à ses commandements. Devenus des adorateurs accomplis des idoles, ils ont suivi l'exemple de leurs ancêtres, qui leur ont appris à vénérer les images de Baal, le dieu cananéen de la tempête et de la fertilité.

L’Éternel, le Dieu d’Israël, a alors prononcé un autre décret. Il allait apporter amertume et poison sous la forme de l’exil et de la mort généralisée dans des pays inconnus.

Cette série de quatre courts poèmes et d’un bref passage en prose contient des messages de l’Éternel, vraisemblablement transmis au peuple de Juda par Jérémie. Trois des poèmes décrivent les effets du jugement de l’Éternel sur le peuple, tandis que le quatrième est une exhortation. La section en prose annonce le malheur qui va frapper Juda et les nations voisines.

L’Éternel a ordonné au peuple de faire appel aux pleureuses professionnelles : ces femmes étaient couramment engagées lors des funérailles dans le Proche-Orient ancien (voir Am 5.16 ; Mc 5.38).

Les pleureuses devaient immédiatement commencer leur tâche, pleurant ceux qui étaient déjà morts et pleurant pour Jérusalem condamnée. Elles devaient se joindre aux habitants de Jérusalem, sans foyer, contraints de fuir en tant que réfugiés.

En raison du grand nombre de décès dans la ville, il n’y avait pas assez de pleureuses professionnelles disponibles. On a donc exhorté les femmes à enseigner rapidement à leurs filles comment devenir des pleureuses compétentes.

Ce court poème traite de la nature de la véritable sagesse.

Les intellectuels pouvaient se vanter des connaissances qu'ils avaient accumulées. Le roi et sa cour pouvaient exhiber leur pouvoir avec faste et cérémonie. Les riches marchands pouvaient afficher leurs richesses en portant des vêtements somptueux et en construisant des bâtiments majestueux. Tout cela allait être réduit à néant lors du jugement de l’Éternel.

L’Éternel ne reconnaîtrait qu’un seul type de vantardise : le témoignage de ceux qui comprennent que l’Éternel est le seul vrai Dieu, et s'en glorifient (1Co 1.31 ; 2Co 10.17). • Qui exerce la bonté : ce terme clé de l’alliance (hébreu khesed) exprime une loyauté passionnée. Il est souvent immérité et peut être traduit par « miséricorde », « grâce », « bonté » ou « amour ». Il correspond à l’affirmation du Nouveau Testament que « Dieu est amour » (1Jn 4.8). • et la justice : Dieu traite son peuple sur un plan éthique et moral, agissant avec justice dans chaque situation. • Car c’est à cela que je prends plaisir : Dieu ne prend pas plaisir à amener des pécheurs vicieux au jugement pour les punir. Au contraire, il cherche activement à racheter les pécheurs.

Parce que le péché arrogant domine la nation, un temps va bientôt venir où l’Éternel va prononcer une sentence de malheur. • Le rite de la circoncision parmi le peuple hébreu remonte à Abraham (Gn 17.10–14). Au fil des siècles, ce rite est devenu tellement lié à l’identité du peuple de l’alliance de Dieu que les Israélites ont cru qu’il garantissait à leur nation une relation durable avec l’Éternel. Cependant, être circoncis dans le corps ne suffit pas : une personne doit aussi être circoncise dans son cœur, radicalement séparée de l’adoration des idoles et pleinement engagée à placer l’Éternel au centre de sa vie et de ses pratiques (Rm 2.25–29).

Les Égyptiens vivaient au sud-ouest, de part et d’autre du Nil. Les Édomites occupaient les régions au sud et au sud-est de Juda. Les Ammonites habitaient à l’est du Jourdain, et les Moabites à l’est de la mer Morte. Toutes ces nations pratiquaient la circoncision, mais leurs cœurs restaient incirconcis, car elles adoraient de nombreuses fausses divinités.