Tyndale Open Study NotesHébreux 11

En présentant aux lecteurs une longue liste de héros remplis de foi, le chapitre 11 apporte la preuve irréfutable que la vie de foi est le seul véritable moyen de vivre pour Dieu. L'auteur répète l'expression "par la foi" pour faire entrer ce message essentiel dans l'esprit et le cœur de ses lecteurs. Les exemples respectent le schéma suivant : (a) l'expression "par la foi", (b) le nom de la personne, (c) l'événement ou l'action qui a démontré sa foi, et (d) le résultat.

Avant de présenter la liste des exemples, l'auteur définit ce qu'est la foi : elle consiste à agir en fonction de ce que Dieu a révélé de sa volonté et de son caractère. • La réalité qui fonde notre foi est le Dieu qui tient ses promesses.

Les Écritures parlent favorablement de leurs vies de foi (voir aussi 11.39).

Le fait que l'univers entier ait été formé sur l'ordre de Dieu est une croyance fondamentale de la théologie juive et chrétienne (voir Gn 1.1–3). Dieu a créé tout ce que nous voyons aujourd'hui. Une vie de foi reconnaît que, par analogie, les promesses de Dieu sont réelles et qu'elles seront appelées à devenir réalité par Dieu lui-même, même si elles ne sont pas encore visibles.

Concernant Abel, voir Genèse 4.3–5. • Cf. Hébreux 10.38. • L'histoire de sa foi nous interpelle, et son sang témoigne de sa droiture et de l'injustice de son meurtre (voir 12.24).

Hénok a été enlevé au ciel et n'a donc pas connu une mort ordinaire (voir Gn 5.21–24). • Le verset cite le passage de Genèse 5.24.

L'auteur fait allusion au verset 10.38 qui cite Habakuk 2.4. • La foi implique de croire que Dieu existe et qu'il récompense ceux qui le cherchent sincèrement. Dans les difficultés de la vie, les lecteurs sont appelés à faire confiance à Dieu et à attendre l'accomplissement de ses promesses.

L'histoire de Noé (voir Gn 6.1–9.17) démontre encore que la foi implique d'obéir face à l'inconnu. • L'auteur parle dans ce verset du déluge. La foi de Noé a condamné le reste du monde en témoignant que Dieu est réel et qu'il désire la sainteté.

Concernant l'histoire de l'obéissance d'Abraham, voir Genèse 12.1–2. Lui aussi a répondu à l'appel sans savoir ce qui l'attendait puisqu'il est parti sans savoir où il allait.

Abraham lui-même n'a pas connu l'héritage de la Terre promise. Au contraire, il était comme un étranger, vivant sous des tentes (voir Gn 12.10–13.18). • Cette vie de foi s'est poursuivie dans les deux générations suivantes à travers Isaac et Jacob. Ils ont reçu la même promesse et ont espéré en Dieu, mais n'ont pas vécu ce que Dieu avait promis. • Abraham ne s'est pas installé dans les villes cananéennes mais a suivi la volonté de Dieu dans une obéissance fidèle et dans l'attente de la ville céleste.

Abraham était très âgé, mais il est devenu la source de toute une nation. La foi implique de croire que Dieu est capable de réaliser ses promesses, même à partir de rien en apparence. • Ce verset cite le passage dans Genèse 22.17. Dieu a accompli sa promesse (Ex 1.7).

L'auteur fait une pause pour souligner les principes généraux qu'on retrouve dans les vies qu'il a mises en lumière jusqu'à présent.

La famille d'Abraham a vécu dans le pays promis comme des étrangers et des nomades (voir Gn 23.4 ; cf. 1Ch 29.15 ; Ps 39.12 ; 1P 2.11).

La famille d'Abraham n'était manifestement pas nostalgique du pays d'où elle venait, car si cela avait été le cas, elle aurait pu y retourner. Leur attitude de foi montre qu'ils aspiraient à un meilleur endroit. Leur espoir était en fin de compte en Dieu, qui a récompensé leur foi en leur préparant une ville céleste.

Concernant l'histoire d'Abraham et Isaac, voir Genèse 22.1–18. Dieu n'a jamais voulu qu'Abraham lui offre son fils mais il a mis à l'épreuve la foi d'Abraham, qui l'a exprimée par son obéissance.

Les grands exemples de foi amènent le lecteur de la famille d'Abraham à Rahab. Ces exemples démontrent que la foi est la seule réponse appropriée à Dieu.

La résurrection d'Isaac était la seule réponse au dilemme d'Abraham. Dans Genèse 22.5, Abraham a exprimé sa confiance dans le fait qu'Isaac reviendrait avec lui.

Concernant les bénédictions qu'Isaac a données, voir Genèse 27.27–40 ; la seule partie de l'histoire qui peut être considérée comme une bénédiction pour Ésaü est qu'il a fini par se défaire de sa soumission à son frère. Ésaü a ensuite été béni par les richesses de Jacob (Gn 33.8–11).

Jacob a transmis la bénédiction rituelle aux fils de Joseph, Éphraïm et Manassé (Gn 48.8–22). • Voir Genèse 47.31. La fin du verset vient de la traduction grecque de l'Ancien Testament.

La prophétie et l'ordre de Joseph (voir Gn 50.24–25) témoignent de sa foi en la capacité de Dieu à tenir ses promesses.

Concernant les parents de Moïse, voir Exode 2.1–2. • L'adjectif employé pour parler de Moïse désigne quelque chose de grande qualité. Leur intuition que Moïse était extraordinaire les a poussés à agir par la foi en Dieu. • Au sujet de l'ordre du roi, voir Exode 1.22.

Voir Exode 2.11–15. Moïse a pris position publiquement avec le peuple d'Israël plutôt que de continuer à être considéré comme le fils de la fille de Pharaon, qui l'avait adopté (Ex 2.3–10). Par conséquent, il a choisi de partager l'oppression du peuple de Dieu, comme les lecteurs de cette lettre étaient appelés à le faire (voir Hé 10.32–34).

Le Nouvel Empire égyptien (environ 1550–1069 av. J.-C.) est une époque de richesse et de pouvoir politique phénoménaux. Moïse avait manifestement une plus grande récompense en tête.

Comme son ancêtre Abraham, Moïse a agi par la foi en quittant le pays d'Égypte, qu'il connaissait bien, et a marché vers un avenir inconnu (Ex 2.15). • Plutôt que de se préoccuper du roi, il a gardé les yeux fixés sur celui qui est invisible : Dieu.

Concernant la célébration de la Pâque, voir Exode 12.1–27. La première Pâque (Ex 12.28–30) a initié l'Exode (Ex 12.31–42, 50–51) et a institué la célébration annuelle de la Pâque en souvenir de cet événement (Ex 12.43–49 ; 13.1–16). • L'aspersion du sang des sacrifices sous l'ancienne alliance faisait écho à l'aspersion du sang de Christ (voir Hé 9.12–14, 18–22).

La traversée de la mer Rouge (voir Ex 13.17–14.21) constitue le plus grand moment de délivrance de l'histoire d'Israël. La peur et les accusations du peuple à ce moment-là (Ex 14.10–12) n'illustrent pas de manière évidente la foi, mais le peuple a avancé lorsqu'on lui a dit de le faire, malgré sa peur. Cet épisode démontre que l'obéissance est au cœur de la foi.

La conquête de Jéricho (Jos 5.13–6.27) constitue un autre exemple de grande foi, car le peuple a agi en obéissant aux instructions inhabituelles de Dieu.

Rahab, la prostituée, (Jos 2 ; 6.25) a montré sa foi en la puissance du Dieu d'Israël en protégeant les espions qui sont venus chez elle (cf. Jc 2.25). Par conséquent, elle et sa famille n'ont pas été détruites mais ont rejoint la communauté d'Israël. En effet, Rahab était une ancêtre de Jésus (Mt 1.5).

Dans une rapide série d'exemples, l'auteur donne un aperçu d'autres personnes fidèles au cours de l'époque de l'ancienne alliance. Dans 11.32–35a, le résultat de la foi a été la délivrance et la victoire. En revanche, dans 11.35b-38, la foi a entraîné de graves persécutions et même le martyre. Le résultat pour les deux groupes est que Dieu les a honorés par un bon témoignage à cause de leur foi (11.39).

L'auteur fait une transition vers son résumé final, qui commence par six héros de la foi de l'époque des juges et de la monarchie unifiée. Gédéon a vaincu les Madianites avec des torches et des jarres (Jg 7.7–25). Barac a mis en déroute Sisera et les Cananéens (Jg 4.8–16). Samson, bien que faible moralement, a été utilisé par Dieu pour combattre les Philistins au nom d'Israël (Jg 13–16). Jefté a remporté la victoire sur les Amorites et les Ammonites (Jg 10.6–12.7). David, le seul roi du groupe, aimait Dieu et a mené, dans l'ensemble, une vie de foi exemplaire (1S 16—1R 1). Samuel a été un dirigeant transitoire important entre les juges et la monarchie ; il a entendu la voix de Dieu et a obéi à sa volonté (1S 1–15). • Les prophètes mentionnés à la fin du verset incluent Élie, Élisée et les "prophètes écrivains" d’Ésaïe à Malachie. Les prophètes ont souvent fait preuve d'une grande foi face à l'hostilité.

Pendant l'époque des juges et le règne de David, Israël a vaincu un grand nombre de ses ennemis. David, Salomon et quelques autres ont régné avec justice (voir 2S 8.15 ; 1R 10.9). • Concernant l'histoire de Daniel dans la fosse aux lions, voir Daniel 6.1–23.

Daniel a échappé à la mort par le feu (cf. Dn 3.16–30). • Élie et Jérémie font partie des personnes ayant évité d'être tuées par l'épée (voir 1R 19.2 ; 2R 1.1–18 ; Jr 26.10–16 ; 38.1–13).

Élie et Élisée ont tous deux ramené à la vie des êtres chers à des femmes (voir 1R 17.17–24 ; 2R 4.17–37). • La foi n'aboutit pas toujours à une issue positive dans cette vie. L'auteur fait peut-être allusion aux années 170 et 160 av. J.-C., lorsque de nombreux juifs ont souffert et sont morts plutôt que d'abandonner leur foi (voir, par exemple, 1 M 1.20–64).

D'après la tradition, le prophète Jérémie est mort par lapidation et le prophète Ésaïe a été scié en deux.

Leur espérance était en Dieu plutôt que dans les plaisirs et le confort de ce monde.

Vivre en tant que peuple de Dieu sous la nouvelle alliance revient à vivre comme toutes ces personnes l'ont fait sous l'ancienne alliance : par la foi envers les promesses de Dieu, en supportant toutes les difficultés rencontrées dans ce monde. • Dieu a témoigné de leur fidélité, leur rendant ainsi un bon témoignage (voir aussi 11.2). • Toutes ces personnes sont mortes avant la venue promise de Christ ; ce quelque chose de meilleur a commencé avec l'œuvre sacrificielle de Christ (8.3–10.18) et anticipe l'aboutissement futur du plan de Dieu pour son peuple. • Voir les notes d'étude sur 5.9 et 7.11. Jésus a réalisé l'objectif de Dieu en amenant son peuple à entrer en relation avec lui.