Tyndale Open Study NotesGenèse 37

Dans le chapitre 36, Ésaü est en bonne voie vers le pouvoir et la prospérité. En revanche, Jacob, attendant toujours la réalisation de la promesse, s'installe dans le pays en tant qu'étranger, comme son père. Il n'est encore qu'un résident temporaire accompagné de sa seule famille. La prospérité matérielle est souvent atteinte plus rapidement que la grandeur spirituelle. Attendre la bénédiction spirituelle promise pendant que d'autres prospèrent est une épreuve de patience, de foi et de persévérance.

L'histoire de Joseph et de ses frères constitue une section distincte dans la Genèse, de tonalité et d'accent différents par rapport à la section précédente. Elle trace une série continue d'épisodes avec Joseph comme personnage principal. • Des motifs répétés structurent l'ensemble du récit de Joseph. Les thèmes sont étroitement liés à ceux que l'on trouve dans des livres de sagesse tels que les Proverbes, l'Ecclésiaste, ainsi que le livre de Daniel. La littérature de sagesse assure aux fidèles que Dieu fait sortir le bien du mal et la joie de la douleur - si ce n'est pas dans cette vie, alors certainement dans la vie à venir. Bien que les méchants puissent prospérer un temps, les justes doivent rester fermes dans leur intégrité car un principe de vie plus élevé et plus durable est réalisé par l'obéissance à Dieu. Tous ceux qui aspirent à diriger selon le plan de Dieu devraient observer comment la sagesse a conduit Joseph au succès. Jésus-Christ a incarné la vie de sagesse décrite ici comme personne d'autre ne l'aurait pu, car il est la sagesse de Dieu. • Juda est également un personnage important dans l'histoire. Il a commencé aussi irresponsable et méchant que ses frères ; mais il a vécu une véritable repentance, et a mis sa vie en jeu comme rançon pour un enfant de son père, et a reçu un héritage très important.

La chronique concernant Jacob et sa famille raconte l'histoire de Joseph et de ses frères. Jacob occupe toujours une place importante, mais l'accent est mis sur Joseph, qui est présenté comme un fils obéissant de dix-sept ans. • Rapporter de mauvaises actions n'est jamais bien vu, mais c'est la bonne chose à faire et cela démontre que Joseph est fidèle dès le début. Au fur et à mesure que l'histoire progresse, on voit de plus en plus la méchanceté de ses frères se manifester jusqu'à ce qu'ils essaient, comme Caïn, d'éliminer le frère qui plaisait à Dieu.

Jacob : Israël en hébreu ; également mentionné en 37.13. • Jacob aime Joseph plus que les autres parce qu'il lui est né dans sa vieillesse et parce c'est le premier fils de Rachel, sa femme préférée. • Jacob offre à Joseph un beau vêtement pour montrer qu'il a l'intention de lui accorder la plus grande part de l'héritage.

Le favoritisme de Jacob envers Joseph a attisé la haine de ses autres fils envers leur frère. Tout comme le favoritisme d'Isaac et de Rébecca avait divisé leur famille, le favoritisme de Jacob le séparera de son fils Joseph.

Dieu confirme qu'il a choisi ce fils fidèle comme futur chef de toute la famille à travers deux rêves symboliques. C'est la première de trois séquences consacrées à des rêves dans les chapitres 37–50 (voir 40.1–41.36 ; cf. 15.13 ; 20.3 ; 28.12–15 ; 31.24). Les rêves revêtaient une grande importance comme moyen de communication divine, particulièrement lorsque la révélation était répétée deux fois.

Les gerbes de blé laissent présager comment Joseph aura finalement autorité sur sa famille (voir 42.1–3).

La réaction pleine de colère des frères à la révélation, contrastant avec l'honnêteté et la fidélité de Joseph, démontre clairement pourquoi ils n'ont pas été choisis pour exercer l'autorité : Dans le plan de Dieu, il est impossible que les chefs soient consumés par la jalousie et la haine. Dans leur colère, ils sont passés à côté d'une partie importante de la révélation selon laquelle ils seront eux aussi des chefs (étoiles, 37.9) qui lieront leurs gerbes de manière productive (37.7).

Les symboles astrologiques (la soleil, la lune et les étoiles) représentent souvent des dirigeants. Le rêve prédit que Joseph sera élevé à une position d'autorité sur tout le clan d'Israël.

La mère biologique de Joseph, Rachel, est décédée (35.19). Léa est désormais la matriarche du clan.

La jalousie a rendu les frères de Joseph haineux. Les frères essaient d'empêcher le rêve de se réaliser, plutôt que d'y reconnaître la main de Dieu (37.18–36). Leur comportement démontre qu'ils sont inaptes à diriger la maison de la foi. Le choix souverain de Dieu d'un dirigeant, surtout s'il est jeune ou semble peu qualifié, révèle souvent les vraies intentions de ceux qui doivent se soumettre à son autorité. Les frères représentent les personnes qui, à travers l'histoire, ont été guidées par l'envie et la malice parce qu'elles n'étaient pas engagées à faire la volonté du Seigneur. • Jacob cherche la signification des rêves parce qu'il sait que Dieu choisira le prochain dirigeant, qu'il peut choisir le fils cadet pour régner sur les fils aînés, et qu'il peut tout révéler à travers des rêves.

Il était insensé de la part de Jacob d'envoyer Joseph accomplir une telle mission, alors qu'il connaissait les sentiments de ses frères à son égard. Joseph a obéi à son père en allant chercher ses frères malgré leur haine.

Les frères étaient très éloignés les uns des autres. Sichem se trouvait à environ 80 kilomètres d'Hébron, et Dotan se trouvait encore à 24 kilomètres au-delà de Sichem, c'est-à-dire à plus de 100 kilomètres d'Hébron.

Plus tôt déjà, ils avaient injustement tué les hommes de Sichem afin de venger leur sœur (chapitre 34); dans la région de Sichem, ils complotaient désormais pour tuer injustement leur propre frère par jalousie.

Ruben essayait peut-être de regagner la faveur de son père (35.22) en exerçant une responsabilité en tant que premier-né (cf. 42.22). Ruben a réussi à sauver la vie de Joseph, mais il n'a pas réussi à gagner la faveur de son père (37.29–30).

Le motif récurrent des changements d'habits symbolise un changement de statut, de position et d'autorité (voir 37.3, 23; 38.14, 19; 39.15–18; 41.14, 42).

Les marchands ismaélites étaient les descendants de l'enfant esclave qui avait été chassé pour s'être moqué d'Isaac. Désormais, Joseph allait devenir leur esclave. Bien qu'il soit vendu pour vingt pièces d'argent et emmené en Égypte, sa vie a été préservée.

Juda a commencé à exercer un leadership qu'il continue à développer au fur et à mesure que les événements se déroulent (voir 43.8–10).

Les Ismaélites étaient des descendants d'Abraham par Hagar (16.5), tandis que les Madianites étaient des descendants d'Abraham par Kéturah (25.1–2). Le terme Ismaélite pouvait désigner en général des tribus bédouines. Les Madianites auraient également pu voyager avec une caravane distincte de celles des marchands ismaélites (37.27). • L'enlèvement (voir 40.15) deviendrait un crime passible de la peine de mort (voir Ex 21.16) dans la loi juive.

Sa tentative pour restaurer sa relation avec son père en sauvant Joseph a échoué.

La vieille propension familiale à la tromperie saisit l'imagination des frères. Jacob avait tué un jeune bouc pour tromper Isaac (27.5–17) ; maintenant les fils de Jacob l'ont trompé avec un bouc (voir note d'étude sur 30.34–36).

Dans leur haine froide, les frères n'appelaient même pas Joseph par son nom, et ne le reconnaissaient pas non plus comme leur frère (voir 21.10).

Cf. 27.23.

C'étaient des signes d'une grande détresse et de deuil (voir 44.13; Jb 1.20; 16.15). Jacob était anéanti et refusait d'être consolé. La traîtrise affectait ainsi tout le monde dans sa famille.

Joseph s'est retrouvé dans une position de service qui semblait cohérente avec sa montée en autorité, mais il a encore dû affronter d'autres épreuves.