Tyndale Open Study NotesHébreux 13

Cette série d'instructions pratiques est similaire à d'autres listes d'éthique dans le Nouveau Testament. Elle décrit comment aimer les autres dans la communauté de foi, un solide fondement éthique pour toute la vie.

Ce verset signifie littéralement Continuez dans l'amour fraternel. Cette instruction s'applique à tous les membres de la communauté chrétienne (voir les notes d'étude sur 2.11 ; 3.1).

L'hospitalité est un autre principe fondamental de l'éthique juive et chrétienne (1P 4.9 ; voir aussi Mt 10.11 ; Ac 16.15 ; Ti 3.13 ; Phm 1.22 ; 3Jn 1.5–8). Au premier siècle, la plupart des gens ne séjournaient pas dans des auberges lorsqu'ils voyageaient. • Pour mieux comprendre la fin du verset, voir Genèse 18.2–15 et Juges 13.2–23.

Les prisonniers dépendaient souvent des membres de leur famille et de leurs amis pour leurs besoins les plus élémentaires. Les chrétiens sont appelés à apporter du réconfort, de la nourriture, des prières et d'autres nécessités à ceux qui sont emprisonnés à cause de leur foi (13.18–19 ; Mt 25.36 ; Col 4.18 ; 2Tm 1.16).

Honorer le mariage signifie le protéger et lui accorder une grande valeur. • L'immoralité concerne tout comportement sexuel illicite. • L'adultère rompt le vœu du mariage en se livrant à une activité sexuelle en dehors de la relation conjugale.

Au sujet de l'argent, voir 1 Timothée 6.6–10. Le croyant doit plutôt se satisfaire de ce que Dieu lui a donné. Il est possible que certains membres de la communauté aient été soumis à des contraintes financières (voir Hé 10.32–34). Les promesses de Dieu sont toujours valables : les paroles de Dieu qui sont rapportées dans le verset sont tirées de Deutéronome 31.6, 8.

Cette citation du Psaume 118.6 apporte la réponse de la foi : puisque le Seigneur est notre appui, nous n'avons pas à avoir peur de ce que les gens pourraient faire.

Cette partie centrale du chapitre 13 est encadrée par des références aux dirigeants de la communauté (13.7, 17–19). Les rabbins utilisaient souvent cette technique, appelée inclusio, dans laquelle des mots ou des phrases similaires étaient utilisés pour marquer le début et la fin d'une section, comme nous le ferions aujourd'hui avec un sous-titre dans un livre. Cette partie laisse entrevoir plusieurs difficultés dans l'église à laquelle l'épître aux Hébreux s'adressait à l'origine.

Le mot dirigeants était utilisé pour désigner les dirigeants militaires, politiques et religieux. Ces dirigeants, qui étaient apparemment les fondateurs de cette communauté, leur ont enseigné la parole de Dieu—responsabilité fondamentale de ceux qui dirigent (voir 1Tm 3.2 ; 2Tm 2.15 ; Ti 1.9). Leur vie et leur foi étaient un exemple à suivre.

Bien que la communauté soit confrontée à de nouveaux défis, Jésus-Christ est le même, et sa Bonne Nouvelle ne change pas. • Jésus était le représentant du Père dans la création (1.2, 10). • Jésus est désormais assis à la droite du Père (1.13 ; 7.26–28 ; 10.12). Il régnera sur l'univers pour toujours (1.8, 10–12).

Puisque Jésus ne change pas (13.8), il est imprudent pour un croyant d'être attiré par des idées nouvelles et surprenantes. Les faux enseignements en question semblaient concerner les règles relatives à la nourriture. Dans certaines branches du judaïsme, on considérait que certains repas rituels procuraient la grâce de Dieu à ceux qui y participaient. Certains membres de la communauté auraient pu être tentés d'abandonner la communauté chrétienne en participant à des repas fraternels juifs. Ces repas juifs encourageaient parfois les participants à se concentrer sur l'autel de Jérusalem. L'auteur rappelle à ses lecteurs que nous avons un autel dont ne font pas partie ceux qui sont sous l'ancienne alliance—le sacrifice de Christ (7.27–28 ; 8.13 ; 9.11–14 ; 10.11–14).

L'auteur décrit le sacrifice du jour du Grand Pardon (Lv 16.1–28), au cours duquel des animaux étaient brûlés en dehors du camp (Lv 16.27). Par analogie, Jésus a souffert et est mort en dehors des portes de la ville de Jérusalem. Il était le sacrifice suprême du jour du Grand Pardon (Hé 9.11–14, 24–28 ; 10.1–4).

Nous devons nous tenir aux côtés de Jésus, en nous identifiant à lui et en rejetant l'apparente sécurité et le confort que procure le fait de se tenir aux côtés du monde, qui est contre lui. En nous tenant aux côtés de Christ, nous portons le déshonneur qu'il a porté (6.5–6 ; 12.1–3).

Comme la famille d'Abraham (11.9–16), ce monde ne nous intéresse pas en fin de compte, car il n'est pas notre demeure définitive. Nous aspirons à une maison à venir, la cité céleste de Jérusalem (12.22).

Au regard de l'œuvre décisive et sacrificielle de Jésus en notre faveur, il nous reste des sacrifices à offrir : la louange et l'obéissance. Parce que Christ a supprimé le système sacrificiel de l'ancienne alliance en se sacrifiant lui-même (7.27–28 ; 8.13 ; 9.11–14 ; 10.11–14), ce sont des sacrifices qui plaisent à Dieu.

Il s'agit probablement d'une offrande de paix (Lv 7.11–14). La personne qui apportait l'offrande devait être purifiée rituellement avant que l'offrande puisse être faite. Notre offrande de remerciement à Dieu peut être continuelle parce que Jésus nous a purifiés pour toujours. Lorsque nous rendons continuellement grâce à Jésus, nous proclamons notre fidélité à son nom.

Ces actions représentent des sacrifices chrétiens fondamentaux (6.10 ; 10.24, 34 ; 13.1–3) ; ils caractérisent la vie dans la communauté chrétienne.

Les relations entre les dirigeants spirituels et les membres de l'Église étaient peut-être tendues, c'est pourquoi l'auteur exhorte les membres à leur obéir et à faire ce qu'ils disent. • Le mot grec traduit par obéir peut aussi signifier suivre, placer sa confiance en, ou être persuadé par. • Les responsables chrétiens veillent sur l'âme des fidèles (Ac 20.28–31 ; 1P 5.1–4), un rôle qui comporte une lourde responsabilité puisqu'ils doivent rendre des comptes à Dieu (Jc 3.1). • L'idée de tristesse des dirigeants pourrait être traduite par gémissement ; elle évoque le fardeau émotionnel et le stress. Avoir des responsables qui sont tendus et accablés à cause d'une église indisciplinée ne profite pas à l'église.

L'auteur demande la prière pour lui-même en utilisant le "pluriel d'auteur" (voir aussi 5.11 ; 6.9). • Au sujet de la bonne conscience, voir 2 Corinthiens 1.11–12 et 4.2.

Les bénédictions étaient un élément important des lettres, des discours et des sermons. L'auteur de l'épître aux Hébreux intègre dans sa bénédiction un certain nombre des thèmes importants du livre. • L'image de notre Seigneur Jésus en tant que grand berger des brebis (cf. Ps 23) illustre le fait que Dieu pourvoit aux besoins de son peuple et le protège (voir aussi Jn 10.11–18 ; 1P 2.25), et elle est ici spécifiquement liée à une alliance éternelle.

Cela indique probablement que l'épître aux Hébreux était un sermon (cf. le même terme dans Ac 13.14–15, traduit par "encouragement").

Ce Timothée était peut-être le compagnon de voyage de Paul (voir le profil "Timothée") ; si c'est le cas, son emprisonnement n'est mentionné nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament. Il connaît manifestement l'auteur et les destinataires de cette lettre.

Le livre se termine par une salutation formelle et une bénédiction. • L'auteur mentionne les croyants d'Italie car il répond probablement à Rome depuis un autre endroit du bassin méditerranéen ; cependant, certains chercheurs pensent que l'auteur écrivait depuis Rome.