Tyndale Open Study NotesÉzéchiel 48

La dernière partie du livre d'Ézéchiel trace les frontières et la répartition du pays. La théologie s'exprime ici par la géographie ; les questions d'espace, d'accès et de position par rapport au Temple sont d'une importance cruciale.

Les terres attribuées aux tribus étaient disposées en bandes allant d'est en ouest à travers le pays, contrairement à la répartition morcelée qui existait avant l'Exil. Il ne s'agissait pas seulement d'assurer à chaque tribu un accès égal aux diverses ressources de la terre. Elle alignait la terre sur l'axe sacré est-ouest qui occupait une place si importante dans le Temple. À l'image du Temple, la taille et la forme des zones centrales étaient clairement définies, tandis que celles situées en périphérie étaient moins précisément délimitées. (voir la note d'étude sur 40.17–19). Les quatre tribus les plus éloignées de la section sacrée centrale (Dan, Asher, Nephtali et Gad), et donc les moins privilégiées, descendaient des quatre fils de Jacob par Zilpa et Bilha, les servantes de ses épouses Léa et Rachel. Les huit fils de Léa et Rachel recevront les bandes situées immédiatement au nord et au sud de la portion sainte qui contient le Temple. Les tribus de Benjamin et de Juda, qui entouraient historiquement Jérusalem, se trouvaient immédiatement à côté de la portion sainte. Juda a reçu la bande située immédiatement au nord de la portion sainte, comme pour souligner que si, dans le passé, la terre avait été divisée entre le nord et le sud - Israël et Juda -, Juda se trouverait désormais au nord.

La portion sainte n'était pas située exactement au centre du pays. En effet, sept bandes tribales se trouvaient au nord et seulement cinq au sud. Même si elle n'était toujours pas parfaitement centrale d'un point de vue géographique, le centre spirituel semblait s'être déplacé de manière significative vers le nord par rapport à son emplacement précédent à Jérusalem. • L'importance de la portion sainte réservée au Temple du Seigneur est soulignée par la description détaillée de ses dimensions et de sa composition, qui contraste avec la brièveté des descriptions des attributions tribales. Cette portion spéciale était consacrée à Dieu et ne devait jamais être vendue, échangée ou utilisée par d'autres. Elle était constituée de bandes qui s'étendaient d'est en ouest et qui étaient attribuées aux lévites, aux prêtres et à la ville. La zone réservée aux prêtres ordonnés entourait immédiatement le Temple et le protégeait de tout ce qui était impie. Elle était flanquée au nord d'une zone réservée aux lévites.

Au sud se trouvait une bande plus étroite à usage public, où était établie la ville. L'ensemble de la zone centrale formait ainsi un carré. La ville était un symbole visible d'unité pour les douze tribus et un lieu de convergence pour leurs habitants.

La zone qui remplissait le reste de la portion centrale, à l'est et à l'ouest du carré sacré, était attribuée au prince. Ce dernier occupait une position supérieure au reste du peuple, mais restait inférieur aux prêtres et aux Lévites. Le message était similaire à celui transmis par l'architecture du Temple.

À la fin du livre, Ézéchiel concentre son attention sur les sorties de la ville, soulignant une fois de plus le thème de l'accès abordé dans les chapitres 40 à 48. À l'image du Temple, la ville était une place carrée et mesurée, dotée de douze portes, une pour chacune des tribus, symbolisant l'unité tribale. Fait inhabituel, les trois portes les plus importantes, nommées d'après Ruben (l'aîné des fils d'Israël), Juda (la tribu royale) et Lévi (la tribu sacerdotale), étaient orientées vers le nord plutôt que vers l'est. Cela s'explique par le fait que la direction la plus importante était le nord, vers le Temple, le centre de la terre renouvelée. Le sud était le deuxième côté le plus important, car il se trouvait sur l'axe qui pointait vers le Temple.

Les portes orientées vers l'est sont attribuées aux enfants de Rachel - Joseph, Benjamin et (par l'intermédiaire de sa servante) Dan. Les portes du sud sont attribuées à Siméon, Issacar et Zabulon, les fils de Léa, dont les terres se trouvent au sud de la place sainte. Les portes ouest les moins favorisées sont attribuées aux descendants des servantes Bilha et Zilpa, Gad, Asher et Nephtali.

Pour couronner la vision, la ville a reçu un nouveau nom : "Le Seigneur est là". Jadis, à cause de l'idolâtrie et des effusions de sang abominables qui s'y produisaient, le Seigneur avait quitté Jérusalem et ordonné sa destruction. Or, la nouvelle cité était si intimement liée au nouvel ordre des choses qu'elle pouvait porter ce nom. Cela signifiait également que la ville sanguinaire condamnée dans les chapitres précédents avait été remplacée par une ville sainte, digne d'accueillir Dieu parmi les représentants des douze tribus d'Israël (cf. Es 4.2–6 ; Za 14.20–21). Ainsi, la prophétie d'Ez 37.26–27 trouve finalement sa conclusion et son accomplissement, puisque Dieu établit son sanctuaire au milieu de son peuple pour toujours, comme il l'avait promis.