Tyndale Open Study NotesEsdras 6

La forteresse d'Achmetha, résidence d’été du roi, se trouvait à près de 500 km au nord-est de Babylone. Cela laisse penser que Cyrus a rédigé ce décret durant l’été de 538 av. J.-C. • La Médie, région montagneuse située au nord de la Perse et à l’est de l’Assyrie, est aujourd’hui peuplée par les Kurdes, descendants des anciens Mèdes. • Quant aux documents appelés « mémoranda », ils servaient généralement de synthèses destinées aux archives royales, énumérant les principaux faits concernant un événement (cf. 1.9–10).

Ce décret est consigné dans Esd 1.2–4. • Elle aura soixante coudées de hauteur, soixante coudées de largeur : Il y aurait une correspondance avec les mesures du temple de Salomon (1R 6.2, 17, 20). Certaines versions mentionnent des dimensions plus grandes, peut-être pour indiquer la taille maximale que les Perses étaient prêts à financer.

Toutes les dépenses seront couvertes par le trésor royal. Bien que cela puisse surprendre, cette pratique correspondait aux usages de l’empire perse dans d’autres régions (notamment à Saïs et Éléphantine en Égypte, ainsi qu’à Ur en Mésopotamie). Une telle générosité visait à assurer la fidélité à la Perse.

les frais, pris sur les biens du roi provenant des tributs de l’autre côté du fleuve, seront exactement payés à ces hommes : Cet ordre a accompli la promesse que Dieu avait faite par Aggée (Ag 2.7).

qu’ils prient pour la vie du roi et de ses fils : Dans le Cylindre de Cyrus, document perse relatant la défaite de Babylone, le roi Cyrus ordonne : « Que tous les dieux que j’ai remis dans leurs cités sacrées intercèdent chaque jour auprès de Bel et de Nabu [des dieux babyloniens] pour me garantir une longue vie » (voir 1.1–4).

quiconque transgressera cette parole : On trouve souvent, dans les inscriptions et décrets officiels, des malédictions visant ceux qui s'opposaient à la volonté du roi (cf. Dn 2.5).

Le deuxième temple d’Israël a été achevé environ soixante-dix ans après la destruction du premier par Nebucadnetsar en 586 av. J.-C. Hérode le Grand l’a ensuite remanié et agrandi à l’époque de Jésus. Il est resté debout pendant près de 585 ans, jusqu’à ce qu’il soit détruit par l’armée romaine de Titus en 70 apr. J.-C.

cent taureaux ... comme victimes expiatoires : Ce sacrifice sanglant obtenait de Dieu le pardon des péchés involontaires, des impuretés rituelles ou des actes irréfléchis (Lv 4–5). Des offrandes comparables avaient accompagné la consécration du tabernacle par Moïse (Nb 7) et la dédicace du premier temple par Salomon (2Ch 7.1, 4). • douze boucs, d’après le nombre des tribus d’Israël : Si la majorité des Juifs de retour au pays venaient de Juda et de Benjamin (Esd 1.5 ; 4.1), des Lévites figuraient également parmi eux (1.5 ; 2.40, 70), et quelques familles venaient peut-être d’autres tribus du nord. Même si toutes n’étaient pas représentées physiquement, ces douze boucs sacrifiés témoignaient de la volonté divine de préserver l’alliance avec tout Israël.

comme il est écrit dans le livre de Moïse : Voir Ex 29 ; Lv 8 ; Nb 3. Le personnel du temple était organisé selon le modèle établi par David (1Ch 23–27). • Ce verset met fin à la section en araméen commencée en Esd 4.8.

La Pâque rappelle que Dieu a épargné les premier-nés de chaque foyer ayant apposé le sang sur les montants de leur porte (Ex 12–13). Pour ces personnes, c’était la première fois qu’elles pouvaient célébrer une fête nationale dans la joie.

s’étaient purifiés : Ils ont agi dans le respect des prescriptions de la loi de Moïse (voir Lv 9 ; Nb 8 ; 2Ch 29).

avec tous ceux qui s’étaient éloignés de l’impureté des nations du pays : L'exclusion des étrangers mentionnée dans 4.1–5 ne reposait pas sur leur origine ethnique, mais sur leurs pratiques religieuses païennes (voir aussi 9.1–2).

La pâque marquait le début de la fête des pains sans levain, qui durait sept jours (voir Ex 12.15–20 ; Lv 23.6–8). C'était un temps de fête en souvenir du pain sans levain mangé par Israël à son départ hors d'Égypte. • car l’Éternel les avait réjouis en disposant le roi à les soutenir : Alors que Darius régnait sur un immense empire, c’est Dieu qui a guidé son cœur pour qu’il soutienne la reconstruction du temple.