Tyndale Open Study NotesEsdras 8

La liste des chefs de famille recense ceux qui ont fait preuve de foi en rejoignant Esdras pour revenir à Jérusalem et s’intégrer à la communauté juive. Elle comprend quinze familles, totalisant 1 515 hommes ; si l’on y ajoute femmes et enfants, on atteint environ 5 000 personnes.

Le canal d'Ahava se détachait de l’Euphrate aux abords de Babylone. • je ne trouvai là aucun des fils de Lévi : Seuls quelques Lévites étaient déjà revenus plus tôt avec Scheschbatsar (2.40). On ne sait pas pourquoi si peu de Lévites ont regagné Jérusalem.

Le terme hébreu rendu par « les docteurs » désigne ceux qui savent interpréter et commenter la Torah. Ils jouissaient probablement d’une haute réputation en raison de leur maîtrise des Écritures (cf. Né 8.8–9). Esdras leur a confié la mission d’utiliser leur influence pour attirer davantage de Lévites.

la bonne main de notre Dieu : Esdras, les autres responsables et Iddo ont tous œuvré ensemble pour régler ce problème, mais c’est en définitive grâce à la miséricorde de Dieu que tout a abouti. Seuls trente-huit Lévites (responsables compris) et deux cent vingt serviteurs du temple ont répondu à l’appel.

que David et les chefs avaient mis au service : voir 1Ch 24–26.

un jeûne d’humiliation : Esdras a compris qu’il était indispensable de se tourner vers Dieu pour implorer la protection, la sécurité et la santé des quelque 5 000 personnes qui allaient parcourir à pied près de 1 300 km. Il savait que des brigands pouvaient se dissimuler dans les collines, que la traversée des cours d’eau présentait des risques et que certains pouvaient tomber malades.

J’aurais eu honte : Esdras avait publiquement affirmé sa confiance en la capacité de Dieu à protéger les Israélites lors de leur voyage. Si Esdras avait sollicité l’aide du roi à ce moment-là, cela aurait laissé entendre qu’il doutait de la capacité de Dieu à pourvoir à leurs besoins.

que nous jeûnâmes et que nous invoquâmes notre Dieu : Dans l’Ancien Testament, le jeûne accompagnait fréquemment la prière, témoignant de la profonde dépendance de Dieu (1R 21.9 ; 2Ch 20.3 ; Né 1.4 ; Dn 9.3).

Les responsables étaient chargés de transporter les offrandes et les sacrifices destinés au temple. Puisque ces offrandes appartenaient à Dieu et étaient sacrés (8.28), il était nécessaire que les sacrificateurs s'en occupent.

Les Perses et les Juifs favorables au projet ont rassemblé une somme d'argent importante. La transporter sans escorte royale revenait à prendre un grand risque.

Nous partîmes ... le douzième jour du premier mois : Ils ont pris douze jours pour s'organiser, encourager certains Lévites à se joindre à eux et prier pour la protection de Dieu. Après cela, Esdras a enfin pu conduire le peuple vers Jérusalem (voir 7.9).

en holocauste : Pour beaucoup de Juifs ayant accompagné Esdras jusqu’à Jérusalem, c’était sans doute la toute première fois qu’ils présentaient un sacrifice. Ils ont dû vivre un moment de profonde émotion spirituelle en confessant leurs fautes et en consacrant ainsi leur vie à Dieu. Pour plus de détails sur les holocaustes, voir Lv 1.