Tyndale Open Study NotesGenèse 29

Ces chapitres nous montrent comment Dieu a tenu sa promesse en bénissant abondamment Jacob, en lui donnant une famille et de nombreux biens. Dieu a également discipliné Jacob, en le laissant aux prises avec Laban pendant de nombreuses années. Laban égalait Jacob en terme de tromperie, et constituait ainsi un instrument de correction. • L'histoire de Jacob et de Laban est semblable au futur séjour d'Israël en Égypte. Jacob a peiné au service de son oncle, mais s'en est finalement sorti avec une famille nombreuse (de laquelle seront issues les douze tribus) et beaucoup de richesses. En Égypte, les Israëlites ont souffert sous leurs oppressions mais ils se sont fortement multipliés. Ils sont devenus une grande nation de douze tribus nombreuses, et s'en sont échappés avec beaucoup de biens.

Il est littéralement dit en hébreu qu'il a "pris ses pieds" lorsqu'il a senti le vent dans son dos ; il a poursuivi son voyage avec un enthousiasme renouvelé. Ce changement d'attitude a été causé par la vision qu'il a reçue à Béthel, une merveilleuse révélation selon laquelle Dieu allait le protéger et le bénir. Il recherche désormais l'accomplissement des promesses que Dieu lui a adressées, et non plus seulement à échapper à Ésaü. Jacob adopte maintenant une attitude positive et pleine de bonté, au point de se rendre naïf et vulnérable.

La rencontre entre Jacob et Rachel a été orchestrée par Dieu, qui a conduit Jacob afin que les promesse s'accomplissent (cf. 24.12–20). Ce puits était un rappel de la bénédiction divine (cf. 16.13–14; 21.19; 26.19–25, 33).

Contrairement aux bergers paresseux et peu serviables (29.7–8), Jacob est décrit comme une personne généreuse, productive et remplie d'énergie. • Les troupeaux de Laban allaient prospérer sous la garde de Jacob.

Embrasser les membres de la parenté était une salutation habituelle et correcte dans la culture de l'époque (29.13; cf. Ct 8.1).

La joyeuse perspective d'un mariage avec Rachel est devenue un terreau pour la ruse de Laban et la discipline de Jacob. Jacob et sa mère avaient trompé son père et son frère afin qu'il obtienne la bénédiction ; maintenant, le frère de sa mère le trompait. Jacob était maintenant victime de la ruse de Laban, comparable à sa propre ruse. Il allait travailler durant une vingtaine d'années au service de ce dernier (31.38). Selon la justice de Dieu, les gens ne récoltent que ce qu'ils sèment (Ga 6.7). La tromperie de Laban convenait parfaitement pour que Jacob prenne conscience de sa propre fourberie. Souvent, Dieu amène différentes personnes dans les vies d'un croyant pour le discipliner. Jacob, lui, est resté persévérant, et Dieu l'a béni d'une très grande famille et de nombreuses richesses (30.25–43) durant cette période de service.

Laban a accueilli Jacob dans son foyer et l'a traité comme un fils.

Sept années de service constituaient un prix élevé pour prendre une femme comme épouse dans le monde antique, mais Rachel était belle (comme Sarah et Rébecca) et Jacob était amoureux d'elle.

Tout comme Isaac, Jacob a été gâté de nourriture et de vin (cf. 27.25), aveuglé par l'obscurité (cf. 27.1), déconcerté par les vêtements (cf. 27.15), et induit en erreur par le toucher (cf. 27:23). Le mariage ayant été consommé (29.23; voir 2.24), Jacob était lié à Léa. • Les mots de Laban nous rappellent que Jacob s'était fait passer pour son frère aîné afin d'obtenir le droit d'aînesse (chapitre 27). Ici, c'est la sœur aînée qui a prétendu être la plus jeune afin de se marier. Dieu a donné au trompeur un goût de sa propre tromperie afin de le discipliner.

Après la semaine nuptiale (29.27), Jacob a aussi reçu Rachel comme épouse, même s'il devait travailler sept années supplémentaires (cf. 31.41). Laban semble avoir pris le dessus.

Jacob préfère largement Rachel à Léa. Ce favoritisme est une source constante de conflits dans la famille de Jacob (cf. 25.28 ; 37.3). Les conséquences du favoritisme de Jacob étaient profondes : sa famille était divisée, et leurs descendants, les tribus d'Israël, peinaient à rester unis.

La rivalité entre les deux sœurs joue un rôle majeur dans les conflits ultérieurs entre leurs fils, puis entre les tribus, de la même manière que la rivalité entre Jacob et Laban préfigure le conflit entre Israël et les Araméens de Damas (2S 8.5–6 ; 10.8–19 ; 1R 20.1–34 ; 2R 5.1–8.29 ; 13.1–25 ; Es 7.1–9). • Dieu prend la défense des pauvres et des opprimés ; il élève Léa, la première épouse méprisée, au rang de première à devenir mère. La tribu royale de Juda et la lignée sacerdotale de Lévi descendent d'elle malgré la préférence de Jacob pour Rachel et ses enfants. Malgré les tensions et jalousies résultant de la trahison de Laban et du favoritisme de Jacob, Dieu permet à Jacob de fonder une famille et passe par lui pour donner vie aux ancêtres des tribus d'Israël.

Les quatre premiers fils de Léa naissent rapidement les uns après les autres, tandis que Rachel ne peut pas concevoir. Elle est stérile, comme Sara et Rébecca (cf. 16.1 ; 25.21 ; voir aussi 1S 1.1–28 ; Lc 1.5–25). • Le prénom choisi pour chacun des fils est un jeu de mots évocateur, reflétant l'expérience et les aspirations de Léa.

Ruben (re’uben en hébreu) évoque l'expression hébraïque "il a vu ma misère" (ra‘ah be‘onyi). Sa naissance a apporté à Léa la consolation divine et l'espoir que Jacob l'aimerait. Bien que Jacob ne semble pas avoir remarqué sa détresse, Dieu l'a vue (cf. 16.14 ; 24.62 ; 25.11). Le prénom Ruben rappelle l'intervention de Dieu.

Léa a nommé son deuxième fils Siméon. Le choix de ce nom laisse entendre qu'elle a invoqué le Seigneur et qu'il l'a entendue (cf. 16.11).

Léa a nommé son troisième fils Lévi, espérant que son mari "s'attacherait" à elle puisqu'elle lui avait déjà donné trois fils. Son espoir ne s'est pas réalisé.

Léa accepte le fait que rien ne pourra attirer sur elle l'affection de Jacob. Elle nomme son quatrième fils Juda, exprimant ainsi le sentiment "je louerai le Seigneur". Elle semble avoir abandonné l'espoir de gagner le cœur de Jacob, et trouve désormais sa consolation en Dieu.