Tyndale Open Study NotesGenèse 9

Le premier discours de Dieu qui suit le déluge commence et se termine par une bénédiction (9.1,7). Les relations entre les humains et les animaux sont redéfinis, avec quelques modifications de l'ordre créé initialement. Le caractère sacré de la vie est souligné.

La bénédiction et le mandat donnés à Adam (1.28) sont maintenant transmis à Noé. Ce dernier joue désormais le rôle d'Adam dans un monde nouvellement purifié, qui doit maintenant être repeuplé.

Il y a deux changements apportés à l'ordre tel que créé à l'origine. (1) Auparavant, les humains régnaient sur les animaux (1.28), mais maintenant les animaux vivent dans la terreur des humains (on retrouve un langage proche de celui du domaine militaire dans Ex 23.27–31 ; Dt 11.25 ; 31.8). (2) La terreur des animaux est due à un changement dans le régime alimentaire des humains, puisqu'ils sont maintenant autorisés à manger la viande des animaux, pour compléter leur régime initial fait de grains, de fruits et de légumes (Gn 1.29).

Une restriction clé est imposée. Le sang est lié à la vie : un animal abattu doit donc être vidé de son sang avant d'être consommé (voir Lv 3.17 ; 7.26–27 ; 17.10–14 ; Dt 12.16,23). La loi de Moïse interdisait de manger des animaux s'étant éteints d'une mort naturelle, car leur sang n'avait pas été vidé (Dt 14.21). Dieu a offert le sang d'un animal pour expier le péché humain (Lv 17.11 ; Hé 9.22).

La violence, notamment le meurtre, était une des raisons principales pour lesquelles la terre a été frappée par le jugement de Dieu à travers le déluge (4.8 ; 6.11,13). Dans ce nouveau départ de l'humanité, Dieu a établi le caractère sacré de la vie humaine. Il a aussi mis en place un système de justice rétributive pour quiconque prend la vie d'un homme (voir aussi Ps 9.12 ; Note thématique. "Rétribution"). La fonction de la loi est de restreindre la méchanceté humaine et de préserver l'ordre moral. Cette idée a été développée davantage dans la loi de Moïse (Ex 21.12–14 ; Lv 24.17–22 ; Nb 35.16–34 ; Dt 17.6–7 ; 19.15).

Dieu a créé les êtres humains à son image. C'est pourquoi ce passage donne une raison théologique à la peine de mort dans l'Ancien Testament. Le fait que les êtres humains soient créés à l'image de Dieu leur donne un statut et une autorité unique au sein de la création (1.26–28). Comme le meurtre détruit une personne faite à l'image de Dieu, le châtiment ultime doit aussi être infligé à un meurtrier (voir aussi Ex 21.23–25). Nous ne devons pas chercher à nous venger personnellement (Rm 12.17–19), mais nous devons soutenir les décisions judiciaires des « autorités » que Dieu a établies (Rm 13.1–7).

L'appel à se multiplier (littéralement, "fourmillez et remplissez") indique que contrairement à ceux qui voudraient détruire la vie humaine (9.5–6), le désir de Dieu est que la vie humaine abonde et prospère.

Dans le deuxième discours de Dieu après le déluge, on retrouve sa promesse de préserver la création.

Dieu avait déjà promis cette alliance, avant même le déluge (6.18). Sa portée va au-delà de la seule humanité : elle inclut la terre et tous les animaux.

Cette promesse n'interdit pas que Dieu puisse juger l'ensemble de la terre, mais elle restreint les moyens qu'il utilisera en agissant ainsi (voir 2P 3.4–13).

Dans la Bible, les alliances sont souvent confirmées par des signes (voir 17.11 ; Ex 31.13,17 ; Lc 22.20).

Dieu a fait advenir un jugement cataclysmique par un déluge de pluie. L'arc-en-ciel, un phénomène météorologique qui est associé à la fin de la pluie, est une image de paix pour toute la terre (voir 9.17). • Le même terme hébreu désigne à la fois un "arc-en-ciel" et un "arc". Compte tenu du fait que Dieu est parfois représenté comme un guerrier qui tire des flèches de jugement (voir Dt 32.42 ; Ps 7.12 ; 18.13–14 ; Ha 3.9–11), certains pensent que la symbolique de Gn 9.13–17 est celle du Divin Guerrier raccrochant son arc de jugement.

Cham était le père de Canaan, voir aussi 9.20–27 ; 10.6–20. Le texte met en évidence le lien ancestral établi entre Canaan et Cham afin de démontrer que l'identité de la nation cananéenne était indissociablement liée au comportement honteux de Cham (9.20–27). Les habitants d'Égypte (d'où Israël a fui l'esclavage) et de Canaan (où Israël se dirigeait) étaient des fils de Cham (10.6 ; voir Lv 18.3,24–26 ; Ps 105.23, 27 ; 106.22). Les récits postérieurs de la Genèse mettent en évidence le caractère immoral tant des Égyptiens (Gn 12.10–20) que des Cananéens (34.1–31 ; 38.1–30). Voir 9.20–27 et 10.6–20.

Dans le récit de la Genèse, Noé avance d'abord dans la droiture et l'obéissance au Seigneur (6.9), mais il finit ivre et nu dans sa tente avant de prononcer une malédiction sur Canaan. Même après le déluge, les hommes ont manifesté les mêmes travers pécheurs que ceux qui avaient précédemment conduits au jugement. L'accent est mis sur l'origine maudite des Cananéens, un peuple corrompu et idolâtre qu'Israël va ensuite chasser de la Terre Promise (voir aussi 15.16 et note d'étude ; Lv 18.3 ; 20.23).

Le vin est un cadeau de Dieu (Dt 14.26 ; Ps 104.15 ; Es 55.1 ; voir Lc 22.14–20 ; Jn 2.1–11). Cependant, la consommation excessive d'alcool est un péché dangereux, comme l'indique l'Écriture (Pr 23.20–21, 29–35 ; 1Co 6.10).

Sur le père de Canaan, voir note d'étude sur 9.18. • Le comportement de Cham était honteux. Il a vu son père nu et, au lieu de le couvrir et de garder l'affaire secrète, il lui a volé sa dignité en le faisant savoir à ses frères (voir Ex 21.15,17 ; Lm 4.21 ; Ha 2.15). Lorsque son père est ivre, un fils est censé lui venir en aide, selon une célèbre épopée du Proche-Orient ancien ("La légende d'Aqhat" ; cf. Es 51.17–18). La négligence de Cham envers ses devoirs familiaux explique pourquoi Noé loue Sem et Japhet, mais maudit Cham (Gn 9.24–27).

Lorsqu'il maudit Canaan, Noé prévoit que les actions de Cham seront moralement représentatives des descendants de Cham par la lignée de Canaan.

Noé désigne Dieu comme son Seigneur, celui qui a fait alliance avec Israël. Sem est l'ancêtre le plus important des Israélites (voir 10.21–32).

Les descendants de Japhet vivront parmi les descendants de Sem, et auront en partage la prospérité de Sem (cf. Rm 11.17–18).