Tyndale Open Study NotesEsdras 3

Réinstallée dans plusieurs villes de Juda, la communauté a réorienté ses efforts vers le culte à Jérusalem. Elle a rebâti un autel et repris les sacrifices réguliers juste à temps pour célébrer les fêtes juives (3.4), puis s'est engagée dans la difficile reconstruction du temple lui-même (3.8). Très vite, cette communauté a rencontré la résistance des habitants du pays (4.1–5).

Le septième mois : Au début de l’automne, c’est-à-dire au septième mois, on célébrait trois fêtes : la fête des trompettes (voir Lv 23.23–25), le jour des expiations (voir Lv 16), et la fête des tabernacles (voir Lv 23.34–36).

Josué (Ag 1.1 ; Za 3.1) était en ce temps-là le souverain sacrificateur (Né 12.1). Cependant, Esdras ne lui attribue jamais ce titre dans ses premiers chapitres (Esd 2.2 ; 3.2 ; 4.3 ; 5.2), ce qui suggère qu’il ne l’a reçu qu’après l’achèvement du temple (6.15). • Quant à Zorobabel, nommé gouverneur de Juda par les Perses (Ag 1.1), il a vraisemblablement pris ses fonctions après la mort de Scheschbatsar (voir Note d'étude sur Esd 1.8). Il était par ailleurs le petit-fils du roi Jojakin de Juda (1Ch 3.17).

Les habitants du secteur étaient des étrangers que le roi assyrien Assarhaddon (680–669 av. J.‑C.) avait fait venir après la déportation des Israélites du royaume du nord en 722 av. J.-C. (2R 17.24–40). Certains d’entre eux s’étaient ensuite établis dans la région de Jérusalem pendant l’exil de soixante-dix ans de Juda. Il existait probablement un autel païen à cet endroit qu’il a fallu démolir avant d’ériger le nouvel autel dédié à l’Éternel. • sur ses fondements : Il était important de reconstruire l’autel exactement là où se trouvait celui de Salomon, afin de renouer avec le culte authentique d’avant l’exil. • Les offrandes quotidiennes du matin et du soir (voir Ex 29.38–42 ; Nb 28.3–8) consacraient chaque jour à l’Éternel.

La fête des tabernacles, célébrée pendant sept jours et prescrite par la Loi (Lv 23.33–36 ; Nb 29.12–38 ; Dt 16.13–16) rappelait au peuple la protection et les soins que Dieu leur avait accordés durant les quarante ans passés sous des tentes, lors de leur périple dans le désert, de l’Égypte à la Terre promise. Cette célébration revêtait une dimension particulière pour ceux qui, eux aussi, venaient de quitter un pays étranger et avaient vécu sous des tentes en chemin vers la Terre promise.

Le détail des sacrifices, offert avant même que les fondations du temple n’aient été posées, reflète l’enthousiasme du peuple à adorer Dieu fidèlement, en suivant point par point les prescriptions de la Loi. • Les célébrations de la nouvelle lune avaient lieu le premier jour de chaque mois hébraïque ; des sacrifices accompagnaient le son des trompettes pour rappeler au peuple l’alliance que Dieu avait conclue avec eux (Nb 10.10 ; 28.11–15). • Les offrandes volontaires étaient des dons, pouvaient prendre la forme de contributions monétaires destinées à la construction du temple (Ex 35.29 ; 36.3) ou de sacrifices de paix (viandes et pains) partagés en signe de communion avec Dieu (Lv 7.11–21).

aux Sidoniens et aux Tyriens : Le climat aride de Juda ne favorisait pas la croissance d’arbres hauts et droits, et ceux qui avaient poussé en Israël avaient déjà été exploités. C’est pourquoi on a fait appel à des artisans spécialisés issus de régions où ces forêts subsistaient (voir aussi 1Ch 22.1–5 ; 2Ch 2.7–16).

En plein printemps, avec le début de la saison sèche, les ouvriers n’avaient plus à lutter contre la boue. • La deuxième année après leur retour était sans doute 536 av. J.-C. Le délai avant le démarrage des travaux témoigne du temps qu'il a fallu pour acheminer du bois du Liban jusqu’à Jérusalem. • tous ceux ... se mirent à l’œuvre : Cela témoignait de l’unité des exilés revenus au pays. Confier la supervision des travaux aux Lévites garantissait qu'ils seraient effectués selon les préceptes divins.

Lors de cette dédicace, la musique rappelait les chants qui avaient accompagné, sous Salomon, l’introduction de l’arche dans le temple (2Ch 5.12–13). Dans ces deux cérémonies, les fidèles s'étaient unis pour louer l’Éternel et le remercier pour sa fidélité à l’alliance et pour sa bonté. • d’après les ordonnances de David : Voir 1Ch 25.1–7.

Les sanglots pouvaient traduire soit la déception de voir des fondations jugées moins majestueuses que celles de l’ancien temple (cf. Ag 2.3), soit l’émotion profonde de ceux qui, remplis de joie, découvraient le temple de l’Éternel rétabli.